宮御書房內，★。
方錚一腳跨進門檻，納頭便拜：“吾皇萬歲萬……”
“行了，你起來吧，別講這些虛禮，朕不喜這個。”皇上的聲音從書案後傳來，語氣隱帶笑意。
方錚本不喜歡見人就磕頭，聞言正中下懷，裝腔作勢一番便直起了身子。
皇上正在批閱奏摺。
方錚遠遠望去，只見皇上頭髮鬍子都白了，模樣也比以前老了許多。潘尚書謀反一案，皇上雷厲風行的下特旨，處死了數萬人，華朝上下，官場民間，似乎人人都對這位執政數十年的老皇帝又有一層新的認識。
這種認識當然不是正面，近幾十年來，華朝國力衰弱，突厥屢屢犯邊，朝廷一退再退，百姓苦不堪言，在內，要交納沉重的賦稅，在外，要時刻躲避突厥人的擄掠，老實說，華朝變成這個樣子，與皇帝的施政不當是大有關係的，只是沒有人敢直接說出來罷了。
然而在處理逆謀反一案上，人們似乎又看到了一位對待權臣毫不留情，趕盡殺絕的嗜血皇帝，一道聖旨降下，數萬人頭落地，華朝開國至今，還從沒見過如此大規模的殺戮。通過這件事，人們心中對皇權的威嚴，有了更深的認識和畏懼。
帝，是天之子，高高在上，俯視芸芸衆生，不容任何人反對，不容任何人背叛，潘黨一案，數萬條人命，已經很好的爲人們詮釋了什麼叫皇權，那是一種睥睨天下，令萬千臣民不得不俯首膜拜的氣勢。
現這位皇帝就坐在方錚面前，他的面容已蒼老得像一塊千年的古樹皮，花白的眉毛總是高高的向上挑着，一如他絕不屈服，永遠強勢的性格的手瘦骨嶙峋，握筆都顯得有些吃力，顫抖得厲害，寫兩個字就不得不停下來休息一下。
皇上還是老了啊！方錚心中竟然生出種痛惜地感覺。
他想起半年自己第一次進宮面聖。跪在猩紅地地毯上。那位滿頭黑髮看來年紀只有四五十歲。正當壯年地皇帝。手中拿着書本。正滿臉笑意地瞧着他。君臨天下地威嚴之中。又隱隱含着幾分書卷氣質。那時地皇上。是一個集威嚴和儒雅於一身地上位者。
時隔才半年多上位者已然像蒼老了幾十歲一般。半年之中。他打敗了一個相處了一輩子地敵人。敵人已經在失敗地屈辱中死去。而皇上呢？看着他抖抖索索地手。方錚忽然感到了迷茫。皇上真地贏了嗎？他可以打敗一個又一個地敵人。他可以將所有人包括方錚在內玩弄於股掌之中。擡捧。打壓。制衡。帝王心術被他玩得出神入化是……他打得敗歲月嗎？他打得敗蒼老衰弱嗎？他打得敗生老病死嗎？
“方錚。你怎麼了？朕叫你幾聲也不應。”皇上地聲音彷彿從遙遠地天際傳來。
“啊？不好意思皇上。微臣走神了……”方錚嘴上說着不好意思情卻絲毫沒有不好意思地樣子。
對方錚地這些毛病。皇上早已習慣聞言只是瞪了他一眼。道：“你與宓兒還好嗎？有沒有吵架？”
提起這個方錚就得意：“皇上放心，微臣已將長平公主馴服得像只貓兒一般，叫她往東她就不敢往西，叫她攆狗她就不敢抓雞……”
皇上的眉頭皺了起來：“你把朕的宓兒馴服得像貓兒？”
岳父大人的語氣頗爲不善啊，方錚眨了眨眼，試着與皇上打商量：“呃……要不，她把微臣馴服得貓兒？這樣您聽起來比較舒坦吧？”
皇上狠狠捏了捏拳頭，生生剋制住將方錚趕出書房的念頭。
“潘逆的府邸，你查抄完了麼？有沒有遺漏下什麼？”
遺漏得太多了，不過都遺漏在我家的庫房裡……
“皇上請放心，抄家是微臣的強項，潘府被我搜得乾乾淨淨，如同被水洗過一般，連地皮都被微臣颳了三尺……”
皇上冷笑着接道：“……然後你再一把火將潘府燒了是吧？果然抄得很乾淨啊！潘府寸草不生，雞犬不留。”
方錚尷尬的笑道：“……意外，純屬意外，皇上您若早下聖旨把潘府賜給微臣，微臣說什麼也不會燒的……”
皇上重重一哼，將一本帳簿扔到方錚面前，沉聲道：“五百多人，查抄了一整天，上交國庫的只有十八萬兩銀子，方愛卿，你作何解釋啊？”
