“是些什麼人？”雨璇問。
“有兩羣人。一羣是訂貨商，他們預付了大部分貨款，卻聽說匠人集體辭工，覺得玳瑁閣鐵定交不了貨，上門要求退預付金。另一羣，則是索要賠償的。”石玉林說。
“爲何要玳瑁閣賠償？”齊震不解。
石玉林深深嘆了口氣。一邊的老管家插道：“東家讓所有匠人都去制玉佛了，新接的單子都暫時停着。有筆活兒當時馬上就要出，東家催得緊，幾個匠人急着忙完這批貨趕製玉佛，最後一道工序幹得不細，驗貨的時候沒人發現，賣出去才讓客人發現的……”
玳瑁閣居然拿殘次品充當高檔玉器賣，真是世風日下！收貨商家大怒，到處去宣揚，這下別的商家也急了，都懷疑自己也上了當，大夥兒氣勢洶洶地來索要賠償。
“就只有那批玉器有問題吧，別的鋪子跑來湊什麼熱鬧？”雨璇皺眉。
“須知玉器這種東西，要有多年經驗的行家拿了工具，細細地鑑別真僞優劣才行。那些商鋪什麼都做，來我家買也是主要衝着玳瑁閣的百年聲譽，現在名聲一落千丈，自然賣什麼都被說成假的了。”石玉林苦笑着說。
真是屋漏偏逢連夜雨呀。預付的訂金都讓石老闆用在採購昂貴玉料和加工費用上了，又交了一萬兩出去，家底兒罄盡不說還借了兩千銀子，怎麼應付這些人？
“他們見拿不出銀子，將店裡狠砸了一通，貨櫃上所有的玉器統統被砸壞。父親當場昏厥。”
不但昏厥，搶救過來還發現嘴歪眼斜、口角流涎，成了箇中風偏癱。
銀子沒了，匠人沒了，現在連東家也快要沒了。
日子都快過不下去了。石玉林求爺爺告奶奶，又借了幾十兩銀子。好歹，得給父親請醫問藥，一大家子人還要吃飯。
可那兩羣人天天上門要錢，不是破口大罵就是亂砸東西，這是要把人逼瘋的節奏啊！
玳瑁閣值錢的東西，就只剩赤雀大街上那棟小樓了，難道把它賣掉？
都是那個鄔少璧，都是他說什麼皇商的事兒，惹得父親動了貪念！現在這境地，什麼商也做不成了！還有這奪妻之仇！石玉林是一心一意要娶月芙做妻子的。
他越想越恨，帶了幾個護院上門，把鄔少璧揍了一頓。但他沒找到月芙就讓隨後趕來的衙門皁吏給嚇了回去。鄔少璧是齊老爺的人，打狗還要看主人呢，惹了他，知府大牢張開黑洞洞的大嘴，隨時恭候。
“這次就繞了你。再有下次就把你抓進去！”幾個膘肥體壯的皁吏卷着袖子說。
石玉林狼狽回家，等着他的還是那些催銀子的。
實在沒辦法了，他掛出停業待售的牌子，希翼着能賣個好價錢，在還清那些鋪子後還能有些剩餘。吩咐下去的時候，他真是心如刀割。玳瑁閣是石家的祖產，父親從祖父手上接過來時何等鄭重，培養他的時候又是何等苦心，那一幕幕彷彿還在昨天。可現在，竟然落到這一步！
幾天過去了，沒人上門。樓下天天圍着幾個遊手好閒的惡棍，有意來洽談的買主都被他們騷擾，有的還捱了打。
終於有人來了，卻是珍寶齋的人！
他們一定早就垂涎玳瑁閣，設了這個局來吞併。石玉林終於醒悟過來。
這都怪那個齊老爺！鄔少璧是他的人，皇商的事也是他透露的，說不定一切都是他指使的。
鄔少璧動不動就說他的靠山如何硬，僅憑什麼姨媽下人這層關係肯定不行，珍寶齋一定有股份送給齊老爺。而如果珍寶齋吞併了玳瑁閣，齊老爺就也擁有玳瑁閣的股份了。
看着破敗的家，看着只能流淚無法說話的父親，想想在鄔少璧手裡不知如何忍氣吞聲的月芙，他好恨好恨啊！
“我就是讓人送進去坐牢，也絕不賣給你們這起爛了心肝的！”石玉林悲憤地大喊。
來人冷笑。“石公子，你怎麼這麼笨呢？不說你家鋪子現在是怎樣一個爛攤子，在燕城，誰是土皇帝？你就是再硬，這細胳膊還拗得過大腿去？”
“你再想想，我過幾日再來，就不知你能不能撐到那時。”對方拂袖而去。
就在這喚天天不應、喚地地不靈的時候，突然來了兩個神秘人。
“我們是京裡派出來的巡察，聽說了你的冤屈。齊翊在燕城根基太深，不好扳倒。我們正在蒐集他授意鄔少璧橫行地方、魚肉百姓的證據，希望你能相幫。”
他一口答應下來，狠狠地在那張口供上按了手印。
“可是那些人並沒有驅散逼債的商家，更沒給你銀子救急，是不是？”齊震問道。
“沒有。”石玉林有點羞愧，他是不是被人利用了？
“你一共要還多少錢？”
賬房先生替他答道：“一共是三萬八千六百七十五兩銀子。”
“這麼多！”兄妹二人都呆了。
“這還不算東家後來借的，被少爺拿去彤霞苑的兩千。”
石玉林臉紅得像煮熟的蝦。
“其中要賠償的銀錢大略是多少？”雨璇忙問。
“那批次品一共六千多兩，其餘嚷嚷賠錢的鋪子都是按最近的單子來退貨的，幸喜量不大，加起來一萬兩千多兩，總計一萬八千多兩。”賬房先生回答。
“煩請石公子帶我們看看貴店。”齊震溫和地說。
……
雨璇對玳瑁閣進行了一個粗略的收購前評估，情況十分糟糕。
存貨就不說了。現銀，只剩下十幾兩銀子，早已無法給包括老管家、賬房先生在內的全體僱員發薪水。固定資產，除了這棟三層的小樓、加工間裡的一些陳舊設備，就只剩下屋子裡的花梨木傢俱還值點兒錢。
當然，玳瑁閣的多年名聲可算作無形資產，但目前，它深陷流言，沒有誰願意下訂單。
另一方面，玳瑁閣需要向退單商鋪支付定金，還面臨客戶的鉅額索賠，幸而那些客戶尚未告到衙門。
高管層方面，老東家已生命垂危，玳瑁閣連請醫問藥的錢都要拿不出了。少東家尚挑不了大梁，恥辱悔恨和重重困境，使這個年輕人心力交瘁，六神無主。
人員方面，工匠走得一乾二淨，只剩下一些僕傭，其中還有不少老弱婦孺。
也就是說，資產千瘡百孔，債務糾紛累累，官司威脅重重，僱員七零八落。有誰能相信，這就是那家歷史悠久的老牌名店？
石玉林還妄想賣個好價錢，可真是天真單純。
給石玉林硬是留下一些銀子後，兄妹二人心情沉重地離開了。