閻行剛退下，有程營使者來到，手齎書信穿營而過，要面呈韓遂觀看。有親兵引入中軍大帳，韓遂接過書信，一看之下不禁蹙眉——倒是一張精細的好絹，惜乎塗塗畫畫字跡模糊，難道程閔弄錯，誤把草稿送來？韓遂老眼昏花，捧至眼前看了半晌，才明白個八九分。原來程閔決意徐徐退兵，又恐關中諸將奇襲於後，請韓遂約會衆將，雙方同時撤兵免生干戈。韓遂想要應承又未與馬超等商議，恐衆心不服，只得叫使者回去，待來日商量已畢再做回覆。
打發走來人，韓遂默然悶坐，正思忖如何勸衆將答應此事，忽見帳簾一挑，馬超又回來了。
“賢侄又有何事？”
馬超冷冷道：“聽聞程營有使者來信，可否讓小侄一觀？”
韓遂有些爲難，但又恐再生誤會，只得把書信交與他看。馬超見此信密密麻麻皆是塗改，不禁心中動怒，強忍着性子問：“叔父爲何將其塗抹？”
“原書如此，並非老夫塗改。可能是程閔錯把草稿送來了。”
“哼！”馬超忍無可忍，把書信往案上一拍，“那程文傑何等精細之人，豈會弄錯？必是叔父怕我知道書中所言之事，故意塗改的。”
韓遂這些天委屈受大了，也有點兒光火，起身反問：“莫非賢侄還疑我與程閔通謀？”
“是否通謀，將軍心中自知！”馬超倒乾脆，從此又把“叔父”這稱呼免了，伸手漫指那書信一處塗改，“這裡明明有‘三更舉事’等語，今爲何抹去？莫非你想與程賊裡應外合取我性命，奪我地盤？”
韓遂聞聽此言這才仔細觀看，見模模糊糊果有“三更”什麼的字樣，卻已塗抹不清，額上已滲出汗水：“此乃程閔自行塗抹，未必如你所猜。賢侄莫要誤……”
“誰是你賢侄？”馬超斥道，“我棄生身之父與將軍共謀大事，將軍便當推心置腹知無不言，豈能與敵暗通謀害於我？虧您坐鎮西涼二十餘載，難道無半分同袍之義，偏行此親者痛仇者快之事？”
韓遂已是百口莫辯，正不知如何解勸，又聽帳外一陣吵嚷，各部將領全擠進來了——那使者領了程閔之計，手齎書信在連營中一通轉悠，哪有不知道的？衆將熙熙攘攘你爭我奪，都來看那書信，馬超一旁煽風點火：“仔細看看吧，這就是咱們韓老將軍與程閔的勾當！”
樑興眼疾手快搶到手中，迎着亮光仔細辨識，嚷道：“老將軍，這裡似有‘威武爲界’之語，可是被你抹去？”
“萬無此事！”韓遂連連擺手。
樑興將書信隨手一丟，喝道：“議和就是這般議法嗎？若以威武爲界，以西盡歸曹賊，我的地盤在鄜城，難道老將軍要坐視程賊奪我之地嗎？我樑某人雖然兵不滿萬，舉兵以來也是出生入死不落人後，老將軍這般待我，我樑某人不服！”
田逵也撲到帥案前質問：“果真以威武爲界？那藍田縣不也成了程閔地盤？我家劉老將軍本不願再戰，末將只爲保我鄉土才投至將軍您帳下，若鄉土尚不可保，末將豈能再爲將軍效力？究竟有無此言，您必須跟末將說清楚！”
衆將吵吵嚷嚷都向韓遂問罪，其中也有省事的，程銀從旁解勸：“諸位稍安勿躁，聽老將軍解釋，莫要傷了同袍的情誼。”
“呸！”李堪一把推開，“你地盤不在關中，站着說話不腰疼！”
成宜又與程銀相厚，一見李堪推搡，也賭氣罵道：“割了你的地又能如何？就憑你那點兒人馬也敢在這兒撒野，再敢動一下手，老子扒了你的皮！”
“你敢？碰碰老子試試！”
霎時間衆人分爲兩派，有人主戰有人主和，儼然涇渭分明，吵吵嚷嚷就要動手。馬超心中賭氣把頭一扭，連管都不管；韓遂實在彈壓不住，放聲嚷道：“別爭了，都給我閉嘴！”畢竟他勢力大，年歲大，大夥都安靜下來。
“人家還沒來打咱們，咱先自己鬥起來！”韓遂拍着胸口，“韓某與爾等一同舉兵，若有絲毫異心叫天雷劈死我！如今戰和不定，爾等同室操戈乃取死之道也。”
樑興兀自嘟囔：“若以威武爲界，這和議不談也罷，還得打！”
