?淮東，臨沂城的一處酒樓外。
“幾位軍爺安好……”
滿臉笑容的店家，小心的奉迎出來
“這幾張軍供票且做八成八的折色如何。”
“餘下就不用找回了，且做賞錢罷……”
團練使羅驃騎也迎來了在淮東第若干個生辰日，和弟弟羅克敵在內的幾個親近之人，喝了點小酒而有些醉意薰然的告別之後；
就在護兵牽馬跟隨下，慢慢度着步子走回到住所去，且做某種醒酒發汗的舉措。
作爲少許梁山衆的再度相聚，說起其他人的去處和遭遇，卻依舊很有些物是人非了。
像是昔日後梁山時代出身的三駕馬車之一的劉琦，成了海兵都監兼萊州水營鎮將；嶽鵬舉新進升任了滄州都監兼；羅克敵自己在右虞侯軍裡當任獵騎第二正將，兼實質上的副手；
甚至連名不見經傳的朱武，都在置制使帳內作爲了一名軍事參議。如此林林總總的細數下來，顯然都是大有前程的。
而他們本身的任用，又直接或是間接提攜了好一些，與梁山過往有關的親近人等，由此也在昔日的婆羅洲系、嶺內系、江寧—潤州系、等等之外，形成了又一個帶有明顯地域色彩的軍中新羣體。
而作爲昔日的梁山大首領羅驃騎，身爲淮東旗下獨一無二的首位團練使，兼守捉使趙隆的副手；他平日裡的職責更多是招募和訓練，那些補充進來的新兵；並定期四處巡視、監督和指導，淮東各地的後備兵役和地方整備情況；
他也難得過了一段相當安穩和省心的日子，對於現狀也還算滿意。畢竟，比起在梁山做那個便宜不討好的大首領，勞心勞力操持每況愈下的日子，他覺得自己還是更適合現在這個位置，
只是早年出身邊軍門戶留下的些許傳統和習慣，讓他在聽說了別人的消息之後，會稍稍有些暗自遺憾，沒有出現在前沿建功立業的機會。
然而，他也有相楸的自覺和立場，這已經是多半不可能的事情了；作爲曾經的梁山領頭人和一箇舊時代的象徵，他只要扮演好自己受到優待和禮遇的角色，盡心盡力的對得起現有的職責和待遇就好了；
反倒是他的弟弟正在獵騎營當任第二正將的羅克敵，身上受到的束縛更少也更容易得到任用進而機會，比起自己顯然更有前程和未來可言纔是。
但是一箇舊識的出現，卻打破了他平靜的日常。
“驃騎大兄，別來無恙否……”
“你……”
羅驃騎的第一反應是震驚，然後纔是某種緬懷的情緒。
“不是已經死在山上了麼……”
“那是因爲有人想我死，卻不幸沒有死成”
來人笑容可掬的道
“所以這纔有了和大兄再見的機緣……”
“那這些年，你又去了何處……”
羅驃騎有些唏噓的問道，這位在梁山的時候，可是多有提攜
“這次怎麼找到我的……”
說道這裡他已經徹底酒醒，而腦筋慢慢的轉動起來。
“如今我也算是與大兄同朝用命，……”
來人耐心的解釋道
“添爲某位大臣的佐僚之屬，又聽說了大兄的消息”
“這一次只是想代國中的某位大人，且問候上一句”
“大兄還有心更進一步麼……”
“你這是什麼意思……”
羅驃騎正色起來，此事果然沒這麼簡單。
“或者說大兄還指望能夠得到建功立業，而聞達天聽的機會麼……”
來人故作輕描淡寫的道。
“我正是前來送上這麼一番前程的……”……
都亟道，洛都
雖然城外已經再度廝殺成一片喧聲蕭蕭，但在理論上最安全的地方——皇城大內，依舊是一片死氣沉沉的氛圍。
