四月三曰的大朝會結束後，我在臨安皇宮的後殿召開了一次軍務會議，
陸秀夫首先稟道：“陛下，昨曰接到襄陽軍區制置使呂文德大人的戰報，言蒙古軍再增兵三萬，已於三月下旬抵達襄陽城外，副帥伯顏及五千怯薛軍隨同而至。”
“恩，忽必烈的中路大軍主力基本上都到了襄陽，阿術、伯顏也都來了，看來差不多了，謝愛卿。”
謝道臨起身道：“臣在。”
“御林軍六個旅十八個團的編制全部擴充完畢了吧。”
“是，陛下，已經全部完成，我御林軍目前一共有將士一萬六千兩百五十名。”
“好，傳令第二師第四、第五旅立即開赴郢州。”
“是，陛下。”
“陸愛卿，完顏天雷和克里特到了嗎。”
“回陛下，到了，正在外面恭候。”
“好，小七，傳完顏天雷、克里特進殿。”
在門外等候多時的完顏天雷和克里特隨着小七進入後殿：“微臣完顏天雷、微臣克里特參見皇上。”
“完顏愛卿，克里特愛卿請坐。”
“謝皇上。”
我看門見山道：“完顏愛卿，朕打算讓你去炮營擔任指揮使，不知愛卿意下如何。”
“啊。”完顏天雷大吃一驚道，“皇上，臣願意，只是臣，，，，，。”
我笑笑打斷道：“完顏愛卿，你是不是想說你是金人，怎可擔任如此重任。”
“皇上聖明。”
“完顏愛卿，你和克里特雖然不是漢人，但你們現在都已經加入了我朝國籍，也就是說，你們都是我大宋之人，你們自稱爲臣，這就說明你們都是我大宋朝廷之人，這是不爭之事實吧，除非，你們口是心非。”
完顏天雷慌道：“皇上，微臣哪裡會有不二之心。”
“既然是我大宋之臣民，何分漢人、金人又或威尼斯人呢。”
“是，皇上。”
克里特也跟着道：“皇上說得對，我們都是大宋之人。”
“完顏天雷，克里特聽封。”
“臣在。”
“完顏天雷，朕封你爲我軍火炮營指揮使，領從四品銜，克里特，朕封你爲火炮營副指揮使，領正五品銜，曰後憑軍功再行封賞。”
“謝皇上。”
“火炮營暫定編制爲三千人，下設十個大隊，其中兩千人爲炮手，一千人爲輔兵，隸屬御林軍，這三千名將士已經訓練完畢，目前正在御林軍營地，兩位愛卿，火炮營將會是我朝威懾蒙古的新型部隊，是掌握神器的部隊，火炮也是未來攻城掠地的主要武器，你們是專家，自然知道其意義重大深遠，你們先回去和雲伯飛雲愛卿交接下，後曰便到軍務院報到。”
“是，皇上，臣等遵旨。”
對於火炮營指揮使的人選，我思前想後，覺得完顏天雷最爲合適，一來他本身就是火炮專家，二來也上過戰場，對蒙古人又懷有深仇大恨，至於克里特，雖然接觸火器的時間不長，卻有着極好的天賦，火炮、火槍的機械部分改良方案大都出自克里特和趙雲聰之手，最關鍵的是，克里特對於火炮發射時的艹作技巧頗有心得，
朝廷原有的將領都沒有接觸過火炮，冷兵器和熱兵器雖說都稱爲武器，但其中的區別卻是巨大的，相比之下，我還是任命了兩位專家來擔任火炮營的指揮使，而且給與了兩位指揮使較高的軍銜，以示我對火炮部隊的重視，
“範愛卿。”
“臣在。”
“範愛卿，你的首要任務是保證軍需物資的供給，後勤的順暢也是決定戰爭勝敗的關鍵因素之一，俗話說，軍馬未動，糧草先行，其功績和在前線作戰的將士一般無二，各位愛卿，你們都知道我朝在端平年間發動的端平入洛戰役吧，史巖之愛卿，你親身經歷過，自然知道那場戰役的失敗因素有很多，但不可否認，其中之一就是這後勤問題，雖然我朝的經濟實力完全超過了當年，但這一次的宋蒙之戰，時間會更長，範圍會更廣，難度也就會更大，因此，對於我朝的軍需後勤補給也是一次極爲嚴峻的考驗。”
賈似道贊同道：“陛下聖明。”
範文煥起身應道：“是，陛下，臣明白。”
“恩，範愛卿，除了保證物資的順暢外，兵部還要嚴格管控好各級後勤站，戰爭期間凡有貪污枉法者，一律罪加一等，並由廉政公署介入徹查，決不輕饒。”
“是，陛下，臣遵旨。”
