從大堂後的寅恭門出去，進到後邊是二堂，掛着，思補堂，的匾額，格局規制與大堂相仿，只是稍微小一些，這裡纔是他接見官員和僚屬，複審民事案件，舉行一般禮儀活動的場所。 兩人繞過二堂屏風過去就是三堂，這裡已經進入到府尊大人的內宅了，外人不得擅入。正房明間爲過廳，直通四堂院，西側爲書房，東側屋爲簽押房。
簽押房纔是整個府衙最核心的地方，是個裡外兩間的套房，內間爲府尊大人處理公務，批覆公文，存放機要文件的地方。外間則是召見官員僚屬談話的地方，因爲二堂人多而雜，只能做官面接見之處，真要深入談話還得放在這兒。 不過這裡雖然辦公，但因爲已經算是府尊自己家裡，所以佈置得半官半民，只有桌椅書架等辦公用具和便牀一張，並沒有各色職銜牌之類的東西。 三堂後面是四堂，也稱上房，地方很大，是府尊及眷屬起居的地方。這裡官氣很淡，清靜幽雅，讓人精神爲之一振。 李塵與馮天化徜徉在這佔地。 十餘畝的後宅中，但見其西有池水，東有疊山，假山聳峙，綠水穿繞，亭榭掩映，清靜雅緻。兩人走了半個時辰，都有些累了，便在金魚池邊的涼亭坐下。見府衙頗爲合意，李塵心情大好，覺着應該對屬下表示一下關心：“申川公貴庚幾何？” “正好知天命。”馮天化摸一把額頭的皺紋，嘆口氣道：“光陰蹉跎，轉眼竟然就年過半百。” 李塵知道他是舉人出身，屢試不第纔出來做官，十幾年來累升到這七品推官，所以不問他的仕途，轉而問道：“您好像就是廣州府人吧？” “大人明鑑啊，下官是東莞人。”馮天化不禁有些訝異道：“有個問題，早就想請教大人，不知當講不當講？” “申川公見外了，“李塵笑道：“我初來乍到，正要請您多多指教呢，還有什麼當講不當講？” “卻不是公事，“馮天化緩緩道：“下官就是想知道，我一個小小推官，其名不顯，您怎麼好像卻知之甚詳呢？” 李塵能我是嚇猜的嗎？他也樂得保持這份神秘，便淡淡一笑道：“都是聽說的。”雖然故弄玄虛不好，但御下之道，最忌動不動就掏心窩子，你給讓人搞不清楚底細才行。 果然，馮天化心裡就打鼓了：‘看來大人是有備而來啊，估計早把我們的底細摸透了。’不由有些後悔方纔的唐突一問，暗道：‘可不能再掉以輕心了……’ 李塵自然不會管他做何感想，笑問道：“我來時路上，時常聽到一句順口溜，是說吾廣州一州七縣的，說什麼‘金龍門、銀新寧’什麼的……？” “哦，是金龍門、銀新寧、銅清遠、鐵東莞、豆腐三水.. ... ”馮天化笑道：“這是廣州的笑話，登不得大雅之堂。” “隨是笑話。”李塵笑道：“卻也是自評，想必能說明一些情況吧。” “那倒是，”馮天化看大人興致頗濃，知道他是想問個究竟了，只好凝神片刻，緩緩道：“這其實是諷刺做官的，爲難易肥瘦程度排行而已。” “願聞其詳，”李塵笑道：“這裡不是公堂，現在也不是當差。就當兩個朋友私下閒聊吧，誰也不會外傳的，是吧？”
馮天化還能說什麼？苦笑一聲道：“好吧，下官便爲大人分說一下吧。金銀富厚，最爲肥美，所以排在前兩位的自然是最好的地帶，先說，龍門雖然小，卻是個州，品佚高，離府城也遠，日常打交道的，無非是沒有直接上下級關係的海防官員，儼然有天高皇帝遠的味道，在那裡當官自然滋潤……新寧縣的情況也是類似的，只不過品級稍低。” 李塵卻從‘海防、滋潤’兩個詞中，聽出了馮天化很隱蔽的潛臺詞——這分明是說，在這兩個地方當官，可以從沿路走私中撈取數不清的好處，所以金銀富厚。 