“對！”馬超轉過頭來，“我誓與程賊周旋到底，你們誰不服？”話是問衆將，眼睛瞪的卻是韓遂。
事到如今韓遂也無可奈何，賭氣道：“罷罷罷！從今天起這連營的事你小子做主，是戰是和隨你便吧！”
“哼，早就該如此！”馬超一陣冷笑揚長而去。衆將皆啞然——固然韓遂有私心，馬超又如何？這小子更不厚道，連親爹都殺，我們這幫人能在他手下得好？有心再請韓遂出來做主，剛纔擠對人家半天了，怎好再張嘴？厚着臉皮站一會兒，見韓遂也不理他們，低眉耷眼都走了。
韓遂沒想到事情會鬧到這一步，議和之事又作罷了，千不怨萬不怨，只怨程閔行事不慎鬧出這場風波；見書信拋在地上，俯身拾起又從頭到尾看了一邊，猛然醒悟——中程閔之計也！
這封信分明是程閔故意所書，有意模糊言語，凡言及長安爲界、夜襲馬超之處皆以墨漬掩去，若隱若現，此乃離間之計也！韓遂茅塞頓開，又回憶起這些天程閔與自己陣前相會、交馬閒談之事，件件皆有計謀，不禁破口大罵：“程賊果真奸詐！”罵過之後有心再尋馬超諸將，卻已爲難——嫌隙已成心不能同，我還說得清楚嗎？今若戰之恐難以取勝，若依舊據而不戰，諸將芥蒂愈深，天長日久必有蕭牆之禍，那時非但關中有失，只怕西涼舊地都難以保全了，今日已成戰和兩難之勢矣。
“唉，怎會走到這條絕路上呢！”韓遂坐倒在地——他雖然看破了計策，卻已無力迴天。直到此刻他還不明白，這場叛亂從一開始就註定要失敗，十餘部兵馬號令不一，每人一個心眼，怎麼鬥得過老謀深算的程閔？
韓遂伏案喘着粗氣，哪知剛清靜一會兒，有人來報：“楊秋所部兵馬趕來助陣。”話音剛落這位遲遲不到的將軍就闖進了大帳。
楊秋當着他的面又拍胸脯又抹鼻子：“老將軍，末將遲來一步望您恕罪。其實我早就想來，只是糧草不濟，爲了這趟出兵我又洗劫了幾個村莊。可我楊某人說到做到，答應您了就一定來，您瞧這麼冷的天我都大老遠趕來了，夠不夠朋友？您老放心，哪日與程閔決戰，我親率兵馬衝在最前頭，一定把程兵殺得片甲不留！”
韓遂一肚子委屈，哪還想聽他絮絮叨叨，也沒心思責怪他來晚了，連連揚手：“知道了，你出去吧。”
“您老是不是瞧不起我？”楊秋嬉皮笑臉，“別看我兵少，打起仗可不差。等決戰那一天，您安坐中軍大帳，看末將我大顯神……”
“滾！滾！滾！”韓遂煩得要命勃然大怒，把帥案掀個底朝天。楊秋一吐舌頭，施了個禮，規規矩矩退出帳外。
孔桂牽馬在外面等着呢，聽裡面怒吼如雷就是一陣竊笑，見主子出來趕緊迎上去，低聲問：“情勢如何？”
楊秋撇了撇嘴：“這老傢伙素來喜怒不形於色，何時動過這麼大肝火？看情形八成要完，咱怎麼辦？”
孔桂冷笑道：“叫您晚來就爲摸清底細好上船。既然這邊要完，咱就保那邊唄！今晚就給程閔寫信，告訴他這邊的情況，請他老人家速速發兵決戰。”
“好，聽你的。咱們旱澇保收！”
程閔一再挑撥離間，韓遂、馬超互相猜忌，各部將領人心惶惶。恰在此時首鼠兩端的楊秋又領兵趕到，將馬、韓情勢完全透露給程軍。程閔感覺時機已到，撕破議和的假面，致書韓遂要求決戰。馬超得訊力主要戰，樑興、楊秋也跟着鬧，韓遂早已不堪其擾，情知此戰凶多吉少，但若不打這一仗恐怕自己人先要內訌起來，就連軍師成公英也無計可施，只得硬着頭皮接受挑戰。
寒風凜冽殺氣騰騰，兩軍會於渭南之野。程軍六萬之衆列陣於西，左有黃忠，右有安西將軍陳到，程閔自統中軍穩住陣腳，周冷率五千兵充任軍鋒。關中之衆十萬有餘，韓遂、馬超是絕對主力，各擁兵馬三萬居於陣中，騎兵精銳長矛閃亮，皆身經百戰驍勇之士；其他程銀、成宜、馬玩、張橫、李堪、侯選等部或南或北各自列陣，樑興、田逵自請先鋒布兵在前，至於叫嚷得最兇的楊秋卻把三千部衆列在了最後面。
