九月, 大太太帶着明珚、明珊、明琳去廟裡上香，對老太太說是希望佛祖能保佑家中的學子科舉順利，老太太欣然同意。明年銘瑫就會再次參加院試, 三年後銘琨會再次參加鄉試, 這兩人都各自落榜了一次, 大太太很是鬱悶。
到了含光寺, 照例馬車停在山下, 幾個人帶着丫鬟僕婦，沿着青石臺階的山路走上去。寺廟每月的初一和十五人最多，今日是旬末, 山路上的人比較少。半路上遇到一個年輕人下山，看見明珚, 眸光閃了閃, 腳步一頓, 又若無其事地繼續沿着臺階下行。快到山腳的時候，他又遇到兩個人, 其中一人臉上有一道刀疤，此人他倒是認得，號稱刀疤劉，平日裡專門做些腌臢事。刀疤劉和另外一個瘦小的男人一起上山去了。
他猶豫片刻，回頭看看上山的路, 皺起眉頭, 快步走到山腳的一間茶舍, 扔下塊碎銀子, 問掌櫃借了筆墨, 刷刷地寫了幾句話，收到信封裡, 到外面找了個專門幫人跑腿的人，把信遞給他，給他二兩銀子，又囑咐了幾句，返身又上山了。
到了半山腰的寺門，大太太有些氣喘，畢竟是養尊處優的婦人，在明珚看來，她能一口氣上來都不錯了。
大太太帶着她們，先找了幾間廂房休息，用了些茶水素點，緩過氣來，才又起身去上香。有些人上香是大小所有的寶殿都進，大太太是隻在幾個主殿裡上香，所以時間不長，就上香完畢，也到了午膳的時間了。
她們回到剛纔的廂房，吃了寺廟裡有名的素齋，明珚對這些飯菜很是滿意。
用過午膳，大太太歇息了，讓她們三個自己去玩，約定了申時回去。明珊立刻拉着明琳的手走開了，明珚無所謂地笑笑，到另外一間廂房閉目養神片刻，準備去隨意走走。
她睜開眼睛，發現夏竹沒在身邊，起身到外面一看，大太太身邊的丫鬟正和夏竹湊到一起打絡子，明珚的女紅學得不錯，順帶的兩個丫鬟也跟着長進了不少，府裡的丫鬟都喜歡讓夏蘭和夏竹指教些新花樣。
夏竹看見明珚起身了，忙站起來，大太太的丫鬟眼巴巴地看着明珚，明珚對夏竹說道：“罷了，我又不打算走遠，就在這院子四周轉轉就行，你不用跟着了。”
明珚出了院子，各個大殿她不感興趣，她獨自一人，也不打算去後山，院子附近倒是有溪流小橋，她第一次來含光寺的時候，在那裡遇到了正泰，她慢慢走上小橋，趴在欄杆上，低頭看着水裡漫不經心的小魚。
有人從橋上經過，明珚擡頭看了一眼，是個瘦小的男人，他慢條斯理地從袖子裡掏出一樣東西，朝着明珚一晃，快步穿過小橋，向後山走去。
明珚大驚，他拿出來的是一件小衣服，那是她給小銘琛親手做的，上面是她親手繡的卡通的小羊，這世間絕對不會有第二件，怎麼會在他的手裡，銘琛？難道……“喂，你等等！”明珚朝着他的背影大喊，那人似是沒有聽見，腳步沒有停頓，進了寺廟的後山。
明珚不及多想，飛快地朝着那人跑去，“喂，快停下來!”
