“是呢,”英娘忽地一拍巴掌，“你不說我都忘了。那幾個熊孩子的膽子也忒大了,這種謊話居然也敢亂說！不過還真是沒想到，我看你對他們那麼好，還真以爲你就是他們的娘了呢。”
艾娘一聽，立馬站出來替好友辯解道：“卉姐兒他們也是真心把敏敏娘當孃的！”又擡頭對林敏敏道：“爲什麼不能叫你‘敏敏娘’？你不是跟卉姐兒說過，是不是血親不重要，只要心裡有彼此,彼此就是親人嗎？”
艾孃的話,頓叫林敏敏爲之一震。這些日子以來，可以說她一直陷在自哀自憐的情緒之中,簡直有些無法自拔的傾向，而如今自己曾說過的話再次經由艾孃的口中說出，卻是叫她忽然有種醍醐灌頂般的醒悟——是啊，跟孩子們有沒有什麼親緣關係又有什麼打緊，重要的是他們彼此之間的情感羈絆！
蓮娘向來要比兩個妹妹穩重，且又是善解人意的性子，見林敏敏發怔，便過來笑道：“你也別跟那幾個孩子嘔氣了，老祖宗早就教訓過他們了。等他們從山上回來，再叫他們好好當衆給你賠個罪，認個錯。”又對彎眉道：“快些給你們姑娘收拾了，老祖宗在前邊等着呢。”
客院裡，鍾離疏正和趙老太君說着入葬和法事的事，就聽着院外傳來一陣女子的說笑聲，有婆子進來稟道：“林娘子和姑娘們來了。”
鍾離疏剛要起身避讓，老太太揮手道：“都不是外人，不必避諱。”
說話間，就看到英娘手裡拿着什麼東西，一邊逗着艾娘一邊笑嘻嘻地進來了，後面跟着蓮娘和林敏敏。
幾個女子中，林敏敏的身材僅比尚未成年的艾娘高了一點點而已，且前邊又有嬉鬧着的英娘擋着，但鍾離疏還是第一眼就看到了她。
只見她身上穿着一套樸素的青色衣衫，一頭長髮素素地堆盤在腦後，渾身上下一如既往地沒有一件首飾裝點。許是還沒完全休息過來，那原本顯得過於紅潤的脣色看着仍是一抹淡淡的粉色——雖然之前的林敏敏也常常是如此這般的素淨打扮，可她那張氣色過於鮮豔的臉，往往比她的打扮更加惹眼。如今這脣色一淡，竟意外地掩去了那一身的妖孽氣，憑空給她添了幾分惹人憐愛的柔弱氣質。
而看着這樣的林敏敏，鍾離疏腦中閃過的，卻是牢房裡她那彪悍地戳在他胳膊上的手指。
老太君也看到了林敏敏，頓時拋開姨侄孫，對林敏敏招手道：“敏丫頭，過來，我瞧瞧。”
林敏敏目不斜視地走上前去，就彷彿沒感覺到旁邊有個人正眯眼打量她一般，向着老太太屈膝行了一禮。
老太太拉過她，又上下打量了她一番，點頭道：“清減了。倒是更漂亮了。”
彷彿要找人認同她的觀點一般，老太太笑着看了衆人一眼，卻不知是有意還是無意地在鍾離疏身上多停留了一下。
那多出的一下，頓叫鍾離疏心頭一凜，忙轉開眼，伸手拿起茶盞。
拉着林敏敏，老太太又道：“我知道你是個明理的人，你應該不會怪老七和我們吧？”
若是沒有趙家姐妹打的前戰，林敏敏心裡或許還會埋怨這老人精幾句，可有了她們的那幾句話，加上她又一向是個通情達理的，自然不會因爲對方的謹慎就真那麼小家子氣地計較起來，何況人家還先向她伸出了橄欖枝。
“老太君言重了。”她笑道，“其實回頭想想，侯爺對我的懷疑也有道理，誰叫我自己都說不清自己的來歷呢。”
直到此時，她才找到機會，不落痕跡地扭頭看了鍾離疏一眼。
只見鍾離疏閒適地半靠着椅背，正一邊輕拂着碗蓋，一邊透過睫毛望着她。那剛纔還叫她感覺如芒在背的眼神，此時細看起來，不過是世家子弟們常有的那種，帶着淡淡疏離的漫不經心和高高在上——卻是全然不見半點昨日馬車上的曖昧不明。
