還沒等他說完，方書明便得意一笑，打斷他說，“許是他爹孃從哪兒弄來的劣質宣紙吧，他給你們那些貨色，你們只管扔掉就是。”
一旁的陳荷花也露出了得勝的笑意，假惺惺地看着沈習風說：“你回去告訴你娘，從前的事兒，我爹孃說早已不與她計較了，只要她改過自新，我娘自會不計前嫌，還有你，若不打算真心相待，往後就離遠哥遠着些，別老想着拉幫結夥的欺負明哥兒，你那點宣紙，就別拿出來丟人了，留着自個兒慢慢使吧。”
“這位姑娘真是好大的口氣，誰說習風給的宣紙不如你家的好了？”年長青年突然張口說。
他也不知這冒出來的姑娘是方書明的妹妹還是家人，便稱她爲姑娘。
陳荷花一愣，下意識說：“自然不如，我家採購的宣紙都是從城中最貴的筆墨鋪裡買來的，他家可絕對買不起。”
那青年就嗤笑了一聲：“井底之蛙。”隨即從懷裡掏出沈習風給的宣紙，和方書明給的那一沓放在一起對比。登時，兩沓不同的宣紙一白一黑，一薄一厚，差距之處清楚明瞭的呈現在衆人眼前。
陳荷花不可思議地呆住，方書明也張開嘴巴，不敢置信地指着那疊成色宣淨，品質上佳的宣紙，半晌說不出話來：“這……”
那三人紛紛撇了撇嘴，不客氣的把方書明給的宣紙甩回到他身上：“你這紙和習風給的差遠了，就這樣，還好意思奚落習風？說什麼最貴的筆墨鋪子買的，原來方大少爺的家底兒也不過如此！”
另一人乾脆說了實話：“別說你這紙成色不佳，就是再好，你以爲我們幾個會收下？”
“沒錯，我們做人堂堂正正，交朋友也是心無雜念，斷斷不會屈服於你給的那點兒好處，想籠絡我們疏遠習風？倒不如把這些勁兒都使到唸書學習上！”
三人你一句我一句，每人都是一番不客氣的說詞，方書明被羞辱的一張臉漸漸紅了個透，他目光落在沈習風贈的那疊白淨的宣紙上，內心驚濤駭浪。
縣裡居然有這樣精美華貴的紙張，他怎麼從未見過？這沈習風到底是從哪兒弄來的這些紙，竟然比他用的紙好出數倍，這叫他的面子往哪兒擱。
沈習風家雖然是住在村子裡，但是家底還是比方家厚實多了，方家雖然住在鎮上，可是也確實沒有多少銀子，只能勉強扶持出一個讀書人。
沈習風萬萬沒想到幾位學兄會這樣幫助自己，忙露出感激的微笑：“感謝幾位學兄仗義執言。”
“都是好兄弟，客氣什麼？走了，懶得再和這種人說話，沒得受一肚子氣。”那三人紛紛拍了拍沈習風的肩頭，擁着他離去。
方書明滿面羞愧地站在原地，緊握雙拳，仇恨地瞪着沈習風的背影。
身側陳荷花恨恨跺了跺腳：“這沈家人怎麼到什麼時候都留一手，太雞賊了，那紙一定是他事先準備好的，專門等着羞辱咱們的！”
“好了，別再鬧了，不過是一幫無知少年，逞強鬥勝幾句有什麼用？只看那年長之人，怕也有二十多歲了，卻還只是個區區童生，這般庸碌之人有何可交的！？”方青不耐煩的聲音在身後響起：“還不快些去找客棧！”
方書明不得不收回心思，帶着一家往城中的客棧走去。只是這一回受辱，讓他的內心充斥着陰霾，接下來始終都不曾笑過。
到達客房後，一家人坐在圓桌上，方書明這才聽陳荷花細緻地把昨夜的事說了。
方書明狠狠握拳砸向桌子，“這白糖，簡直是欺人太甚，還有那沈習風，爹孃放心，這仇我遲早會報回來！”
“呵。”方青不滿地說：“說的好聽，遲早是多早？”
