一百零一節 匯豐大樓前
匯豐銀行大樓，1923年落成，當年造價1000萬元，超過當時外灘所有建築造價總和的一半，其壯觀可見一斑，被英國人自豪的稱爲是從蘇伊士運河到白令海峽間最華貴的建築，但是如此高昂的造價只相當於匯豐上海分行兩年打的利潤而已。可見上海銀行業利潤之巨大，也難怪在這塊地方，僅僅金融業就能衍生出一個買辦階層了。
大樓門前有兩隻大銅獅子，獅子鑄成後，主人就把模具給毀掉了，讓這兩隻獅子成爲孤品。此時這兩個孤品被人羣圍了個嚴嚴實實，甚至有人趴在獅子身上往裡面張望，一時間獅子的身形隱沒在了人潮中。
人羣中也有大批的記者，他們都是文質彬彬的讀書人，可此時卻被擠得狼狽不堪。
人們都在期待着，期待着裡面塞北政府和英國的談判結果，終於匯豐銀行的大門打開了，在大批軍警的保護下，雙方代表相繼走出，從他們的臉色能看出來談判很不順利。
看到他們出來，人羣騷動了，記者們顧不得風雅，拼命往前擠希望得到第一手資料。但是其他人寸步不讓，既要維持住自己的有利位置，甚至還想更進一步呢。
這時候軍警試圖驅散人羣，好讓談判代表先走，但是讓這些英國和印度的軍警意外的是，平時低微卑弱的中國人此時卻硬氣了起來，紛紛叫嚷着英國人滾出中國去，差點就跟軍警爆發了武力衝突。
這種情況之下，代表們知道短時間內是走不了了。作爲東道主，沈瑞麟主動的走上前去，勸慰羣衆。
“上海的父老鄉親們，我代表塞北整府對大家的到來表示感謝，你們的行動是對我們最大的支持。但是現在談判暫時結束，英國人遠道而來，我希望我們上海的朋友能拿出我們中國人的待客之道，讓出一條道讓他們先走，好不好！”
“他們可以走，但是您得留下來接受我們的採訪。”一個記者喊道。
“好好好，我留下，我留下。”
沈瑞麟說完，圍觀的羣衆自發的讓出了一條道，英國公使戰戰兢兢的從狹小的人流過道中走過，這過道直通他們停在大樓外的汽車。
“好了，英國人走了，沈先生能不能回答我幾個問題呢。哦，先自我介紹一下，我是字林西報的記者，我叫金黃海。”字林西報是上海有名的報紙，成立很早，爲英國僑民鴉片戰爭後不久創辦，中西貫通，爲早期中國人瞭解西方的一個窗口，在上海的影響力很大。
“金先生你好，請提問。”
“不知道沈先生能不能透露下塞北整府對談判的預期是什麼呢，你們是不是要廢除不平等條約，廢除治外法權和收回關稅自主權呢。”
這幾個問題這幾天上海的報界小道消息亂傳，都紛紛提出塞北的強力整府一定會對這幾個問題跟英國人磋商，但是也有的報紙比較理性，他們判斷不會涉及到其中的內容，頂多只會爲他們塞北爭取到一個有利的條件，因爲他們畢竟不是中央整府，即使他們願意談，英國人也會以他們身份不合爲由拒絕的，因此他們此行談判的內容應該侷限在戰爭和戰俘問題上，做出這個判斷的報紙還呼籲南京整府應該藉助此次有利的時機，派出官方代表加入談判中來，好爲中國謀求合理的利益。
因爲報界早有報道，所以這幾個問題雖然很敏感，但也不是字林西報有意刁難，他們雖然是英國人開辦的，但是還是比較客觀的。
只見沈瑞麟道：“十分抱歉，這些問題涉及到我們談判的秘密，暫時不好對外公開，希望這位記者朋友見諒，當然等結果出來了，我會第一時間向各位發佈消息的，謝謝。”
“那麼您預料一下，談判什麼時候會結束呢?”接着緊跟着追問道。
“這個無法預料，時間視談判進程而定，沒有固定的談判期，謝謝。”
“沈先生，沈先生，請問您對英國人揚言要擴大軍事行動規模這個問題怎麼看？”遠處沒擠進人羣的一個記者高聲問道。
