“晚禮服就是晚上穿的禮服唄！”高世曼想也沒想。
這種衣服的名字就這般定下，高世曼還要讓秦二的金鋪打些頭飾過來配這捲髮，便使人送了信兒給他，讓他明天過來玲玉坊。
馬上進入三月，高世曼莊子上的菜差不多有的都可以收了，她要把這邊的事兒都忙完，然後再抽空去莊子上一趟。
沈立行那邊，已大概知道嵩州前線的情形，吐蕃王朝的贊普、即實際上吐蕃的掌權者普布達瓦，於年前剛剛子承父業，正所謂一朝天子一朝臣，其親信都攛掇他趁大夏正在過年，趁機奪取大夏至吐谷渾的交通要道嵩州。蘇潛去嵩州之前，吐蕃已奇襲奪取党項，直逼甘松嶺。
蘇潛一來，也算是新官上任三把火，一鼓作氣便將吐蕃軍隊趕出了党項西北，至此也算相安無事。
沈立行研究許久，終得一計。他使人傳信於前線的牛承恩，信中暗授機宜。此人是沈立行心腹嚴義達同母異父的弟弟，因其母潘氏爲人很是聰慧，是以兄弟二人自小便相處融洽，兄友弟恭，牛承恩因嚴義達的關係被沈立行送至軍中，鮮有人知道他與嚴義達和沈立行的關係。
牛承恩收到信，便給蘇潛出了一計。蘇潛暗使陳貴方送了大禮至吐蕃大將桑吉的帳前，桑吉不明就理，使人將人叫進來道：“貴使前來，有何要事？”
陳貴方此人極善言辭，只假裝諂笑着道：“我們蘇將軍聽說桑吉首領力大無窮氣蓋世，爲人又仗義豪爽，特命在下前來示好，蘇將軍說了，他生平最愛與首領這種偉岸男人交朋友，雖說將軍與首領分屬不同陣營，但並不影響他對您的仰慕，是以送上些許小禮，聊表敬意，將來戰場上相見，仍是各爲其主，不必手下留情。”
桑吉聽了哈哈大笑，聽說大夏的將軍對他敬重不已，又送了不少金銀珠寶過來，明明是大禮，還說什麼“些許小禮”，實在是讓人心癢難耐，也不知道是不是有什麼陰謀，他可得小心提防着。他看看了地上敞開的大木箱點點頭道：“好！蘇將軍果然也是同道之人，甚得我意，既然如此，就不客氣啦！貴使回去還請代我問候蘇將軍一二。有何事情，還請直言。”
陳貴方笑道：“首領不相信在下麼，此次前來，並無其他事情，只爲表達對首領的敬慕而已。”
桑吉帳下一名叫瓊達的，實是贊普的人，他聽說大夏遣使前來，便來觀望，那瓊達一進賬，陳貴方的人早有準備，慌忙上前將盛着金銀財物的大箱給蓋上了，似是怕人瞧見似的。
瓊達奇道：“此是何物？”
桑吉正準備答是大夏蘇將軍派人送來的禮物，陳貴方搶先答道：“也沒有什麼，蘇將軍派在下挑選幾名美貎女子前來送予貴軍，無奈軍中無好顏色，只能挑了些粗陋的財物過來，只望貴軍不要嫌棄纔好。”
桑吉聽了也不再言，這些財寶讓他拿出來與衆人分享？那可萬萬不行，他大手一揮道：“來人，將東西擡下去！”立時便有人將幾箱東西擡了出去。
桑吉使人備來酒菜，又請了幾位常在他帳下走動的幾位親近之人，一起陪着陳貴方大吃大喝了一頓，衆人都奇怪這大夏此時派使前來有何貴幹，可那陳貴方偏正事不講，專講那天南地北的奇聞逸事，吃飽喝足道了謝後就告辭而去，除了桑吉，別人都莫名其妙，不知道他到底來幹嘛。
那瓊達越想越不舒服，悄悄給贊普去了信，只道桑吉收授敵方蘇將軍的重禮，不知居心何在。贊普收到消息，心中十分疑惑，第二天便派了一名監軍前去，那監軍到了桑吉帳下，處處制肘，令桑吉厭煩之極。
三月三日早上，蘇軍千人前來邀戰，桑吉興致勃勃準備應戰，瓊達卻以爲他們之間達成了某種協議，死活不同意出戰，只說蘇軍必有陰謀。
桑吉氣惱不已，拂袖而去，前方士兵不知是戰還是不戰，兩軍相持一天也沒打起來，有膽子大的竟悄悄摸到蘇軍隊中去摸了不少好吃好用的東西回來，蘇軍知道也不以爲意，只說蘇將軍仰慕桑吉，此戰不過是一場友誼戰，他們其實也不想拼命，如果真要打，也不可能只帶千人。到了下午，桑吉這邊多人聽說蘇軍那邊吃用都比他們好上幾倍，人數也不是很多，便有不少跑過去蹭吃蹭喝起來。
到了夜間，各歸自隊，蘇軍這邊燃着篝火，載歌載舞，大快朵頤，桑吉這邊軍士卻放鬆了警惕。桑吉不得出戰，又氣又慪，在自己帳中喝悶酒。