方書明就聽出這方青這是有意在敲打他，他尋思着，這回定能幫着她娘出了這口氣，他當即定了定心思，說道：“兩日後揭榜便是最好的機會，我若是被這次考試被帝師看中，必定要狠狠訓斥那沈家小子。”
又說：“眼下爹孃和荷花的牙牌都丟了，依我看，還是先從這包袱入手，找回牙牌，行事也方便些。爹孃只是在街上找尋了一個來回，爲何不返回忠禮堂查看？說不定那包裹是丟在了忠禮堂？”
這話纔算是把一家三口給點醒了，方馬氏一拍腦袋：“對啊，怎麼把忠禮堂給忘了，昨夜走的時候黑燈瞎火的，說不準包裹就是丟在客棧裡了。”
“既這樣，事不宜遲，這就動身去看看。”方書明立馬起身說。
他正好也打了主意，想去會會這白糖，就昨晚的事很狠質問她一頓，這樣方青方馬氏和荷花心裡頭會舒服不少。
同一時間，白糖和蘇鳳祁兩人，正在樓梯間和幾位鄰居說着話。在他們的腳邊的臺階上，遺落着一個黑色的緞面包裹。這包袱自然是白糖趁着無人注意，從倉庫裡拿出來丟在地上的，再當着鄰居們的面假裝成湊巧看到。
這時間剛天亮不久，一些房客洗漱過後紛紛下樓去吃飯，上下樓梯的人多，三五個鄰居都過來湊熱鬧。
“幾位阿叔阿嬸兒，哥哥嫂嫂，這包袱估計是誰不小心丟在這裡的，還請大家看看，這包袱是不是你們遺留的？”
“不是，這包袱不是我家的。”
“也不是我家的。”
有人提議：“小丫頭，既然包袱是你先發現的，要不你拿到樓下掌櫃的那，交給他保存，等會若有失主詢問，由掌櫃的交給他便是。”
白糖笑了笑，順勢起身撿起那包袱：“沒問題，不過……”她轉了語氣，不好意思地撓頭笑笑說：“昨個兒的事，已讓我知道人心難測，我雖是好意，卻保不齊萬一失主拿到了包裹卻又說裡頭丟了東西，我想着，不如在此請大家爲我做個見證，把包裹打開瞧瞧都有些什麼，再由我交到掌櫃的那，大家覺得如何？”
“不錯不錯，小姑娘經過昨晚的事兒，學聰明瞭！”
“我看可以，這包袱掉在地上，誰也沒碰過，小姑娘也是才發現的，這一點咱們幾個都可以作證，眼下當着大傢伙的面，把它打開，大家一塊做個見證，看看都有些什麼財物，小丫頭拾金不昧，也不圖失主如何感謝，怕就怕遇上壞心眼的失主扯皮，反倒訛小姑娘一把。”
“是個好主意，小姑娘想的周到，以後做好事兒就要這樣辦，萬一碰上別有用心的，不至於讓自己吃了虧。”
當下，三五個熱心羣衆，自發的圍成一團，由一個年長的婦人，當着大家的面打開了包袱。
只見裡頭層層疊疊總共放了三件中衣，一件外衫，最上頭還擱這三張牙牌。
在衆人的注視下，那婦女把包袱裡所有東西清點了一遍後，把包袱重新綁上，交給白糖：“小丫頭，這下你可以放心去了，若有人找事兒，只管叫我們給你作證。”
白糖感激一笑：“謝謝各位叔伯嬸子。”
她和蘇鳳祁對視了一眼，往樓下走去。這時間，樓下大堂里人並不多，稀稀落落坐了一些吃早飯的人客人。
白糖見掌櫃的人就在櫃檯裡坐着，便徑直走到櫃檯前，把方家的包袱擱在臺面上，笑說：“掌櫃伯伯，剛纔我和我哥下樓時在樓梯口撿了個包袱，不知是誰丟在那兒的，問了左右鄰居，都說不是他們的，嬸子們便出了個主意，讓我把包袱拿給您，放在您這裡保管，萬一失主來了，還給他就是。”