李煦樂不思歸，白天在迎翠軒裝裱字畫，晚上則想方設法與妙珍同牀共枕，綠珠懶得再理李煦，跑去安定公府，找周憲學彈琵琶。
熊奇振帶着一班惡奴，在南門口遇到大喬。大喬正帶着八哥收工回家，八哥飛一陣，又落回肩膀上歇息。熊奇振攔住大喬，拱手問道：“可是大喬？”
“什麼事？”大喬去年見過熊奇振，他買過銅像。
“這隻八哥，勻給我怎麼樣？價錢好商量。”
“不賣，”大喬搖頭，“多少錢也不賣。”擡腿要走，惡奴將大喬圍在當中，八哥見人多，拍打着翅膀飛在半空。熊奇振微笑，“你們這是幹什麼？閃開。大喬，八哥賣給我，你還可以再訓一隻嘛，不要死腦筋。”
“我不賣。”大喬生硬地說完，擠開惡奴，打個呼哨，八哥又落回大喬頭上，一人一鳥繼續走路。熊奇振給身旁的惡奴遞個眼色，“記住他家，明天一早帶鳥籠子和魚網再來……不能讓八哥飛了。”
大喬早上醒來，取出鳥籠掛在檐下，剛要去打水，院門“咣”地一聲被撞開，擁進四五個大漢，幾人不答話，直衝過來，一人摘鳥籠，三人圍住大喬。大喬喊：“幹什麼？”剛要動手，當頭罩下一張魚網，被人一拖摔倒在地，徒勞地在地上掙扎叫罵。幾人見拿到八哥，呼一聲“走。”瞬間跑出門去，等大喬擺脫漁網追出門，已經沒有幾人的蹤影，大喬一屁股坐在街口，放聲大罵。行人側目看一眼趕緊避開，老丈聽到大喬的罵聲，打開院門，走出來：“大喬，一早你罵什麼？出什麼事兒了？”
“狗日的，把我的八哥搶走了。”
“誰幹的？”老丈問，“你沒事吧？”大喬的臉頰上被漁網磨破，滲出血痕。
“我也不知道是誰幹的。媽的，搶我的八哥，真不是人。我的八哥……”
“喊也沒用，你快去打聽一下，那些人往哪邊跑。”
大喬從地上站起來，“媽的，讓我知道，我非要剝了他們的皮。我的八哥……”
熊奇振坐在客廳，看着籠子裡驚慌失措的八哥，“拿上好的黃米餵它，掛在檐下，別驚嚇它。小心點，它要死了，你們也別想過舒服日子。”
大喬一路尋找打聽，沒有一個人能夠說清楚來人的去向，有人說是往東，有人說是往西，反正四面八方，說什麼的都有。大喬懵了頭，往東跑幾步，感覺不對，又往西跑幾步，最後站在原地不動了：他哪能想到這是熊奇振的主意？他事先準備好四路人，每人手裡提一個鳥籠子，等搶八哥的人得手，幾路人分開跑，各跑各的路，只有拿八哥的人繞一圈後到北城衚衕口，交給正在那裡靜候的熊奇振，熊奇振坐上馬車，直奔熊府，將八哥放在自己的屋裡。
熊奇振心中得意，站在鳥籠旁，逗八哥說話。八哥經剛過一番折騰，驚魂未定，死活不開口。熊奇振有些泄氣，算來父親的生日還有五天，心裡暗急，卻又不能強迫八哥，只得放上黃米清水，養幾天等它安生下來再做計義。
大喬如同得了失心瘋，在院子裡跳着高罵搶走八哥的人。老丈聽不得反覆無休止的國罵，好言勸道：“你罵也不頂事，誰讓自己大意呢？休息幾天，再買一隻八哥訓養。”
“我只要三喬。”大喬犟着脖子說，“該死的強盜，我饒不了他們。”
“你找他們去好了，”老丈說，“可你連模樣也記不清。”大喬是記不清，人家上來用漁網罩住他，他還沒回來神來就倒在地上了。大喬蹲在地上，雙手抱頭，“真是倒黴透了。”
“你別上火，實在捨不得，再買一隻吧。”老漢拍拍大喬的肩，見大喬停住罵聲，回自己院子，坐在炕上喝茶去了。
李煦與妙珍如同新婚燕爾，如膠似漆，李煦在妙珍身上體會到無味的樂趣。李煦一連七天沒回客棧，綠珠急壞了，第八天早上，她來到迎翠軒，站在門口大喊：“李煦，你給我出來
