原本準噶爾戰事已差不多要平息，可沒想到達爾黨阿和哈達哈卻因畏縮猶豫，坐失良機，致使阿睦爾撒納再次逃脫。弘曆見天氣漸寒，怕激起軍心不滿，只得令達爾黨阿和哈達哈撤軍。
因清軍將領屢屢失機，隨清軍西征的厄魯特各部臺吉漸生異志，雪上加霜是原歸附清廷的喀爾喀蒙古郡王青袞雜卜又起而叛清，一場席捲準噶爾部落的騷亂再度發生。
輝特部臺吉巴雅爾首先發難，率其部屬劫掠扎哈沁五百餘戶，而綽羅斯特臺吉噶爾藏多爾濟佯裝忠順，派人將巴雅爾叛狀告知兆惠。可是當兆惠派寧夏將軍和起將索倫兵百名，並徵調吐魯番伯克莽阿里克等集於闢展，準備征討巴雅爾時，沒想到噶爾藏多爾濟等人皆和巴雅爾串通，可憐不知情的和起毫無防備，被害身亡。
隨後見有機可乘的杜爾伯特部臺吉車棱也叛變清朝。原先被打敗已逃往哈薩克的叛賊阿睦爾撤納見有機可乘，又捲土重來，自立爲汗。
局勢突然惡化，腹背受敵的大清陷入困境，新疆伊犁處於叛軍的包圍之中，情況危急。痛失愛將的兆惠率清軍奮勇衝殺，前後消滅叛軍數千名。乾隆二十二年正月，兆惠率兵至烏魯木齊，又遭到大隊敵軍的圍攻，瀕臨全軍覆沒。幸虧巴里坤辦事大臣雅爾哈善派遣侍衛圖倫楚率兵兩千人前來增援，於三十日和兆惠會合，叛軍始退。
兆惠的辦事能力在新疆得以體現，此時歷史上著名的大小和卓叛亂也由此展開。
乾隆二十二年，許久未下江南的弘曆見戰事久久未平，心生倦怠之意，恰逢皇太后有意南巡，弘曆遂順水推舟，令人籌備南巡之事，一顆心早就飛到了嫋嫋煙雨中的蘇杭美女那兒。
趁着這個機會，璟珂帶着外孫女穆柔一起跟着南巡，帶她去看看長臻小時候曾經住過的江南。
十一歲的汪婍韻牽着表妹，在龍船上活蹦亂跳地跑來跑去，沒一刻安靜。與汪婍韻同年出生的福隆安，只得遠遠看着她們姐妹倆歡快嬉戲追逐。一切全因爲他是皇上內定的額駙，他眼裡只能有和碩和嘉公主一人。
“柔柔，你慢點，小心跌着！”
在後面追着的汪婍韻生怕妹妹摔倒，不停叫喚着，沒有注意到邊上福隆安的注視。不過和嘉公主卻看見了這一幕。
侍女鶯兒要上前提醒福隆安，和嘉公主拉住她，搖了搖頭，滿臉憂容地看着遠處的未婚夫。
“公主，您怎不過去呢？福二少爺是您未來的額駙呀！”鶯兒愈來愈爲懦弱的和嘉公主打抱不平，說完這話時，才發現和嘉公主已低下了頭，還有意識地將自己那雙手縮回了袖子裡，鶯兒馬上意識到和嘉公主的敏感情緒又起伏了。
沒等鶯兒再說什麼，和嘉公主已默默地回了船艙，什麼話也不願意多說。鶯兒暗自嘆氣了一聲，才斟了杯花茶遞到和嘉公主面前。猶豫片刻，和嘉公主伸出那畸形的雙手，捧過花茶，卻頭低低地看着杯中的花瓣嫋嫋旋旋落到杯底，眼睛的深邃讓鶯兒琢磨不出她的想法。
鶯兒知道和嘉公主現在想要安靜，於是輕輕走出，慢慢帶上了房門，站在外面守着。
約摸過了半盞茶時間，六阿哥永瑢同五阿哥永琪剛從弘曆書房那兒過來，上了甲板，瞧見鶯兒站在門外而不在和嘉公主身邊陪着，遂有些不滿，上前問道：“鶯兒，你怎不陪在四公主身邊？又讓她自己一個人待着？”
永瑢從小就格外疼惜這個妹妹，一天到晚這個同母胞妹說的話還不足十句，因着衆所皆知的原因，加上胞兄三阿哥永璋實在不爭氣，平日裡額娘要忙着協理後宮，只得由他來照顧着這個妹妹。
永瑢之所以不願讓和嘉公主獨自一人待着，是因爲自小和嘉公主就因身有殘疾而自卑不已，永瑢特別害怕她自己待着會憋出病來，所以要求鶯兒絕對要陪在身邊。
鶯兒略有些尷尬而委屈，癟了癟嘴，才附在永瑢耳邊細細說了方纔看到的事情。永琪一邊看着永瑢臉上表情的變化，一邊覺得奇怪，不經意一轉頭，恰好看見了遠處甲板上的汪婍韻兩姐妹，還有盯着她們看的福隆安，一下子變明白了。
永瑢心裡越來越來氣，拳頭都不自覺地捏了起來，二話不說直直朝着福隆安走去，永琪怕他衝動，忙追上去拉住他，然而永瑢卻大把甩開了他，徑直走到福隆安面前，冷冷道：“看得很入迷呢？”
