皇上捂着嘴，強忍着咳嗽，正在向方錚面授機宜。
“拱衛京城的龍武，神策，神武，龍襄四軍之中，龍武軍的馮仇刀和龍襄軍的韓大石二人應該信得過。方錚，你可執虎符和聯的親筆調令。去他們軍營調動兵馬。記住。此乃機密大事，大軍未動以前，萬萬不可走漏半點風聲，否則大事休矣，”
“是。”
“至於城防軍，你便見機行事吧，城防軍副將秦重，此人若執迷不悟。一必跟附太子，你便在軍營內尋機將他斬殺，奪過兵權”
方錚渾身一顫，面色忽然變得蒼白，嘴脣哆嗦道：“皇上”你開什麼玩笑！在城防軍的軍營內斬殺秦重。很危險啊！微臣今年不滿二十歲。還是個不懂事的小孩子，脆弱的一碰就碎，這事兒您讓別人幹吧，”
皇上不滿的瞪了他一眼：“沒出息！你這些日子從國庫調撥了幾十萬兩銀子，給城防軍的將士們發軍餉。撫卹傷亡遺屬，四處邀買人心，難道這些你都白做了？放心去做便是，普通的士兵不會懂這些朝堂爭鬥之事，誰對他們好，他們就忠於誰。如今你在城防軍中聲望不小，只要控制住那幾名高級將領和他們的親兵，此事便能成功。”
有你說的那麼簡單？方錚狐疑的盯着皇上，老頭兒不會想忽悠我去送死吧？
躊躇千晌，方錚還是覺得不能信皇上的話，危險係數太高了。他決好跟秦重講道理。
有理走遍天下嘛，大家都是讀過書的斯文人，打打殺殺的多不好，傷着了怎麼辦？
方錚認爲自己是個和平主義者。能不動刀兵就儘量別動，甭管什麼紛爭分歧，若想做到完美的解決它，最高的境界就是不殺，是和平”
皇上見方錚眼珠子不停的亂轉。知道這小子肯定在打什麼歪主意。於是皇上冷哼道：“此事重大。關乎國祜，你可千萬不要自作聰明。壞了聯的大卓，不然聯若死了。一定會留下遺旨，讓你跟着聯殉陵！”
方錚渾身一抖，俊臉煞白道：“別呀，皇上，您得讓微臣好好活下去，不然毖兒做了寡婦，您也不落忍不是？”
老頭兒太狠了，居然想拉着我陪葬，做皇帝的是不是心理都這麼
暗？
皇上哼道：“那你就照着聯的吩咐做，不準另生枝節，否則聯必斬不饒！”
“是
緩了一口氣，皇上看着方錚，目光深沉，片刻之後，皇上嘆息道：“你還不滿二十歲，換了別人，如今還是在學堂唸書考秀才的年紀，聯卻將如此重擔壓在你肩上，方錚，你怪聯嗎？”
方錚一楞，急忙搖頭道：“皇上。微臣從沒怪過您，說實話，您是不是個好皇帝，微臣並不清楚。可微臣知道，您是個慈祥的長輩，從認識您到現在，您一直在寬容我。照顧我，微臣一直銘感五內，做些小事報答您，這是微臣應當應份的，”
皇上嘆道：“聯有五個皇子，如今能信任的卻只有你和無病二人，其他的皇子要麼野心勃勃，暗懷不臣之心，要麼胸無大志，只知結交文人，遊山玩水，聯對他們，實在是寒了心！”
皇上急促的喘息了一陣後，終於緩了緩，嘆了口氣道：“聯登基已有四十餘年，這四十餘年裡，華朝戰亂不斷，外族頻繁叩邊，各地民變叛亂不絕，聯這些年所做的事情。便是不停的鎮壓，安撫，抵抗， 聯之一生似乎都在做着同一件事，聯想強軍，打造一支令敵人聞風喪膽的鐵血之師，聯想變法，制訂一套讓百姓受益的法令，使得百姓安居樂業，聯還有很多抱負，可惜一直被朝中這些爭鬥所掣肘牽絆，以至於到如今，聯已到油盡燈枯之年，聯這個皇帝仍然一事無成，更讓聯痛心的是，聯的這幾個皇子一個比一個有野心，一個比一個貪婪狡詐，家事國事，聯似乎都做得太失敗了，對不起列祖列宗啊”