泰寧宮，天子現今的居所，也是門可羅雀而一片蕭疏清寂，只有若干年紀偏大的內宦和宮人，在滿臉倦容的打着哈欠值守着。
事實上，昔日“金谷暖橫宮殿碧，銅駝晴合綺羅光”的皇都大內。除了作爲大朝會門面的明堂和紫寰殿外，因爲缺少維護和照看投入的大多數宮室，早已經斑駁剝落而年久失修，乃至大片大片的傾倒坍塌在一片荒草之中了。
正所謂是“洛陽何寂寞，宮室盡燒焚”。
特別是近些年的國計日艱和捲入大內的戰亂，把後宮的圓壁城和東西夾城，東宮所屬的部分，都被打爛燒光掉之後，又被雀佔鳩巢的大元帥府，圈佔走了大內殘餘尚可利用的完好部分；
身爲大唐天子可以選擇的居所，也就變得越來越侷促了。
到了這一代形同擺設和神龕一般的女帝在位，甚至來原本出生和長大的寢宮，都有沒有能夠存留下來；
僅僅因爲據說暴斃在裡面的前代天子怨氣作祟；所以在外朝的下令下乾脆將舊有宮室和園林、館苑，全部拆除一空，而搬到其他地方去另作他用了。
現今的居所泰寧宮，不過是昔日偌大皇城之中，太液池之畔用來避暑納涼的小宮殿羣之一而已。
只是因爲格局相對小，只有兩圍三進的殿閣，而被新上位的攝政看中，命令宮內省匆匆修繕清理一番，就權且作爲新天子的日常起居之所了。
然而，也因爲靠在幾近乾涸而荒敗的太液池邊上，在這炎炎夏日裡多少還能感受到些許涼意和溼潤，總算讓新天子及其身邊的近臣，稍稍好過上一些。
相比這些滿臉頹廢和疲態的近侍，唯一比較精神和像樣的，也就是那些安排在天子近側的內班衛士了。
只是這些日子他們的數量也在逐漸減少，從原本的五班直變成三班直，又從兩班直的輪替，變成了只剩下散手班和外殿的執金吾混合執事；
以至於從最高處放眼望去，偌大的宮室和門楹、牌樓之間，只能望見還不到十幾個站班的身影，在拱衛着女帝如今日常起居的小小一方天地……
並且，隨着撐破後的戰事愈演愈烈，富有經驗的老人也不斷的被輪替出去，而換上了更加年輕的生面孔，這樣纔給了試圖接觸天子身邊的某些人以可乘之機。
“宋太傅請見……”
一名頭髮斑白的患者，有氣無力的通報道。
然後得到內部的許可，就引着這位頭髮花白的老太傅，在熟視無睹的班直衛士面前長驅直入上臺階，有穿過兩道的牌樓和門禁，才抵達最裡端的重疣大殿。
當然了，現在的太傅、侍講，學士之類的職銜，早外朝的治理之下已經是浮濫的不甚值錢了。
而真正負責給年紀尚小的天子，教授典故文學禮儀等日常學識的師保傅，也只有在朝臣中挑出來的兩三位之選而已；
事實上，作爲權臣當政的朝廷，自然不需要作爲擺設的天子，知道和學會太多的東西，也不會讓她與某個臣子接觸的時間過長；故此，因爲各種原因和變故，具體的人員已經被換了好幾茬了。
比如站在宋太傅背後的黃門侍郎楊璟，就是其中剛被選上來的候補助學之一。
老眼昏花卻聲音洪亮的宋太傅，開始給面無表情的天子講讀古文摘要，而作爲助教的黃門侍郎楊璟，則在與一名內宦小心攀談了起來。
“眼看時候快到了……”
“內外的準備差不多齊全了，就剩一點動手的契機”
“你們還需的權住陛下，且做乖順忍耐……”
“日常也不要漏出什麼端倪來……”
“側近的班直哪兒，我自會去想辦法……”