但這些話馮天化顯然不能明說，如果不是他爲人厚道，甚至就直接用新寧號稱國家的銀倉，富得流油之類搪塞過去了，現在能暗中點出來，已經讓李塵很滿意了，便道：“先生接着說。” “再說第三個‘銅清遠’，清遠是個好地方，土壤膏沃、歲無水旱，種啥長啥，極是富庶，又緊挨着珠江黃金水道，如果單從收入來說，是不亞於前兩者的。但就像金銀銅都是財富，人們卻愛金銀，而罵銅臭，清遠也有讓人恨得牙根癢癢的地方。”馮天化道：“那裡是事故多發地帶，士紳、農民都狡猾驚人，縣官極端難做，歷任知府大人也傷透了腦筋。” “再說東莞，乃是化外之地，還管着啓東和洋山港，駐軍比老百姓多，所以稱爲鐵東莞。”馮天化接着道：“然後是三水，豆腐是外表光鮮味道淡，正好說明三水的問題，在那當官看着挺風光，可就在府臺眼皮子底下，比較規矩;又是南北通衢之處，一年不知道多少官員滋擾，收入有限，支出卻很大，有時甚至入不敷出，所以說豆腐三水。 “呵呵，這五個起碼還算褒揚吧，”李塵笑道：“後三個聽起來，似乎就有些刻薄了。” “是啊，從化最窮，所長不過曲藝爾，”馮天化有些苦澀道：“唱戲的太多，在人眼裡就成了叫花子，實在是天大的誤解。”感慨幾句，便很快跳到最後兩個縣道：“至於香山東莞縣兩縣附郭，要聽憑大人您日差夜遣。其中香山更是府衙所在，擡頭不見低頭見，幾乎就是上官幫傭了，外快難撈，還得倒貼，要不人家怎麼說，”他呵呵一笑道：“前世不修，纔去做府城縣官。但實際上也不盡然，做得好的話，升的也快。” 聽完馮天化的話，李塵對下面各縣的情況有了個感性的瞭解，又問道：“如果您是廣州的父母官，會把主要的精力，集中在哪幾方面呢？” 馮天化顯然曾經設想過類似的問題，已然成竹在胸，聞言還是不緊不慢道：“若想保本府平安，就得把三件事做好，票券、機夫和治水。” 李塵坐直身子道：“請先生說詳細些。” “倒着說吧，”馮天化笑道：“先說治水，咱們廣州挨着珠江，算是倒了大黴，每年汛期河水上漲，就連帶着數條河跟着漲，幾乎一大半的縣，每年都要大力修堤。勞民傷財把堤壩修得越來越高，卻更加讓人提心吊膽……堤壩越高，蓄水越多，一旦有衝破的地方，可就是大水災了。” 李塵嚴肅的點點頭道：“這件事先生得陪我實地考察一番，然後咱們再議。 “卑職明白。”馮天化點頭道：“那再說中間一個，機夫。”他也是一臉嚴肅道：“廣州城內，已經有繩絲作垃二百餘家，絲織作坊五百多家，全城近三成成的男子在工廠中做工，又因挨着沿海，對外貿易更是發達，還有廣州十三行在這裡撐着，腳伕至少有五萬人加上機工人數佔了廣州城的一半……這些人與提供織機、場地的機戶已經廣東十三行矛盾重重，”說着加重語氣道：“而且這些人心很齊，往往是一人有事，萬人呼應，十分的危險，大人應該高度重視這些人的一舉一動。” 李塵重重點頭道：“我明白了。” “再說第三個，票券。”馮天化嘆口氣道：“您知道這是個什麼東西嗎？” “知道一點，“李塵微微搖頭道：“但沒有深入瞭解。” “這是這兩年才興起的東西，一下子所有人好像着了魔一樣，我也搞不清楚到底是怎麼回事兒，可我知道明明只能日產一千斤餅的店，卻賣出好幾萬斤的餅券，如果出現什麼意外，所有人都拿着餅券去換餅，他們根本沒能力支付。”馮天化一臉險峻道：“我倒不是擔心‘萬福記’，下官是擔心會引起其它種類的各種券也會遭到跟風擠兌，到時候店主們還不上，還不被債主吃了？而且被坑了錢的老百姓，恐怕是要有過激舉動的。” “明天把那個李洪昌叫來，我要仔細問問他。”李塵知道馮天化說的很含蓄，其實應諉把‘過激’改成‘暴亂’纔對。