皇上越說越悲痛，最後已是老淚縱橫，不停抹淚。
方錚訥訥無言，一時也想不出話來勸慰，只得默默的垂着頭，一聲不吭的傾聽皇上的吐露的心聲。
看着皇上垂暮之年，蒼涼衰老的臉上淚流滿面，方錚心頭不由泛起幾分苦澀。
生於帝王家，到底是幸，還是不幸？帝王家中，一點的端茶熬藥的小事，都被蒙上了深深的功利色彩，皇上的一生，不得不說是一種
。
良久，皇上漸漸平復了情緒，看着方錚，渾業的老眼不由泛起幾分欣慰。
“聯的五個皇子之中，唯有福王和泰王還算本分，可惜泰王性情憊懶，只知遊山玩水，聯對他欣慰之餘，不免又多了幾分失望”福王年不滿二十，性情太過單純，心地雖善良無邪，可缺少幾分膽識和謀略。他的性子太過老實，若有一天登臨大寶，難免被奸人所趁，但凡事有弊必有利，福王的性子若稍加磨練，以他淳樸仁厚的天性，將來必能善待百姓，不失爲一代明君”方錚。你與無病相識於布衣，乃情分深厚的同窗，這份情誼很是難得，聯希望你日後能盡心輔佐無病，互相取長補短，終其一生爲新君效忠，你”能做到嗎？”
方錚聞言腦子一炸，耳邊哮嗡作響。一時竟呆楞住了。
要上這話的意思，，莫非已確定新太子的人選就是胖子了？
巨大的驚喜還來不及流露，方錚又仔細回想了一遍，接着又是一驚。
皇上這話，分明走向他託孤啊！
方錚猛然擡頭，映入眼簾的。只有皇上蒼老而疲憊的面容，又帶着幾分如釋重負的輕鬆。
皇上太累了，他累了一輩子，如今大限將至，也該休息了。
方錚退後幾步，在寢宮光滑的地板上跪下，恭恭敬敬的向皇上磕了三個頭，鄭重道：“皇上，微臣會盡自己的最大能力，平安順利的將福王推到太子的個子上，直到他承繼大統。君臨天下，微臣發誓，終其一生。都會爲福王效忠！”
皇上滿意的點點頭，接着嚴肅的盯着方錚，目光中閃過幾分複雜的光芒，沉聲道：“數遍古往今來之名臣。似你這般少年得志的口，紈無僅有。皇家不吝嗇給你高官厚祿，但你要記住，謹兇本分。不擅權，不弄權，聯不想看到多年後，朝堂之上又多了第二個潘尚書，君弱臣強。對君臣國家來說。都是取禍之道，方錚，日後你莫要成了華朝的十古罪人，否則，聯縱然已死。也會讓你看到聯的手段！你明白了嗎？”
方錚心頭凜然一驚，接着面色變的煞白，冷汗不停的冒出，霎時便溼透了衣襟。
最是無情帝王家，這句話的真正意思，方錚今日算是領教到了。
爲了江山延續，爲了天家正統。皇上必然已做了安排，預先針對不同的人留下了遺旨，包括自己在內，屆時若自己真的成了篡權的亂臣，恐怕很快就有人捧出先皇的遺旨，那時等待自己的，將會是刀斧加身。
對帝王來說，他們也許渴望真摯的親情，渴望有個讓人覺得溫暖祥和的家庭，但他心中分量最重的。卻是江山鞏固，延續萬年。這是帝王心中的底線，任何人，包括方錚在內，都不容許絲毫觸犯這道底線，否則，皇上便是再寵信他，也會毫不猶豫的將他殺了，這與個人的情感無關，爲了江山正統，殺掉任何人都是值得的，應該的。