方錚嚇得冷汗淋漓，貪污的事兒，他早就知道瞞不過皇上，畢竟是五百多人一起行動，大家都看在眼裡，怎麼可能瞞得過去？
“微臣……該死！微臣……有罪！”方錚非常光棍的撲通一聲跪下，承認了貪污。皇上曾經說過，天底下的事，只要他想知道的，一件都逃出他的眼睛。經過多次驗證後，方錚認爲這句話是真的，此時若再抵賴，便不合時宜了。
“哼！”皇上又重重一哼，接着語氣變得平緩：“罷了，就算是朕送給宓兒的嫁妝吧，你們大婚之日，適逢潘逆謀反，攪了你們的興致，朕一直覺得對不住宓兒。你貪墨的那些銀子，便當作朕補償給你們的心意吧。”
可不嘛，害我和長平洞房都拖延了好些日子，就憑這個，你補償我一百萬兩銀子都不夠，方錚忽然對自己的貪污行爲感到理直氣壯起來。
“不過朕告訴你，這次是例外，而且是唯一的例外，下次若再讓朕知道你貪墨銀子，朕便讓你知道何謂國法森嚴！明白了嗎？”皇上聲音異常嚴厲。
方錚立馬眉開眼笑，並極盡諂媚的大拍馬屁：“明白，大大的明白！皇上果然是一代仁君，同時也是一位好父親，當然，更是微臣的好岳父……皇上，您累嗎？用不用微臣給您按揉一下肩膀？渴嗎？微臣給您倒杯茶吧……”
皇上微微一笑：“算了，你獻上的殷勤昂貴得很，朕消受不起。你坐吧朕今日叫你來，主要是想問問你，朕最近對朝堂的安排，你有什麼想法？”
皇上的話說得比較隱晦方錚知道意思，畢竟胖子和方錚都沒做過什麼對不起皇上的事，無緣無故將他們捧到一個衆矢之的的位置上皇上自然要對他們有所交代。
方錚笑得很純潔：“沒想
任何想法，呵呵，皇上明見萬里，高屋建瓴，所做的是英明之極的……”
有想法也不能說，他總不能告訴皇上，我和胖子打算聯手把你立的太子給拉下來您沒意見吧？
估計下一秒方錚就天牢，半個月之後，他就跟潘尚書似的，被劊子手剮成一片兒一片兒的……
皇上似笑非笑的盯着方錚，盯得方錚一陣心虛，暗忖着他不會知道什麼了吧？幹嘛用這種眼神看着我？看得人家心裡毛毛的……
“朕知道你多少也猜出了朕的用意，不論你和無病理不理解，朕只能告訴你朕對你們並沒有惡意，就算朕百年之後，太子即位，朕也會妥善安排好你們將來的處境。——站在長輩的立場來說，你是朕的女婿病是朕的親兒子，朕又怎會眼看着你們將來處境艱難？更何況你對朕還有救駕之恩說忠君之心，滿朝之中惟獨對你是最放心的。”
皇上的話給方吃了顆定心丸，方錚的表情有了些許的放鬆。
原本方錚以爲帝王無情盡便弓藏，方錚拼了命爲他搬救兵，可他事後卻利用自己和胖子搞什麼制衡，這多少讓方錚有些寒心，沒想到這位岳父大人還是挺有人情味的，連後路都爲他安排好了。帝王，也不見得是無情的。
“還有一件事，來也許算是家醜，不過你是朕的女婿，叛軍入城那晚又是你出城搬的救兵，朕不說你也知道。那晚神策軍營徹夜不眠，軍士枕戈待旦，但神策軍卻未發一兵一卒，後來神策軍大將劉長生向朕解釋，說什麼城內情況不明，不敢輕易發兵，怕被人懷謀反云云，哼！藉口倒是找得好，可朕卻一個字都不信！”
“現在懷疑，神策軍那晚按兵不動，有可能是太子主使，甚至，太子當時就在神策軍中！他們打的是黃雀在後的主意。潘逆若擒住朕或者殺了朕，太子便會毫不猶豫的攻城，名正言順的殲滅叛軍，然後登基稱帝。”
方插言道：“將神策軍的劉長生抓來審問一番不就行了嗎？皇上您若把劉長生交給微臣新訓練的影子屬下，三天之內便會審出結果來……”
皇上冷笑道：“你審不了了，劉長生在叛結束後的第三天，莫名其妙暴斃在家中，太醫說，他死於急症。”
“這個節骨眼掛了？皇上，這事兒可有點不正常啊……”
皇上笑道：“連你都看出來了？”
靠！什麼話？什麼叫連我都看出來了？顯得我比別人檔次低了很多似的。
皇上嘆了口氣，語氣顯得蕭瑟落寞：“若真是太子幕後指使，那麼朕這個父親做得也太失敗了……”
