晚上奶奶用大鍋熬的白菜土豆湯,在大鍋邊上貼的玉米餅子。因爲是新玉米用石磨磨出來的面,多多少少帶一點兒新糧的味道,吃起來滿香的。
吃着玉米餅,喝一口湯,突然,西遠眼前一亮,對啊,白菜,家裡種了一畝半地的白菜呢,他可以做辣白菜來賣啊。
西遠上一世老家那裡挨着朝鮮族少數民族聚居地,西遠的母親和朝鮮族老鄉學了一手韓國泡菜的做法,當時西遠最喜歡的就是辣白菜了,沒離家在外之前,每年秋天母親都要做泡菜,西遠總跟着打下手,耳濡目染,不用專門去學,自熱而然就會了。
不過,要先了解一下這裡有沒有人會做這種吃食,如果沒有就可以靠着辣白菜少賺一筆了。
西遠和家裡人描述辣白菜的口感和做法,大家都聽的一派茫然,再三確定辣白菜這種吃食還沒有人會做以後,西遠就着手行動起來。
首先得準備所需的其他配料,胡蘿蔔、蔥、姜和蒜、辣椒家裡都有,西遠家房子的位置在村莊把頭,稍微有點偏,這也有一點好處,就是周圍住戶少,所以家裡房子後面有個大菜園子,足有一畝半地大小,因爲不屬於大田,園子裡的產物不用交稅。
奶奶在園子裡種了有一畝地的土豆,土豆的生長期短,早就被爺爺奶奶給挖出來存進地窖。然後又在上面種的大白菜。
奶奶想着冬天白菜不好儲存,但可以醃成酸菜,菜多了間接的就可以省糧食了。
剩下的半畝,奶奶除了種上黃瓜、茄子、豆角等農家常見菜外,還種了兩壟辣椒,兩壟蔥和兩壟蒜。加上大田地裡的胡蘿蔔,這些足夠西遠做辣白菜了。
棘手的是家裡沒有蘋果和梨子,花錢買一定很貴,且不說成本太貴,即使有地方買家裡現在也沒有這個閒錢。
從這天起,白天的時候西遠就領着西韋在野地裡溜達,看看能不能發現野生的梨樹和蘋果樹。
“哥哥,我們找什麼啊?”西韋走累了,趴在西遠肩上,由西遠揹着慢慢地走。
“找蘋果樹和梨樹,看看有沒有蘋果和梨子。”
“蘋果?蘋果是什麼果啊?”西韋沒吃過蘋果,但聽名字一定很好吃。
“就是一種很大很圓的果子啊。紅紅的甜甜的。”
“是像王三爺爺家的海棠果似的嗎?”
“海棠果?”西遠不禁眼前一亮!是啊,找不到蘋果可以用海棠果或者沙果代替啊。這個地方蘋果樹很少見,但是有很多人家房前屋後都會有兩棵沙果或者海棠果樹,因爲常見,也就很便宜,賣的話也不值幾個錢,所以也就任由孩子大人隨手摘着吃掉了。
西遠急忙揹着西韋往家裡跑,跑到家裡和爺爺說想要一些沙果和海棠果吃。西遠一直是個懂事的孩子,在爺爺的印象裡這還是他第一次開口說要吃什麼東西。好在這兩樣東西都不金貴,自己家裡沒有,但村裡其他幾戶人家有。爺爺把今天剛剛從地裡收回的大蘿蔔撿了幾個,用籃子裝上,提着去別家換果子去了。
西遠眼巴巴地在家裡等着,沒多大一會爺爺就提了滿滿一籃子海棠果回來了。西遠目測足足得有五六斤。可是這些害怕不夠,西遠又磨着爺爺跑了一次,湊夠了預計中的數量才罷休。
第二天,西遠還沒開始出發找梨子呢,西韋就從外面小短腿緊着倒騰跑回來,像個小炮彈似的撲倒西遠身上。
“哥,我知道哪裡有梨樹了。”經過西遠反覆的威脅加利誘,他總算不“哥哥,哥哥,哥哥”復讀機式的喊了。
“啊?!哪兒有?”
