趙漢青之所以要將吳佩孚這一路由自己親自率領，主要是趙漢青對於吳佩孚要比東南軍閥孫傳芳更加重視，，不僅是因爲吳佩孚距離他較近，主要的因爲此時吳佩孚所掌控的北洋政府還是華夏名義上的中央政府，打敗吳佩孚，趙漢青就可以名正言順的入主北京，重新組建新的民國中央政府了，這是趙漢青最主要的目的。
趙漢青這邊一直都在整軍備戰，而吳佩孚、孫傳芳等軍閥們也從沒停下過備戰，此時吳佩孚手中還有近20萬的正規北洋軍，加上這兩個月內緊急招募的新兵，北洋軍全軍加起來也不到30萬人，而國防軍二路軍這邊，休整時已經將前幾次戰鬥的損失兵員補充完畢，此時國防軍三個軍都是滿員狀態，共15餘萬人。
不過趙漢青還是感覺自己這邊的實力有點弱了，而且國防軍最精銳的第一軍都在蔣百里那邊，蔣百里那邊用不到這麼多的部隊，趙漢青就下令將國防軍第一軍的第一師以及裝甲師的一個團，重炮師的獨立野炮團派到河南劃歸二路軍指揮。
一切準備完成，到了13日趙漢青親帥國防軍大軍到達安陽，這時候趙漢青已經從錢峰手中收回了國防軍的指揮權，準備對邯鄲的進攻，北洋的吳佩孚在這兩個月的時間裡可是在邯鄲精心佈置了防禦，集結的北洋兵力達到了近15萬人，全都是北洋軍的精銳部隊，就是爲了阻擋國防軍的進攻的步伐。
就在趙漢青親自率部出戰吳佩孚的時候，蔣百里於13日同一天率領國防軍東征一路軍也從武漢出兵往九江進軍，國防軍徵集了十幾艘屬於振漢集團的商運客船擔任部隊的運輸任務，由高大力親自指揮第三軍部隊，從武漢港口出發順流而下，直逼九江。
除此之外，蔣百里則和陸濤兩人率領其餘國防軍部隊從咸寧出兵，從路上進攻，向江西省府南昌進軍。
只不過蔣百里雖然是分兵兩路，但是外人看到的就只有他親自率領的從咸寧進發的路上這一路軍，至於高大力率領的走長江水路的第三軍，則沒有多少人知道，因爲他們都是夜間登船秘密進行的，避過了武漢的敵人眼線，讓敵人以爲國防軍是將南昌當成了主攻目標。
16日，蔣百里率部進入江西境內，沿路拿下武寧、德安、永修三縣從北面逼近南昌，蔣百里還故意在佔領各個縣城時造成極大的動靜，好像就巴不得別人不知道國防軍來了一樣，他這樣做就是爲了吸引敵人的注意，在爲從長江進發進攻九江的高大力部做掩護。
要說孫傳芳在南昌還是佈置了重兵把守的，看到國防軍直奔南昌而來，孫傳芳嚴命南昌守軍一定要守住南昌，自己則命令王賡率部自安徽合肥出兵向湖北發兵，打算偷襲蔣百里的老巢，玩圍魏救趙的把戲。
到了17日，就在孫傳芳認爲國防軍會進攻南昌的時候，他突然收到了九江失守的消息，原來就是蔣百里在江西境內‘興風作浪’的時候，高大力率領的第三軍卻秘密在九江西邊登陸，偷襲了瑞昌，之後又連夜進攻九江，九江守軍沒有想到這時候國防軍會突然殺來，被打了一個措手不及，於17凌晨時分九江被高大力攻克。
隨着九江這處戰略要地被國防軍的佔領，蔣百里就可以隨時指揮國防軍北上進攻安徽合肥，或是南下奪取江西南昌，使得國防軍一下子有了極大的進攻空間。
九江的突然陷落，使得孫傳芳馬上下令已經率領部隊行進到安徽安慶地區的王賡所部馬上停止了向湖北的進軍，就地在安慶駐紮防止國防軍對安徽的偷襲。
江西的戰火燃起，它的西邊鄰省湖南此時也同樣陷入了戰火，魏和尚率領的國防軍東征三路軍也在13日這一天從廣西出兵進攻湖南，此時的湖南督軍趙恆惕接到國防軍進攻湖南的消息後，也是一陣驚慌。
趙恆惕，字夷午、炎午，幼號瑛郎，1880年1月11日（清光緒五年十一月三十）生於衡山縣白果趙家灣，湖南衡山人，1920年—1926年湖南軍政首領，湖北方言學堂畢業後，赴日本留學，入東京振武學校及陸軍士官學校第六期炮科。1909年回國，隨蔡鍔主辦廣西陸軍小學堂，歷任廣西常備軍協統、廣西督練公所會辦等職。
趙恆惕擔任湖南督軍時一直倡議聯省自治，創制省憲，名爲自治，實則與北洋直係軍閥吳佩孚聯結甚緊，一定程度上可以說是吳佩孚陣營的，自從國防軍今年年初開始進行東征以來，趙恆惕就一直擔心自己會受到國防軍的進攻，此時國防軍真來了。
要說之前趙恆惕對於國防軍還不是特別忌憚，但是隨着洛陽一戰的結束，讓趙恆惕看到了國防軍的實力，加上此時河南、湖北都被國防軍攻佔，直接切斷了他與北洋吳佩孚的陸上聯繫，得不到吳佩孚的支援，趙恆惕可不相信自己可以抵擋住國防軍的進攻。
無奈的趙恆惕只好和孫傳芳取得聯繫，雙方達成了攻守同盟，一起抵擋國防軍的進攻，魏和尚從廣西桂林出兵，於15日於湘軍戰鬥於永州，經過一晝夜的激戰，國防軍殲敵1500餘人，俘虜3000餘人，佔領了永州城，這一戰國防軍也傷亡了400餘人，湘軍的悍勇果然不是虛傳的，湘軍的戰鬥力比之前的滇軍還要強。
魏和尚在奪取了永州之後，便分兵兩路，由他和佟麟閣兩人率領各自部隊往邵陽方向進軍，而李宗仁和白崇禧則率領新加入國防軍的第十軍往衡陽方向進攻。
李宗仁和白崇禧兩人剛剛加入國防軍還寸功未建，這次進攻湖南對於他們兩人來說是獲取戰功的最好機會，經過這兩個多月的瞭解，李、白二人也真是知道要想在國防軍裡立足提拔，戰功和資歷纔是最重要的。
要資歷這兩人沒有什麼優勢，他們兩人不過才加入國防軍不得三個月，要想在國防軍裡獲得重視，也唯有在戰功方面下工夫了，所以對於這次兩人獨立領軍進攻衡陽，兩人都極爲用心。