沒多久，穆婉兒帶着紫霞就快步走了進來，看到桔子就笑着說：“桔子妹妹，你可算來了。這幾天我無聊透了。哥的事情又多，沒時間陪我，這次你來了，一定要陪我住幾天。”桔子不回答婉兒的話，站起來對穆婉兒行了個禮，笑着說：“婉兒姐姐，我這兒先你拜個年。”婉兒匆忙還禮說：“桔子妹妹也新年快樂，萬事如意。”
江浩也拽了李多銀一把，又拉着江澤，一齊給婉兒行禮說：“穆二小姐新年好。”婉兒也還禮說：“三位弟弟也新年好。”她打量了一下李多銀，又問桔子說：“你說今天帶了江浩的一個朋友，是這位嗎？”桔子點頭介紹說：“這是李多銀，是和我們一齊長大的。我家剛分出來的時候生活困難，多虧了李叔一家幫忙。”
婉兒點頭說：“我知道了。他就是幫你賣酸辣湯的李多銀，是個聰明能幹的孩子。”她對李多銀說：“聽說，我家裡買的煤餅都是你做的，能把生意做到穆府，也是能幹的。”李多銀趕緊搖頭說：“煤餅都是桔子妹妹的主意，我不過是出把子力氣。”婉兒笑道：“你也不必太謙虛了，小小年紀，能自己主持一樣生意，也是很不容易的。”
李多銀對婉兒的誇將不太適應，有些結巴地想說：“這，這做煤餅也，也多半是我大哥出的力……”婉兒笑着找斷他說：“這事我有數。桔子是我的乾妹妹，我這裡多謝你對她的照顧了。”李多銀見婉兒知道他，還向他道謝，臉漲得通紅地說：“不用謝，我們家和江浩家是好兄弟。桔子也幫了我家很大的忙。”
桔子見氣氛有些嚴肅，就開玩笑地說：“婉兒姐姐，我年已經拜過了，有沒有壓歲錢啊。”婉兒看着桔子說：“壓歲錢當然有了。你這個小財迷來拜年，沒有壓歲錢，你還能僥得了我。”說着，紫霞已經上前，給桔子他們四個人，一人一個小金錁子。金錁子不大，卻非常精緻，打製成筆、硯或如意、花卉的樣子。
李多銀沒想到拜個年還能有金子拿，高興得臉上都放着光，反來複去地看着手裡的金錁子。被江浩在他腳上狠狠踩了一腳後，他才收起金錁子，回到座位了坐下。桔子不理會他們之間的小動作，對婉兒說：“婉兒姐姐，我今天可給你帶，好吃的東西來了？”
婉兒早說看到放在桌子上的食盒，對桔子說：“妹妹又做了什麼好的吃食？快拿出來給姐姐嚐嚐。”說着，示意紫霞去打開食盒。紫霞打開食盒，看見食盒裡的東西有些發愣。婉兒催促道：“紫霞，是什麼東西？還不拿過來。”紫霞把食盒裡的盤子端出來，有些拿不定主意地回答說：“好象是糯米藕……”
婉兒看到盤子時的糯米藕，也有些驚異，對桔子說：“妹妹的手藝越發的好了，這糯米藕用什麼做的，就像是真的一樣。”桔子對紫霞說：“紫霞姐姐，麻煩你把糯米藕拿到廚房，蒸熱切片，用冰糖和蜂蜜熬汁後澆在上面，如果有桂花糖就用桂花糖，做成桂花糯米藕就更好吃了。”紫霞說：“我記得廚房裡有桂花糖，我這就讓他們做去。”說着拎着食盒走了出去。
桔子這纔對婉兒說：“婉兒姐姐，這就是用鮮藕做的糯米藕。我只會些家常菜，可沒本事用其他材料做糯米藕。”婉兒奇道：“現在能吃到鮮藕，可真是稀罕了。你怎麼把鮮藕保存到現在的？我還沒在冬天吃過鮮藕。”桔子說：“這可不是秋天存下來的，這是才挖的。”說着指了指放在屋角的那兩個筐子，對婉兒說：“那還有兩筐，今天拿來給你們嚐個鮮。”
筐子上面蓋着稻草，看不出來裡面裝的是什麼。婉兒就叫：“紫煙。”站在她身後的紫煙急步上前，撥開稻草，白白胖胖的鮮藕整齊地擺放在裡面。婉兒驚訝地看着桔子說：“妹妹真是奇人，總是能帶來讓人意想不到的東西。”又說：“妹妹你不知道，今年我和我哥送進京的節禮可是大出風頭了。我姐說要穿我送的禮服進宮赴宴。母親對我的畫冊也很喜歡。我哥的那幾匹馬也大出風頭。皇上也很高興，還對我爹誇獎我哥是穆家的千里駒呢。這事得讓我哥親自來謝你”
婉兒又對紫煙說：“紫煙，讓人擡一筐到廚房去，中午做幾個蓮藕的菜。再去看看哥哥在家不？如果在家，請他中午一起吃飯。”桔子說：“馬蹄鐵的事我只是提了頭，主要還是二公子的功勞。姐姐不要再提謝字……”
還沒說完，穆佑軒就走進來，說：“桔子姑娘來了。我正想着過完年要去謝謝桔子姑娘呢。”桔子趕緊說：“馬蹄鐵的事不必再提。”穆佑軒說：“姑娘不必擔心。馬蹄鐵的事，你我心裡有數就是。今年我兄妹二人不能回家過年，母親一直很擔心，幸虧你的素描畫冊讓母親開懷。就憑這一點，我就該好好謝你的。”
桔子聽穆佑軒說得嚴肅，就站起來說：“二公子不必如此客氣，婉兒姐姐對我極好，我幫她做點事也是應該的。”穆佑軒說：“桔子姑娘既然叫婉兒姐姐，以後就叫我穆二哥吧，不要再叫公子了。主持族學的雲澤洋先生已經到了，族學過了正月十五就開始上課。等會兒，我帶江浩和小澤一起去見見雲先生，如果他能看得過眼，請他收下江浩和小澤做入室弟子。”
桔子大喜說：“多謝二公子，噢，是穆二哥。”她雖然不習慣叫一個貴族公子做哥哥，但知道入族學當學生，和被雲澤洋收做入室弟子可是差別大了。爲了自己的親兄弟，這個哥哥也就勉強認了。穆佑軒並不知道桔子心裡，對他的身份還有幾分嫌棄，聽見她爽快地叫哥哥，高興地說：“你也別先謝我。雲先生是一甲探花出身，一向心高氣傲，只因欠了父親一份人情，才答應來這裡主持兩年穆家族學。我只是帶他們兄弟去給雲先生過過眼，是否能收下他們，還要看雲先生的意思。”
桔子依舊高興地說：“這個我懂。不管能不能被雲先生收下，穆二哥的這份心意，我還是要謝謝的。”
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