“在東面樹林邊上有兩棵。”村子的東面,離村子有八里遠的地方有一大片樹林,裡面灌木叢生,據說常常有狼出沒,所以村裡人很少往那裡去。
“真的?你聽誰說的?”不會是誰騙西韋吧,畢竟大樹林那裡還是危險係數比較高的。
“衛成說的,他說他在那摘過梨子吃,不用進樹林,就在林子邊上。我給了他兩個烤土豆他才告訴我的。”西韋眼睛亮亮地,努力求表揚。
“是嘛,小韋就是聰明。”傻孩子,即使那裡沒有梨樹,等你找人家算賬,烤土豆也沒了。
不管叫衛成的孩子說的是不是真的,西遠都決定去試一試。那裡有危險,他一定不能讓西韋跟着。
第二天,趁着西韋沒起來,西遠就出發了。他揹着一個揹簍,手裡拿了一把鐮刀,又拿了一個火鐮,因爲動物怕火,到時萬一碰到狼,可以點一堆火把狼嚇走。
路越走越荒涼,慢慢地就都是蒿草和灌木叢了。西遠很懷疑那個叫衛成的孩子所說的話的真實性,畢竟,有哪家大人會放心讓孩子來這種地方呢,就是西遠自己也是揹着家裡大人出來的。
走了大約一個時辰,終於到了林子的邊緣,還好一路安然無事。西遠沒再往前走,而是站在原地往林子的邊緣巡視了一圈兒,在林子西北方向的邊緣,大約五十米的地方,發現了兩棵梨樹,樹上掛滿了梨子,不過都很小。
西遠觀察了一會兒,感覺沒有危險,急忙向梨樹跑過去,然後手腳並用的爬上了樹。
西遠快速地摘着梨子,專門挑大些的,瞧着水靈的。時間已近接近中午了,西遠的揹簍已經裝滿,他不敢多耽擱,急忙跳下樹往回走。畢竟孤身一人,又是一個小孩子的身體,碰到野物不是好玩的。
剛走出沒多遠,西遠就聽到前方灌木叢傳來“嘩啦、嘩啦”的聲響,西遠心裡緊張急了,大腦一片空白,原來想好的應對措施都不知道跑到哪個爪哇國去了。
“小遠,小遠!”
是爺爺的聲音!西遠這時候鼻子都酸了,顫着聲應着爺爺的話:“爺,爺,我在這呢!”
爺爺大步流星地跑過來,一把將西遠摟在懷裡:“你這孩子,主意多正,這大樹林子也敢來!快,快跟爺爺回去。”爺爺邊說着邊把西遠背上的揹簍拿過去揹着。
“嗯!”西遠這時候也不逞能了,乖乖地跟着爺爺走。
一直到了安全地帶,西遠和爺爺的神經才放鬆下來。“爺,爺,你咋知道我去大樹林了?”
“小韋唄,早上起來沒看着你,可哪兒找。我和你奶奶一開始也沒在意,後來,哪兒也沒看着你才慌了神。小韋就哭了,說他昨天告訴你大樹林這有梨樹,你一定來這摘梨子了。我才着急忙慌地趕過來。你說你這膽子得有多大!看回去不捶你!”
西遠聽着爺爺地訓斥也不吭聲,一個勁兒地傻樂,心裡卻覺得溫暖。
兩個人剛走到村頭,就看見奶奶和西韋站在樹下等着吶。一看見他們的身影西韋就哭咧咧地跑過來,一把抱住西遠不撒手。西遠摸了摸西韋的頭把他抱了起來。
“不哭,不哭啊,你看,哥這不沒事兒嘛。”
“哥!”西韋眼睛裡汪着一泡淚,衝着西遠直打嗝。一說話,鼻涕泡都出來了。
“哎呦,看我們小韋啊,能吹出這麼大個鼻涕泡。”西遠笑呵呵地逗西韋。西韋一下子就害羞地趴在西遠肩膀上,說什麼也不擡頭了,哥哥實在太壞了!
“笑,笑,還有心笑!你可把我和你爺爺嚇死了!”奶奶用拳頭在西遠背上錘了兩下。
“奶!”西遠仍舊笑呵呵地,奶奶根本就沒用力氣,一點兒都不疼。
這件事情的後遺症是西韋從那天起就成了西遠的小尾巴,走到哪跟到哪,早上西遠沒等起呢,剛一動彈,西韋馬上一咕嚕爬起來,“哥,你去哪?”