“皇上，您別這麼說，其實您做得很成功了，您瞧，您還有個聽話又孝順的兒子無病呀，還有我這個女婿，不也對您忠心耿耿麼？有這麼好的兒子和女婿，您應該偷着樂纔對呀……”方錚絲毫不以爲恥的誇着自己。
“…………”
太子府內。
太子在後殿寢宮踱着步，英俊的面容顯得有些焦急。
範瑞告進，太子迎上前去，問道：“怎樣？可有消息？”
範瑞搖頭道：“很難說皇上有沒有懷，劉長生死後，皇上派了太醫去查驗，太醫稟報說是急症，皇上只是笑了笑，什麼都沒說。剛纔皇上又宣了方錚進宮，屏退了左右，不知二人談論些什麼。”
太子嘆了口氣道：“孤這一步走得太急了。劉長生一死，豈非顯得孤在欲蓋彌彰了麼？”
範瑞低聲道：“殿下請恕在下放肆，劉長生必須死，他若不死，等皇上審問他時，他肯定會攀咬出殿下時可就大事不妙了。
如今死如對證，皇上縱然對此事有懷，也沒辦法查證。殿下只消安心等此事平息便是，僅憑懷皇上是不會對您怎樣的。更何況……更何況如今殿下手中掌握的力量不小，就算皇上要廢黜殿下，卻也不得不思量一番。我們與潘尚書不同是倉促起事，而我們，已然萬事俱備，只欠東風……”
“東風？”
“東風就是大臣們的傾向和擁護，殿下若得到文臣們的支持，又有武將們的效忠，屆時百官上書，請求皇上禪位皇上恐怕也無法可施。屆時殿下兵不血刃得登大寶，避免了父子相殘，就算京中的福王，和外地就藩的幾位王爺，他們也無話可說……”
太子聞言笑了，笑得很開心：“給孤下帖子，請朝中幾位老臣來孤的府中，孤欲與各位老臣飲宴一番還有幾件朝政不懂如何處理，順便向各位老臣請教，呵呵……”
“殿下英明，朝中因潘黨謀逆一案，大批官員獲罪|多候補官員被臨時提拔上來，若殿下能取得朝中老臣的好感後再拉攏這批毫無根基的新晉官員，殿下之大事可成矣……”
“多謝先生提醒知道怎麼做了，呵呵……”
方錚出宮時已近深夜星稀淡，月色無光，晚風夾雜着刺骨的寒意，在空曠的西宮廣場上肆意呼嘯。
方錚縮了縮脖子，渾身打了幾個冷戰。
今兒可真是典型的月黑風高之夜啊，這麼冷的天氣，適合在家裡舒舒服服烤着炭火，老婆再給我燙壺酒，弄幾樣小菜，一邊摟着老婆，一邊喝着小酒，嘖嘖，爽啊！趕緊回家去！
皇上宣方錚進宮時，方錚是一路走來的，這會兒回去也沒馬車。方錚將衣衫的領口緊了緊，雙手抱胸便往家裡走去。
離家還有一里路左右，身後傳來了腳步聲，顯得很是急促。
方錚回頭一看，見兩個太監模樣的人趕上前來，見到方錚，二人面色一喜，趕緊叫道：“方大人，方大人請留步！”
方錚縮着脖子，朝手上呵了口熱氣，然後搓了搓凍得有些麻木的手，問道：“幹嘛？”
兩名太監已走到方錚身前，陪着笑道：“方大人，幸虧您還沒走遠……皇上口諭，宣方大人再次進宮
事相商……”
方錚不滿的皺起了眉：“不是剛從宮裡出來麼？有什麼事兒明天再說不行嗎？瞧這天氣冷的，我被凍死了誰賠？”
太監呵呵陪着笑：“大人息怒，咱家也是奉旨行事，這麼冷的天，咱家也不願出來受凍呀，還請大人莫爲難咱們這些奴才了……”
旁邊一個太監個子略高，聞言有些不耐煩道：“方大人，趕緊走吧，你不會想抗旨不遵吧？”
話音剛落，最先說話的太監不着痕跡的瞪了那高個兒太監一眼。
方錚打量了一高個兒太監，嘿嘿笑了一聲，道：“得了，我今兒就鞠躬盡瘁一回，再進一次宮吧，兩位公公請前面帶路……”
兩名太監明顯鬆了口氣，忙殷勤的讓開路，一名太監在前帶路，另一名太監則不遠不近的跟在方錚後面，二人將方錚夾在了中間。
方錚渾然未，一路上仍在隨口聊着天。
“位公公貴姓呀？”
前路的太監聞言回頭一笑道：“不敢當，咱家姓黃，後面那個姓李，賤名不值一提，呵呵。
”
“哦，久仰久仰，不知二位公公是哪位管太監的手下？本官與宮裡管事的幾位公公關係都挺不錯的，待會兒本官爲你們美言幾句……”
