話說郭嘉作揖恭送程閔進帳，自己卻沒有回去睡覺，依舊深一腳淺一腳地下了山。守營衛兵見他忘了火把，趕緊呼喊：“郭先生！您的火把……”他似乎充耳不聞，兀自踏着漆黑的山路而行，在寒風中巡視營寨。
幷州平定近在眼前，一切安好，又有什麼可擔心的？冷風呼嘯着，郭嘉卻渾然不覺，完全沉寂在自己的思緒中。不知不覺間又來到華佗的帳篷前，見裡面竟然還亮着燈火，沒有多想便不言不語一頭鑽了進去。
華佗與弟子李璫之似乎剛剛睡醒，這會兒正在整理藥匣行囊，見郭嘉渾渾噩噩撞了進來，都嚇了一跳。
郭嘉沒有一句寒暄的話，頹然坐倒在地上：“華先生，這深更半夜的，你們收拾東西要去哪裡啊？”
華佗與弟子對視了一眼，強作笑顏道：“此處百穀山，相傳是神農嘗百草之地，我們師徒也要去採些藥。趁着天未亮早去早歸，以免誤了戰事。”
“有事弟子服其勞，華先生何必要親自去呢？”郭嘉說話時始終耷拉着腦袋。
華佗乾笑道：“璫之年紀尚輕，還需老朽指點一二。”
“哼！”郭嘉斜了他師徒一眼，深吸一口氣，挺直了身子，雙目炯炯望着華佗：“在下胸悶氣短之症日久，自從去年以來越發厲害，前日我痰中帶血，來向先生問病，您既不施針石又不用湯藥，只道我這毛病沒有大礙，一年半載必能痊癒。在下越想越覺詫異，夜不能寐倒想問問，若不施藥此病又如何根除呢？”
華佗一時語塞，想了想才道：“先生至河北水土不服，不過是一時犯了痰氣，安心休息幾日便好。”
“先生所言差矣！在下早先曾在河北爲吏，何言水土不服？”郭嘉戳破謊言，“該不會我病入膏盲大限將至，先生不忍明言吧？”
華佗醫人無數倒還矜持，那李璫之是個老實人，嚇得手裡一鬆，藥匣子掉落在地，草藥撒得滿地都是。華佗回過神來，邊收拾東西邊喃喃道：“郭先生切莫胡思亂想，人無千日之好，鬧點兒小毛病又有什麼可怕的……”
郭嘉見他們此等狼狽之相，最後一絲希望也破滅了，嘆息道：“華先生不必隱瞞，在下跟隨主公出生入死，早把這些事置之度外了。”他話雖這麼說，聲音卻顫悠悠的，“醫者有父母之心，豈能見死不救？先生既然這麼搪塞我，想必是治不了我的病，若是連您都治不好，那還能指望誰？這就是郭某人命中註定啊！”
華佗眼見隱瞞不住了，無奈嘆了口氣，作揖道：“先生果真聰明絕頂，要騙您實在是太難了。實不相瞞，您的病已……已無藥可醫。”
雖然此事已經坐實，但親耳所聞時郭嘉還是感到一陣眩暈，手扶几案撐住身子：“此病因何而起？”
“那就要問先生自己了。”
“此言何意？”
華佗情之隱瞞也沒用了，索性也坐了下來：“天下人多半口是心非行事不檢，自以爲能欺騙全天下的人，實不知最最欺騙不了的實際上是自己。敞開門論的是天下大事，關上門圖的是酒色財氣，人前高談闊論，人後鶯歌燕舞，其實傷的都是自己啊！你所患之症乃是惡瘵（即肺結核），又名癆病，乃不治之症。最近一年你瘦了不少，難道不自知嗎？咳血還僅僅是開始，《素問》記載，癆病者‘大骨枯槁，大肉陷下，胸中氣滿，喘息不便，內痛引肩項，身熱脫肉破’，漸漸你就都感覺到了。瘵者，疾苦也。癆者，辛勞也。光是辛勞疾苦也罷了，常言說十癆九色，恐怕你於男女之事也多有損耗吧？老朽早就看出你身患頑疾，但束手無策怎好明言？慚愧慚愧……”
