夜幕降臨後，我坐在臨時用來接待的偏廳裡，看着面前一干面色凝重的人等
“城中方纔出了大事了。”
“五路行司總管權江寧留後寧大人，寧太尉，在輕裝簡行的返家途中遭人火器襲殺。。”
“賊人當場動用了快發的火銃和火雷彈，數十名扈衛幾乎死傷殆盡，
“車中的寧太尉亦是爲刺客銃器所擊，送到太醫署之後已經是重傷不起，顯然無法視事了。。”
“是以留在城內的扈衛大使孫（靜邦）大將軍，已然依照慣例接管了留守司所轄的防要諸務。。”
“如今城中已經禁閉諸門，而沿街各坊遍設關卡巡哨，開始戒嚴和搜拿了，”
“此外，外郭以內所有使用火器的軍伍，都被嚴令禁出駐地。。”
“就地開始自行盤點人員和器械數目。。並在隨後逐批接受留司來人的點閱。。”
“竟然是火器。。”
我聽完之後很快冷靜下來，並且找到了其中的關礙和重點。
“這麼說，就連我的護衛諸營也不能例外了。”
“卻不知想要什麼章程。。”
“當然並非如此。。”
一名隨行前來深緋袍服的高級武官急忙辯說道
“只是請求貴部稍安勿躁，不要外出和走動，。。”
“以免輕易落人以口實，其他輸供飲食依舊一切照常爾。。”
“自然，石頭城中的扈衛人馬，當不在此列。。”
我微微在心裡點了點頭，真要是這樣的話，對方的針對性還是太過明顯了，明擺是把諸多宮門守衛給當作死人了。而這些消息雖然令人震驚和措手不及，但是其中依舊有相當部分令人玩味的東西；
比如當中始終沒有提及刺殺發生之後，隨後趕來的防軍和巡城兵馬，是否當場殺獲賊人和有所發現，以及收拾清理現場所得的證據和情況；這是在刻意的避嫌呢，還是故意在迴避某些東西呢。
畢竟，那位遇刺重傷不起的寧總管與我的關係和淵源，可謂是衆人皆知的結果啊。
“你又是哪位。。”
隨後心中閃過數唸的我又問道。
“在下殿前司左廂兵馬使李觀魚。。”
對方微微躬身拱手爲禮道
“如今添爲留司巡守副使。。”
“那就勞煩你陪我一起，去寧太尉府上探視把。。”
對方不由露出某種爲難的顏色，我卻沒有給他辯解和推脫的機會。
“寧太尉素來與我有舊，夫人又是我的姐親，難道不該上門去探慰一二麼。。”
“既是有你帶路和陪同，也應該可以讓人放心了吧。。”
“這。。。”
對方被我這一番擠兌的嘴中嚅嚅，卻是再沒有能夠說出堅決反對立場的話語來。
“在下但聽君候吩咐好了。。“
這清查火器部隊的舉動，顯然是堂堂正正的應對舉措和名正言順的陽謀手段，卻等於在事實上牽絆住了我大多數帶進江寧城的護衛力量。因此看起來，我唯有主動出手和動作，而不是坐在這個石頭城裡等待別人給出的結果，或許才能找到相應突破這個局面的機會可能性。
至少，從對方能夠嫺熟的使用火銃火雷彈等軍器這一點上，讓我感到了某種深深的惡意和目的性啊。而找到我那位阿姐陳夫人，就是其中掌握主動和名義的重要一步。
“不用擔心什麼。。”
然後回頭的安室殿裡，我對着依舊有些擔心和微微憾色的小晉君道。
“我去去就回。。”
“能否，讓餘一同前去探望。。”
她欲言又止的像是鼓足了勇氣輕聲道。
“既是夫婦一體，陳夫人自當也是餘的阿姐”
“姐家有事，餘當也不能置身事外了。。”
我不由的驚訝和猶豫看了這位，突然讓人有些意外刮目相看的小公女，片刻利害得失的思慮之後，還是開口應承道。
“好吧，就讓我們一起去面對好了。。”
