日復一日, 轉眼進入來到澄海縣的第三年。這一年，張鵬在修路的基礎上，重新組織擴建了原有的碼頭, 因爲交通狀況的極大改善, 澄海縣也成爲了周邊貨物的集散地。來往的人多了, 自然帶動了當地的餐飲業、住宿業, 甚至還有人搞起了澄海一日遊的旅遊項目。令戴文暄不由大大佩服古人的智慧, 不用進行什麼引導，有人氣，有自由空間, 自然就會有發展。
張鵬的事業順風順水的開展着，戴文暄也沒閒着, 她又懷孕了。這兩人都不過20多歲, 還年輕, 曾經的心結打開後，轉而進入戀愛模式, 親親熱熱。於是戴文暄很快再傳喜訊，懷上第二胎。
要說這中間有什麼不盡如人意的事情，那就是京城的張夫人生病了。要讓戴文暄來看，完全是給氣的累的。陳氏和朱明麗同住在一個屋檐下，天天和唱大戲一般, 針鋒相對。哪個受了委屈, 都要找張夫人哭訴一番。張夫人勸了這個勸那個, 時不時再把張安拎過來教育一下, 忙不完的煩心事。
如果張夫人自己想得開, 丟開手不去管，倒也好了。可她偏是個認真負責的性子, 一輩子賢惠慣了，總想着要把這個家維護好，不能亂。於是來者不拒，天天斷案，天天談心相勸，又不見成效，那兩個人照樣我行我素，該吵吵，該鬧鬧。張夫人心力憔悴之下，一場風寒，就臥牀不起，再沒有好轉。
這天張鵬回到家中，發現一片安靜，小博樑不知被抱到哪裡去玩了，戴文暄一人坐在牀邊。
張鵬一邊走一邊道：“我回來了，文暄你在幹什麼？博樑呢？”
走到近前，張鵬看到戴文暄滿臉淚痕，不由嚇了一跳：“這是怎麼了？”
戴文暄遞給張鵬一封信，信是加急送來的，卻是說張夫人已經病故了。
張鵬當場呆愣，不可置信地反覆看了幾遍，拿信的手抖個不停，問戴文暄道：“這，這是真的？”
戴文暄含淚點頭：“剛收到的。我們怎麼辦，馬上回去嗎？”
“當然，是，沒錯，我們現在就回去！”
此後，張鵬向朱知府辭官，將剩餘的錢財託付給澄海縣商會，負責繼續修路和運營碼頭，戴文暄等人則匆忙收拾行李，定船返回京城。
只說到了出發的那天，不知怎麼消息傳開，附近幾個村的村民自發來到縣城，從縣衙一直排隊到碼頭，路兩邊全站滿了人。
張鵬等人出門，均被嚇了一跳。隨着他們車隊的行進，各種祝福、不捨的聲音此起彼伏，張鵬騎在馬上不斷揮手，臉上掛着笑，眼圈漸漸紅了。戴文暄在馬車中早就悄悄地抹淚，與這一程百姓相送相比，來這裡以後的三年辛苦努力實在不算什麼。
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一個月後，張鵬戴文暄到達京城，此時儀式早已舉行過，只待扶靈返鄉。張鵬一家在靈堂痛苦失聲，磕頭守靈，盡上一份孝心。
此次回到侯府，張鵬只覺得渾身不自在，記憶中曾經親切的親人全變了樣。父親，變是冷漠和嚴肅，不苟言笑；兄長，終日報怨不停，言下之意，竟是守孝三年耽誤了前途。他們三人除了偶爾坐在一起回憶一下張夫人，竟再無話可說，反而是各自待在各自的書房時間居多。
對於戴文暄情況則好一些。大嫂陳氏在前年終於生了兒子，底氣足了許多，已不大把犯過錯的張鵬兩口當作對手，因爲此時她有一個勁敵—朱明麗。
回來後的第三天，戴文暄看天氣還好，便帶着小博樑在花園畫畫。博樑已經5歲多，依着孃親的指點，用不同顏色，畫着他眼中的天空草地。
戴文暄只見陳氏帶着一衆人，呼啦啦走了過去，過一會兒，又呼啦啦走了回來，不由凝神望着。
冬雪嫁人後，提拔上來的大丫鬟春杏小聲道：“奶奶可是奇怪大奶奶在幹什麼？”
戴文暄見博樑在認真畫畫，便拉着春杏走到一邊，輕聲問她：“你知道嗎？”
春杏點點頭：“我們一回來就聽說了。朱姨娘不是剛生了個小小姐嗎，大奶奶說動大爺，要將小小姐養在她身邊，大爺也同意了，只待小小姐出了月子，就要抱走呢。最近大奶奶每天都要過去朱姨娘那裡，說是看看她們照顧得精心不精心。但是我聽說，每次大奶奶去，都不過看上兩眼小小姐，主要是將朱姨娘、奶孃等人叫去訓話。每次大奶奶走後，朱姨娘都要哭好久。”
