姜氏也知道說錯了話，頓抽了下嘴，露出一臉可憐兮兮：“你們瞧，就我這水平，我怎麼好往人前站？也給咱們府丟臉啊。而咱們府要是丟了臉，你們也跟着沒面子啊。人家會說金家放着能人不用，也可能說，咱們妯娌不和，這不成了笑話嗎？”
姜氏說得也有道理。
不管怎樣，她們都是一條繩上的螞蚱，躲是躲不過去了。
見二人不再反對，姜氏樂了。
“這就對了。他們說，兄弟齊心，其利斷金。依我看，妯娌齊心，不斷金也得斷塊銀。”
不能不說，跟沒有文化的人說話，亦有一種別樣的樂趣。
二人笑後，不免以小賣小，求姜氏給分個輕鬆的活。
姜氏神秘一笑：“太太是今天才把事交代我的，我得去問問每年二奶奶都是怎麼辦的，到時再與你們說。三弟妹，你是嫁過來幾年了，當是有印象，別忘了提點着我。”
秦道韞點點頭。
氣氛方方鬆快，姜氏就又皺了眉頭：“這些還是後話，目前是大老爺這回走，本來咱們已經不打算出銀子了，卻偏偏趕上他家攤上了事，結果……”
看姜氏痛惜的表情，便可知金成事等人這回又拿走了不少。看來此前金家上下做的工夫，是白費了。
秦道韞早已見怪不怪，只淡淡一笑。
“前面又是四弟的婚事……唉，我方纔去了賬房，先生說賬面只剩下三萬兩銀子。若說操辦壽宴，倒也夠了，就怕稍後有什麼事……”
阮玉皺眉，是要讓各房分攤銀子嗎？
秦道韞彎彎脣角：“看來大奶奶當真是沒有操心過這種事。既是壽宴，有出的，自然有進的，來的人非富即貴，哪個好意思讓別人笑話？又何必多慮？”
阮玉不曾想，一向不食人間煙火的秦道韞竟是把人情世故看得這般通透，一下子便堵住了姜氏的嘴。她亦隨之靈機一動：“老爺的壽辰是在下個月初十，也就是入了臘月了。到了臘月，各個鋪子不是要收賬嗎？如此又是一筆進項。”
她想到的是查點莊子跟鋪子時，莊頭跟管事曾說，年底是收賬的時候。
姜氏臉色一變，看看這個，又瞅瞅那個，陰陽怪氣的來了句：“這頓飯還真不白吃啊。”
二人相視一笑，藉着酒勁繼續以小賣小：“是大奶奶當局者迷。”
“只有大奶奶這樣整日裡操心的人，纔來不及去想太多，哪像我們兩個閒人？”
幾句話，說得姜氏又樂了。
這也是姜氏的一個好處，就是永遠沒有李氏愛算計，更難纏。
不過在喝了盅酒後，姜氏又來了個想法：“四弟妹，不知這回都有哪些官宦人家來賀，四弟妹在家時，都跟哪些府的小姐走得近呢？”
阮玉知道，姜氏這又是起了讓她做媒的心思。
金寶娥這孩子的確挺可人疼的，但若讓她做媒，好了壞了的，她可擔不起那個責任。
她提了青瓷琢蓮花鳳首酒壺，給姜氏斟了盅酒，慢慢道：“其實我在家時也是少與人來往的，還是嫁到府中，纔跟大奶奶、二奶奶、三奶奶多說了幾句話。”
姜氏臉上便現出不滿。
“不過人與人的交往，是個緣分。到時來的人多，大奶奶又是主事之人，自可多說說話，也可帶着娥姐兒出來走走，讓她跟着學着點。畢竟將來出了閣，就要擔起一家的重任了，若像大奶奶這般臨時抱佛腳，好在攤上了咱們這樣好說話又體貼懂事的妯娌，否則豈不是太過爲難？”
幾句話，半是認真半是玩笑的就把事推了，卻解決了姜氏的難題，又捎帶誇獎了自己跟秦道韞，逗得姜氏去掐阮玉的臉：“讓我看看這張嘴，怎麼這麼會說話呢？”
秦道韞陪着笑，看向阮玉的目光又多了幾分深思。
姜氏笑過後，又正起神色：“兩位弟妹，別的事都可以往後放放，眼下我要說的可是迫在眉睫。”
姜氏準確用上了一個詞，不僅沒有令氣氛緊張，倒現出幾分輕鬆。
“老爺做壽，各房各人都要表心意，我想問問你們，要拿怎樣的心意？”
話音落，姜氏跟秦道韞都看向阮玉。
其實秦道韞今天一直想問這個問題，然而問了便俗了，好在有姜氏，直性子的人倒也不必有許多避諱。
阮玉有些犯難。
早前查點嫁妝的時候看過兩隻盆景，後來定了蟠桃的那盆。
蟠桃祝壽最爲妥當。
但是她睇向秦道韞……
秦道韞的一切都是金玦淼給的，按理，亦無可厚非，可是她的性子……
先前書香提及那些書的由來，她就已經很尷尬了，若是再要她拿個什麼重禮……