那人走得並不快，明珚卻總是追不上他，正在暗暗着急，不知道小銘琛會不會出事了，卻看見那人站在前面不走了，明珚急忙上前，才發現這是一處斷崖，前面已經沒路了。
“你是誰？你手裡的衣服哪裡來的？”明珚氣喘吁吁地問道。她身體雖好，一路跑來也有些累了。
瘦小的男人把她上下打量了一番，“嘖嘖，沒想到是個這麼漂亮的小姑娘，雖然說是小了些，卻也算得國色天香了，孃的，老子還沒有見過這麼漂亮的，直接弄死也太可惜了，老大，你說是不是？”
明珚大驚，此人還有同夥？！她四處張望，見不遠處的大樹後面轉出來一個人，臉上一道猙獰的疤痕，正陰沉沉地看着自己。明珚緊張地摸摸衣袖，她身上沒有帶防身的利器，頭上倒是有一支金鑲紅寶的髮簪，不過，不能在這兩人注視下拔下來，得出其不意才行。
“誰請你們來的？我可以出雙倍的價錢。”不會是婉寧害了自己一次沒成功，又來第二次吧？
刀疤男緩步走了過來，“老子雖說做的都是腌臢事，可也是有信譽的，要是臨陣倒戈，下次誰還敢讓老子出馬？”
“是誰請的你們？”
“老子勸你別白費力氣了，怪只怪你擋了別人的路了。”刀疤男站在明珚的來路上，防止她逃跑，對瘦小男示意道：“去吧，動作利落點。”
瘦小男道：“老大，這麼漂亮的姑娘，咱們先享受一次吧？”
“不行，僱主說了，要弄成意外死亡的，身上不能有人爲的傷，用石頭砸死，扔到斷崖下面去，就當是玩耍中失足墜崖身亡。動作快點，小心有人過來。”
明珚的心涼了，這是誰要害自己？還要僞裝成意外死亡。她焦急地看看四周，她身前是刀疤男擋住去路，身後是斷崖，情況很是不妙。
瘦小男嘟囔兩句，搓搓雙手，猛地朝明珚撲了過來，明珚一個旋轉，躲過他的勢頭，順手從頭上拔下了金簪，偷偷地握在手裡。看看刀疤男，他正警惕地四處張望，防止有人過來，沒有發現自己的動作。
“哎喲，臭丫頭還挺靈活的。”瘦小男斜着眼睛瞅着明珚，不服氣地又撲了過來，明珚看準方位，一腳踢向他的腹股溝，瘦小男痛得彎下腰來，明珚拔腿就跑，可惜沒幾步就被聽到動靜的刀疤男攔住了。
刀疤男冷冷地看着明珚，喊道：“三猴子，你怎麼樣？”
瘦小男答道：“他孃的，痛死老子了。臭丫頭，還踢你三爺爺，看爺爺怎麼弄死你！”
明珚謹慎地退了幾步，離刀疤男遠些，如今的情形很不利，這兩人一心要害死自己，一人執行，一人放哨加防止自己逃跑，自己拼盡全力都未必有機會。
瘦小男倒是很快就緩過勁來，再度朝着明珚撲了過來，還謹慎地防備着她的腿。明珚的手緊緊地握着，金簪上鑲的紅寶硌紅了她的掌心，她卻已經感覺不到疼了，她的眼睛睜得大大的，盯着瘦小男的每一個動作，等他撲到身前，伸出拳頭準備打擊自己頭部的時候，明珚把頭一偏，身子沒有讓開，手裡握着的金簪猛地刺進了他的咽喉。
瘦小男的眼睛倏地瞪大了，不敢置信地看着前方，喉嚨發出“咯咯”的聲音，身子撲到了地上。
明珚緊張得全身都在發抖，她殺人了！雖然是出於自衛，道義上沒有任何可被指責的地方，但是，這是她兩世來第一次殺人，還是親手將金簪刺進了對方的喉嚨，眼看着他倒地。
“三猴子！！！”刀疤男淒厲地大喊一聲，通紅的眼睛瞪着明珚，胸膛急速起伏，猛地發出一聲喊，衝着明珚就衝過來了。
明珚的身上再沒有利器了，唯一的簪子還插在瘦小男的喉嚨上，她看着雙目赤紅面目猙獰的刀疤男，不由得退了幾步。
刀疤男幾步就到了明珚的身前，他也不管什麼不能留下人爲的傷了，伸出雙手就掐嚮明珚的脖子，明珚猛地彎下身體，躲開他的雙手，腰肢一擰，轉到他的身側，大力推了他一把，刀疤男朝着斷崖歪了過去。
明珚剛鬆了口氣，胳膊就被一隻大手握住了，刀疤男獰笑着說道：“黃毛丫頭，本事還不小嘛。看爺爺怎麼弄死你!”
在這麼緊張的時刻，明珚的腦子竟然莫名其妙地開了小差：第一，自己的頭髮雖然柔軟細密，但是很黑，不能稱爲黃毛丫頭。第二，剛纔那個瘦小男也是喊什麼看爺爺怎麼弄死你，結果他自己死了……
刀疤男握着明珚的胳膊，把她推向斷崖，兩人力量太過懸殊，明珚絲毫沒有反抗的餘地，被刀疤男推到了斷崖邊上，兩腳堪堪踩在了最邊緣。
刀疤男鬆開了右手，猛地揮起，砸嚮明珚的腦袋，準備把她砸個頭破血流之後順勢扔下斷崖。明珚雙腿用力蹬着崖邊，身子盡力向斷崖外傾斜，被鬆開的左手拉住刀疤男的前襟，刀疤男被她這樣一拉，頓時失去了平衡，向前踉蹌地邁了一步，他的腳踩到斷崖邊緣，明珚的雙腳卻懸空了，身體跌落下去，她不肯鬆開左手，仍然揪着刀疤男的衣襟，刀疤男也沒有反應過來，左手還握住明珚的胳膊，糊里糊塗地被明珚拉下了斷崖。
兩人一路下落，中間撞到了崖壁上伸出來的樹枝，兩人被撞地都鬆開了手。這斷崖並不是壁立千仞，但高度也足以將失足跌落的人摔死。明珚努力抱着自己的頭，但接連的碰撞還是將她撞地暈了過去，她最後的一絲念頭是：這次比西山梅林那次還要兇險，可惜沒有身手高強的護衛來救自己了……