常懷遠對寧廣應說：“你先等一等，我先去把江家的彩禮錢退回來。二十兩銀子，應該夠賠的了。”寧廣應不滿意地皺了皺眉頭，想問：“難道彩禮錢退不回來，你就不賠了？”桔子卻很願意，他把所有的人，都帶着江常順家裡。她拉了拉寧廣應的衣襟，對他搖了搖頭，寧廣應立刻改口說：“好。我等着你。”
常懷遠看了看身後跟着的幾個兒子，對常喜說：“大兒，你回去。向你娘把江家姑娘的庚貼婚書要來。”又對常興說：“你老實給我在這兒呆着，哪都不許去。要是亂跑的話。我打斷你的腿。”最後纔對剩下的三個兒子說：“走，我們到江家退婚去。”於是，他帶着三個兒子，順便還帶了一羣，等着看戲的村民，一起往江德財家裡走去。
江常順聽到江浩馬車的馬驚了，很興災樂禍地在家裡偷笑。他不敢自己去桔子家裡，就把江峰和桃子去看熱鬧。江峰被桔子家裡，像演大戲一樣的波折，給吸引住了，只是打發桃子回家傳遞消息。桃子也不樂意回去，但她不敢不聽江峰的話，就來回跑得勤快。
江常順剛開始，聽到桃子傳過來的消息，還很高興的。可是，後面的消息，令他越聽越擔心。最後，連江峰也發現事情不對了。他在常懷遠打算去他家之前，就拉着桃子一起到他家去報信。江常順聽說，常懷還帶着兒子來退婚。就慌了神。偏偏這會兒，江山在學堂裡還沒回來。他在屋裡轉了兩個圈，想想實在躲不過去了，就去找張氏要常興的婚書庚貼。
他躲開在院子裡幹活的江德財，溜進張氏的房間，跟她說：“娘，常家的人要來退親了。你把常興的庚貼給我。我們退了親再給梅子找個好的。”張氏剛想大聲叫，卻見江常順又對她說：“娘，你別作聲。梅子自己和穆家公子好上了，別上我爹知道。只要退了親。梅子就可以嫁到穆家了。常家來退親正好。你快把庚貼婚書都給我。”
張氏忙低聲問：“什麼時候的事兒？怎麼都不告訴我。”江常順輕聲催促說：“娘，你先別問了。常家的人快來了，回頭我再跟你詳細解釋。你先把庚貼給我，我把他們攔在外面。把庚貼婚書換回來再說。”張氏回頭從櫃子裡。把常興的庚貼和婚書取出來。遞給江常順，問他：“退了婚，那二十兩銀子的彩禮怎麼辦？”
江常順強撐着說：“他們家要退婚。彩禮自然是不退的。我去跟他們說。”說完拿起庚貼婚書就溜了出去。江德財看見江常順鬼鬼祟祟地往外走，就喊他：“常順，你幹什麼去？”江常順腳下更快了，說：“爹，我有點事兒，回頭再跟你說。”江德財擔心他又去桔子家，還在後面追着說：“你二弟家裡正亂，你別又去添亂。”江常順答應着：“放心，爹。我不去他家。”說着，他頭也不回的跑了出去。
江常順跑出院子沒多遠，就碰到了常懷遠一行人。他攔在常懷遠前面，對他說：“姓常的，我知道你是來退婚的。這是你家常興的庚貼和婚書。把我家梅子的還給我。”他說着，把手裡的兩張紙遞了出去。常懷遠向他手裡撇了一眼，就說：“看起來，你真的是很希望退親。我也不爲難你。每年的四節八禮算是我餵了狗，你把二十兩的彩禮錢，拿出來，我們就退親。”
江常順裝做很生氣地樣子說：“是你家提出要退親的。按規矩來說，彩禮是不退的。”常懷遠沉聲說：“是我家要退親嗎？是你家先背信的，逼着我家先說退親的事。你別以爲就你是聰明人，你的那點小心眼，是個人都看得出來。”江常順不講理地說：“那又怎麼樣。現在是你家大張其鼓到我家來退親的，彩禮錢就算是補償我女兒的名聲了。”
常懷遠對着江常順唾了一口，說：“我呸。就你養的那個不要臉的女兒，還有名聲嗎？誰不知道，她不要臉地去勾引人家穆家公子。這種蕩婦，幸虧還沒嫁到我們常家，也省得玷污了我常家，幾世清白的名聲。你還是趕緊把彩禮退還給我們，要不然就別怪我不客氣了。”
