要說兩家人的關係，必是女人起主要作用。我們都知道，兩家主婦要好，那麼兩家人肯定常來往；兩家主婦互相看不慣，肯定丈夫孩子連帶着不說話。
且說那日離去，王孟英母親裝了一袋自己醃的臘肉給他們帶回去。這是海寧鄉下的特有風味，送給同鄉自不必推辭。吳大娘收下禮物，也想做點家鄉的風味回禮。這禮尚往來，一來一去，兩位大娘愈發親近，兩家也就走得近了。
吳老爹是大戶人家的廚子，每日清早出門上工，一天都不回來。午後，吳大娘就會帶着無雙去王家串門。兩個女人一起做做針線，聊聊家常，自得其樂。無雙因此得以常常見到王孟英。
但王孟英很忙。他此時雖然年輕，沒有名氣，但診費較低，態度又好，許多窮苦人家都願意請他。無雙串門時，他十有七八不在家。有時在家，也是關在房間裡整理醫案、苦讀醫書。
儘管如此，兩人還是漸漸熟悉起來。王大娘讓無雙叫王孟英“大哥”，王孟英也會跟她打招呼，稱“無雙妹妹”。
春去夏來，這一天，天氣晴朗。吳大娘又帶了無雙去王家坐。正說着話，忽然門被敲響，有人求診。王孟英一聽是個急病，匆匆忙忙整理衣冠，拿起藥箱就要出門。
然而吳大娘暗地裡使個眼色，讓王孟英母親拉着他，進了內室，關上門。王孟英着急地說：“吳大娘，您這是怎麼了？病人等着我去看病啊。”
吳家母說：“孟英啊，不是大娘妨礙你，而是這家病人啊，治不得！”
王大娘在一旁問：“怎麼回事？”
吳家母說：“那人我認識，我那條街上許自堂家的。他孫子那個病，非常嚴重，已經拖一個多月了，請遍了無數醫生，都不好，聽說人都變形了。最近請的幾個郎中，一看他的情形，都不敢治。我就說大侄子你心腸實，可也別把自己的名聲往裡搭呀！去了那裡看看，找個藉口就脫身吧！”
王孟英聽了，只說：“能不能治，我去看了才知道。能治我一定盡力，不能治我也沒法誇海口。您二老就別操心我了。”
說完，他急急跟着來人走了。
王大娘嘆口氣，賠罪道：“我這大兒就是傻，白費吳姊你一片好心。你是不知道，這種話，我都勸他幾百回了。他面上答應得好好的，一轉身還是照舊。”
吳家母安慰：“孟英菩薩心腸。好人會有好報，你應該高興。”
王大娘容色漸緩。忽然，她看到庭院裡曬的東西，一拍大腿，叫“哎呀”。昨天她把王孟英藥箱裡的用具拿出來清洗晾曬，還沒收回去。這會子王孟英帶了個空箱子出診，可怎麼給人看病啊？
無雙在旁邊說：“娘，大娘，我給王大哥送去吧。您二位老人家，在這裡好好歇着。”
“這……怎麼好勞煩無雙。”王孟英母親不好意思。
吳家母連忙勸道：“許家就在我家不遠，無雙熟門熟路的，有什麼勞煩。快去吧，別讓孟英着急了。”
無雙答應一聲，利索地包起用具，就出了門。
到了許家，一家人正亂着，忙把無雙讓了進去。無雙沒有顧忌病氣，徑直踏進病人房間，把東西交給了王孟英。王孟英接過來，馬不停蹄地開始給病人診脈。
完成任務，無雙鬆了口氣，眼睛一轉，正好看到牀上的許子社，一看之下，嚇得差點兒就驚叫起來。
牀上那人已經不成人形，面部浮腫發黑，發得像個豬頭，腫得眼睛都睜不開，眼角和嘴角開裂，流着一些黃黃的膿液，有些已經凝固了。而且呼吸困難，嘴張得大大的，發出噝噝的可怖聲音。
社會主義關懷下長大的她從來沒見過死人，惡寒得夠嗆。但周圍滿是病人家屬，她不敢流露出來，強忍害怕，竭力裝作若無其事，偷偷退出房外。一直退到大門口，她才悄悄咋舌。都這樣子了，還能救得活嗎？她雖然什麼都不懂，但也看得出那人已經瀕臨死亡。
房內，病人家屬哭着把病情說了一遍。這許子社，一日突然發高燒，渾身抽搐，請了大夫，說外感風邪，需要用發散的藥。用藥後，病不但沒好，人倒變得神志不清，病非常重，最後到了“諸醫束手”的地步——所有醫生都束手無策了。
王孟英一看病人模樣，的確很重。再一診脈，左手脈，跳得很快；右手脈，儼然是魚翔脈。中醫的魚翔脈爲病危之脈，就是脈在皮膚表層，若有若無，跟水裡邊魚似的——你想摸條魚是很難的，而且跟魚一樣頭定尾搖，若隱若現。這是虛陽浮越的表現。同時症狀是咳痰，呼吸急促，抽搐，舌苔灰厚，口渴得一直想喝水，看來是個病危的情況了。
