桔子高興地對寧廣應說：“舅舅，就按先生說的做。留一畝上田，不掐花。到收土豆的時候，還可以做個對比。”寧廣應見這師徒倆，已經興高采烈地作了決定，就無奈地對周在田說：“老周，就按他們說的做了。”他在心裡算計，好在留下了一畝地，只要這一畝地的土豆產量不太低，就能收回明年的土豆種子。萬一有什麼差錯，明年就白給穆家種一年土豆，也算是勉強能補償他們了。
時間過得飛快，當夏日的驕陽沒有那麼灼熱的時候，荷花開始敗落了下去。雲澤洋終於在江家住夠了，開始打包回穆家。桔子對他要搬走的事兒，反而有些依依不捨。在雲澤洋住在江家的一個多月裡，他與桔子真正地建立起了師徒情義。原本，桔子對那些古書並不感興趣，所以拜師之後，反而經常躲着雲澤洋。
雲澤洋住進她家後，桔子是再也無法避開他，只能認真地完成雲澤洋布置的功課。雲澤洋沒事兒的時候，也跟桔子講一些大楚朝的人情事故。有時，還對她和江浩兄弟，講一些朝堂上的人事關係。在雲澤洋的有意引導之下，桔子的學問和見識都有很大的提高。她這時才發現，自己那點小心眼，在穆佑軒和雲澤洋眼裡是真不算什麼。
他們早就看出，桔子有一些不同一般的特殊之處。但是他們都包容了桔子，讓她在自己的庇護之後，能安全地把她的見識和能力都發揮出來。桔子在安心的同時。也對雲澤洋和穆佑軒更是生了感激之情。
桔子聽說雲澤洋要回穆府了，就到池塘邊去看了一下。發現大多數荷花已經開敗了，留下了一個個綠色的蓮蓬。池塘裡荷花種的密，荷花之間已經無法行駛小船。桔子特意讓林木匠打了兩個大大的木盆。這時，她讓趙志文拿了一個過來，劃到荷花中間，開始採摘起成熟的蓮蓬來。她足足摘了二十多個，回來打算讓雲澤洋吃個新鮮。
雲澤洋第一次吃新鮮的蓮子。他看着蜂窩狀的小蓮蓬，竟然不知該從何下手，更不知如何下口。桔子指給他看。說：“先生。這中間一顆顆的就是我們平時吃的蓮子了。雲澤洋雖然讀書不少，但也是第一次知道，蓮子在新鮮的時候，還會穿着一件綠色的外衣。於是他順着一邊小心撕開。將露出頭的蓮子一個個掰下來。
桔子笑嘻嘻地看着他笨拙地撥着蓮子。笑夠了。纔拿過蓮蓬頭。順着蓮蓬頭的邊緣，將整個帶有蜂窩狀突起的一面全部揭下。她得意地將剩下的蓮蓬底拿給雲澤洋。蓮蓬上只剩下一顆挨一顆的蓮米，還包着一層白色的纖維狀薄膜。
雲澤洋狠狠地瞪了桔子一眼。才接過蓮蓬底。他將一顆顆蓮米摘下，先剝去白色纖維薄膜，再剝去綠色外殼，嫩生生的蓮米就露出來了。他將白色的蓮米送入口中，有着淡淡的清甜。雲澤洋半眯着眼睛，吃得十分享受。
桔子見雲澤洋喜歡吃，更是得意。就一口氣剝了十多個蓮蓬。一會兒功夫，就剝了一大盤。白凌凌、嫩生生的蓮米堆在盤子裡，胖嘟嘟的，太可愛了，有種讓人捨不得吃的感覺。雲澤洋趕緊把剩下的蓮蓬都搶了過去，對桔子說：“小丫頭，這東西要慢慢品味。還要自己一邊剝，一邊吃纔有雅趣。你這樣吃法，那是牛嚼牡丹，實在是浪費。”
桔子笑着說：“我剝這些蓮子，是打算給先生燒荷葉枸杞蓮子粥，不知道先生想不想吃啊？”雲澤洋聽到粥的名字，就覺得好吃，趕緊問：“那是什麼？”桔子說：“我已經帶了些荷葉回來，先生如果有興趣，可以來參觀這粥的做法。”雲澤洋板着臉說：“君子遠庖廚。”
過了一會兒，見桔子不但不向他說明粥的做法，反而端着剝好的蓮子向廚房走去。他放鬆了麪皮，跟在桔子後面說：“君子不進廚房，在門口看看倒也無妨。”桔子已經習慣了雲澤洋的厚臉皮，笑着對他說：“先生不怕熱就好。”雲澤洋笑嘻嘻地說：“弟子進廚房都不怕熱，先生在門口自然更不怕熱了。”
桔子無奈，只好搬了一個小凳子，讓雲澤洋坐在廚房門口看着。她把新鮮的荷葉洗乾淨，洗淨的荷葉摺疊成扇形，用剪刀沿着扇形荷葉的弧度，剪下一些荷葉。又在鍋內放水大火燒開，放入剪下的荷葉焯燙，水再次燒開撈出荷葉。
