懲罰
“原來如此，倒是可憐了白姨娘。”孫氏搖了搖頭，“白姨娘在時便是最守本分的了，自從入府以後，連門都不曾出過。白姨娘入府前，妾身也好奇白姨娘雙十年華還未曾嫁人。想來白姨娘也是個可憐人，家裡遭了災，只剩下她們主僕二人。白姨娘這般容貌，自然要小心謹慎。一個姑娘家，又沒有嫁妝和好的家世，偏偏生得這般模樣，更是不敢拋頭露面，這才無人問津。也是天大的因緣，才讓老爺無意中遇上。”
聽到王媽媽和孫氏這番話，葉農義的臉色緩和下來。
仔細想想，白姨娘在府裡這幾年，確實老實本分。當初，他雖然愛極了玉孃的顏色，卻也知曉，即使是納妾，也要知根知底。他也曾派人打探過，白姨娘確實老實本分，從不曾離開家門。若非他那日被琴聲吸引了，又怎麼可能遇到玉娘。
“老爺，姨娘雖然出身小門小戶，卻到底是讀書人家的女兒，規矩還是有的。就是家中遭了難，姨娘也依舊守着本分，一向是大門不出二門不邁的。什麼事都是老婆子搭理，是清清白白的。如今姨娘去了，卻又要遭人污衊。若是姨娘地下有知……”
“妾身……”顧姨娘想要說什麼，卻被王媽媽打斷。
“日後你安分一些，少亂嚼舌根子。”葉農義冷着一張臉說道。
“老爺……”顧姨娘委屈地說道。
葉農義卻連看都沒看顧姨娘一眼。
王媽媽見狀，微微皺眉。老爺一向是在內宅上心慈手軟，頗爲糊塗。若非夫人是個明白人，老爺又對夫人極其敬重，這內宅還不知道要亂成什麼樣子呢？
顧姨娘平日裡怎麼鬧，她不管。今日，卻不能讓她如此侮辱自家主子。
“今日之事，若是傳出去，定然污了姨娘的清譽。三姑娘還年幼，不但沒了姨娘，還要受此連累。日後傳出去，三姑娘如何嫁人？一榮俱榮，一損俱損，府裡的其他姑娘又該如何議親？雖然說是流言止於智者，然而，這世上愚人何其多？大多是人云亦云，亦受他人挑撥。更有那些喜歡搬弄是非的。又有幾人能像老爺夫人這般睿智？”王媽媽緩緩說道。
葉農義雖然對顧姨娘有些厭煩，更是惱怒她搬弄是非，卻到底念着她平日裡也是個解語花，又生有一女，不想重罰。只是被王媽媽這麼一說，葉農義才反應過來，若是今日之事傳出去一點兒風頭，日後葉家的女兒就完了。畢竟，如同王媽媽說的那樣，這世上像他這般的智者不多。
“從今日起，你就抄《女戒》，沒有我的吩咐，你不許出屋。再罰半年的月錢。若是讓我聽到有一點兒風聲，清兒的閨譽也會被你連累，到時候，我就把你賣了。”葉農義放下狠話。
“老爺夫人，老婆子還有一事要稟，求老爺爲姨娘和三姑娘做主。”王媽媽又接着開口說道。
“何事？”一聽事關已故的白姨娘和三姑娘，葉農義立馬重視起來。
“回老爺。姨娘入府以前，家裡雖然清貧，可是幸得老爺憐愛，賞賜了不少東西。姨娘就這麼去了，好在這些東西日後給姑娘也是個想念。只是，奴婢這些日子和當歸忙於照顧姑娘而疏於其他，徑不曾想姨娘的許多好東西都沒了。奴婢本是不想驚動老爺和夫人的，只是這院子裡還沒有一個能做主的。姨娘故去，丫鬟都不見蹤影。也不知怎的，平日裡靈巧的丫鬟，一個個的都……”王媽媽的話沒有說下去，在場的卻都懂了。
“倒真是奴大欺主了。文媽媽，你帶着幾個婆子去那些下人的屋子裡給我搜！”還未待葉農義說什麼，孫氏的臉色就變了。
雖然說只是個庶女，管家的卻是她。在她的眼皮子底下出了這等事，她自然容不下。本以爲只是幾個犯懶的，卻沒想到居然幹起了偷竊的勾當。
沒過多久，文媽媽就帶着幾個丫鬟婆子回來了。
“東西都在這裡，還請王媽媽點一點，看看卻什麼。”文媽媽說道。
幾個丫鬟婆子跪在地上，臉色慘白。尤其是□□。
王媽媽上前看了看，隨即說道：“還少了幾樣。”
王媽媽分別把缺的那幾樣報了出來。
孫氏的臉早就白了。
“文媽媽，再去給我搜。這些下人的屋子裡沒有，就去別的丫鬟那裡搜。”孫氏說完，看向幾個跪在地上的丫鬟婆子，“說，三姑娘的東西被你們放哪了？主子的東西都敢動！”
“回夫人，奴婢哪敢動姑娘的東西？白姨娘素來大方，又因憐惜奴婢等人辛苦，這些東西分明是姨娘還在的時候賞賜的。”□□狡辯道。
“夫人素來寬厚仁善，待下人大方。我們姨娘對夫人着實敬畏，不求得能學上夫人幾分，只求不墮了府裡的名聲，因此素素以夫人爲標榜，待丫鬟婆子大方一些。只是，這些東西大多是老爺夫人賞賜的，姨娘自然不捨將這些東西給下人，因此只是在銀錢上大方一些。奴婢是隨着姨娘入府的，當歸又是姨娘的大丫鬟，這些東西，姨娘連奴婢等人都不曾賞賜。”王媽媽緩緩說道，“姨娘身子不好，卻性情溫和，照顧好姨娘本就是下人的本分，又怎麼會覺得辛苦？”
□□聞言，臉色一白。
“老爺夫人，我……”
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“夠了！”葉農義忍不住吼道，“既然不肯說真話，便不用她們說了。待會兒從誰那裡搜查出東西，便給我賣了。”
“老爺，奴婢冤枉啊！”□□等人喊冤。
“來人，把她們幾個給我綁了，杖責二十，連帶着她們的家眷也給我一起賣了。”葉農義氣極了。
想到那個知書達理，溫柔似水的女子，葉農義就心疼。
男人大多喜歡美人，若是那個美人不是花瓶便更好了。若是那個美人懂得詩詞歌賦，又知書達理，善解人意，便再好不過了。
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