雍正十二年五月，準噶爾來使求和，清廷暫停進兵。許久的戰事終於得以暫且消停。
清漪來信，告知平安，已有了第三個孩子，在漠西蒙古一切安好，璟珂暫可放心。然觀音保身體狀況一直未有好轉，璟珂時時憂心。
暑氣漸濃，雍正龍體微恙，早早攜了一衆妃嬪子女前往圓明園避暑，璟珂此次並未跟隨。京中大小事由寶親王弘曆主持，雍正對弘曆的器重衆所皆知。
費揚古帶着長臻來京中與璟珂團聚，給璟珂和觀音保帶來了巨大的驚喜。尤其是病中的觀音保，見到長臻，心情、精神各方面都好了許多。
見到弟弟這副病態，費揚古甚是擔憂，寒暄幾句便離開了房間，回到前廳。
長臻比以前長大了更多，模樣跟小時候的璟珂如出一轍，性子較安靜倔強。
“臻兒，不認得額娘嗎？”璟珂知道長臻與自己生疏，很理解，又內疚，不該放下長臻一人在科爾沁生活。
長臻並未答話，呆呆站在原地，費揚古叫了她幾聲，她只擡頭看了一眼，又繼續保持沉默
“臻兒，伯父跟你說的你都忘了？怎這般沒禮貌了？”費揚古低聲在一旁提醒着長臻。
長臻擡起頭，看了費揚古一眼，又冷冷地回頭掃了璟珂一眼，道：“我額娘死了。”
“胡說什麼！”費揚古聽她這話，“騰”地站了起來，低吼呵斥着。
六歲多的長臻面不改色，一點沒有這年紀該有的純真笑容，倒像是很滿意看到璟珂心碎的表情，“他們都說我額娘姓富察，爲我而死的。”
說完，長臻抱着手中的布娃娃，自己轉身往屋外走去，坐在門檻上，低頭玩着布娃娃，安靜得好可怕。
“公主，對不起，是我沒把臻兒教好。”費揚古十分自責。長臻一天天長大，一天天懂事，自是會問起爲何自己沒有額娘。科爾沁草原上的同齡小夥伴們都會笑話她是沒額孃的人，又加上點滴記憶，她順理成章地將費揚古亡妻富察溪蓉當做是自己的額娘，而對於璟珂，她則沒有過多的感情。
璟珂苦笑着搖搖頭，自嘲道：“終究是我對不住她，自小就沒給過她足夠的母愛。”
“你也是有苦衷的，別太自責了。”費揚古知道這樣的安慰並不能讓璟珂紓解，她與長臻之間的隔閡愈來愈大，竟無法挽回。
想了想，璟珂走上前在長臻旁邊坐下，笑着柔聲詢問道：“臻兒，你還記得永璜弟弟嗎？”
長臻擡起頭，靜靜看了璟珂一眼，眼神裡像燃起了希望，又像是在詢問着什麼。
璟珂撫摸着長臻的頭髮，只想心中的無限愧疚化作愛意，說：“額娘帶你去找永璜弟弟玩好嗎？”
片刻，長臻慢慢點了點頭，伸出手，由璟珂牽着離開。
費揚古心中欣慰，又返回房中看望觀音保，觀音保剛服下藥，有些倦怠：“臻兒和公主不愉快嗎？”
“沒事的，慢慢來。”費揚古搬過椅子，坐靠近一些。
觀音保習慣性輕咳了兩聲，嘆氣道：“我們都虧欠她。當年公主爲了盡孝，把臻兒留在蒙古，才造成現在母女隔閡。”
“臻兒年紀尚小，以後她會理解的。”費揚古淡淡一笑，底氣也很不足，長臻小一些的時候活潑惹人喜愛，自從小時候親眼目睹溪蓉死在她面前，加上後來一系列事情，她變得愈來愈沉默內向。
“哥哥，我想求你一件事。”觀音保微微皺眉，聲音稍顯無力。
費揚古疑惑地看着他，只聽見他說：“我恐怕撐不了多少日子，到時候，請你幫我照顧公主，照顧她們……”
“你不該跟我說這些，你是額駙，豈有讓外人替你照顧福晉之理？”費揚古不愛聽這話，不禁撇過頭去不理。
觀音保明知說這話不吉利，倒是繼續說着：“哥哥，我們都是長生天的孩子，自小一起在草原上長大，你懂我。也只有你，我信得過。”
“我曉得，公主心裡始終都有你，礙於大清和蒙古，她委曲求全下嫁於我。如果哪天我真的走了，最放心不下的就是公主……”觀音保辛苦地說着，由於藥物作用，額頭上沁出了不少汗珠，“公主新寡是不能再婚配，她才二十多歲，以後的日子可怎麼過？”
“所以你更要養好身體，別讓公主傷心。”費揚古有些哽咽，不知不覺已緊緊握住觀音保的手。
“我日日夜夜向長生天祈禱，求他讓我多活幾年，不要讓公主這麼年輕就守寡……”觀音保雙眼溼潤，已泣不成聲。
