姜氏倒來了氣度：“弟妹，今兒這席面多少銀子，大嫂掏了！”
“本是我請客，怎好讓大嫂使銀子？若是傳出去，不是要叫別人笑話我？”阮玉急忙阻攔，又轉向立冬：“去看看後廚在忙什麼，讓她們再添兩個菜，慰勞一下二奶奶的辛苦……”
立冬屈膝領命，就要出門。
李氏終於緩和了語氣：“還是不要忙了吧，你明日還要回門，咱們吃過就走，你也早點歇着。”
什麼？
回門？
阮玉神色一滯，不由自主的望向春分。
但見春分點了點頭：“奶奶歇息的時候我們已經商量着備好了禮，只等着奶奶過目呢。”
天啊！
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整頓晚飯，阮玉都很是心不在焉，姜氏和劉氏倒是吃得歡實，不停誇讚味美。
中國人爲什麼一見面就問“吃了嗎”，那是因爲民以食爲天，再大的問題，只要上了飯桌，便迎刃而解，這不，幾杯酒下肚，倆人連恩仇都泯了。
見阮玉神不思蜀，還給她夾了菜，苦心勸道：“弟妹，你可得多吃點。女人呢，身材苗條看着是不錯，可是懷孕、生孩子就苦了。你瞧瞧那位……”
往南邊一指，是秦道韞所在的蘭若院：“過門這麼多年就沒個動靜，還不是瘦得揣不了胎？”
李氏碰了姜氏胳膊肘一下，笑道：“弟妹怎麼一樣？弟妹一看就是有福氣的。唉，弟妹離家五天了，也不知丞相大人是如何想念呢。”
姜氏也深有感慨：“想當年，我娘也去得早。我爹哭得什麼似的，可是沒過百天，還不是又娶了新人？待生了兒子，我和我哥就更不放在他眼裡了，否則我也不能……”
當年被選中沖喜，大家都說她掉進了福窩窩，可是其中甘苦，只有自己知道。有時她想，還不如嫁個家庭簡單的人家，省了許多事。可是念頭一轉，若是不來金家，她的繼母指不定給她說個什麼人家呢。
當時那女人就說，自己的侄兒很相中她。
那個侄兒是衆所皆知的傻子，相中她？
爲這事，她上孃的墳頭上哭了好幾回。可是自打娶了新人，爹也不來了，墳頭都長草了。
所以她就暗暗立誓，將來不管如何，她都要活得好好的，堅決不能讓兒女再受自己這樣的罪！
想到這，她看了看女兒。
金寶娥正拿着青瓷湯勺一小口一小口的喝着鴿蛋白松湯，平淡無奇的臉沐浴在燭光中，毛茸茸的汗毛是那麼的柔軟細緻，淡淡的眉眼是那麼的乖巧聽話，看得她的心都疼了。
她將女兒落在腮邊的一縷頭髮別至耳後，更加篤定了要給女兒找個好婆家的心思，於是拿無比熱切的目光望住阮玉。
“丞相大人怎麼一樣呢？”
李氏沒有姜氏這麼多感慨，但也是深有體會的。
她雖瞧不起姜氏，可是她也羨慕姜氏屋裡沒有姨娘，唯有的一個通房亦在姜氏進門之後便打發了。
不能不說，嫁個老實人還是有好處的，不像金玦森，屁大的本事沒有，整天價只知道賭。姨娘弄了仨，通房在她嫁過來前就有五個，被她找藉口打發了兩個，又被他踅摸的補上了，而且據她觀察，給他洗腳的浣溪很有發展成第六個的可能。
她想一想就頭痛，就想發火。
還有金玦淼，倒是個能幹的，可是在男女之事上更不示弱。
明擺着的姨娘有六個，通房……算不過來，似乎蘭若院裡的就沒有黃花姑娘了，外面還養了個粉頭，真難爲秦道韞也忍得住。
她捏了捏酒盅，一飲而盡。
“弟妹孃親去得早，丞相大人不僅沒有續娶，就連姨娘都沒得一個。一個男人，就算他再位高權重，拉扯個孩子也是辛苦。有人討好他，給他送女人，漂漂亮亮的揚州瘦馬，可是被他退回去了。弟妹，說句你不愛聽的，雖然丞相大人他……口碑不怎麼樣，可是對待妻子，真是忠貞不二。大人在給妻子的悼詞中，明明白白的寫着……此生此世，唯卿一人！弟妹，試想若丞相大人真的續娶，再生個一兒半女，你縱爲相府千金，可是沒孃的孩子就沒了靠山，又能怎樣呢？”
姜氏端着酒盅，聽得心中酸楚：“細想來，老爺在這一點上也比不得丞相大人……”
“怎麼比？怎麼比？”李氏翻了翻白眼：“我看你是喝多了！”
“我哪有？不過話說回來……弟妹，我是拿你當自家人才跟你說的，你可不能跟我生氣。”姜氏目光一掃，又往前湊了湊：“我聽人說，丞相大人並非是爲了你娘守着，而是他遭人詬病，想要藉此博得個好名聲……”