方錚忽然覺得遍體生寒，那是一種深到骨子裡的寒冷。虛弱無力躺在病榻上的皇上，此時此刻在方錚眼裡，第一次覺得他如此陌生，如此冷漠。方錚彷彿到這一刻才忽然意識到，眼前這個待他向來寬厚仁慈的老人，他還有一個身份，那就是高高在上的皇帝，手握天下蒼生之生死，支撐江山社稷之存亡，踩着萬千森森白骨，君臨天下的皇帝！
難道帝王都是無情的麼？無一例外？
將來胖子登基爲帝，會不會也變成這樣？他會不會也猜忌自己弄權亂政？皇上與潘尚書，他們年輕的時候不也是甚爲相得的一對好友嗎？
彷彿看到了多年後的自己，方錚頓時生起一陣畏懼之心。
我是穿越者，我是個胸無大志的穿越者，我只想錦衣玉食的過着紈絝少爺的逍遙日子，曾幾何時。我竟深陷這渾濁的朝堂爭鬥之中不可自拔？曾幾何時，我一個不滿二十歲的年輕人，已變成了人人稱羨的二品大員，世襲罔替的侯爵？這些是我需要的嗎？
看着躺在病榻上殘喘的皇上。方錚心頭又升起一股憐憫之情。
這位老人一生都在爲維護自己的皇權而忙碌，他怕別人搶走他手中的權力，他怕別人的一舉一動影響至高無上的皇權，他甚至在油盡燈枯的時候，還念念不忘權力的交接。
他不但是人人敬畏的皇帝，也是個可憐的老人。也許他明白自己胸無大志，無意官場，可他還是留下了遺旨，這不是不信任，而走出於帝王的一種本能防範。
方錚心頭一時百感交集，五味雜陳，失望，寒心，憐憫，思緒紊亂的不知該說什麼纔好。
“微臣 ，微臣遵旨。”思來想去，方錚終於還是什麼都沒說，磕頭淡然回道。
皇上閉着眼，嘆息了一聲，虛弱道：“方錚，你別怪聯，聯的肩上擔負着祖宗一代一代傳下來的江山社稷。聯仍希望它一代一代傳承下去，不希望它有任何閃失，帝王家究竟是不是無情，日後你便知道了。只要你謹守本分，不論是現在，還是將來，聯和無病都會給你想要的一切。”
太子的御輦停在景陽宮外的廣場上。近百名儀仗武士和小黃門靜靜的站在御輦周圍，等着太子登輦。
太子站在景陽宮前卻一動不動。兩眼出神的望着皇上的寢宮，沒過多久，他看見成羣的太監，宮女和御醫恭謹的緩緩退出了寢宮，太子目光涌起幾分不安之色。
身後響起輕輕的腳步聲，不用看就知道，必是壽王。
“太子殿下，不是說回府給父皇延請民間的神醫嗎？怎麼還站在這裡不動呢？”壽王滿臉冷笑，無所畏懼的盯着太子，語氣中充滿了譏消嘲諷之意。
太子頭都不回，仍出神的盯着皇上的寢宮，嘴裡淡淡應道：“你不是也要回府拿那株千年的雪參獻與父皇嗎？怎麼還不去？”
壽王哈哈大笑：“太子殿下是孝順之人，侍奉父皇盡心盡力，本王亦身爲人子，豈敢落你之後，讓殿下專美於前呢？只不過，殿下若欲醫人，還是先醫自己的好。”
太子皺眉，回頭膘了壽王一眼。淡淡道：“壽王何出此言？”
壽王冷笑道：“父皇身染重病先不提，太子殿下的心病也很嚴重，做了十年儲君，恐怕現在已覺得這個位子坐得不太安穩了吧？”
