京中如今風頭最盛的早已不是病歪歪的安陽郡主。聽聞定安侯不日進京,連街頭的百姓平民都無比期待。
這定安侯可謂大齊最神秘的侯爺,據說祖上不過是個經商的,在江南一帶頗有名氣,人稱“即墨公子”。前兩年江南發大水,百姓流離失所,餓殍遍野。多得還是富商的定安侯傾囊相助,出錢出力,不過半年,江南又恢復往常的繁榮。
明帝對此人自是萬分讚賞,後蜀中地動,也多得有定安侯相助,才免了一番動亂。明帝有心封賞,朝中便有人提議將那富商封侯,明帝自然應允。
按說封侯本該入京纔是,但定安侯憂心蜀中百姓,又忙於災後再建,自然無甚心力進京受封,明帝便派人去蜀中傳了旨,又在京中建了富麗堂皇的定安侯府。
此番太子生辰,定安侯終於得了空閒,遂決定進京祝賀一番。
江南素來有言:君子謙謙,即墨偏偏。面若冠玉,貌賽神仙。
可見這侯爺是個有相貌的。有權有貌的新貴,自然人人都是感興趣的。
蘇瀾對這即墨公子並無甚好奇,她心中隱隱有個猜測,這即墨公子說不得便是她認識的人。
十一月初六,恰好下了今年第一場雪。紅棗進來伺候蘇瀾梳洗,感嘆這雪下得倒是時候。
“都說瑞雪兆豐年,今兒正好是太子殿下生辰,也不知是不是天公作美了。”她雙手靈巧地給蘇瀾挽了個如意髻,發間插上新打的梅花簪子,又從一旁取出斗篷給蘇瀾披上,繫上蝴蝶結子。
蘇瀾穿了雙鹿皮小靴,還是紅棗剛做好的。上頭繡了兩朵黃色的小雛菊,看着極有朝氣。蘇瀾自是喜歡得不得了。她帶上手爐,將斗篷帽子戴上,又在銅鏡前自戀了一番,方拖拖拉拉的出了門。
院裡已鋪上厚厚一層雪,掃地的小丫鬟穿一件極薄的襖子,凍得滿臉通紅,正蹦蹦跳跳的搓手取暖,見蘇瀾看她,嚇得忙丟開掃帚跪下請罪。
滿地的雪凍得膝蓋生疼,她齜牙咧嘴地將頭磕到地上,道:“奴婢再也不敢了。”
小丫鬟約摸十來歲,生得又瘦又小,看着比蘇瀾還年幼許多。她瑟瑟發抖地伏在地上,卑微可憐,像極了前世的蘇瀾。
“起來吧。”蘇瀾神色淡淡,轉身對着紅棗道:“府裡沒發襖子?”
二哥應不至於摳門至此
。
“發了。”紅棗回道。
小丫鬟咬咬脣,揪着衣角小聲解釋:“娘說弟弟年幼受不得寒,府裡發的襖子都給弟弟穿着,姑娘家沒那麼金貴。”
她小心翼翼地擡頭看了一眼蘇瀾,見她並未發怒,也放心下來,連着聲音也大了些:“往年都是這般過來的,若是冷得受不了了,搓搓手會好受些,像這樣。”她煞有介事的演示一番,隨後想到蘇瀾身份尊貴,斷不會像她一樣,不免有些郝然。
“你娘是何人?”蘇瀾看着小丫鬟凍得開裂的手指頭,問道。
“是大廚房的張氏。”紅棗替她答道,張氏生了三個姑娘,前些年好不容易得了個男娃,自然稀罕得緊。眼前這丫鬟估摸着便是張氏的小女兒三丫了。
蘇瀾幾不可查地皺了皺眉,平常百姓大都重男輕女,便是有些家底的也都講究傳宗接代,極少有像將軍府稀罕姑娘的人家。
“你是家生子?”只有家生子與簽了死契的下人方能近內院。
三丫神色黯然:“我娘……將我賣到將軍府來了。”
