陳荷花實在不耐煩，這些賬本看到她頭都痛，皺起眉說：“爹就放心吧，我爹不會讓明哥兒罪名落實的！這麼晚了，爹還不走嗎？”
方青訕訕的不敢再說什麼，現如今陳家有孟大人做靠山，一家人別提多牛氣，方青也只能爲了兒子忍氣吞聲。
把方青打發走之後，陳荷花就吩咐大掌櫃：“王掌櫃，明日一早就跟着第一樓的定價來，她家打幾折，我們就比她們少一折，樓上樓下的事情你操持好，別再讓那些白吃白拿的人進來佔便宜。”
“好的，東家，您放心。”王掌櫃也觀察出來了，真正的東家都要看這位少奶奶的臉色，對她是越發恭敬。
陳荷花和陳李氏離開賽一樓。兩人一起走出巷子，一路上都是在數落方書明的不是。
“我還想着，他娘去世後，他總該長進點兒，這次的事兒總能辦成一回，沒成想又給辦砸了，和他家那幫人都一樣，都是蠢貨！”
陳李氏也沒什麼好話：“誰說不是，安排人也不知道安排個穩妥點的，李嬸那是個什麼東西，還沒怎麼地就把他給招出來了，留下一堆爛攤子給咱們收拾。”
“幸虧有孟大人，否則他方書明這輩子就算是廢了！娘，你們當初就不應該把我嫁給方家，白瞎了女兒這好面貌，好身段了。”
“爹孃也沒想到他是這麼個窩囊貨啊。”陳李氏嘆氣，不得不安撫她說：“好了，嫁都嫁了，事到如今還說這些話做什麼，他好歹有個秀才的身份，有孟大人的關係，在城裡也不會混到差到哪兒去，過些天拜上名師，今後若能中舉人，你跟了他也不算下嫁。”
“也就只有這麼點兒指望！”陳荷花撇嘴抱怨：“我現在瞧見他就煩，恨不得立刻和離了！”
“那可不成，方家老頭子留下那麼多錢財，你跟他和離可就便宜了別人，聽孃的，先忍一忍，明日想法子把他撈出來再說，他做生意不成，以後就只管叫他埋頭唸書，能考中舉人也就罷了。”
母女倆嘀嘀咕咕說了幾句，陳荷花便獨自一人往另一條岔道走去。不多會兒，來到了一處隱蔽的衚衕，走進衚衕最深處的別院兒推門進去。
孟大人早已在屋裡等候，陳荷花一進門立刻驕哼了一聲，嘟嘴說：“我家出了事兒，乾爹一點都不着急，還有心思約我出來私會。”
對於兩人的關係，孟大人十分小心翼翼，家裡的小廝一概不知情。知道賽一樓開業，他爲了方便以後聯絡，專門讓自己在衙門裡的親信在賽一樓內安排了一個靠譜親戚吳成，表面上是裡頭的跑堂小二。
今日方書明一被抓走，陳荷花立刻就讓吳成傳信給孟大人，孟大人傳回來的口信說，小事一樁，並約她今晚相見。
孟大人就迫不及待的走過去擁住陳荷花，油膩的臉上滿是渴求：“這件事兒，好辦，我去和縣尉說一聲，他自然會放了方書明。”說着，就要把陳荷花往牀鋪上拉。
“別急呀……”陳荷花推開他，嬌滴滴的撒嬌說：“今日可是證據確鑿，鐵板釘釘。第一樓裡那麼多客人，還有那張捕快，他們全都是親耳聽見，他們都會作證的，乾爹叫縣尉放了人，光天化日的脫罪，豈不是不能服衆，還落下把柄？”
“你想到哪兒去了，這件事證據確鑿，判是要判的，我早已爲你準備好了替罪羊，那人是方書明請來的書童，看到第一樓生意火爆，一時求賞心切，鬼迷了心竅，瞞着方書明以他的名義勾結民婦李氏做了那些見不得光的事兒，方書明一概不知情。”
陳荷花眼睛一亮，果然薑還是老的辣。
“你一個婦道人家，自然沒我懂得官場裡那些門道，至於李氏偷拿錢財，那是她自己貪婪犯下的錯，與賽一樓無關，我和縣尉再打個招呼，他不會不賣我這個面子，況且證據又是確鑿，只給那替罪羊家裡塞些銀錢就是。”
陳荷花把一顆心放回肚子裡，看來有孟大人裡裡外外的打點，方書明脫罪的事兒穩了。
次日一早，賽一樓照常開業，大清早就在外放炮仗，一時間鼓樂喧天，炮聲震響，將來來往往的行人都吸引住。
反觀第一樓這邊，並沒有像開業當日那樣鞭炮鑼鼓，他們收起了熱鬧陣仗，開始腳踏實地做起生意，一早上，不聲不響的，大堂裡竟也坐滿了人。
賽一樓那邊聲勢浩大，就有大批百姓往賽一樓涌去。不過，當得知賽一樓今日並不免費，而是打折出售時，人羣呼啦一下子全從賽一樓裡擠出來，前一刻還熙熙攘攘的大堂裡，瞬間空無一人。
這些離開的人，有一部分直接進了第一樓，另一部分，不知爲何，停在賽一樓門口罵罵咧咧的。
“就你們家的菜還要錢？黑心玩意兒！”
“此話怎講，他們怎麼心黑了？”
“你還不知道呀，昨日剛發生的事兒，他們家少東家昨日派了個潑皮上第一樓鬧事，被張捕快抓住，當場就招了……”
“他們就是嫉妒人家第一樓，他們昨日一整天免費賠了個底兒朝天，生意也沒拼過人家第一樓。”
“什麼狗屁少東家，盡使些下三濫的把戲，這樣的人能把生意做好呢？也就免費的大家不嫌棄吃一口，今日不免費了，咱們就撤了，走，上第一樓去！”
白糖透過窗子瞧見這荒誕的一幕，笑了笑：“潮水總有退了的時候。”
賽一樓裡，陳荷花氣得臉色鐵青：“這都一個多時辰了，上座率還不到一成？還有門口那些罵罵咧咧的，到底怎麼回事兒？”
王掌櫃哭喪着臉說：“東家，可要派夥計們去街上趕人？”
“不必了。”陳荷花狠狠的瞪了眼對面，聲音微沉：“咱們的問題在於廚子不夠好，所以那些食客纔會幫着他們說話，我已經讓我乾爹託人去外地找名廚了，且讓他們得意幾天！”
王掌櫃察覺到她心情不佳，立馬點頭，“是。”