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杏兒望着熟睡中的弘曉，淚不免垂了下來，他去了，九阿哥去了，爺去了，格格也去了，爲什麼偏剩她一個人？再看看弘曉，這孩子一直哭着要額娘，可哪裡還見得他的額娘？一場火早就追隨他的父親去了。
杏兒是知道她們家格格的心思的，從她回來看見爺去了，她就做好了死的打算，只不過總想再爲他做些什麼，才強撐着辦完了後事，捱過了七七。她把弘曉託付給她，她死活不受。她一下跪在地上說：“好杏兒，替我將他帶大，撫育他好好做人。”
她沒了脾氣，也跪在地上說：“主子放心。”不是有句古話說：士爲知己者死。
杏兒很苦，剛生下來母親便去世了，六歲上算命先生說她有貴人之相，七歲那年他父親心思一動便將她賣進了馬爾漢府。貴人也得更接近富貴的地方不是？於是，她認識了她們家格格，若不是因爲跟着她，她怎會有一段感情？她怎會有幾十年舒舒服服的日子？她又怎會成了……怡王妃？她苦笑，原來這就是貴人相。
她以前也做過夢，有過不切實際的幻想。她天真以爲貴人之相就是嫁給他，一個永遠都不能實現的夢。他總是那樣，很近又很遠，若即若離，前一秒還溫言軟語，後一秒就形同陌路。杏兒想哭，他究竟是個什麼心思，哪有這樣捉摸不透的人？
她給他包紮傷口，他說：“辛苦姑娘了。”這口氣太像她們家格格，於是杏兒對這個人都有了好感，身份高貴的皇子竟對一個命若草芥的丫頭說“辛苦”，儘管格格說她不要總拿自己的身份說事兒，只要是人都該得到尊重，也有權利追求自己的感情。她不明白這話什麼意思，她家格格眨眨眼笑了，“杏兒，我支持你。”
她猛地紅了臉，“您別亂說，什麼什麼啊。”
她卻彎着眼笑了，“找個如意郎君啊。”
杏兒想起她那年的模樣，紅了眼。
那時候多好啊，塞外的天那麼藍，塞外的草那麼綠，她像只歡快的小鳥，自由自在。什麼都不想，無憂無慮。可他卻在她包紮傷口的時候握住了她的手，從此攪亂了一池春水。
他不似十阿哥那樣明目張膽地看她，無意中撇來的一眼也讓她心跳不已，她紅着臉低頭，他笑得嘲弄，九阿哥旁邊說一句：“八哥，您這打什麼啞謎吶？”
十阿哥卻道：“這丫頭我要定了，怎麼看怎麼好。”
他叫她出去，牽着她的手在林子裡走，她掙脫，他再握住，如此三五次，他笑，“你在彆扭什麼？”
她望着他的眼，淚忽然就掉了下來，“您不是因爲喜歡我才牽我的手。”
八阿哥一愣怔，鬆了手，前後腳走了幾步，回過頭來笑笑又牽起了她的手，“我現在開始喜歡了。”