江常順虛張生事地說：“你既然知道我家梅子和穆家公子的事兒，還敢這麼囂張？你還是乖乖地把親退了，有你的好處。要不然，穆二公子可不是好惹的。”常懷遠冷笑着說：“這還沒嫁進穆府的。你就要仗穆家的勢了。穆家在長平鎮一帶的名聲好得很。我倒要看看，穆家有多看重你江家的女兒，肯不肯爲了你家那個不要臉的丫頭，壞了自己的名聲？”
他回過頭去，對自己的兒子說：“江家不講理。就讓他們知道什麼是理。我們去他家裡講講理。”說着，帶着三個兒子繞過江常順向老江家走去。
江德財正坐在院子裡幹活。他驚訝地看着，常懷遠氣勢洶洶地走進來。趕緊站起來，笑着說：“親家怎麼來了，快請屋裡坐。”常懷遠陰沉着臉，對江德財說：“江老哥，我跟你家定親，是覺得你的人品不錯。真沒想到，你們一家人竟然做出，如此不上臺面的事情。”
江德財吃驚地說：“常兄弟，發生了什麼事？你消消氣。要是我家梅子做錯了什麼事兒，我一定教訓她。”常懷遠怒道：“你少跟我裝樣，這麼大的事情，你會不知道？”江德財有些不知所措，一眼看見江常順跟在常家兄弟後面，就喝道：“江常順，你給我過來。說說是怎麼回事。”
江常順低頭，慢慢走到江德財身邊說：“爹，他們是來退親的。”江德財大吃一驚，問常懷遠：“常兄弟，出了什麼事情？要弄到退親這麼嚴重。”常懷遠這時纔看出來，江德財似乎真的不知道，多加彩禮的事情。但是他也不想，跟江德財多解釋什麼，就對他說：“這事兒，你問自己的兒子、孫女兒。反正這親事我是退定了。現在就是要你把，我家二十兩銀子的彩禮錢還回來，我家大兒已經回去拿，你孫女兒的婚書庚貼了。”
江德財無奈，只能問江常順：“你說，常家爲什麼要退親？”江常順自然不肯當衆說，梅子想攀高枝的事兒，只是說：“爹，常家退親，我也是同意的。梅子也願意。只是既然是他家提出的退親。這彩禮錢，按規矩是不退的。”常懷遠怒道：“我沒耐心看你們爺倆演戲。”他對着跟在身後的兒子們說：“你們給我砸，什麼時候江家肯退彩禮了，什麼時候停手。”
常興是常家最小的兒子，幾個哥哥平時對他都是寵着的。現在見他被江常順一家如此捉弄，早就氣得一肚子火了，現在老爹發話了，那裡還肯手下留情。都順手抄起手邊的東西，對着院子的東西就砸了起來。江常順不敢阻攔，常家長得粗壯的兒子們，就拉着常懷遠喊叫：“你怎麼不講理。快讓他們停下來。”
大小張氏原來，都躲在屋裡不肯出來，這會兒也都出來了。卻無法阻攔常家兒子的行動，就一齊尖聲地叫着：“打死人了，我不活了……”常家幾兄弟很快把，江德財家院子裡的東西，砸了個稀爛。直到再沒有什麼可砸的了，幾個人才住手。常懷遠這纔對江常順說：“你還不肯退彩禮嗎？我聽說，你是住東廂房子，屋子裡的好東西應該不少。”
小張氏剛叫了一半，嘴都來不及合上，立刻跑回自己房子，把門關上。然後，就開始在屋裡亂轉，她本來想把貴重的物品先收起來。可是，在屋裡轉了一圈，又覺得自己一樣都捨不得，就開始想辦法拖過桌子和凳子，把門堵上，似乎這樣就能把常家兄弟攔在門外。
江常順仍舊吱唔地不肯答話。常懷遠皺了皺眉頭，對常家兄弟說：“看來，你們的江叔叔還沒想明白，你們再跟他講講理。”常家兄弟興奮地，向江常順住得東廂房衝去。這時，門外有人喊到：“慢着。”原來是江山回來了。他在門口已經站了一會兒了。
他聽到圍在院子外面的人，紛紛在議論常家的強勢。當然也少不了說起，常家退親的原因。梅子爲了攀上穆家公子，不合禮法的行爲，江家爲了退親的不上臺面的做法。種種事情不僅都被揭了出來，還加上了無限想象的空間。這裡的人大多數，是從桔子家的院子裡跟過來的。這些人還搶着給，不瞭解情況的後來者，解釋常家來要彩禮的原因。當然還有常家沒來的，另外兩個兒子現在在哪裡？這些都讓他很難堪。
江山回來的時候，常家兄弟已經在院子裡開砸了。他就不想再出面了，因爲江常順一家人的這些做法，實在太傷顏面了。但是，事情到了這個地步，江常順他們居然還拿着錢不肯放，讓江山實在忍不住了。