診完脈，王孟英心裡知道不好。
許家人在後頭看到他面有豫色，個個緊張得不得了。已經有幾位醫生，一看這種情況扭頭就走。不治了。
爲什麼呢？在古代，這種經過別人治療，治得這麼重的患者到了你的手裡是很棘手的，誰都不願意接。一是病重成這樣，沒法下手，治了九成九也是死；更重要的是，一不留神，人們就都說這是你給治死的。有了治死人的前科，名聲丟了，以後還怎麼在這行裡混？還有誰敢找你看病？所以古代的醫生一般都不願意接手這樣的患者。
那麼王孟英怎麼樣呢？
他一回頭，看到這家人，“皓首之祖，孀母少妻，相依爲命，環乞拯救，甚可憫也。”這家人，白頭髮的老祖父，病人孀居的母親，年輕的妻子，都圍着他哀求他伸一把手，太可憐了。他知道，許子社是這家人的頂樑柱，他一死，這家人就沒有生活來源了。
一個“不”字，怎麼也說不出口。
王孟英輕輕嘆息，溫和地對他們說：“據脈莫能下手，吾且竭力勉圖。”看脈象是沒法下手了，我只能勉強一試。
一家人聽了，心裡頭一塊石頭落了地。這時候，已經不敢想治好治不好的事情了，而是請遍了醫生都沒有一個肯接手。王孟英肯治，就猶如絕望中出現的一線生機。
門外無雙聽見他的話，嘆了口氣。
果然是個呆子。
“但是，我有一個條件。”王孟英又說。
大家的心立刻又提到了嗓子眼。這別不是表面答應治了，但提個做不到的條件，就藉口溜了吧。
他說：“我怕你們對我信任不夠，覺得我用藥不對，不敢給患者服用，那就真沒救了。”（第恐一齊衆楚，信任不堅，則絕無可望之機矣。）
他們聽了，面面相覷，這話什麼意思？聽起來，好像他會給他們兒子用奇怪的藥。
大家都遲疑起來。這實在是關攸全家性命啊。這大夫怪年輕的，靠得住嗎？俗語說得好啊，嘴上沒毛，辦事不牢。
無雙急得一跺腳，走進去就大聲說：“你們難道還不信任王孟英嗎？你們都知道我吳家傻丫頭，自生出來就癡傻不懂人事。前日突發急病，命懸一線，被王大哥救活過來。而且你們看我如今神智清晰，已同常人。同樣地，在婺州王大哥也救活過病重危急的周光遠。周光遠可是有頭有臉的人物，婺州鹽務主管！他因此還認了他做義弟，你們還有什麼猶豫的呢？”
許家人聽了之後，是啊！他們都聽說過王孟英和周光遠的事，聽說周光遠對他可是信任得很。再說了，這無雙是他們鄰居，從小看到大的傻子，這個病例是他們親眼所見，不由得不相信。
想到這裡，許家人咬咬牙把心一橫，死馬當作活馬醫。
許子社母親撲通跪倒在地，淚流滿面曰：“唯君所命，雖砒鴆勿疑也。”意思是我們就相信先生了，就算是□□也喝下去。
王孟英連忙扶起老婦人。有了這份信任，他能不全力以赴嗎？
於是，他提筆開方，開的是“竹葉石膏湯”——這是出自張仲景《傷寒論》的方子，專門治療熱病後期氣陰兩傷、體有餘熱的症候。
各位看官要問了，王孟英爲什麼把張仲景放在熱病後期用的方子給放到前邊就用了呢？
因爲王孟英是個高手。他不在乎這個方子是哪個階段用的。只要合適，他就信手拈來。這個患者正氣傷了，同時陰液不足，體有邪熱。王孟英這個方子，第一，可以補正氣，第二可以滋陰液，第三可以清熱解毒。
這個方子他開了五副。
開好方子後，王孟英收了診費，就跟無雙離開了許家。
走在大街上，王孟英臉色遲遲開朗不起來。
無雙撓撓頭，問：“王大哥，那個人，你真的有把握治好嗎？”
“我沒把握。許子社病得實在太重了，開的方子雖然對症，但病人自身的機體能否恢復過來，還是得聽天命，”他悶悶地說，擡起頭來，“無雙，你呀！把我吹得太神了。那日我不過是救治了你的急病。至於癡傻之症，真的不是我的功勞。你怎麼這麼大膽幫我背書呢？”
無雙撲哧一笑。她當然知道癡呆症不是他治好的，“因爲我相信你呀。”
“你憑什麼如此相信我？”
“就憑啊，你明知這人救不活、卻還因不忍心而硬着頭皮接下來的傻勁頭。”
