黑洞洞的牢房裡，時刻充斥着一股刺鼻的味道，那是血跡乾涸後，常年未清理的氣味，其中還混雜了犯人們身上散發的餿味，對唐芯而言，宛如身處地獄，一刻也不能忍。
“隨便來個人，我不出去，就想要點兒薰香，沒有薰香，蚊香也行，再不然，給我只香囊湊合湊合啊。”她沒精打采的靠着牢門，小手輕輕拍擊鐵欄，試圖吸引獄頭的注意。
‘蹬蹬蹬’
凌亂的腳步聲由遠及近，來人約莫有三人，手裡提着的油燈驅散了通道里了黑暗，光影投落在暗沉的牆壁上，斑駁的影子，好似張牙舞爪的兇獸，分外陰森。
唐芯蹭地站了起來，激動地朝外嚷嚷：“這兒呢！”
“死到臨頭還敢在這兒叫喚？”穿着灰色官服的獄頭冷冷瞪着她，將牢門打開，身後的二人立馬走了進來。
毫無慈悲心的踹了羅偉一腳。
“你們幹嘛？不懂尊老愛幼嗎？”唐芯笑臉一收，果斷護在老人身前，梗着脖子，說，“別說我們還不是犯人，就算是重刑犯，也是有人權的！誰許你們隨便對犯人動手動腳？”
丫！等她出去了，絕對要寫封信送去京城，讓冷麪神好好整治整治各地的官員。
氣上心頭的某女全然忘了，自個兒擅自出逃的身份，虎着臉，擋住獄頭，氣勢勃勃，大有一夫當關萬夫莫開的威武架勢。
“滾開。”獄頭伸手一推。
“說話就說話，做什麼動手動腳？”唐芯以右腳爲軸，靈巧地躲開了他的‘攻擊’。
“喲，還是個練家子啊。”站在牢房外的獄頭，陰陽怪氣的開口，彎身鑽進門裡。
“……”完蛋了！一滴冷汗悄然落下，數數對方的人數，唐芯特識相的立正站好，措手賠笑：“誤會，誤會，我以前是種地的，常和村裡的夥伴打打鬧鬧，這不形成了本能反應嗎？”
羅偉嘴角微抖，他不是打小在宮裡長大麼？哪來的村？
“哼，算你識趣。”獄頭略感滿意，下巴一擡，兩名同伴一人負責一人，準備將兩人帶出去。
艾瑪，終於要開審了？
唐芯精神抖擻的踏出牢門，剛想往走道進口處走，後領卻被一人拽住。
“大人，咱們不是要出去麼？”她強忍住心頭不安的感覺，強顏歡笑道。
“往這邊。”獄頭指向走道的另一側。
唐芯更加緊張起來：“那是哪兒啊？”
沒有人回答她的問題，那名引路的獄頭似乎是在防備着什麼，竟走到她的左側，和另一人一起，一左一右將她夾在中間。
現在逃來得及嗎？
唐芯往後瞧了一眼，羅偉就跟在她後邊，要想在三個男人的監視下，帶着他走，不是沒有可能。
“啊！你是誰！”
一聲猝不及防的驚呼，讓三個獄頭嚇了一大跳，下意識順着她指的方向望去。
就是現在！
唐芯掄起拳頭，照着左側的男人腹部砸去，同時間，擡腳後踹，打出一片空間，調頭就跑。
“快走！”
早已被這變故驚呆的羅偉，只能踉踉蹌蹌地跟上她。
跑過這條昏暗的走道，唐芯剛想加速，兩把交疊成十字形的長刀迎頭劈下。
雙腿倏地剎住車，明亮的大眼睛吃驚地瞪大。
視野裡，緩緩飄落下幾縷斬斷的秀髮。
要是再往前一步，她就該被劈成兩半了！
握着羅偉手腕的小手漸漸鬆開，舉過頭頂：“哈哈，我剛纔有
點兒腿麻，所以在這兒跑圈。”
‘砰’
慘遭五花大綁的二人，被扔進了走道盡頭的黑屋。
房門開了又關，整個空間沒有一點光亮。
“喂！你們把我們關在這兒做什麼？開門！我要出去！”唐芯扯着嗓子乾嚎，不停用身體撞擊鐵門。
整整嚎了半個時辰，外邊兒半點動靜也沒有，安靜得讓人不安。
“嗚嗚！”爲嘛是她啊！她不要在這兒待着！
小獸般的低泣聲徘徊在屋子裡。
老人無聲拍了拍她的肩膀，是他拖累了這小子，那天若沒有聘用他，至少他此刻仍是平安自由的。
兩人在黑屋裡足足關了一宿，沒吃的沒喝的，又沒光線，莫不是渾渾噩噩，幾近恍惚。
當鐵門再度開啓，期盼已久的光暈刺疼了唐芯的眼睛。
眨眨眼，直到習慣了強光，才靠着牆壁慢吞吞站起來。
佈滿血絲的眼睛緊緊盯着門外的獄頭，嗓音沙啞，帶着無法掩飾的急切：“茅廁呢！我要茅廁！”
一個時辰後，公堂背面的茅房裡，一個被麻繩捆綁住雙手雙腳，動作僵硬，蓬頭垢面的少年以將士跳的姿勢，撞門出來。
“就你事多，要不是看在你……”獄頭沒把餘下的話說完，但那眼神，不耐中又透着幾分同情。
“呵呵。”唐芯扯了扯嘴角，笑比哭還難看。
“走。”獄頭打了個機靈，推着她往公堂走。
一路跳進大堂，身披九品官服，頭戴官帽的知府，正坐在上首，與左側的師爺交頭接耳的說着悄悄話。
而公堂外則是外院，外院連接着衙門的大門，在大門口聚集了不少百姓。
一刻鐘前，衙門派人在街頭巷尾擊鑼，召集百姓來此聽審。