頓時，林敏敏心頭滑過一陣複雜的感覺，有些類似輕鬆，似乎又有些像是沉重，而且，好像微微還夾雜着些許失落。
她頓了頓，又笑道：“說起來，還要多謝侯爺幫我洗清了罪嫌呢。”
“好說，”鍾離疏故意以碗蓋輕碰了一下茶盞，歪着脣角嘲道，“下次若是再遇到這種事，我會試着聽從林娘子的建議，不插手的好。”
剎那間，林敏敏無語了。這人，這報復心也太重了！都過了一夜了，居然還沒消氣嗎？！
“老七！”老太太也對鍾離疏的態度很不滿，不由就譴責地瞪他一眼，又道：“要說起來，敏丫頭的這場牢獄之災，你跟那幾個孩子都有責任！若不是那些孩子把她騙離臨江鎮，六扇門的人也不至於會懷疑上她。且不說她還一路千辛萬苦地把幾個孩子給平安送了回來。怎麼說都是你們欠了人家的，你給我好好想想，該怎麼補償敏丫頭。”
叫林敏敏吃驚的是，鍾離疏竟果真低頭想了想，又擡頭一本正經地問她：“你要什麼樣的補償？”
林敏敏先是一愣，轉眼兩眼一亮，就在她盤算着要開多大的口才顯得不那麼貪婪時，卻聽老太太不悅地道：“真是一點誠意都沒有！哪有這樣問人家的？你叫人家怎麼開口？該你自己去想纔是！”
林敏敏噎了噎，只得萬分遺憾地閉了嘴。
忽然間，那種如芒在背的感覺又出現了。她下意識地一擡頭，就只見鍾離疏衝她嘲諷地挑着眉，那眼神，分明是在告訴她，他知道她的如意算盤落了空。
頓時，林敏敏只覺一陣狼狽。望着那人再次以那種高高在上的漫不經心轉開眼，她不禁暗暗警告自己，下次遇到這混蛋，儘量避着走道兒，再也不去惹他了！
在座的衆人卻是沒注意到林敏敏和鍾離疏之間的眉目官司，英娘對林敏敏坐牢的經歷很感興趣，一個勁地纏着她打聽着牢房裡是什麼模樣，老太太先還阻止了一兩回，但看到林敏敏自己都不介意，還以一種輕鬆戲謔的口吻調侃着大牢裡的陰冷潮溼，不由也聽得笑了起來，對林敏敏道：“你這丫頭果然比我這幾個丫頭都強，連坐個大牢都被你說得這般妙趣橫生。你們看三丫頭那模樣，恨不能她自己也去坐一回牢似的。”說得衆人一陣笑。
蓮娘道：“好歹是苦盡甘來，相信你經此一回磨難，以後定然也就順遂了。”
“那就借蓮娘姐姐的吉言了。”林敏敏忙笑着道了謝，頓了頓，終於沒忍住，扭頭問鍾離疏道：“不知孩子們什麼時候能回來？”
這問題不禁叫鍾離疏一陣驚訝。昨兒在馬車上，她還對那些孩子不聞不問的，今兒怎麼忽然又變了態度？
“纔剛我也問了，”老太太替鍾離疏答道：“說是明兒就能回來了。”說着，又正色對鍾離疏和林敏敏道：“這些孩子，也該有人給他們上上規矩了。這回他們回來，你們兩個誰都不許再寵溺他們！特別是敏丫頭，我算是瞧出來了，你就是個沒原則容易心軟的！”
林敏敏沉默了一下，擡頭笑道：“老太君說得對，我以前對那幾個孩子實在是太縱容了些，以後還望侯爺能收一收他們的性子。”
鍾離疏忽地一眯眼，放下茶盞，望着她道：“這麼說，你還是想着要離開？”
“離開？！”老太君不由衝着林敏敏一揚眉。
“嗯，是。”林敏敏笑着站起身，“這些日子，承蒙老太君和各位的照顧，我卻是沒什麼能答謝各位的，只能在這裡給各位行個禮了。”說着，向着衆人盈盈行了一禮。
“等等！”老太太一擡手，“你要去哪裡？”
林敏敏道：“眼下還不太好說。我想着，好歹先找個落腳點……”
她的話還沒說完，老太太就又是不高興地一揮手，問鍾離疏：“是你要趕她走的？！”
鍾離疏的眼頓時就又是一眯。
這便是答案了。老太太一點頭，扭頭問林敏敏：“這麼說，是你自己想要離開？爲什麼？”
