第160章

因爲鍾離疏喜歡快船,所以鍾離家船隊配置的也多是快船,雖然載貨量不如其他家的船隻,但速度要比其他人家快。而這一次,其他人家的慢船都已經到港了,偏偏鍾離家的快船卻是音信全無。

這是自西番航線開通以來從來沒有過的事。頓時,京城上下一陣議論紛紛,有猜船隻遭遇了風暴的,有說是遭遇了海盜的,更有人說,鍾離家的船隊不知怎麼得罪了龍王爺,所以別人家的船隻都能安全靠港,只有鍾離家的船隻被龍王爺收了去。

別說這個時代的大海,就連後世的大海都不曾被人類所征服過,因此,這從事海上貿易的人,卻是要比其他行當的人都更加迷信。這最後一種說法,頓時就戳中了那些海商們的忌諱。

就在這時,鍾離家的船隊陸續到港了。彷彿真是得罪了海龍王一般,鍾離家這幾艘晚歸的船,果然在海上遇到了這樣那樣的麻煩,以至於不得不臨時改道的改道,靠港維修的維修。而這,簡直就像是給那種猜測做了備註一般,那種鍾離船隊遭遇海王爺唾棄的流言開始變得越來越廣。即便之後再也沒有出現過船隻晚點的情況,可流言已經起來了,一時就連趙公也找不到好辦法來撲滅這流言。

而這流言導致的直接後果,便是原本一位難求的鐘離船隊的艙位,漸漸就受人冷落起來。

而,這還不是最糟的。

杏林書院於每年的九九重陽節那天開始新學年,新生的入學試放榜,則是在中秋節的前三天。

這天一大早,林敏敏就派人去杏林書院看榜了,寶哥兒坐不住,也跟着一同去了,卉姐兒卻是不肯去,只像只熱鍋上的螞蟻般,咬着指尖在林敏敏面前直打轉。

此時,林敏敏正領着妹妹,帶着四大美人在小廚房裡做冰皮月餅——這時代的月餅還很粗糙,爲了各家走禮好看,林敏敏便把後世的冰皮月餅給折騰了出來。

見卉姐兒不安,莫媽媽忍不住過去一陣哄勸,林敏敏歪頭看看卉姐兒,對莫媽媽笑道:“媽媽也別勸她了,我看她啊,纔不是擔心自己考不上呢。”

卉姐兒不由就止住打圈,扭頭望向她。

林敏敏抿脣一笑,斜眼望着她道:“她呀,與其說是擔心自己考不上,不如說是擔心比她小的柳新眉和寶哥兒考上了,就她一個沒考上,那才丟人呢。可是?”

卉姐兒呆了呆,見敏敏娘一臉戲謔,便“呀”地叫了一聲,衝過來就跟林敏敏一陣廝纏。林敏敏則趁機將滿手的糯米粉抹了她一臉。妹妹看着好玩,也揮舞着兩隻白爪子撲過來,不管是林敏敏還是她姐姐,也是一陣無差別攻擊。

一旁,絲諾見她們鬧得熱鬧,又見小五和綠葉湊在一處小聲討論着什麼,便順手給她倆臉上也抹了一道。小五和綠葉同時一聲驚叫,小五還好,綠葉豈是個肯吃虧的性子,頓時也擡手向絲諾抹去,卻不巧彎眉彎腰過來拿東西,正抹在彎眉的臉上。衆人不由就是一陣笑。妹妹是個活潑的,見丫環們這邊也鬧了起來,頓時更開心了,舉着手見人就抹。

正鬧得歡騰時,就聽得門外有人稟報,說是靖國公府世子夫人來了。林敏敏趕緊拋下孩子們,轉身回屋收拾了,出去待客。

劉氏一見林敏敏,就拉着她的手笑道:“我是替老祖宗來謝你的,多謝你勸回了英娘,她好不容易肯點頭了。如今婚期已經定了下來,十一月初六,那時候差不多你們侯爺也能回來了吧。”又道,“英娘雖說想通了,可看起來還是一副患得患失的模樣,看着倒叫我想起我出嫁前的時候了。唉,我還以爲,以她那大咧咧的性子,這一關應該會比我當時好過一些呢。”

“怎麼可能好過呢,”林敏敏也嘆道:“說到底,女孩子出嫁和男孩子娶親不同。對於男人來說,家始終還是那個家,不過是家裡多了個妻子罷了。可對於女人來說,就不僅僅是多了個丈夫,家是陌生的家,親戚也是陌生的親戚,一切都要從頭開始,哪能不害怕呢……”

兩人正閒聊着,就聽到外面一陣吵雜,遠遠就聽到鍾離嘉的聲音大叫道:“姐,敏敏娘,中了!我們都中了,我們三個都中了!”

鍾離嘉的身後,跟着同樣興奮的柳新眉。在柳新眉身後,則是笑彎着眉眼的柳夫人。

寶哥兒和柳新眉衝進來,顧不得還有劉氏在場,拉着林敏敏便是一陣又跳又叫,聽說卉姐兒還在小廚房裡,這二人轉身就向小廚房衝去。

這柳新眉如今在威遠侯府也算是個常客了,故而林敏敏和柳夫人都不以爲意。而柳夫人和劉氏也不陌生,雙雙見禮後,劉氏起身向柳夫人和林敏敏道了賀。

林敏敏還禮罷,笑道:“聽聽,不知道的,還以爲他們這是中了舉呢!”