福隆安看了一眼永瑢，不想說什麼，轉身正要走，永瑢一把抓住他，微怒道：“你別忘了，你是我皇妹未來的額駙，不該看的，不該想的，你心裡有分寸。”
“六阿哥，您在說什麼？我不懂。”福隆安不想與永瑢有爭執，但是對於永瑢的多管閒事也略微有些不滿。
火藥味微濃的氛圍，讓局勢便得尷尬起來。永琪追了上來，趕緊拉開了兩人距離，勸道：“有話好好說。”
遠處追逐的汪婍韻瞧見這邊三個少年似乎在吵着什麼事情，於是收住了心，大聲叫穆柔別再鬧了，惹來福隆安他們的側目注視。
汪婍韻微微一愣，遂換上笑容，走近他們說：“你們在做什麼？也不告訴我一聲？”
永瑢心裡不悅，原本只是對福隆安不滿，但事情因汪婍韻而起，正在鬧情緒化的他連汪婍韻也一起惱，撇過頭去不想回答。而福隆安面對心有好感的女孩，瞬間化成語塞啞巴。
汪婍韻一臉疑惑，永琪忙笑着打圓場道：“沒事，男人之間的事情姑娘家不必知道那麼清楚。”
“嗤——”
汪婍韻忍不住笑起來，除了成家的永琪可稱得上男人了，另外兩個在她眼裡不過是還未長大的小男孩，這般故作成熟實在滑稽得很。
永瑢不想待在這種氛圍裡，扭頭就走，他徑直朝着和嘉公主房間而去。福隆安和永琪面面相覷，一旁汪婍韻緊緊盯着他們看，他們倆也先後藉口離開了。
“真是一羣奇怪的小子。”
汪婍韻聳了聳肩，不由自主地念叨了一句。後邊小妹子穆柔不知什麼時候躥到她身邊抱住她腰身，仰面壞笑道：“表姐，隆哥哥看你的眼神好深情呢！”
“小孩子別胡說！”汪婍韻嗔怪罵着，伸出手指在穆柔的大腦門上彈了一下，“小心外祖母知道了饒你不得！”
穆柔經過汪婍韻三番兩次的“威脅”，早就見怪不怪，也不怕她，衝着她扮了個鬼臉，“哈哈”的笑聲如銀鈴般，“表姐害羞了！表姐臉紅了！”
穆柔一邊跑着，一邊回頭扮着鬼臉，汪婍韻怕她再繼續胡說會惹事，忙追上去要抓住她。
房間外的嬉戲追逐聲音傳至和嘉公主耳裡，讓她心裡更加憂傷不已。永瑢最不忍妹妹這麼難受，好聲勸道：“皇妹，你別這樣。她們在玩，你也可以一起玩呀！”
“六哥，我怎敢呢？我這雙手……”和嘉公主輕飄飄說了句，話音隨着她低下的頭也戛然而止。 ｈttp：／／
永瑢嘆了一聲，坐到她身邊，輕輕拉過她的手，用溫暖的大手掌握住這雙瘦弱的先天畸形的小手，溫柔道：“好妹妹，你的手沒有什麼不好。你忘了皇阿瑪賜你‘佛手公主’別名呢？這是旁人沒有的。你這雙手是菩薩的恩典，可不能自怨自艾，知道嗎？”
和嘉公主又重新陷入了沉默，雙手緊緊縮回袖子中，她的衣服是純貴妃特別命人縫製的，袖子比一般人長了許多，此刻已被她抓得皺巴巴的。和嘉公主始終是這樣冷冷淡淡不苟言笑的表情，讓永瑢簡直是要瘋了。
“我這就去找福隆安算賬！”
說着永瑢就要起身往外走，和嘉公主一急，忙拉住永瑢，那雙手醒目地展露在永瑢面前，就像鴨子的腳掌般，指間連着蹼，永瑢瞧着妹妹波瀾不驚的表情終於有了變化，舒了一口氣，輕輕拍了拍她手背，拉着她重新坐下來，又柔聲道：“傻妹妹，你何苦這樣折磨自己呢？福隆安是皇阿瑪指婚給你的額駙，他眼裡只能有你一人。你想，就算他喜歡了汪家格格也不過是癡心妄想，姑母是絕不答應讓汪家格格委身側室的！”
永瑢的勸說並沒有讓和嘉公主緊鎖的眉頭舒展，她柔柔道：“六哥，我不想逼他，他既不喜歡我，娶了我又何嘗會幸福待我？”
“你別多想。他是額駙，就該對你好。你不止有我，還有皇阿瑪，額娘，傅恆舅舅，大家都很疼你，最怕你受委屈了。”
永瑢邊說着，一邊輕輕撫着和嘉公主的臉頰，爲她拭去臉上快要乾了的淚痕。妹妹的淚珠就像蠟燭淚，一滴一滴落在他心上，灼傷出千瘡百孔的疼痛。他心疼妹妹，發誓要保護妹妹。他未來的福晉是福隆安的堂姐富察秋籬，而福隆安是他的未來妹夫，富察氏一族的勢力再大，也比不上愛新覺羅家的龐大。所以永瑢任憑福隆安心裡妄想都無視，卻不能容忍他傷了妹妹。