。”
李煦正摟着妙珍睡得香，猛然聽到綠珠的聲音，嚇得一激靈：“這妮子什麼時候蹦出來？”
妙珍揉着惺惺睡眼，雙臂環住李煦的脖子：“你放心，她進不來的。”李煦摸着妙珍柔若無骨的肌膚，拍拍她的屁股，“我實在聽不得這妮子的叫聲，還是出去看一下。”
妙珍放開胳膊，“你快去快回。”說完，又兀自睡去。
李煦收拾一下，來到門口：“珠兒，這麼早你怎麼來了？”
“跟我回去。”綠珠拉住李煦的胳膊，“你跑在這裡七天沒一點消息，你想幹什麼？”
“我在裱畫，不騙你。”李煦拉住綠珠的手，“再過二天，活幹完了我就回去。”
“不行。”綠珠不依不饒，“你不用騙我。你看看你那幅模樣，哪是在裱畫？”
“我真沒騙你，”李煦辯解，“再過二天。”
“你聞不出你身上的香味？”綠珠問，“跟她混在一起，別以爲我不知道。李煦，我告訴你，你可別把我惹毛了。”一副小潑婦的樣子。
“胡說什麼？”李煦矢口否認，“你以爲這是我的家，我想跟誰睡就能跟誰睡？屋裡的香味重。”
“呸，不害臊。……再過二天，你要是不回客棧，我一把火燒了這裡。”綠珠說完，頭也不回地走了。
李煦回到屋裡，妙珍半披着衣服坐在榻前，“她急了，看樣子你要回去了。”
“過幾天再說，”李煦含含糊糊地說，“活兒沒幹完呢。”
“活計總有幹完的時候。”妙珍說完，慢慢穿好衣服，在李煦臉上親一下，走出門去，扔下悵然若失的李煦一個人站在屋子中間。二天後，李煦終於裝裱完字畫，妙珍始終沒在露面，李煦不好意思向別人打聽妙珍，只得期盼妙珍依舊像前幾天那日偷偷溜進門，脫光衣服鑽進被窩摟住自己，可早上醒來，枕邊依舊空空如也。
李煦取了工錢馬上要離開“迎翠軒”，忍不住問女伶：“妙珍姑娘在哪裡？”
“她昨日隨韓熙載大人接待蜀地來的使臣。”
“哦。”李煦應道，無奈地走出迎翠軒。回到客棧，綠珠盯住李煦，突然撲過去，狠狠地在他心口咬一口：“你個沒良心的，不知道那個騷狐狸哪裡好，把你的心都迷走了。”
李煦吃痛，“輕點，真狠哪。”
“今天就出發，馬上離開金陵。一刻也不留，東西我都備好了，”綠珠嚷道，“男人都是一個得性，你，小喬，小乞丐，你聽好了，別跟你大哥二哥這般沒出息。”
李煦心虛，任由綠珠在房裡嚷，末了才說：“總要跟從嘉大哥和馮相道個別。明天走吧。”
綠珠想想，李煦的話有些道理，便說：“收拾一下，我們去安定公府和相府。”
馮延巳聽說李煦明日要離開金陵，有些意外：“已進臘月，你們在金陵過完年再走也不遲。金陵的春節熱鬧得很。”
“不了，”綠珠接話，“大哥想嫂子，再說，家裡的店也要照顧。”
“哦？”馮延巳雙眼透光，望着李煦，到底是年青人，身強力壯，折騰七天也是腰板溜直。“也好，明日，我在長亭渡口送你們坐船。”
安定公李從嘉不在家，李煦心裡頗是失望，悶悶不樂在回到客棧，躺在牀上不說話，綠珠忙裡忙外，打發小乞丐找小喬：“讓他們把船準備好，明天一早，想辦法開到長亭渡口。”李煦聽着綠珠的安排，突然感覺幾日未見，她彷彿一下子長大許多。
小喬和阿蓮聽說要出發，心裡一陣亂跳：終於要出發了，終於要跟心中的人一起出發了。小喬對小乞丐說：“回去跟大哥說一聲，今晚我不回去，好好檢查船隻。剛買一隻船，還得再加固一遍。”
李煦在客棧坐臥不安，有心想去迎翠軒與妙珍道別，卻見綠珠形影不離地跟着他，他心生一計，趁小乞丐上茅房的