唐芯古怪的跳姿，引來了一陣竊笑。
她甩了甩暈乎乎的腦袋，身後一股外力襲來，整個人咚地跪了下去。
“要犯羅偉、唐二、秦希。”驚堂木啪地一拍，知府中氣十足的聲音劈頭砸下。
“草民在。”老頭和小希同時叩首。
知府氣惱地瞪了眼唐芯這個刺頭：“唐二！”
“……”好暈。
“唐二！”音量再度提升，佈滿了火氣。
羅偉用餘光瞥見身邊人神遊天外的表情，心頭一慌，急忙拽了她一下。
“咚”，下巴重重磕在地板上，尖銳的疼總算喚回了一絲清明。
“哈哈哈。”院外一陣鬨堂大笑，誰曾見過開堂之時，有人五體投地膜拜官老爺的？
知府氣得臉色發黑，瞪着唐芯的眼神仿似要吃人一樣。
唐芯眼淚汪汪的直起身體，媽蛋！她的嘴絕對破了！
“哼，”知府不想再理會她，朗聲道，“你三人，可認識此物？”
一名衙差捧着蓋上白布的托盤進入公堂，當着三人的面將布帛掀開，裡邊藏着的是一隻裝有水煮魚的瓷碗。
“草民認得。”羅偉如實回答。
“那你說說，這東西是打哪來的？”知府的心情由陰轉晴，笑眯眯地問道，但那笑容怎麼看怎麼奸詐。
羅偉本能地看向唐芯，欲言又止。
“唐二，你說。”知府將皮球踢了過來，末了，又警告道，“倘若你有半句謊言，本官定饒不了你。”
唐芯迷迷糊糊瞅了瞅盤中物，不太清醒的腦子緩慢運轉，半響後，才說：“是我做的吃的。”
“本官再問你，此物除你之外，在送上桌
前，有無旁人經手？”
“應該沒有。”唐芯一板一眼的答道。
“好！”驚堂木再次落下，聲響很是刺耳，“來人啊，讓她畫押！”
“畫什麼押？”喂喂，這發展和她想的有點不一樣啊。
“你親口在本官面前承認，此物只你一人經手，那麼，死者的所中的劇毒，便是由你所下，而羅偉，他身爲你的僱主，沒有他的指令，你豈敢自作主張？你二人分明是一丘之貉！”知府厲聲說道。
“等等，等等！”唐芯努力吸收着他傳遞的消息，神色有些呆愣，“你是說，昨天那人他死了？”
“屍體就在驛站，怎會有假？你莫要在此顧左右而言他，按我朝律法，你二人犯下殺人罪，應即刻收監，三日後問斬！本官念在爾等是初犯，願網開一面，臨死前，你二人可寫家書，送與親人，簽字畫押吧。”說完，知府向師爺遞了個眼色。
後者抖了抖手裡的兩份供詞，朝唐芯走來。
“不是我，我沒下毒！誰說那人是中毒的死的？站出來！”她保證不打死他！唐芯激動地跳了起來。
“仵作親自所驗，容不得你狡辯。”知府壓根不爲所動。
見狀，唐芯膝蓋一軟，直挺挺跪了下去，流淚滿面的說：“大人，我冤枉，我比那竇娥還冤啊！您說說，我和那人沒仇沒怨，我幹嘛要下毒毒害他？我家老闆更是等了好些年，終於把生意做得紅紅火火，這時候下毒，不是自掘墳墓嗎？大人，青天大人，您明鑑啊！”
她哭得一把鼻涕一把淚，要多真切有多真切，倒是讓聽審的百姓有些動搖。
“他說得好像很有道理。”
“對啊，無仇無怨的，他們哪來的動機？”
“話說回來，竇娥是個什麼東西？”
……
“本官看你是不見棺材不掉淚，來人，傳證人。”知府冷冷地笑了，好似勝券在握一般。
證人？
哭聲戛然一止，唐芯扭頭望向身後。
由兩名衙差護送而來的老人，身材稍顯佝僂，留着兩撇八字鬍，腳下卻十分穩健，來到公堂，略一施禮，便將自己的證詞說了出來：“草民乃是回春堂的大夫，亦是檢驗菜品之人，經草民檢驗，此菜裡，有一種名爲罌粟籽殼的毒藥，此藥雖可入藥，但若長期服食，會使人成癮，而菜餚裡不僅有此種毒藥，更甚參合有罌粟籽，分量極重，尋常人只需吃下幾口，便會渾身痙攣，此案中的死者，是草民昔日的病人，其體虛多病，以至在服食菜餚後，當場身亡。”
罌粟？
唐芯刷地白了臉：“不可能！”
她做的東西里，不會出現這樣的毒物！
“草民行醫多年，斷不敢信口胡說。”老人神情嚴肅的說道。
“我不信，”冷靜！她得冷靜！“把東西給我。”
衙差看了知府一眼，得到他的默許後，纔將那盆水煮魚送到唐芯面前。
低頭嗅了嗅，菜雖然冷了，但香味仍有殘留，除去辣味、鮮味，裡邊的的確確有一種熟悉的味道。
曾在某店裡吃過一次加有罌粟殼火鍋的唐芯，幾乎是一瞬間就認出來了。
秀眉攏如山包，擡起肩膀，拂去臉上的淚痕，定眼凝望知府，鏗鏘有力的說：“你們有權懷疑我下毒殺人，但我以廚師的尊嚴保證，此事非我所爲，我寧死，也絕不會做出玷污食物的事！”
滿堂鴉雀無聲，衆人瞠目結舌地看着堂上，身軀嬌小瘦弱，可背脊卻筆挺如鬆的少年，既驚，又愕。
（本章完）