費揚古深呼吸了幾次，努力不讓自己哭出來，“你進京述職，連額娘過世都沒趕上，對公主的一片情意是旁人比不上的。只有你才配照顧公主。弟弟……”
觀音保咳着搖了搖頭，讓費揚古別再說那些無謂的話，兄弟倆久別重逢，聊了很久很久，最後以觀音保要休息之由，費揚古帶上門離開。
卻說璟珂帶着大女兒長臻進宮，與雍正見了面，雍正素來疼愛這個小孫女，抱着愛不釋手，若不是璟珂催着雍正別勞累，雍正可真要把長臻留在乾清宮裡玩了。
永壽宮裡，永璜一個人無聊地踢着小球，宮裡頭沒有適齡的孩子與他一起，只有太監們陪着他，額娘也不在身邊，永璜愈發內向安靜起來。
璟珂帶着長臻進永壽宮，一眼就看見庭院裡的永璜，笑着招他過來，永璜見到姑姑，欣喜狂跑過來：“姑姑！您來看永璜，永璜好開心！”
“好孩子，姑姑也想你。”璟珂心疼地摸着永璜的腦袋，又把手中牽着的長臻拉到永璜面前，“你還認得這是誰不？”
永璜定睛看了長臻許久，眨着眼睛，努力思索着是誰，半晌，才叫起來：“長臻姐姐！”
長臻見到多年不見的小夥伴，也是歡喜不已，甜甜叫了一句“永璜弟弟”。璟珂便讓他倆一起玩去，自己則進去向熹貴妃請安去。
“長臻姐姐，我還以爲你不和我玩了。”永璜從地上抱起小球，跳到欄上坐着。
長臻也踮起腳尖，勉強夠着木欄，坐到永璜身邊，“你怎一個人在這裡？你額娘呢？”
“我額娘病了，祖母說我不能和她在一起。”永璜無聊鬱悶地玩着手中的球，“阿瑪也好長時間沒來看我了。”
“真可憐，不哭了。”長臻伸出肉嘟嘟的小手，輕輕把永璜臉上的眼淚給擦了去。
永璜感動地看着長臻，沒一會兒又撅着小嘴低下了頭：“長臻姐姐，你過會兒又要走了吧？”
“嗯，是的呢。”長臻也低下了頭，頗有些失落，“你額娘很疼你吧？可是，我卻沒有額娘疼……”
躲在角落裡偷看的璟珂，心中涌起酸楚，真不是滋味。她分明清楚地聽見長臻對永璜說：“祖母以前說我的額娘死了，可是那時候又說我的額娘是公主，我都不知道誰是我額娘。”
“你是姑姑的女兒，姑姑很疼你。就像我額娘很疼我。”永璜很天真地說着，一說起額娘，他臉上就是滿滿的幸福，可是話鋒一轉，眉頭一皺，“我不喜歡溪額娘，她總是欺負額娘，阿瑪都不幫額娘！”
從小孩子口中說出來的話是最有可信度的，璟珂也知道富察溪菡對富察蘭馨一向不友好，只是不知道這些舉動都落在了永璜的眼裡，從小耳濡目染，他對溪菡的恨意討厭已經埋下了種子，璟珂突然間爲永璜的將來有了沉重的擔心。
“你還有祖母呢！”長臻奶聲奶氣地說着，面露哀傷，眼角滴下一滴淚，“我的祖母死了，伯父說要帶我來找阿瑪和額娘，我不想要。”
璟珂心中隱隱地像被鞭笞一樣疼痛，身後傳來熹貴妃的聲音：“公主這是在傷心呢？”
“讓貴妃娘娘見笑了。”璟珂忙抹掉眼淚，轉過身換上笑容面對熹貴妃。
熹貴妃嘆氣着搖搖頭，無奈笑着：“公主想開些纔是。格格年紀小，以後總會明白公主是爲了孝心才離開她。”
熹貴妃有意無意地提起璟珂離開長臻的緣故，讓璟珂更加難受，無言以答。
“哦，對了，本宮聽說額駙身體更不好了，可是真的？若是如此，那可真是太讓人擔心了。”熹貴妃“呵呵”笑着，由侍女扶着回正殿去坐着，璟珂隨後跟上。熹貴妃優哉遊哉的，對璟珂今日造訪一事，琢磨着她的目的。
“當年臻格格抓週禮抓了印章，公主可得好生栽培呢。”熹貴妃嬉笑着又提了一次抓週禮，又像是突然間想起什麼，“啊，本宮想起永璜比臻格格小了幾個月，不妨讓他們結下娃娃親，你意下如何？”
璟珂猛然擡起頭，忙搖頭堆笑道：“孩子還小，說這些不合適吧？再者，永璜是寶親王長子，我們家長臻高攀不上……”
“公主該不會是瞧不起我們永璜？”熹貴妃似笑非笑地看着璟珂，突然間又“噗嗤”一笑，“本宮跟你說笑呢。”
璟珂心中頗爲彆扭，熹貴妃今日的意思，到底是什麼？