說真的，王孟英才剛剛回錢塘，開始正式行醫，這一開頭要是失了手，將來怎麼辦？他就一點也沒爲自己考慮？
孟英赧然，嘿嘿笑了幾聲，“我哪有……還是有希望的。不然我也不是神仙。”說着，他轉移話題，“對了，你怎麼知道周光遠的？”
無雙含糊回答說是王大娘閒聊時候提到的。她不但知道周光遠，而且還知道在王孟英以後的人生中，周光遠扮演了十分重要的角色。
說起義兄，王孟英感慨萬千。
那是道光四年（1824），浙江婺州集中了很多鹽務商號。當地主管鹽務的官員叫做周光遠。他是一個白白胖胖、很有氣派的人。這天他到下面察看工作的時候，上了一趟茅廁，出來後覺得不對勁，身上一陣發冷，出虛汗。旁邊隨從驚訝地看着他說：“大人，您嘴脣怎麼白了？”
周光遠想回答，誰知道他連說話都沒有力氣了，就躺到了地上。
這下手下人目瞪口呆，嚇壞了。上司這是什麼暴病啊？大家趕快請來了大夫。大夫來了一診斷，說患的是痧症。痧症是過去一些外感傳染病的統稱。這個需要芳香開竅的藥物來治療。
這時，人羣中有一個十五、六歲的小夥子，偷偷伸出手摸周光遠的脈，摸着摸着忽然臉色大變。他大叫起來：“周大人脈微欲絕，微弱得馬上就摸不到了，這意味他的陽氣馬上就要消失，這個時候您再用芳香開竅的藥，就危險了！”
大家嚇了一跳，回頭一看，嗨，一個乳臭未乾的小夥計，就笑了，“你一個小夥計你懂什麼！人家有醫生在呢，哪有你說話的分。閉嘴吧你！”
小夥子急了，大聲說自己的主張，說不能用芳香開竅的藥，因爲這是耗氣的。
這個時候，周光遠雖然躺在地上，但是他心裡還清楚，心想，咦？這小夥計說的症狀怎麼跟我的感覺還真相似啊，於是他虛弱地開口：“就照……這小夥計說……的去做……”
大家一聽都大跌眼鏡，擔心頭兒別不是病糊塗了吧？有正經大夫在呢，您讓一個年紀尚幼的小夥計給您看病能行嗎？
可是大人吩咐了，沒辦法，於是大家就問這個小夥計，“那你說吧，怎麼治這病？”
這小夥計這時候真急了，沒有急救藥，怎麼辦呢？這時他一低頭，看到了自己胸前佩戴的一塊乾薑。（過去習俗，有人佩戴乾薑來驅寒辟邪）這姜有四五錢重，他趕緊摘下來，讓人搗碎熬了一碗乾薑湯，給周光遠喝下去。
這個乾薑湯給周光遠喝下去以後怎麼樣了呢？
大家這下可開了眼了，只見周光遠的嘴脣慢慢紅潤了起來，精神頭也足了。大家佩服不已，在大家驚歎的目光中，這位小夥計又提筆寫下“人蔘、黃芪、白朮、炙甘草”等方子，讓人去抓了藥，熬下碗湯給周光遠喝下去。周光遠就恢復了健康。
大家很奇怪啊，這位小夥計是誰啊，怎麼我們這兒一個小夥計比請來的醫生都厲害？看官們肯定都知道了，這小夥計正是王、孟、英。
病好之後，周光遠很是吃驚。下面的小分號裡面竟然有這種人才。什麼是人才？王孟英就是人才啊！！！
於是，一向自詡愛才的周光遠把王孟英叫到面前來，問了他的身世，得知他是自學醫書後讚歎不已，就把王孟英調到了自己的手下，而且從此把他當作自己的弟弟來看待。
周光遠他還有一個習慣。他這人，最喜歡和豬朋狗友們侃大山，那是滔滔不絕、口若懸河。他逢人就講，當初我是怎麼突然病重，我這位小老弟怎麼用一塊乾薑，怎麼就把我給救活，怎麼怎麼神奇的遭遇。
周光遠身爲鹽務主管，那是當地有頭有臉的人物。他天天這麼講，周圍好多的患者就開始來找王孟英求診。就這樣，王孟英積累了大量的臨牀經驗。在王孟英自學醫學到第十個年頭的時候，因爲太想念家鄉了，他就告別了義兄周光遠和婺州的朋友們，回到了錢塘，開始了自己的行醫生涯。
說完自己和義兄周光遠結緣的故事，王孟英說：“周大哥對我實在太好了。我能遇到他，是一生之幸。”
無雙說：“我倒不覺得這是運氣。倘若你迫於生計放棄了醫學，倘若你怕苦怕累，倘若你沒有堅持夜夜苦讀，沒有這一切，沒有本事，就算天上有個大餡餅掉下來，你也接不住。有句話是這麼說的——‘機會只垂青有準備的人’，就是形容王大哥這樣刻苦的人。”
這番話說得是深得王孟英之心。他朝無雙露出燦爛的笑容。
這時，走到街角處，王孟英忽然停下腳步。