隨着逢迎天子之後百官的供養花銷極大，尤其是糧食方面的消耗就算是在葛陂得了那麼多糧食，眨眼的工夫就都沒了。如今糧食告急，迫於無奈曹操又是召開的會議，荀彧道：“實在不行就明令禁酒吧！迎朝廷百官至此，開銷倍增。而豫州產出甚少，葛陂抄沒之糧和楊沛供奉的不日將盡，還需速速自兗州調糧纔是。”如今荀彧當了朝廷的尚書令，與曹營將領的來往也少了。
曹操捋髯沉吟道：“奉迎皇帝果然是有利有弊啊。雖然可得政令之便利，不過供養百官的花銷也太大了，葛陂得了那麼多糧食，眨眼的工夫就都沒了。現在我才明白，爲什麼張楊明明有機會掌握朝廷，卻把天子拱手讓給了我，他養活不起啊！”
聽了這話後我哈哈大笑，曹操不解地問道：“文傑，你笑什麼？”
我笑嘻嘻的道：“我今日至此，正是爲了給你解此憂愁。”
曹操立刻道：“哦？快坐快坐！文若你也坐下。”說着曹操也坐下了。
我繼續道：“咱們可以試行屯田之法。”
曹操表示懷疑道：“屯田？這行嗎？”屯田之法在古代就已經有過了，在漢景帝時期，晁錯上《守邊備塞疏》就主張過屯田自給，中興開國的伏波將軍馬援也曾在隴西屯田，而徐州刺史陶謙也以陳登爲典農校尉，專門負責屯田。但是屯田這種形式只限於邊塞之地，主要是解決軍糧供應的問題，並不能應對整個朝廷的巨大花銷，畢竟國家課稅纔是朝廷收入的主體。
我接着道：“如今天下混戰，民籍雜亂，更兼蝗旱災害頻繁。大部分地方有荒田而無民耕，而有民的安定之地又田畝不夠，更限於流民籍貫不能官府授田。單以豫州爲例，戰亂以來百姓逃亡，十室九空幾無產出，可墾之地何止萬頃？不過是無人願意來耕種罷了。”
曹操很無奈的道：“這倒是實情。”
我繼續道：“我軍屢破黃巾，收青州之民百萬，壯丁近三十萬，雖然兗州叛變流散了一些，但大體上還是掌握不少流民的。還有在汝南破葛陂黃巾，又有歸附之民若干。那咱們不如改軍屯爲民屯，募集他們來種田。”
曹操眯着眼睛不住捋髯道：“把荒田與流民都充分利用起來，這倒是個不錯的想法。不知你有沒有什麼具體的想法？”
我繼續道：“這件事以前沒搞過，咱們不妨先在許都附近試行。在下初步設想了一下，可以遷青州流民至此，然後組織墾荒種田。還按照佃科的老規矩，官府租賃耕牛，按耕牛數目適當收糧，剩下的就給那些流民自己分了。這樣既有了官家花銷，也解決百姓無糧之困。”
曹操道：“行，咱就先試試看。”
我哈哈一笑道：“自遭荒亂以來，官民皆受無糧之苦。諸軍割據並起，卻無終歲之計，飢則寇掠，飽則棄餘。因爲沒有糧食，瓦解流離、無敵自破的勢力數不勝數。袁紹之師在河北仰食桑葚，袁術之衆在淮南捕食河蚌。民人相食，州里蕭條。咱們當初逐走呂布，雖然是兵戎得勝，但深究起來，呂布當時乏糧怯戰，也是事實啊！”把平定叛亂的原因歸於呂布乏糧，這樣的話也就是我敢說。別人自不能隨便泯滅我的戰功，可是我自己說自己，說話便直截了當。
曹操心裡有數，昔日轉移到東阿的時候，糧食已經缺乏到極點。程昱誅殺叛軍，暗地裡將人肉晾成肉脯供應兵卒。所有人其實都心知肚明，可是兀自說是牛肉，自己給自己解心寬，現在每每想起來都覺得不寒而慄。前不久扶風人王忠率領鄉黨跑來投奔，那一路上就是人吃人過來的，天理人倫何在啊？曹操嘆息一聲道：“夫定國之術，在於強兵足食，秦人以急農兼天下，孝武帝以屯田定西域，此先代之良式也。”