戴文暄嘆口氣，所以她最煩宅鬥什麼的了。
第二天，戴文暄中午醒來，春杏進來稟告說，朱姨娘讓人傳話過來，請戴文暄過去坐坐，有話要說。
戴文暄心裡一陣膩煩，一個姨娘，還是個曾經覬覦自己相公的姨娘，有什麼話非要說給自己聽，還要自己過去，想得美。
反而是旁邊的練嬤嬤咦了一聲，奇怪道：“我上午看到朱姨娘出門了，我還特意問了門房，說是朱姨娘要去廟裡上香，怎麼這麼快就回來了？”
戴文暄一聽正好，馬上說：“那我就不用過去了，想必是傳話的搞錯了。”
於是安心留在房中，叫上張鵬一起教博樑描字。
到了傍晚，突然大房那邊熱鬧起來，哭喊不斷。過了一會兒，有人來通知說侯爺讓張鵬和戴文暄過去。兩人來到正房，只見外廳站了大房不少下人，有人通報道：“二爺二奶奶到～”。只聽內屋傳來定國侯的聲音，“你二人進來吧，其他人在外面等候”。
張鵬二人走進內屋，只見定國侯坐在正中，一旁坐着張安，朱明麗懷中抱着個襁褓，靠在張安肩膀上哭泣，另一旁則是陳氏，她直直地站在那裡，面現氣憤。地上中間還跪着幾個人，分別是朱明麗房中的丫鬟、小小姐的奶孃等伺候的下人。
張鵬恍惚覺得這場面似曾相識，正在想着，只聽定國侯開口道：“老二媳婦，今天下午你在哪裡？”
張鵬忽然回憶起來了，那天，他也是這般懵懂的被叫到軍營，一進門就被定了罪。當下惱怒起來，說道：“怎麼，侯爺大人審問過我，還不過癮，還要審問我娘子？”
定國侯喝道：“住口，我沒問你，不用你答話。老二媳婦，今天下午你在哪裡？”
戴文暄定定心神，沉穩答道：“兒媳一下午都和相公、博樑在書房習字，哪裡都沒去。”
定國侯道：“那麼你沒有去過朱姨娘那裡了？”
戴文暄答道：“是。兒媳沒去過，兒媳根本就沒出過二房的院門。這點二房所有下人都可以作證。”
定國侯轉向地上跪着的奶孃，問道：“你可聽到了？”
奶孃跪地磕頭道：“許是奴婢看錯了，奴婢本來就只看到一個背影，也是不敢肯定的，只依稀記得不知是大奶奶還是二奶奶有那麼一件花色的衣服。”
陳氏聽到此處，撲上去打她：“你這個胡言亂語的賤人，死後定下拔舌地獄。”打了幾下，又轉向朱姨娘道：“小賤人，是你做的吧，想把屎盆子扣到我頭上，你作夢！我行得直坐得正，不怕和你對峙。今天下午我是去了你那裡，但我是和房中的下人一起去的，走的時候，她還是好好的睡着覺呢。倒是你，又跑去了哪裡？”
朱姨娘哭得更大聲了，喊道：“我不過一個下午不在孩子身邊，她就遭了你的毒手，我苦命的孩子啊。”
朱姨娘擦淚時，身形微動，戴文暄正好看清了她懷中的襁褓，只見裡面的孩子面色蒼白，嘴脣發紺，嘴巴四周還有淤痕，一動不動，竟是已經死了。難怪進來後這般嘈雜，也不見她哭鬧。
正在戴文暄心中驚詫時，定國侯對張鵬和戴文暄道：“沒你們的事了，你們先回去吧。”想了想，又加了一句，“都是家裡的事，不要對外亂說。”
回到房中，戴文暄是越想越怕，她雖然看過不知多少小說電視，但真正直面要死人的宅鬥卻還是第一次。她顫聲對張鵬說：“那個孩子，你看到沒有。我看她好象是死了？”
張鵬點點頭，看着戴文暄慌慌張張地起身去找練嬤嬤，不一會兒又抱着博樑回來，知道她是怕了，想安慰又不知從何說起，不管怎麼看，那孩子都是死在家裡，被親人下的手。
這一晚，戴文暄輾轉反側，這見鬼的地方，真是一天都不想多待了。她對張鵬說道：“孃親的靈柩不是要運回老家安葬嗎，不如我們跟隊送去吧。你還要守孝三年，乾脆就留在老家待三年。行不行？”
張鵬立時同意，其實他也不樂意待在侯府，只覺得壓抑。原本他就有這個想法，只是覺得纔回京，就又要去鄉下，怕戴文暄不高興，因此沒有主動提出。現在戴文暄和他的想法完全一致，便在第二天立刻向定國侯請示，由他們一家送靈柩返鄉。
直到張鵬戴文暄出城的那一天，關於這個可憐孩子的死因仍然是個謎。只張安對陳氏是越發不喜歡、不耐煩，朱明麗更加得寵。