阮玉皺了眉，看秦道韞認真又略顯緊張的樣子……莫非這個壽禮是想自己出？可是她能出個怎樣的禮呢？
再看姜氏……
姜氏目光閃閃，明顯是想知道她打算送什麼，沒準還要事先傳揚出去，到時弄得盡人皆知，一是沒了心意，一是會讓人覺得她有多愛顯擺似的。
事實上，作爲新婦，阮玉送什麼都不過分，但是她的身份決定此禮不可簡單。
然而春分的教導亦非沒有道理……今兒送重了，明兒又當如何？
而現在，那倆人都眼巴巴的瞅着自己。
她若送重了，又要她們如何？
想了想：“其實無論送什麼，都是當兒媳的一片心意。家有萬貫，拿出一千不算多。家徒四壁，哪怕是隻拿一片鵝毛，亦是重如千鈞。” 她這話，是對着秦道韞說的。
秦道韞飛快的垂了眸子，也不知在想什麼。
阮玉又道：“其實送什麼禮，怎麼送，都是給外人看的。真正的孝心都是在平日，在一點一滴。平日如何，老爺太太都會看在眼裡，記在心中，我想無論送上什麼，老爺跟太太都只有高興的份，是不會同咱們計較的。他們心裡啊，比誰都清楚……”
然而不由暗想，盧氏會怎麼想她呢？
姜氏一拍桌子：“我就愛聽四弟妹說話。來，乾一杯！”
姜氏當然愛聽了，平日她在金成舉夫婦跟前盡孝最多。
眼瞅着日已西斜，就要掌燈，姜氏喝得有點高，舌頭都大了，精神卻很好。見要撤桌，便嚷着要喝茶，還要秦道韞親自泡。
“四弟妹，你可是不知，三弟妹泡茶可好看了，那手，就跟蝴蝶似的。關鍵是泡完茶後，茶湯上還有畫兒。我記得上回是……梅花。對，就是梅花！”
阮玉也聽說過這等絕技，只可惜沒有親眼見識過，身邊既然有個高人，自然要一睹爲快。
秦道韞被央不過，關鍵也是想跟阮玉展示一番，便“爲難”的應了。
琴韻引衆人到了茶室。
小小的一間屋子，竹風寫意，竹簾飄香，甚是雅緻。
書香得意道：“這是我們爺專門爲奶奶建的呢。”
阮玉眼瞅着秦道韞的笑意便是一僵。
姜氏拉過她，在她耳邊低語兩句。
她便看向書香，心中對金玦淼的剛剛升起的好感散了大半。
偏偏書香又道：“爺最喜歡看奶奶分茶了。奶奶，要不要叫爺過來瞧瞧？”
琴韻見衆人皆定在當地，不覺推了她一下：“就你話多，不知道分茶要安靜嗎？還不下去瞧瞧，看棋風幾個喝得怎樣了？別沒輕沒重的把四奶奶的人灌醉了，到時誰還敢來咱蘭若院串門？”
書香撅着嘴下去了。
琴韻焚了檀香，給各位奶奶行了禮，就囑咐小丫鬟拿茶具過來。
窗邊的櫥櫃裡，擺着好幾套茶具。
“就用那套蝶舞豆青釉粉彩的茶具吧。”秦道韞擡了眸，睇向阮玉：“是四奶奶送的。”
阮玉便笑了笑。
三人圍石案而坐，阮玉跟姜氏坐在秦道韞對面。
一時之間，室內鴉雀無聲，就連喜歡聒噪的姜氏都現出一臉凝重。
琴韻擺上茶具，小丫頭又擡來一小桶水。
“煮烘焙茶，用泉水最佳。只是現在這個季節，去玉泉山取水很難，只能暫用井水了。”秦道韞頗有些遺憾。
阮玉一瞬不瞬的看着秦道韞的一舉一動。
纖纖素手將小小的茶餅炙幹，用茶碾子碾成粉末，又往茶釜裡放了水。
她的指翹得高而好看，仿若蓮花，而水流則似蓮花吐蕊，極細極柔。
過不多時，水面便浮出微弱的氣泡，秦道韞旋即舀了一匙鹽放進去，動作利落而乾脆。
繼而，水面四涌。
她舀了一勺出來備用，再拿竹夾在水中旋攪，順將茶末放入漩渦中心。
茶末四轉，浮動如飛。
然而只是眨眼之際，茶水沸騰，泡沫飛濺。
秦道韞將備用的水加入茶釜，在沸騰立止的同時以茶筅快速擊打茶湯，有節奏的聲響讓人的心都跟着激動起來。
水面於是現出細碎的泡沫，而且聚於轉爲鮮白的茶湯上，漸漸顯出形狀。
“出來了，出來了……”姜氏開始發聲，激動得顫抖：“是，是個字……吧？”
聲音轉爲沮喪。
阮玉忍笑，她看得清楚，是個“茶”字。
只是字沒一會就散了。
琴韻忙在一邊解釋：“都是這水不好。”
阮玉則嘆，已經很精彩了。
秦道韞不語，將茶釜自茶爐上移開，往茶盞裡分茶。
湯花分得很是均勻，不由再令阮玉心生敬佩。
然而指尖剛碰到茶盅，就聽門口傳來一聲：“好！”