郭嘉明白他說的是什麼，這病說穿了就是他自作自受。潁川郭氏本不是什麼名門望族，他個人的出身更遠不及郭圖一脈，這半生全靠賣弄自己的本事才混到今天，若不因趕上這亂世，他能不能出人頭地還在兩可呢。正因如此，郭嘉自受曹操重用以來也在拼命地享受，強索民田娶妻納妾，每逢回到許都總要夜夜笙歌酒色流連，之前有人檢舉他一個“不治行檢”實在是不冤。而他又是個要強的人，真才實學，阿諛迎逢，凡事都不肯落在人後，處處爭強好勝。酒色傷於內，萬機損於外，耽於功名富貴無一日之安閒，落這麼一個結果又有什麼意外？想明白這些，郭嘉一陣苦笑：“承蒙先生點撥，反正事已至此，在下只問您一句話，我還能活多久？”
華佗面有爲難之色，猶豫了半天，還是低聲下氣道：“老朽已經告訴您了。”
“一年半載必能痊癒……原來如此，到時候一命嗚呼，自然也就沒有病了。”郭嘉點點頭，不禁反覆沉吟，“一年，最後的一年……一年……”
過了半晌又道，“先生之所以打算趁夜怕不是爲了採藥吧？是去找文傑？”
“啊！”華佗當真吃驚匪淺，心道——此人到了這般時刻還能洞察秋毫，當真是奇謀之士！
郭嘉無奈的搖了搖頭，“就連先生都棘手的病，主公自然無何奈何，又何必在這個時候爲難主公呢？先生繼續留在這吧，主公那面我會提先生安排的！”
說罷郭嘉轉身離去，在營帳外對着守衛之人說道：“不準華佗先生離開半步，否則小心爾等狗命！”
守衛之人自然不敢違抗命令！
世間最殘酷的事莫過於眼睜睜看着自己生命的流逝，明知死期卻無可挽回，所以華佗不忍實言相告。
他步履蹣跚回到自己寢帳，既沒有點燈火也沒有喚親兵，獨自坐在漆黑之中。有些事是該好好想想了，論獻計獻策他不比荀攸、荀彧等人功勞小，論資歷也不算淺了，可是人家幾年前都封侯了，自己現在才混上爵位？難道僅僅是因爲自己的出身比他們低？還有，自入曹營已有近十載，還僅僅是軍師祭酒，不過是掾吏之流，追隨程閔而來也從不曾晉升，這又是爲什麼？現在想來似乎很清楚了，不是曹孟德和程閔不想提拔自己，是自己的氣度還不夠，品行還難入那些正人君子法眼。在營中雖然名聲響亮，只怕在朝臣眼中自己不過是小人得志吧。這幾天他夜夜噩夢纏身，倒不是懼怕死亡降臨，而是細想起來平生虧欠之人還真是不少呢！
其實郭嘉真的想錯了，曹操不提升他是爲什麼沒人知道，但是程閔一直也沒提升過誰，就連他自己都沒提升過，程閔根本就不在乎這些，所以也沒研究那麼多。
郭嘉一動也不動地坐着，想把自己三十五年來的美好事情都回憶一遍，可腦子裡卻空空如也，什麼也沒有——他要追求的美好仍舊在明天，而不是在過去。意識到這點，兩行淚水簌簌滑落。爲什麼哭呢？是悲哀，是悔恨，是留戀，還是心有不甘？他自己也不清楚。
他抹去淚水站起身，想到外面吸幾口涼氣，掀起簾子才發現天就快亮了。半山腰上看得分明，紅彤彤的旭日即將東昇，新的希望就要到來，春暖花開不遠了，天地間還是那麼生機勃勃，恰如程閔的霸業也是前程似錦。
望着這唯美的景緻，郭嘉漸漸又笑了——人本就是人，不必用心考慮怎麼爲人；世本就是世，何必費盡心機處世？我郭奉孝壯士之膽、謀士之智、辯士之舌，無愧亂世弄潮的大丈夫，何慮他人之言？莫說還能活一年，哪怕只一天又怎樣？朝聞道夕可死矣，若能換一輪紅日上天，此生又有何憾！