西遠:“……”我哪兒也沒想去好不好。
配料備齊了,西遠就開始着手做辣白菜。沖洗乾淨整顆白菜,準備好鹽。並把白菜從根部切開一小段,用手掰成兩瓣。同樣的方法,將兩瓣的白菜再分別分成兩瓣。得到四個小瓣。每一片白菜葉上均勻的抹鹽,盛在奶奶以前醃製鹹菜用的已經洗淨、曬乾的罈子裡。
醃製一個晚上後白菜變軟,倒掉滲出的水份,抖掉多餘的鹽,用手使勁攥着去掉多餘的水份。
然後將胡蘿蔔去皮擦絲,蔥白切末,海棠果和梨去皮切成小粒,放在一個盆裡。姜和大蒜在石臼中搗成泥,辣椒用石磨磨成辣椒粉後也放入盆裡,再加入白糖和適量的鹽。充分攪拌,靜置一刻鐘。再次攪拌均勻,直至成爲醬狀。
將瀝乾水分的白菜鋪好,逐片塗抹醬料。每一片都塗抹均勻。最後將塗抹過的白菜瓣從底端捲起,放罈子裡,蓋上蓋。
十天後,西遠掀開罈子蓋,從中取出一瓣辣白菜,用菜刀把辣白菜切成小段,端給家裡人嘗。
“別說,是挺好吃的。小遠就是能幹。”西遠娘嚐了一口,也不忘誇獎兒子一句。他和丈夫那天從地裡回來可是聽說了西遠的“英雄事蹟”,當時嚇得臉都白了。
“奶,您嚐嚐。”
“能好吃嗎?”奶奶很懷疑。
“挺好吃的,娘,你吃一口就知道了。”西遠爹也幫兒子的腔。
“別說,是不錯。咱們冬天又多了一樣吃食了。”奶奶邊嚼着邊肯定了西遠的勞動成果。西遠聽了奶奶的話禁不住咧了咧嘴——他做辣白菜可不光是給家裡吃的。
過了兩天,西遠打聽到同村趙老七家要趕馬車去縣城一趟。他家兒子冬月裡要娶媳婦,因爲家裡條件在村中算是比較上等,兒子又在鎮上給親戚家的雜貨鋪幫忙,比土裡找食兒的莊稼漢有出息,因此親事想辦得體面些,有些東西鎮上沒有就得去縣城採購。
西遠央求父親和他一起搭趙家的馬車去縣城一趟,他打算去賣辣白菜,說好了去的時候搭車,回來的時候因爲人家的車要拉東西,爺倆個就走回來。
西遠家所在的村子叫蓮花村,據說以前村旁有個水塘,裡邊夏天有蓮花開放。不過現在水塘已近乾涸,更不用說蓮花了。蓮花村向西南十里地左右是萬德鎮,再往南二十五里就是彥綏縣縣城。西遠想着萬德鎮太小,富戶、酒樓比較少,辣白菜可能不好賣,還是去縣城把握比較大。
父親被西遠磨的沒了辦法,只好厚着臉皮去跟趙老七說了搭車的事。趙老七雖說人有些霸道,但是心不壞,反正去的時候不拉東西,是空車,多坐兩個人也沒關係,就答應了。
第二天,天還沒亮西遠和父親就起來了。兩個人身上都背了個揹簍,裡邊裝着辣白菜,西遠想着罈子太沉,就讓奶奶用油布縫了兩個袋子,他和父親一個人背了有小三十斤的辣白菜。
三十五里地的路程,馬車小跑不到一個時辰就到了。進城的時候每個人交了兩文錢的入城費,把西遠爹心疼的不行,也不知道這小遠所謂的辣白菜能不能賣出去,這要賣不出去可是虧了。
西遠沒有理會父親的糾結,進城後和趙老七就分開了,人家去採買東西去了。西遠先找雜貨鋪買了一個小罈子,和夥計要點兒水把小罈子洗刷乾淨,找了個沒有人的地方和父親把揹着的辣白菜拿了兩瓣放到小罈子裡。
都弄完了,西遠就向路人打聽,縣城的大酒樓怎麼走。有的人聽他打聽酒樓,看看西遠和父親的穿戴,連理都不理;有的人還會說兩句酸話。西遠爹羞的臉都紅了,好在剛剛忙完地裡的農活,臉上曬的比較黑,不大看得出來。西遠纔不管別人什麼態度呢,看見人就問,也有那好心的就把路指給了他。
西遠和父親走了兩三家酒樓,酒樓裡的活計一看父子兩個的打扮,連門都沒讓進,這下西遠可氣着了,這幫狗眼看人低的東西!
轉過一條街,西遠看到前邊有一家牌匾上寫着“聚德樓飯莊”的酒樓,這家酒樓看樣子規模不是很大,現在已經中午了,裡邊吃飯的人也不是很多。西遠和父親來到酒樓前邊的一個拐角,把身上的揹簍放下,讓父親在這裡看着,他捧着裝着辣白菜的罈子走了進去。
“客官,來點兒什麼?”櫃檯裡的掌櫃的一邊說着一邊擡起了頭,見面前站着的是一個看上去也就□□歲的孩子。
“小孩兒,你這是有啥事?”