李氏急忙給自己倒了盅酒灌了，心想姜氏果然是喝多了。
然而阮玉無絲毫惱意，也執了攢絲蓮花瓷酒壺爲自己倒酒，然後一口飲盡，將青花瓷鈴鐺盅往桌上一頓：“男人就沒一個好東西！”
一語中的，驚得姜氏和李氏都酒醒了一半，但見阮玉醉眼朦朧，急忙招了春分等人過來服侍。
二人準備離開，姜氏卻頓住腳步：“弟妹看樣子醉得不輕，咱在人家院子裡把人喝成這樣，有點不妥。我過去看看，二奶奶是隨我一同走還是先回去？”
李氏立在門口，於大紅紗燈下打量姜氏，終將她看得不自在並有了惱意，方嗤的一笑：“我也累了，先回去了。若是弟妹問起，替我告個罪。”
姜氏正巴望不得，竟殷勤的送了她兩步，直到夏至挑起燈籠迎上前來。
她直看着李氏甩着帕子，搖搖擺擺的出了院門，方轉了回去。
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阮玉好像做了個夢。
她在柔軟的牀鋪裡漂浮，一下子就飄到了五歲那年。
母親去世了，父親很悲痛，立誓不再娶。
可是很快的，一個女人出現了。
阮玉記得她，母親重病在牀時，她就經常來，打聽母親的病情。
開始時，阮玉還以爲她是關心母親，可是有一次，她看到這個女人攔住到醫院送飯的父親：“我有個姐妹，男人早死了，她一個人帶着孩子過到現在。你有機會去見見吧……”
那一刻，彷彿晴天霹靂。
原來她不是來探望母親，只是想看母親什麼時候死，或者盼着她死，好把自己的姐妹嫁給父親。
父親拒絕了。
阮玉放心了。
可是母親剛燒完七七，父親就結婚了，對象恰恰是那女人的姐妹。
阮玉發現，自從過了五歲，她的人生就像個笑話。
繼母當着父親的面對她很好，可是經常把自己與女兒弄壞的東西賴到她頭上。
她反駁，繼母和女兒就哭，父親開始還向着她說話，後來就不耐煩了。
在父親眼裡，她漸漸變得離經叛道，忤逆不孝。
她記得最深刻的，是那年夏天，父親買了個西瓜。
她放學回家，口很渴，父親讓她多喝點水。
然後繼母和女兒回來了。
父親立即把西瓜切開，給二人送上：“外面太熱，吃點西瓜解解暑。”
家裡不是經濟不好，相反，富足得很，所以在那一刻，小小的她就知道，凡事不能靠別人，只能靠自己。在這世上，誰都會欺騙你，誰都會離開你，只有自己纔可相信，只有自己，只有自己……
春分過來探她，聽她嘟嘟囔囔，以爲要喝水，急忙送上去。
她卻別開了頭，眉心緊皺，脣瓣繼續蠕動。
春分將耳朵湊上去，卻是聽不清，不覺有些急了：“姑娘，你在說什麼呢？”
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“什麼？喝多了？”
晚歸的金玦焱一進烈焰居就聽得這麼個消息。
百順用力點頭，似乎這樣就能加強消息的準確性。
“你聽誰說的？”
“立冬。那小丫頭，我問一句，她能說一串。”
“哦。”
金玦焱點頭，解袍子。
“爺，你不過去瞧瞧？”
“什麼？我去瞧她？”金玦焱停止動作，像看怪物似的看他。
百順莫名其妙。
四奶奶醉了，這不正是好機會？
藉口探望，順道瞧瞧那些寶貝……
然而金玦焱的覺悟顯然沒這麼高。
他看着百順一副邀功請賞的樣子，忽然道：“以後那邊的事，你少打聽！”
嗄？
百順愣怔，我這不是爲了四爺你能合理合法的接近那些寶貝嗎？怎麼就……
“被人知道了，好像我多關心她似的！”
那個惡婦，我看都懶得看她一眼，就當她不存在，不存在！
金玦焱不禁生氣，結果覺得領子上的褡絆特別的彆扭。
解了兩下也解不開，就要扯下去。
“爺，讓奴婢來……”
璧兒柔柔婉婉的上了前，卻是一下子將百順撞到了一邊。
百順正急於解釋：“爺，小的這不是……”
“起開！沒見四爺正累着嗎？”
璧兒不滿的瞪了他一眼。
“我……”
“爺，奴婢伺候您洗漱吧？”
“嗯。”
金玦焱任由璧兒服侍着，頭也不回的進了淨房。
百順一個人晾在宴息處，摸摸腦袋……我做錯什麼了？