太子的目光掃過壽王，又出神的盯着寢宮，淡然道：“孤的事，壽王就不必過多關心，你還是小心自己吧，孤既是太子，便一直都會是太子。也許，也許還不止是太子！”
說完太子一拂衣袖，再次深深的看了寢宮一眼，然後轉身走下景陽字的白玉臺階，認真的整了整頭上的太子冠帽，登上御輦淡聲道：“回府。”
十六人擡的御輦慢慢朝西宮門外行去，手執金瓜節杖的儀仗武士在前開道，所經之處，宮內的太監。宮女們見到紛紛下跪行禮，直到御輦行遠，纔敢站起身來。
景陽宮的殿門外，壽王怨毒的盯着太子的御輦，忽然冷笑：“鼎之輕重，莫非天下只你一人問得？本王偏要問一問！螳螂捕蟬，黃雀在後的把戲，你以爲就你一人會麼？”
御輦內，太子端坐平視，目光中已是一片狠厲，望着路旁向他下跪行禮的宮女太監，一種駕凌衆生之上的感覺蔓延開來，太子的拳頭緊緊握着，直至顫抖，恨聲自語道：“孤是太子，孤不止是太子！任何人都別想將孤廢黜，任何人！”
小方錚和父皇，他們二人在寢宮裡到底在說什麼？
忽然間，一陣巨大的惶恐不安。如同漫天蔽日的烏雲，沉沉的籠罩在太子心頭。
三日後的早朝之上，發生了一件令
御史臺中承鄭儒，繼上次彈劾太子失敗之後，再一次在金鑑殿上提出了太子的四大過錯，力主皇上廢黜太子，另立新儲君。
鄭儒不顧當時坐在皇上下首。臉色已變得鐵青的太子，當着文武百官的面，慷慨陳詞，盡數太子被冊立的十年來，所犯下的錯失與罪名，一樁樁一件件有根有據，有憑有證，令滿朝文武盡皆譁然。
更讓人吃驚的是，上次出人意料爲太子說好話，阻撓廢黜太子之事的方錚，這回再一次讓人感到了意外。
鄭儒陳詞過後，方錚第一個站出朝班，當先響應附議鄭儒的提議，奏請皇上廢黜太子。
在太子怨毒的目光注視下，方錚面色坦然，用慷慨激昂的語氣，對太子這些年來的倒行逆施表聳了極度的痛心和失望，並希望皇上另立有德儲君，以服天下人之心。
“方錚！你”你這個反覆無常的小人！”戶部左侍郎郭任良當先跳了出來，大罵道：“你”你上次不是還說太子將來乃仁德之明君，請皇上不必聽信讒言，不做那廢長立幼的禍國之舉嗎？今日怎麼又變了？小人！小人！”
郭任良是太子的鐵桿親信，此時太子四面皆敵，郭任良不由急了，於是說起話來也口不擇言。
方錚驚訝的後退了一步，睜大眼睛望着他，愕然道：“你瘋了？我怎麼可能說那種話？你當時是不是沒睡醒？”
郭任良聞言一口氣沒喘上來，差點兒暈過去。
知道方錚爲人無恥，可他卻沒想到方錚會無恥到這種程度，說不認帳就不認帳，將說過的話賴得乾乾淨淨，這樣的人品竟然還身居高個”國之不幸吶！
“你”你這無賴！明明說了，卻不承認！”郭任良恨不得破口大罵。
“我沒說！”方錚腦袋一偏，拗着脖子矢口否認。
“你說了！”
“我沒有！”
“你就是說了！”
“我絕對沒說！”
“你敢對天發毒誓嗎？”郭任良不依不饒的糾纏。
方錚睜大眼，啞口無言。
郭任良冷笑看着他：“怎麼？不敢嗎？”
滿朝文武亦都以鄙視的目光瞧着方錚，看他如何應對。