“掌櫃的,我這有一個泡菜想問問你們飯莊買不買。”西遠邊說着邊急忙打開罈子,用筷子夾一小塊辣白菜遞到掌櫃嘴邊——要抓緊機會啊,別家酒樓連說話的機會可是都沒給他,就給轟出來了。
“哎,你這孩子!”掌櫃的有些無語,看着西遠亮晶晶的眼睛又笑呵呵的臉,難聽的話一時間說不出口。
“小孩,沒事一邊去,別在這煩掌櫃的。”一旁忙着的夥計看到這邊的情形急忙過來趕西遠。
“掌櫃的,你就嚐嚐吧,真的很好吃,我發誓!”西遠沒有辦法,只好繼續眨巴着眼睛賣萌。
“好好,我嘗一下,不過可不一定買啊。”掌櫃的只好妥協。
“哎,你別說,……”掌櫃的停住了話頭,衝西遠擺了擺手,西遠跟着掌櫃的來到了櫃檯後面的一間屋子。
“你這菜別說,還行。怎麼賣的?”
“十文錢一斤。”
“十文錢?有點貴,你這不就是白菜做的嗎?”
“可我這配料貴,要不能做出這麼好吃的味道嘛。您要是全要了,我奉送兩個用辣白菜做菜的菜譜,保管您這的客人愛吃。”
掌櫃的抱着半信半疑的態度領西遠來到了廚房。
飯莊現在生意不大好,隔一個街的美味居新請來一個大廚,據說菜的味道很好,許多食客都跑他家去了。東家前兩天還盤算着要是一直這樣入不敷出的,不如把飯莊關了。現在,讓西遠試一下,也就是死馬當作活馬醫吧。
西遠挽起袖子,做了兩個菜,一個是辣白菜排骨湯:將排骨用水焯一下,取出瀝乾水分。砂鍋裡放入適量的水,把罈子裡辣白菜的湯汁倒進去些許,加一勺的料酒、薑片,燒火燜煮。取少量的粉條用熱水泡上,把土豆、胡蘿蔔切片,蔥切段,蒜切片。燒鍋倒油,油熱後下蔥、蒜,香味出來後轉大火下胡蘿蔔和土豆片,這時候將燉的八成熟的排骨連湯倒進鍋裡,小火再煮一會,開鍋之後下粉條,再開一次鍋後放入辣白菜,小火慢煮一會兒入味,就好了。
接着又做了一個辣白菜炒五花肉:五花肉切片,辣白菜切碎,蔥切段,鍋裡放入少許油,油熱後放入蔥爆香,放入五花肉煸炒,肉炒變色後盛出來,鍋裡放入辣白菜翻炒,再將肉放入,和辣白菜一起炒兩下,最後放入辣白菜汁,滴幾滴香油,出鍋。
菜剛做好,不等西遠行動,掌櫃的就迫不及待地拿起筷子嚐了一口,接着就停不下來了。西遠在旁邊抿着嘴樂也不出聲。現在天氣越來也冷了,喝點辣白菜排骨湯又暖和又開胃,辣白菜炒五花肉又香又不油膩。
吃過西遠做過的菜後,掌櫃的叫西遠又回到原來的房間裡。也不和西遠講價錢了,西遠給的這兩個菜譜就比這些辣白菜值錢。掌櫃的和西遠講好了,現在拿來的辣白菜聚德樓全要了,讓西遠一個月後再來一趟。
西遠急忙跑到外邊把老爹叫進來,兩個人帶了六十多斤,一共賣了六百二十文錢,這可比一車大白菜還值錢,西遠爹樂的直搓手,不相信這是真的。六百文錢啊,他和西遠娘累死累活得給人家幹了一個多月的活,賺得也沒這麼多。
賺了錢,西遠就掂着給西韋買點好吃的,可家裡還有外債沒還完呢,沒辦法,西遠只給西韋買了兩串糖葫蘆放到揹簍裡。
父子兩個一路步行,趕到天黑總算到了家。
西韋早早的就到村頭等着了,看到父親和哥哥飛快地跑了過來,小大人似的接過哥哥的揹簍背到自己背上,西遠也是真的累了,也就沒和他推讓。
西遠坐在炕上,端着碗滋溜滋溜地喝着粥,看着爺爺、奶奶、娘同西韋一起數炕上的銅錢。西遠現在教西韋數數了,不過剛能數到五十,所以銅錢被他五十個放一堆,五十個放一堆,看起來很多的樣子。買來的糖葫蘆西韋捨不得一下子吃完,只吃了一根,剩下的一個讓爹插到了外面,現在天冷了,晚上也不會化掉。