桔子又把焯燙好的荷葉用剪刀剪成小塊，鍋內重新放入適量冷水，放入荷葉塊，煮至水開。又煮了少許時間，至荷葉湯成青綠色，再把荷葉撈出。再放入精米，用勺子輕輕攪拌，水開後放入剝好的蓮子，接着小火煮到大米開花就可以了。盛出後放入早就用清水泡好的枸杞，再加上蜂蜜。
桔子端着粥，對看得出神的雲澤洋說：“先生，請到堂屋用粥。”雲澤洋看了一下碗裡，淡綠色的米粥裡，漂着嫩白的蓮子和鮮紅的枸杞，十分好看。粥裡散發着陣陣清香，十分引人食慾。他立刻移來眼睛，裝模作樣地對桔子說：“頭前帶路。”桔子笑着應道：“是。”
一碗粥下肚，雲澤洋對桔子嘆息地說：“桔子，我在你家這一個月，有美麗的蓮花相伴，又能吃到你的好廚藝。你讓先生回去後的日子可怎麼過呢。”桔子安慰道：“先生如果喜歡，每年荷花開的時候，都可以來我家住。我家裡永遠給先生留一個房間。”雲澤洋欣慰地看着桔子說：“但願我年年都能來與蓮花相伴。”
他與定遠侯約定，來長寧鎮主持族學三年，也就是在這裡幫穆佑軒三年。三年後，他就要放下朝堂爭鬥，去遊歷講學。他的理想是能把自己的學術想法，寫下著作，留傳後世。這三年，他是報定遠侯曾經對他的援手之恩。如果穆佑軒在這三年裡，有什麼變化，不能呆在長寧鎮了，他也是一定要跟着去的。所以，他也不知道，明年荷花開的時候，他還能不能有這麼悠閒的日子。
雲澤洋走的時候，自然是把小金還給了江浩和江澤。江澤雖然總是念叨着小金，這時卻不覺得高興。他和江浩這段時間的功課進步很快，自然也是因爲雲澤洋住在他家，隨時可以請教。更重要的是，雲澤洋時時都會給他們講一些，古往今來的有趣的事情，以後就沒那麼容易聽到了。
他不樂意地拉着雲澤洋的手說：“先生，你不可以不走嗎？我可以把小金一直借給你坐。”雲澤洋笑着對江澤說：“我是到你家做客的。哪有客人一直賴着不走的。你要是捨不得先生，就陪先生到穆府住一段時間。”江澤低聲地說：“可是穆府規矩很大的。我也捨不得我爹孃。”
雲澤洋笑着說：“也罷。等你再大一些了，先生帶你去遊歷，咱們師徒一起走遍大楚的萬里山河。”說完，上了他的華麗馬車，揚長而去。這個馬車，是穆府給他重新配的。原來那輛車修好以後，穆佑軒試過之後，覺得果然不再顛簸，就直接送到了秦王府。所以，他又給雲澤洋配了一輛更豪華的車子，以表歉意。雲澤洋知道，秦王妃要用這輛馬車做樣子，去替京城那些有地位的貴婦小姐，改裝車子，以博好感。自然不能跟秦王妃搶，也只好接受了這輛更華麗漂亮，卻不那麼舒服的車子了。
雲澤洋走了兩天之後，穆佑軒就來接婉兒了。他以後不能常來沿山村，自然也不放心婉兒，在這兒常住。婉兒雖然不樂意回去，卻也不能違背穆佑軒的意見。桔子自然又去摘了一些蓮蓬給婉兒帶回去。
梅子依然每天注意着桔子家的人員往來。在雲澤洋走了之後，她就開始不安。今天，她突然發現，穆佑軒帶了兩輛大車過來，要把婉兒也接走。她知道，如果婉兒也走了，就代表穆佑軒有可能，很長時間都不來沿山村了。她不明白，穆佑軒爲什麼還不讓人還提親？小張氏總是跟她說，她剛退了親。退親的時候，又鬧了那麼大的風波，穆家自然是要避避風頭。
可是，她很擔心，穆佑軒把婉兒接走後，會不會就把她給忘記了。她鼓起勇氣，來到桔子家門口。看着桔子和婉兒話別，姐妹兩個似乎有說不完的話。穆佑軒面無表情地站在邊上，一點都沒有不耐煩的意思。她要走到穆佑軒身邊，卻被護衛攔住。這些護衛常來沿山村，對沿山村的村民都很客氣。
那個護衛溫和地問梅子：“姑娘，你要是去江家有事兒，請稍等一下。我家公子小姐很快就要回去了，不會耽誤你多少時間的。”梅子更加着急了，她對那個護衛說：“我是來找穆二公子的。”