紅棗在一旁給蘇瀾解惑,原是張氏那兒子前些年生了場大病,她夫君是個不學無術的,好賭成性,自然沒有銀錢醫治,全家便指望着張氏那點月錢過日子。眼見兒子便要病死,張氏咬咬牙,只得將女兒賣到了將軍府做個掃地的丫鬟。
上頭還有兩個姐姐呢,卻將最小的女兒給賣了,想來三丫也是個不受待見的。這冰天雪地的,還將女兒的新襖子給奪走,也不怕哪天便凍死了。
“簽了死契的下人,生死便由主家定奪,若是我沒記錯,是不能與外頭的人有聯繫的。”蘇瀾攏緊衣裳,抱緊了手爐。
三丫臉一白,訕訕地低下了頭。
“你上頭還有兩個姐姐,按說比你值錢多了,你娘卻獨將你賣了進來。眼下天寒地凍的,你沒了新襖子,說不得哪天便凍死在本郡主的瀾院也無人知曉。”蘇瀾頓了頓,繼續道:“你娘不喜你,你爹好賭,倒是與本郡主有幾分相似。”
話畢輕笑一聲,見小丫鬟不安地搓着衣角,雙手已是凍得僵硬,“你不必不安,本郡主沒別的意思。青魚,我往年穿不下的舊衣裳還有嗎?這丫頭看着可憐,眼下也沒新襖子,只怕得將就着穿我的舊衣了。”
舊衣自然是有的。往年穿不下的衣裳
,紅棗都會一一拾綴好。青魚一愣,默默將目光投向紅棗。
“郡主……”紅棗顯然不大讚同,哪有下人穿主子衣裳的道理,哪怕是舊衣。
“郡主,使不得。奴婢不冷的,真的。”三丫將頭搖得像篩子。
“你叫三丫?這名兒着實是……”蘇瀾沉吟片刻,卻又實在找不着個恰當的形容,“有些怪。從今日起你不必掃地了,姑娘家家的,如何受得了這等寒氣。”
“郡主?”紅棗不解。
“青魚取件厚衣裳讓她披着。本郡主身邊還缺個端茶倒水的丫鬟,你便跟在本郡主身邊了。”蘇瀾臉上適時露出憐惜來,“本郡主的丫鬟自是不能再叫三丫這等粗俗的名字,你便改名稱作紫沁,沁人心扉的沁。”
“你且回屋歇着,這雪不必掃了。總歸還是會下的,沒由來的將人凍着了。”
紫沁不知所措地跪下,外頭都傳說郡主最是囂張暴戾,她卻知郡主是個心善的。都說雙眼騙不了人,她從郡主眼中看到疼惜。昔日艱辛困苦,便是最親的親人將她賣到將軍府那一刻,她都不曾在他們眼中見過疼惜。
娘最是心疼弟弟,兩個姐姐嘴巧討喜,只她最是平庸,自是無人在意。
“奴婢謝過郡主。”紫沁磕了幾個響頭,目光堅定。
這是世上獨一個對她好的人,縱是赴湯蹈火也是使得的。
“回去吧。”蘇瀾淡淡一笑,伸出手摸摸她的腦袋,紫沁一個偏頭,躲了過去。
“有雪花,會凍着郡主的。”紫沁胡亂地拍拍腦袋,乾柴般的手臂從短了一截的袖子中露出。
倒是像極了前世的自己。但前世的自己,卻是比紫沁還要可憐上幾分。縱是冷得受不住了,也只得無助地癱坐在地,竟是連搓手取暖也辦不到。
她便是在除夕那天生生凍死的。因而哪怕如今穿得再暖和,她還是會覺得冰冷,無論如何都逃不開的冰冷。
蘇瀾壓下酸澀,卻是再也說不出一句話來,只抱緊手爐,疾步走開。
若是個機靈的丫頭,倒也不枉費她一番好心了,也算是給前世自己的一個交待。
她身邊向來不留無用之人,紅棗青魚是知曉的,此番卻將個掃地的三等丫鬟提了上來,二人心中也是不解至極。
但主子的事,做下人的總不好發問。
(本章完)