工夫，跟進去，低聲對小乞丐吩咐一遍，才若無其事走出來，不意擡頭看見綠珠：“有沒有搞錯，去茅房你也跟着？你沒看見我的……什麼吧？”
綠珠罵道：“沒正經的。你的行李收拾好沒有？”
李煦盯着綠珠，忍不住說：“誰要娶了你，非讓你*瘋不可。”
“呵呵，”綠珠聽到這話，開心異常，“你忘記四年後娶我？呵呵，放心，我不會*瘋你的。”說完，竟然用手拍拍李煦的臉。
小乞丐從茅房出來，故意對李煦說：“大哥，我倒是想起件事，明日出發，一路舟行，總要買些東西在船上吃吧？嘴閒得難受總不能喝江水。”
綠珠啐一口：“你的嘴成天閒不着，飯不正八經吃，看你能長多高？快去快回，還要和我打包裝箱。”
小乞丐答應一聲跑出客棧。綠珠挨着李煦坐下：“大哥，我這幾天去安定公府上學琵琶，手指都裂開了，你看。”
李煦握着綠珠的手，果然指尖開裂，問：“你何苦學那玩藝？再說，不是有指套嗎？”
“周憲說，剛開始還是別帶指套，那樣感覺不到壓弦的力道。”
“你學琵琶做什麼？”李煦不解地問。
綠珠把手放在李煦的手心，膩聲說：“那個騷狐狸彈首曲子，你竟然說她是天仙，哼，到時候我彈給你聽。好不好？”
李煦看着綠珠的目光，半響嘆口氣：“想到不在鄴都玩風車的小姑娘，一轉眼長大了。”
“纔沒有呢，”綠珠扭着身子，靠在李煦身上，嬌羞地說：“我還要等四年才行。”
李煦頓時狂暈！這妮子認準這個死理！小乞丐跑回來，抱着一大堆各式乾果食物，“要過節了，乾果也漲價。綠珠姐，這是你愛吃的炒板栗和蜜餞，這是小喬哥的花糕，這是大哥的糯米餅，還有其它的。綠珠姐，你來看，還要再買些什麼？”
綠珠起身，走到乾果面前，“不錯，買得不錯。”說完，動手翻看。趁這工夫，小乞丐偷偷對李煦遞個眼色，又輕輕搖搖頭。李煦的心一下子拎起來：妙珍還沒回來？小乞丐沒見到她？
天黑下來，李煦催促綠珠回房：“都早些睡，明兒個一早要早些趕路。”
小喬和阿蓮坐在北門橋下的船上，看着天上一勾彎月，阿蓮問：“明天要出發了，我倒有些緊張。”
“緊張什麼，慢慢劃就行，我們倆人在後船上。”說完，手悄悄環住阿蓮的腰。阿蓮在秦淮河上搖船，耳聞目染男女*，心裡早已蠢蠢欲動，只是苦於沒有意中人，現在終於和小喬彼此心生情愫，心頭癢癢地，剛把頭靠在小喬肩上，橋頭傳來老漢的咳嗽聲和吆喝聲：“天黑風涼，回來睡吧。”阿蓮不得不站起來，應一聲，又低聲對小喬說：“褥子給你鋪好，你早些睡。晚上船上涼，你裹緊被子。”
小喬本想說：你來給我當被子，話到嘴邊又怕被老漢聽到，點點頭，送阿蓮下船，重新回到船上鑽進被窩。
李煦聽得小乞丐睡熟，穿上緊身衣，輕輕拉開窗戶，一縱身躍出去，三步二步上房，辯準迎翠軒的方位，連竄帶跳跑過去。尋個黑暗角落跳進院中，繞到妙珍的房前，側耳細聽屋裡無一點聲響，推窗進去。牀上沒人，李煦藉着朦朧的月光，望着眼前熟悉的一切，想起與妙珍的種種甜蜜，心緒翻滾，他坐在牀上，抱起妙珍的枕頭，將臉埋進去，深深吸一口氣，混和着妙珍的髮香和體香的氣味衝起鼻子裡，李煦的心劇烈跳起來：妙珍，你在哪裡，我要離開金陵，不知何時能見到你。
他來到桌前，也不點燈，鋪紙研磨，提筆寫道：妙珍吾愛，今晚不期至此，未見愛人甚是心緒低落。明日將離開金陵趕赴江州，何日能再相逢？你好生保重，等我回大梁安頓妥當，必回金陵，不惜一切接你出迎翠軒。皓月當空，佳人無蹤。夜已三更，我不便久留。靜候他日重逢之日。切切。李東洲上。
（本章完）