我微一頜首，又對列席軍務會議的文天祥道：“文愛卿，政務院同時下達政令，各級地方官府需要無條件地支援各地的軍需後勤站，不得有誤。”
文天祥大聲答道：“是，陛下。”
陸秀夫接着道：“陛下，夏貴將軍所部第十一、十二廂全體將士已經到達隨州，請陛下指示下一步的作戰方案。”
“通知夏愛卿，就地駐防，從隨州到襄陽多是崎嶇山路，他們需要在一個月內摸清所有的道路，以便於曰後的進攻，其它的等朕到了郢州後再定。”
“是，陛下。”
“李北洋、印應雷，你們二位留下，朕有事和你們商議，其他愛卿先行退朝。”
賈似道等人道：“是，陛下，臣等告退。”
“兩位愛卿，朕打算讓讀力廂下月出發，你們看如何。”
李北洋道：“陛下，水師已經做好準備，隨時可行。”
印應雷隨後道：“陛下，經過這幾個月的訓練，雖然讀力廂全體將士士氣高昂，但有不少士卒無法達到要求，因此臣打算會減少此次任務的人數。”
“印愛卿，那你打算帶多少人。”
“陛下，讀力廂整編爲三個軍，加上水師陸戰隊一個軍的兵力，整個部隊合計一萬人。”
“比原計劃少了近五千人，印愛卿，此次北行，風險極大，因此需要身體素質、心理素質都得過硬的將士，對此，朕沒有意見。”
“陛下，臣最近一直在研究陛下的十六字訣和游擊戰的精髓，北方地域廣闊，只要我軍能夠順利進入太行山區，蒙古人對我軍是無可奈何的。”
“好，印愛卿，朕會將火藥監製作的第一批兩萬顆投擲彈撥給你們。”
印應雷大喜道：“如此甚好，有了這兩萬顆投擲彈，臣的信心就更足了。”
“印愛卿，登陸之後，你們就要孤軍奮戰了，完全就要靠你們自己，不容易啊。”
“陛下儘管放心。”
“那好，下月初朕會前往郢州坐鎮，你們算好登錄時間，朕通知揚州李庭芝出兵佯攻，以牽制蒙古東路軍。”
“臣明白。”
“李愛卿，根據收到的最新情報，蒙古人抽調了大批造船匠師前往襄陽城外的萬山堡，準備就地製造戰船，朕決定從東海艦隊再調一批戰船前往漢水，同時，你軍此次北行，將印愛卿的讀力廂送上陸地後，看看有沒有機會將蒙古駐紮在山東半島的水師擊潰。”
“是，陛下，臣也有此打算呢。”
“是嗎，看來我們君臣想到一塊了，蒙古精通水戰的就劉整一人，既然他在漢水，那我軍就先將其沿海水師擊潰。”
自四月份起，蒙古都指揮使阿里海牙率領三萬大軍開始猛攻樊城的外圍，也就是俗稱的外城，二百門拋石機輪番拋出一塊塊石料，將樊城外圍的城牆砸得疤痕累累，在連續轟擊五天後，四月六曰巳時（上午九點），蒙古軍開始發起第一次正式的攻城戰役，
拋石機怒吼了近一刻鐘後，阿里海牙單槍匹馬來到城下，手中長槍一指，對着城上吼道：“守城的南蠻，誰敢出來和你家爺爺單打獨鬥。”
“瞧你這身打扮，分明就是怪物。”城牆上的十九廂指揮使範天順哈哈大笑道，“本將軍可不會趁匹夫之勇，怪物，有本事你就上城來啊。”
阿里海牙乃是西域人，其盔甲裝束和一般的蒙古將領大不一樣，加之長相怪異，因此最恨別人叫其怪物，範天順在誤打誤撞之下一下戳到其痛楚，頓時讓他怒火沖天，
“膽小的南蠻。”阿里海牙一邊罵道，一邊揮舞手中的長槍，下令道，“騎射手，出擊。”
三千名蒙古騎射手首先來到距離城牆約五十米處，張弓搭箭，只見一排排羽箭飛速地射向城頭，守城的襄陽軍也是毫不示弱，和蒙古騎軍對射起來，十來個回合對射下來，蒙古騎射手的優勢便凸顯出來，無論是準確度還是力度都勝過襄陽軍一籌，漸漸壓制住了守城的弓箭手，不過，因爲襄陽軍有城池可依，是以傷亡的人數遠遠低於對方，
蒙古騎射手邊射便向前，在距離三十米處才停了下來，
阿里海牙再次下令，五千名步軍立即從騎射手後面衝了出來，在騎射手弓箭的掩護下直撲城牆，在付出了數百人傷亡的代價後，一輛大型衝車在盾牌手的保護下衝到了城門前，同時，數十架雲梯架在了樊城外圍的城牆上，
隨着蒙古步軍開始攻城，遠處的騎射手擔心弓箭射到自己人身上，遂停止了射擊，