“對這個問題我只能回答，我們塞北整府是不會屈服於任何邪惡的威脅的，對於我們的合理合法的權利我們是一步不讓的，要是對方果然要蠻橫的付諸武力，我們只能被迫應戰。”
沈瑞麟回答的不卑不亢，那記者繼續問。
“那您對於其他列強國在天津事件的表態怎麼看，會不會造成嚴重的外交糾紛，釀成又一次庚子之亂呢。”
天津事變後，一開始各列強國整府態度強橫，紛紛發出措辭強硬的表態。但是之後隨着塞北軍摧毀英軍整治艦隊，大小船隻包括運輸船在內近二十艘船隻，其中甚至包括他們最新式的戰列艦羅德尼號，還有剛剛經過改裝過的暴怒號航母。本來英國人派出自己最新的海軍力量，是爲了炫耀武力的，誰能想到海軍竟然被一個遠在內陸的軍閥打到海底，這個消息開始的時候根本沒人信，知道消息被確認後，慢慢的這些國家的口氣也開始軟化了。紛紛明裡派觀察員到天津港查看，暗裡聯繫塞北整府希望得到具體的戰術方案好回去研究，畢竟這些國家在英國強大的海軍陰影下，不得不看了這海上霸主數百年的臉色，現在發現了一種能剋制海軍的戰術，都想抓住。
沈瑞麟是知道這些信息的，這些也不用保密，於是他笑道：“在我來之前，塞北整府已經和美國、日本以及意大利三國達成了諒解，跟法國正在洽商中。當然作爲一個負責人的整府，我們會賠償在戰爭中相關國家僑民的損失的，目前僅僅就賠償問題還沒有與法國達成共識，至於所謂的外交糾紛我可以肯定的答覆大家是不會有的。”
“沈先生——”
這時候，在人羣中央，一個顯眼的團體正在往前強擠，一時間人羣有些東倒西歪，也有人開始了罵聲，氣氛頓時有些不和諧了。
沈瑞麟擔心發生踩踏事件，給塞北整府的形象造成不利影響，於是趕緊安撫人羣。
“大家不要擠不要擠，那位——那位女士啊”，沈瑞麟好不容易纔看清了人羣中原來是個女生，不過被好幾個男生保護着想要往前擠，於是道：“不知道您有什麼要問的。”
“我是，我是安徽大學的梅琳芝，你們司令認識我的！”女生氣喘吁吁斷斷續續的喊道。
“學生？哦，不知道您有什麼事嗎？”
這時候大家一聽這女生跟趙書禮認識，也不在擠她，放她過去了。倒不是這些人有素質，只是他們好奇而已，難不成有桃色事件，如果真是那樣的話，就發達了，明天的報紙必然大賣。這是記者的想法，普通羣衆就更八卦了，他們也想知道有什麼隱私。
好入容易擠了過來，紅撲撲着臉的梅琳芝站定在沈瑞麟面前，還好整以暇的整理了整理自己的衣服，然後才道：“請問，趙司令在不在，我在報紙上看到他到上海了，說是他親自主持談判的嗎。怎麼不見他，難道還沒有出來。”
沈瑞麟笑道：“抱歉女士，我們司令今天沒有來。”
“哦，沒來啊”，梅琳芝失望道：“那他什麼時候來啊。”
“恐怕他不會參與這次談判了，您看到了談判的地點在匯豐銀行，這是英國人選定的地點，而這座大樓雖然對面就是華界，但是大樓本身卻是在租界一側的。我們司令表示，今後不會以官方身份踏入租界一步。”
沈瑞麟說完，記者們紛紛動筆，記下這幾句話，比他們剛纔記問題還要認真。
梅琳芝雖然一副失望的神色，但是聽完這句話也是不停的點頭。
隨即沈瑞麟還補充了一句：“我們司令說了，除非中國將租界收回，他纔會以官方身份進入。”
梅琳芝狠狠的點了點頭。
直到沈瑞麟不停的說着抱歉，要從人羣中離開的時候，她才反應過來，在沈瑞麟身後大喊道：“沈先生，你們司令答應過要到我們學校的，他什麼時候去？”
沈瑞麟回身疑惑的看了看女學生，然後道：“我會幫你轉達的，謝謝。”
然後轉身離去，留下一羣學生滿臉期待。
;