“好處還遠不止這些呢。”荀彧忍不住插嘴道：“黃巾剿而不絕，根源在於無法自存只能劫掠。現在使其屯田耕種，也算有了營生。繳糧之餘歸自己所有，田地便與他們性命攸關，日後專事生產也不會輕易作亂了。還有，流民荒田數不勝數，即便朝廷不佔，地方豪強也會侵佔，不可讓土豪與朝廷爭糧爭地，那也會滋生不臣勢力啊。”
荀彧的分析更深入了一層，曹操頗爲滿意道：“此事咱們說辦就辦。任峻，我表奏你爲典農中郎將！棗祗、韓浩協辦此事。”
三人起身行禮道：“諾。”
曹操拍拍任峻的肩膀戲謔道：“妹夫，以後吃飽飯可全靠你啦！”
任峻沒心思同他玩笑，還是顯得憂心忡忡的道：“遷那些青州流民的差事怎麼辦？”
這倒是個問題，曹操想了一會兒才道：“交給李氏兄弟去辦。”
提起李氏兄弟，任峻長嘆一聲：“大將軍，昨天剛剛收到萬潛的書信，李整身染重病，恐怕熬不了幾個月了……”
鉅野李氏對於曹操安定兗州出力不少。李乾曾隨他征戰徐州，後來因往乘氏一代安撫族人，被呂布殺死。後來其弟李進、其子李整、其侄李典都效力於曹營，還在最困難的時候供應了一批糧草。李乾在定陶被呂布部將張遼重傷，不久去世。如今李整又病入膏肓，曹操有些動容：“英俊豪傑偏不長壽，我表他爲青州刺史吧。”青州現在不屬於曹操的地盤，身染重病的李整也不可能去任上，這只是一種精神上的安慰。
任俊繼續問道：“那遷徙流民之事……”
我道：“交與李典去辦吧。”
任峻一皺眉道：“李曼成？他是不是太年輕了？”
我擺擺手道：“這孩子不同於其他豪強子弟，不但通曉詩書，而且少年老成，這個差事他一定擔得起來，只管放手讓他辦吧！另外，棗祗升任陳留太守，你去招募流民，幫李典的忙。”
“諾。”棗祗領命起身，他和任峻、韓浩見荀彧坐在一邊，袖子裡露出一份詔書，似乎是有什麼要事，便趕緊告辭出去了。
見他們走了，荀彧拿出詔書道：“您下令起草的這份給袁紹的詔書我看了，措辭似乎尖銳了一點兒。”說着他念了幾句道：“地廣兵多而專自樹黨，不聞勤王之師，而但擅相討伐……這樣嚴苛的斥責，會不會激怒袁紹呢？”
曹操嘿嘿一笑道：“措辭尖銳？這份詔書所言哪一句不是實話啊？他就是圖謀不軌。”
荀彧繼續道：“話雖如此，不過……”
我沒容他說完，就打斷道：“哈哈這就是試試他袁本初的肚量了，看他是否已經視我等爲仇讎，摸摸這潭水究竟有多深。表奏驃騎大將軍也好，領冀州牧也好，這不僅是朝廷的恩賜，還是我拱手送給他的。也讓他知道知道，現在有朝廷了，省得他拿着那顆‘邟鄉侯’的印整天僞造詔書！”
荀彧還是不贊同的道：“現在絕不是招惹袁紹的時候，假若他不肯受命，那時我等又該如何呢？”
“暫且走一步看一步，袁紹壓了我這麼久，也該我曹某人出口氣了。”曹操說着拂袖而起，口氣很堅決的道：“吩咐尚書再替我起草一份詔書，叫衛將軍董承、匈奴右賢王去卑與我共同起兵，征討楊奉、韓暹。我要讓世人都知道，普天之下只有許都這一個朝廷！不單單是天子，宗室、外戚、匈奴、士人都站在我這邊！”