誰知方錚一窒之後，臉色馬上恢復常態，傲慢的將腦袋一扭，不屑道：“金鑑殿如此神聖的地方。你卻像個小孩子般鬥嘴，有意思嗎？懶得跟你說，幼稚！”
“你”你這個”郭任良氣的老臉通紅，卻不知該罵什麼纔好。
“滿朝文武都聽到了，你這個反覆小人，現在卻不承認，人品德行何在？”
方錚翻着白眼：“滿朝文武？誰呀？誰聽到了？”
“我們都聽到了！”太子的幾名親信大臣站出來齊聲道。
“啊？”方錚大驚失色，隨即一副陷入回憶的模樣，皺着眉頭思索道：“難道我真的說過？”
“說過！”衆人齊聲回道。
“噢 我想起來了！我真的說過！”努力回憶了片刻，方錚彷彿網想起有這回事兒似的”比然拍着額頭大聲道。
羣臣紛紛報以鄙視的目光，你這反覆小人，現在你自己承認了，看你還抵賴得過去。
坦然迎着衆人的鄙視，方錚將胸一挺，趾高氣昂的大聲道：“說過又怎樣？我今日改變主意了，不行嗎？我是個敏感而善變的男人，不行嗎？”
”
衆人皆倒。
“夠了！”皇上拍案大喝，虛弱的身軀微微顫抖，身旁侍立的曹公公急忙伸手扶住搖搖欲墜的皇上。
狠狠瞪了方錚一眼，皇上喘着粗氣，在曹公公的攙扶下，艱難的站起身，威嚴的眼神掃過羣臣，目光在臉色鐵青的太子身上短暫的停留了一下，隨即錯開。
“鄭儒，將你參劾太子的奏摺呈上來。衆愛卿對此事若有什麼看法。可在奏摺上暢所欲言，聯斟酌思量之後，再召衆愛卿複議。”
皇上此言一出，羣臣譁然。
這”這是怎麼回事？以往參劾太子的奏摺也不少，皇上向來都是毫不在意的將奏摺留中不發，然後不了了之，爲何今日皇上卻單獨將鄭儒的奏摺留下，說斟酌思量，還說複議，難道皇上真有廢黜太子之意。而且已經開始有所行動了？
羣臣當下表情各異，有驚恐，有欣喜，也有不可思議。同時，衆人望向太子的目光也不同尋常起來。
就在衆人還在驚愕的消化皇上剛纔說的話時，皇上卻出人意料的又下了一道旨意。
“聯近來身體多有不適，而今年我朝各地旱滿災情不斷，百姓流離。欽天監推演策算之後，認爲聯近年來行事有違天意，所以天降災禍於世人。故聯決定，五日後，聯將親臨京城北部神烈山的天壇祭天，屆時聯將反躬自省，並降下罪己詔書，罪全在聯，乞蒙上天憐憫百姓，勿施災禍。此事着欽天監和禮部辦理。我朝四品以上官員隨同前往。不得有誤。”
說完皇上不顧衆臣愕然的目光。也沒看太子一臉絕望的表情，拂了拂龍袍的衣袖，在曹公公的攙扶下，轉身往後宮走去。
小黃門輕甩拂塵，尖聲大喝道：“皇上退朝，百官口拜 。
在一片吾皇萬歲的唱喝聲中，太子低垂着的眼中忽然流露出幾分狂喜之色，一閃而過，隨即又飛快換上剛纔那副絕望的表情，在羣臣同情的目光注視下，慢慢的邁步走出了金鑑殿，留給衆臣一個英雄末路般的蒼涼背影，，
衆大臣仍留在金鑑殿中，呆呆的站着，面面相覷，他們從彼此的目光中看到了擔憂和沉重。
殿門之外，天色陰沉沉的，悶的令人喘不過氣來。忽然一聲春雷炸響，衆人被驚得盡皆一抖，面色霎時變得蒼白。
變天了。
“哎呀！要下雨了！快！各個大人快回家收衣服”
方錚嘴裡瞎嚷嚷着，在衆大臣的注目下，身形化作一道黑煙，嗖的一下便不見了蹤影。