“呵呵，多謝大提攜！咱家乃副總官曹公公手下打雜的。”
“哦，老曹啊，我和他太熟了。哎，聽說前幾日他給萬歲爺端茶時不小心打翻了杯蓋，萬歲爺打了他一頓板子，現在他好些了嗎？”
“啊？這個……承大人過問，曹公公好多了，養傷這幾日還時常提起大人您呢……”
“那就好，哎，好好的幹嘛走巷子？前面不遠就快到宮門了啊……”
快到宮門時面帶路的太監將方錚帶進了一條深邃黝黑的小巷。
太監回頭笑着解釋道：“大人有所不知，此時深夜，宮門已落鎖上:，任何人不得進出們得先去禁軍值夜將軍那兒報備，查驗身份後才能進宮……”
方錚一臉恍然：“你不說我還真不知道有這規矩呢，呵呵官還從未深夜進宮過，倒讓二位公公見笑了……咦？那是什麼？哇！快看！外星人！”
兩名太監一楞，不由自主隨着方錚驚奇的目光朝夜空望去。
夜空秋星稀淡，雲厚無月，所謂外星人，芳蹤杳杳。
趁着兩名太監發愣，毫無預兆的，方錚暴起身形中緊緊捏着一塊大石，回身狠狠朝後面跟着的太監頭上砸去，只聽得一聲慘叫，太監應聲倒地。——別問他手裡的石頭從哪兒冒出來的，它永遠在該出現的時候出現。
解決了一個，方錚不敢大意，同時飛起一腳，狠狠朝前面領路的太監胯下踹去太監頓時手捂襠部，滿面痛苦的彎下腰慘叫不已，身子弓得像只蝦米一般。——出招之犀利，部位之準確，已然深得長平身邊女侍衛之真傳。
方錚扔掉手中的石頭意的拍了拍手上的灰塵，彎下腰住兩名太監的領子，將他們拖到巷子口。
兩名太監一個已經昏迷一個仍捂着褲襠慘叫着。
“說吧，誰指使你們來的？說出來我就放了你們。”方錚冷笑道。
太監仍在滿地打滾哭叫。
“再裝我可又動手了啊回徹底廢了你個假太監……”
太監立馬住了嘴，喘息了好大一會兒，才嘶聲道：“你……你是怎麼看出來的？”
方錚冷笑道：“你們的演技太流於表面了，玩這一套，老子纔是祖宗，你們在我面前玩這個，豈不是班門弄斧？”
“我……我們到底哪裡露了破綻？”假太監不甘心的問道。
方錚得意的笑道：“你們露了太多破綻了，首先，皇上下過旨，我可以隨時入宮參奏機要，根本用不着向什麼禁軍值夜將領報備，這是天下人都知道的，你們這兩隻傻鳥難道沒聽說過？”
“還有呢？”
“還有嘛，曹公公最近活蹦亂跳，活得很滋潤，根本就沒挨板子，說你們傻你還不承認，言多必失懂不懂？不知道的事情就別胡亂搭腔，會害死你的。”
假太監臉色有些蒼白，不知是受傷所至，還是被方錚打擊了信心。
“還有嗎？”
“還有一個最大的破綻，這個破綻讓我見你們的第一眼就發現你們是冒牌貨了……”
“什麼破綻？”
方錚笑眯眯的走到另一個昏迷的太監面前，蹲下身，指着他嘴邊冒出的一圈淡淡的青黑胡茬子，嗤笑道：“你見過長鬍子的太監嗎？不是我說你，沒見識也要有常識呀……”
方錚搖頭一笑，接着狠狠朝假太監踹去，一邊踹還一邊罵道：“媽的！居然敢把老子騙進巷子敲悶棍，你不知道老子是敲悶棍的行家嗎？最看不起你們這種不專業的小蟊賊了……”
假太監被踹得嗷嗷痛叫，方錚踹了一會兒踹累了，便停了下來，喘息着問道：“說吧，你們受誰指使？想將我弄到哪裡去？你現在不說，待會兒我手下來審問你，你可沒那麼輕鬆了……”
假太監擦了擦嘴邊的血跡，望着方錚的目光忽然變得非常詭異。
接着他笑了，笑容很古怪：“方大人，你可曾聽過一句話？”
方錚一楞：“什麼話？”
“螳螂捕蟬，黃雀在後……”
方錚心中一凜，耳邊一聲突兀的呼嘯忽然而至，方錚下意識將雙手飛快的擡起，打算護住頭部，然而還是慢了一步，他只覺得後腦部位被什麼東西狠狠擊中，接着整個人搖搖晃晃的倒地，很快便失去了意識。
昏倒前的最後一剎，方錚在心中哀嘆：“媽的！陰溝裡翻船，老子還是被人敲了悶棍……”