程閔自散佈假消息征討張魯開始，費盡萬般心機爲的就是這一天，可事到臨頭卻格外沉得住氣。戰鼓也不敲，旌旗也不搖，大隊人馬絲毫不動，只派周冷率五千先鋒軍上前叫陣。
說叫陣是好聽的，其實就是罵人。這五千兵可是程閔“精挑細選”的，打仗也還在其次，主要是口齒清晰，嗓門也大。兩軍陣前扯着脖子痛罵一番，什麼不忠不孝朝廷反叛，什麼賊子賊孫蛇鼠一窩，擺得上桌面擺不上桌面的都往外掏，亂七八糟一頓胡罵，到最後連爹孃祖奶奶都出來了，把關中諸將祖宗八輩都問候個遍。
其實交戰之前韓遂、成公英頗有顧慮，特意囑咐衆將穩紮穩打，可面對這情景多大涵養也穩不住啊！樑興、田逵的地盤在太遠左近，這仗不勝別人能跑，他們可連老窩都沒了，因而戰意最盛自請先鋒，早憋着一股勁跟程軍玩命，一見這羣程兵口出穢言形同無賴，哪還忍得住？也沒跟韓遂、馬超打招呼，帶着自己的兵就殺了過去。
匹夫拼命勝過百人，兩支部隊本就是帶着火來的，連喊殺聲都沒有，衝入程兵隊中就是一陣猛殺——連程閔都不得不承認，三秦子弟就是勇！這五千兵都是練嘴的把式，真的打起來怎是對手？叫人家殺得哭爹喊娘，周冷未戰幾合撥馬便逃。關中軍哪裡肯依？攆着這隊兵就衝了下去。
韓遂見此情景心頭一緊——莫非又是曹孟德之計？察覺左右各部蠢蠢欲動，忙傳令喝止，不可擅自出擊。真到動手之時大家還算給面子，大部分都聽他的，唯有馬超按捺不住，催促麾下出擊，尾隨着先鋒殺向程軍，這可就是三四萬人啊！
果不出韓遂所料，周冷撤着撤着猛然翻身又戰，緊跟着喊聲大作，黃忠、陳到左右出擊，齊向關中軍殺去——頓時短兵相接翻天徹地一般！刀槍往來，閃過一道道寒光；戰馬交蹄，捲起萬丈黃沙。關中軍狂叫着橫衝直闖，程兵喊嚷着拼命廝殺。落馬的騎兵被踏爲肉泥，斬飛的頭顱噴着鮮血遍地亂滾。喊殺聲、慘號聲、兵器聲交織一片攝人心魄……程閔與韓遂倒都很沉穩，各督中軍默默觀望，沒有半點兒舉動。
不多時戰場已分出優劣，關中軍奮勇無敵人人如狼似虎，馬超、龐德、樑興、趙青龍皆驍勇之將，各掄兵刃勢不可擋；程兵漸漸已露疲乏，只有招架之功，全無還手之力，勝敗之局似乎已定。韓遂可算鬆了口氣，原來程兵也不過爾爾，韓、馬兩家齊名，焉能叫馬超獨攬全功？想至此忙把令旗揮舞，各部將領早就候着呢，猶如離弦之箭紛紛闖入戰團——十萬大軍盡入陣中！
雪中送炭難，錦上添花易，這會兒勝負看得分明，其他各部兵馬就是撿便宜來的，一副痛打落水狗的架勢，哪兒打得順就往哪兒鑽，怎還顧得上陣勢？可就在他們得意之際，忽聞對面戰鼓轟鳴吶喊震天，節節後退的程閔軍勢頭又強了；緊接着左右繞出兩隊騎兵，左有張遼、徐榮，右是趙雲、許褚，關中軍還未明白是怎麼回事，就覺漫天箭支似密雨般襲來！
程閔早算定韓遂老奸巨猾用兵謹慎，故而計中有計，第一次周冷是詐敗，第二次還是詐敗。衝在前面的都是步兵劣馬，真正精銳騎兵在中軍後面藏着，左右兩路包抄，攏住敵陣就是一陣箭雨。這一擊猝不及防，多少人糊里糊塗喪命，涼州驍將李堪正縱馬向前，冷不防一箭正中肩胛，身子搖晃栽落戰馬，不待親兵來救，就被混亂的騎兵踐於蹄下。
“李將軍戰死了！留神弓箭！”關中之士混亂吶喊。哪知程兵就射這麼一輪，拋弓挺槍這就衝過來了。涼州的長矛鐵騎揚名天下，可幽州戰馬也不賴，程閔自平定烏丸以良馬多不勝數，爲了跟關中軍打仗都帶過來了。
孫武子有云：“迂其途，而誘之以利，後人發，先人至，此知迂直之計者也。”自古擁兵不在於多，而在於精銳齊整。程軍兩番詐敗皆列隊有序，故而陣勢未亂；關中軍人數固然佔優，但部衆冗雜人人爭利，再加上程軍這陣箭雨，各自奔跑躲避，十幾部人馬早就混到一起，這就敗了一大半。