劉氏道:“可別說,考這杏林書院怕也不比考秋闈差多少。這三個孩子都能考中,真是不容易呢。”

“是啊,”柳夫人也感慨道:“看我們家新眉,爲了考這書院,都瘦了一大圈了,到現在都沒能養得回來呢。”

林敏敏忙笑道:“說起來,還得謝謝夫人,如果不是你們家幫着請的先生,我看我家這兩個是沒什麼指望……”

她的話還沒說完,忽然外面又是一陣腳步雜亂。林敏敏還以爲又是什麼人來道賀的,可一擡頭,就看到莫大柱帶着吳晦明和趙公一同進來了。見吳晦明和趙公兩個一臉嚴肅,她頓時便有一種不妙的感覺。

見主家有事,劉氏忙起身告辭了,柳夫人也派人去叫回柳新眉,跟着告辭了。

見人都走了,吳晦明這纔對林敏敏說道:“昨天晚上,碼頭倉庫起火了,燒了倉庫不說,還連着燒了離倉庫不遠處的百十來家棚戶。”

林敏敏嚇了一跳,趕緊問道:“可有傷着人命?”

吳晦明倒也不隱瞞,直言相告道:“只有在倉庫值夜的老蒼頭被燒死了,其他的都是燒傷。”頓了頓,又道,“有幾個傷得挺重,不知道能不能熬得過去。”

頓時,林敏敏皺起眉頭。

忽然,有人靠在她的腿上。林敏敏一低頭,就看到妹妹靠着她的腿,擡頭望着她,身後,卉姐兒和寶哥兒不知何時也過來了。

“什麼是棚戶?”寶哥兒問道。

吳晦明少不得解釋一番。卻原來,這碼頭上的活計總少不了扛大包等體力活,而做這些苦力的,又都是些窮苦人家。爲了接活方便,也爲了省些花用,這些人便在靠近碼頭的河灘上私搭亂建了一些草棚容身。因爲體諒他們生活艱難,鍾離疏從不曾阻止過這種事,卻是不想這場大火倒是連累了這些人。

“官府初步定論,”吳晦明又道,“說是倉庫值守的人喝醉了,打翻了油燈才導致的這場大火。不過,誰都知道這老蒼頭是不喝酒的。”

林敏敏的眉不由皺得更緊,心裡那種哪裡不對勁的感覺不禁變得更強了,“倉庫的損失如何?”她問。

吳晦明搖了搖頭,“也虧得最近生意不好。”

他看看林敏敏,又道:“碼頭那邊我已經派人去處理了,官府那邊我也派人過去打點了,還有那些棚戶,不管是受了傷的還是被燒了棚戶的,我也都派人過去安撫了,夫人請放心,這件事我會盡力壓下去……”

林敏敏一搖頭,擡手止住他道:“你剛剛說,有幾個燒傷的眼下還生死未卜?事關人命,我看單單只是派人過去怕是不妥當。萬一事情惡化,再有人死了,怕是會鬧出什麼事來。這時候,怎麼也應該由家主親自出面纔是。雖然鍾離疏不在家,可還有我在,我過去看看。”

“這怎麼行……”

吳晦明的話還沒說完,就聽得卉姐兒和寶哥兒異口同聲道:“我也去!”

連妹妹也跟湊熱鬧似的叫着:“我也去我也去!”

林敏敏又是一皺眉,先擡手止住那幾個孩子的叫嚷,然後又衝着吳晦明擺擺手,道:“我有種不好的感覺,我覺得,許會有什麼人藉着這件事來生事。這火起得蹊蹺,加上前段時間又出了那麼多莫名其妙的事,由不得我不多想。總之,我看我們能多做的就儘量別少做,儘量不給別人留話柄。還有,”她望着吳晦明又道:“官府那邊,我覺得你最好能親自過去一趟,把老蒼頭的疑點跟官府那邊說說……不,最好還是報六扇門吧,鍾離疏不是認識六扇門的人嗎?不管怎麼說,到底是死了人了,讓六扇門派人來查查老蒼頭的死因,官府斷這種事,總沒有六扇門經驗豐富。”

她頓了頓,又道:“你剛纔說,要儘量把這件事壓下去,我倒覺得,與其壓下去,倒不如把整件事都公佈出去的好。我不知道那些人會怎麼利用這件事,但我認爲,任何陰謀詭計都只能在背後做文章,如果我們遮遮掩掩,反而會叫人生了疑心,只有把整件事都攤開在衆人的眼皮底下,才能最大限度的不讓人鑽空子。”

“好!”一直站在一邊沒吱聲的趙公忽地一伸大拇指,讚道:“夫人果然好見識!老朽也是這意思。只是,夫人沒必要親身犯險去碼頭,那邊又髒又亂,那些人又都是些大老粗,沒的冒犯了夫人。”

林敏敏一搖頭,堅定地道:“我必須要去!不管能不能保住那幾個重傷的人,這時候我必須去。只有我去了,才能最大限度的安撫住那些人,最大限度的減少這件事對鍾離家的傷害!”

“可是,夫人的安危……”吳晦明急道,“侯爺不會希望夫人去的!”

“我也答應過侯爺,”林敏敏一擡下巴,固執地道:“我會替他守好這個家。他不在家,我就是他。”

“應該我去!”忽然,鍾離嘉往林敏敏身前一站,仰着頭道:“七叔說過,他不在家,我就是這家裡的男子漢,應該我去!”

“我也去,”卉姐兒道,“我也是這家裡的一份子!”

“還有我還有我!”妹妹急得直扯林敏敏的裙子,“我也要去,我也是這家裡的一份子。”

林敏敏眯眼看看這三個孩子,想了想,點頭道:“好,我們一起去。”

她這話,頓時引來趙公和吳晦明的一陣反對。林敏敏卻是難得地一陣強硬,只吩咐他們把鍾離疏的衛隊全都召集過來,給她們這些婦孺做好保護——“危機公關”這四個字,她自己也不過只有一些模糊的概念,卻是沒辦法仔細給這二位深入解釋,如今只能按照前世電視裡的那些做法去試着做了。