林敏敏被她問得一陣眨眼，奇怪道：“我跟府上非親非故的，也沒理由留下啊。”
老太太這才明白是怎麼回事，不禁笑道：“說什麼傻話呢！你一個人能吃多少喝多少？這偌大的侯府還養活不了你一個閒人？！”
林敏敏不由又眨了一下眼，笑道：“謝謝老太君的好意，不過我不想做個閒人。我年紀輕輕的，又有手有腳，養活自己應該還不難。”
英娘忍不住好奇道：“你打算怎麼養活自己？”
林敏敏道：“前些日子我……”她頓了頓，吞下呂氏的名字，改口道：“我在街上打聽了一下，原來女孩子能做的活計還不少呢，比如，可以去做使女，去做織工，去做……”
“胡鬧！”她還沒說完，就聽老太太一聲斷喝，“那都是什麼身份的人才去做的活計？！你好好的一個人，怎麼高處不走偏要往低處去？！你若真淪落到那一步，怕是這一輩子都休想再嫁個好人家了！”
淪落？！果然是上層人士的想法，看不起普通羣衆呢。
林敏敏不禁又是一笑，道：“我倒不覺得這是一種淪落，不過是憑自己的雙手養活自己罷了，何況，我原本就不是什麼高貴出身。”
老太太擰着眉，剛要再說什麼，忽聽鍾離疏插嘴道：“我明白你的意思了。你的意思是說，你不想在這府裡吃白飯，可是？”
那帶着三分慵懶的語調，不知怎的，令林敏敏感覺一陣不舒服。
“是。”剋制下心頭的不快，她點頭應道。
“這問題其實也不難解決，”鍾離疏說着，站起身來，“我說，你應該還喜歡那幾個孩子吧？”他道。
“是。”這一回，和馬車上不同，她沒有猶豫地應着。
“很好。”鍾離疏點了一下頭，像在船上那樣，揹着手在她面前緩緩走動着，又道：“你說過，那幾個孩子才經歷了喪父之痛，身邊的人老是變來變去對他們也不好，如果我請你留下來照顧這些孩子們，這樣，你就不算是在這府裡吃白飯了吧？”
他停下腳步，扭頭看着她。
林敏敏不由一怔，“請、請我？！”
“嗯。你願意嗎？”直直望着她的眼眸，鍾離疏道。
事實上，昨兒晚上鍾離疏想了一個晚上，卻仍是沒能得出什麼結論。他很清楚，眼下他對林敏敏那張狐狸臉有着別樣的興趣，但他又不太清楚這種興趣能維持多久。
以往，不管是在西番還是那些所經過的港口碼頭，總會有些女人對他投懷送抱，雖然他偶爾也會逢場作戲一番，可這種關係往往維持不到三天就會叫他覺得膩煩。以往遇到這種情況，他只要留下錢袋揚帆就好，反正那原本就是你情我願的事情。
而眼前這女人卻是不同，如果她仍是當初他所以爲的那個身份，他完全可以無所顧忌，偏偏她又不是。大周朝的國情又不同於那些西番，對女人的要求更爲嚴苛，他的榮譽感還容不得他對她做出那種壞人名節然後又始亂終棄的事來。雖然他也可以學着別人把這女人收進他的後宅，可爲了一場或許只是轉瞬即逝的雲雨歡情，似乎又不值得他那麼做。
而，就在他還沒拿定主意時，卻再次聽着她說要離開。無來由的，他就不願意聽到這兩個字——至少在他做出決定前，他還不想聽到這兩個字。
林敏敏卻是不知道他那掩藏於外表之下的複雜心思，只當他是自覺應付不了那幾個孩子，想把他們塞給她來管。在她看來，這倒是個雙贏的解決方案，這樣一來，侯爺就可以不必爲了孩子們煩惱了，她也可以不必煩惱於生計。
林敏敏剛要張嘴答應，卻聽身後老太太忽然道：“不行！”
老太太看看林敏敏，對鍾離疏皺眉道：“眼下還不行。你眼下的當務之急，是趕緊給自己娶個妻子。至於孩子們和敏丫頭，我先替你看護着……”