蘇潛這邊暗中糾集五萬人馬，白天休息養精蓄銳，準備夜間奇襲敵營。那陣前的千人不過是障人耳目罷了，他們只管吃喝玩樂，歌舞昇平。
夜間寅時，蘇軍五萬大軍突然發起進攻，直打得吐蕃措手不及，那桑吉喝多了酒睡在帳中不省人事，哪知道這時已大禍臨頭。
營外殺聲震天，桑吉鼾聲如雷，心腹心知不妙，推他不醒，只能將他扛上馬背，落荒而逃。兵臨城下，主帥脫逃，那監軍指揮不動軍隊，敵方猛烈攻擊，己方睡夢中醒來慌忙間自相踩踏，劍未出鞘，已然損失慘重。
蘇軍夜襲成功，直將桑吉這邊趕至積石山下，直逼多瑪城。桑吉一路逃回多瑪城中，至天亮方知山河突變。
桑吉二十萬大軍在夜間遭襲，再加上放鬆了警惕，損失慘重，只有兩萬餘散兵餘勇逃回多瑪城，閉門不出。
蘇軍五萬奇襲大勝，全軍鬥志高昂，捷報以快馬傳入京中，皇上龍顏大悅。蘇潛爲牛承恩邀功，牛承恩不受，只願受了財物賞賜，對外亦說蘇潛運籌帷幄，有大將之風。
蘇潛至此名聲大振，上下軍士齊心，嵩州女子得知他尚未婚配，對他亦是仰慕渴求之極，只可惜不得見。
捷報抵京，沈立行自然也是知道了，至此，他方鬆了口氣，又傳信於牛承恩，讓他想辦法將蘇潛留在嵩州，他也會在京中想辦法。
牛承恩接到信，苦惱不已，他何德何能，能將蘇將軍留在嵩州？他尋思了兩日，實不得要領，只好約了好友商議。
牛承恩備了酒菜，請了方信安、吳辰飛和韓弈商量。
酒過半巡，牛承恩道：“蘇將軍雄才大略，若是能留在嵩州，咱們也能屢打勝仗，豈不是痛快之極，可惜沒什麼法子將他留在這裡。”
三人中吳辰飛最爲跳脫，他笑道：“誰來不是一樣，反正都是打，如今吐蕃那些小兒吃了大虧，以後就不好對付了吧？”
韓弈道：“那可不一定，諸葛孔明還七擒孟獲呢，那孟獲不是照樣一再被擒？”
“那可不一樣”，方信安性子沉穩，思維縝密，“吐蕃這番吃了大虧，只怕回去了也元氣大傷，聽說吐蕃贊普爲人穩重，對大夏多有崇佩之意，此次他初接王權，拗不過屬下立威之心，這才進犯嵩州，吃了這麼大的敗仗，只怕以後幾年內都不敢再來。”
牛承恩點頭：“此話有理。若是蘇將軍留在此地，吐蕃只怕要老實幾年”，他始終想着沈立行的交託。
如何才能確保將蘇潛留在此地呢？沈立行千叮萬囑，他一定不能有負所託。他見這三人再也提不出什麼建設性的意見，索性讓他們好吃好喝起來。
待幾人酒足飯飽，牛承恩准備讓幾人再坐一會兒，哪知那吳辰飛起身笑道：“你們再聊會兒，我得回去了，家裡那個女人，回去再晚點又該翻天了！”衆人皆笑他畏妻如虎，原來這吳辰飛娶了當地的一個叫卓雲的女子，外人看着她嫺靜溫柔，但吳辰飛卻常說她難以伺候，稍不如意便哭鬧不休，有人逗他說牀上如何，吳辰飛只說這邊關的女子個個如狼似虎，極不好惹，那人聽了便笑他怪不得不娶小的，原來心有餘而力不足，這話傳至軍中，大家引爲笑談。
那吳辰飛個性爽朗，並不以爲意，他辭了衆人，韓弈笑道：“辰飛這小子幸虧爹孃不在了，要不然，他若回趟家月餘不在此地，他家中那個娘兒們豈不是要上吊？”
幾人哈哈大笑，待又喝過茶，韓弈和方信安這才告辭。
送走衆人，牛承恩懊惱不已，身邊也就這麼幾個親近之人，再找別人商議只怕被人看出端睨，洗漱好上了牀，他苦思良策而不得。
沈立行交待不得傷害蘇潛，更不得傷害國家軍隊利益，這牛承恩可就難辦了，雖說沈立行並沒說一定要速速解決，但他就是心裡放不住事兒的人，今日不想出個所以然來，他還真有些睡不着。
在牀上翻來覆去個把時辰，他仍然沒什麼頭緒，乾脆爬起來倒了盞茶，兀自喝了杯涼水，直冷得他咬緊牙關直咧嘴。擺了擺頭他復又爬到牀上，小聲罵道：“辰飛那小子倒是好命，還有女人抱。”自己雖瞧不上這邊關的女子，可好歹也比這獨守空房要強吧？
想到女人，他靈光一閃，若是蘇潛娶了這關外女子，是不是也會跟吳辰飛一樣，久留這嵩州呢？再一細想，不大可能，蘇家在京中門第昌旺，不若那吳辰飛孤家寡人一個，除非娶了那天仙，還是在嵩州有頭有臉的天仙。
哎，這可如何是好？牛承恩輾轉難眠。