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濛濛的夜幕籠罩之下，相對於江寧城中因爲這個滔天意外，而隱隱再次醞釀成型的風潮和政治漩渦，
尚且一無所知的江寧城外，則是還是一片方纔入夜的祥和安寧的情景，相對於實行了宵禁的城內而言，城郊這些管理有些混亂鬆散的附郭坊區裡的夜生活，顯然纔有剛剛開始的兆頭而已。
一身簡單清爽璞頭夾衣的谷老四，也帶着幾名便裝提着禮盒的護兵和小廝，行走在一條燈火暗淡的街道上。
這次回到江寧府的機會，對谷老四而言可以說是衣錦還鄉了；雖然他的血親家人大都已經不在了，但是不併不妨礙他在那些同鄉故里面前，稍作炫耀和得色之態。
要知道，在此之前他還是區區一介負傷待死的軍俘身份，現在卻已經是淮軍當中提攜一營的副將了；因此，在家鄉地方上不免有人動了給他說親的心思。
其中一個對方是個富紳之家出身的良家女，並且還有房屋和田畝作爲陪嫁呢。而另一隻則是地方致仕官宦的寡居女兒，但是號稱是知書達禮而容貌俱佳；而這兩家惟一提出的條件，就是成婚後能夠把全家都擎帶到淮地去居住。
當然了，這並不是不能理解的事情；
通過那些北上投奔的鄉黨之流，他也有所聽聞，近年江寧到潤州一代，乃至整個江東道的情形都很有些不好。大江北岸的淮南道除了沿岸地方意外，大部地區依舊是放任自流的混沌無序；南邊爲大雲賊所據的兩浙地方，或又是西邊江西道的教賊作亂，甚至都已經波及和影響到了江東道的境內。
所謂昔日富甲一時的財賦重地——東南三道，現在已經變成了一個戰亂民變不止的大泥淖了。
就算是作爲陪都的江寧府，或是軍事重地的潤州境內，也依舊有流民橫行而落草盜匪不絕，大多數人家出城之後都要成羣結隊的搭伴而行，不然就很容易就此失蹤或是變成遠離道路的棄屍。
就算是這些養有護院的普通富戶商人，或是退休在鄉的官宦之家也不能有所例外。因爲只要周邊地方的大小天災人禍不斷，這些外來的因素就始終剿之不絕，清之不盡。
也只有這些因爲靠近城牆的城下坊，還能讓人依舊維持上某種醉生夢死的虛假浮華而已。不過，這些東西和他這個官秩正七品下，勉強算得上淮軍中層邊緣的將官，又有什麼直接的干係呢。
他只要能夠顧上自己所在的身邊人就好了，比如這次受同鄉之邀前往家宅中赴宴，也是和對方的再次見面和確認這樁事情。
雖然他身邊已經有了一個日夜暖牀的新羅小娘，但是作爲可以支撐門面的妻子，還是希望能夠取上一個上得了檯面的中上人家女兒。
因此這些天交接下來，相比一方陪嫁的那些家產財貨，他更在意的是致仕官宦人家的門第薰陶，所帶來補益和好處；至少在日後生了兒女之後的教養問題，就不要他這個依靠加入淮軍之後，突擊學了幾年的文書和軍略的老大粗，在過於勞心費時了。
今天是和對方家裡的新寡娘子，以親戚爲名在同鄉家裡第一次見面認臉的日子，所以他特地舍了血本，拿出幾樣就算在北地也是稀罕物的特產來，作爲見面的禮物。
比如，在那些貌不驚人的尋常漆木禮盒裡，裝着幾隻長白北麓的山參，一小罐雪蛤油，一塊品相完好的黑油水貂皮子，還有一對雪花瑪瑙鐲子；都是他在東征新羅北戰安東時，所偶得好東西和私人收藏品。
不知不覺間，同鄉的家宅已經瞭然在望了，而對方提着燈籠也早早等在了街口，而遠遠望見就迫不及待的招呼着將谷老四，給殷情的接引進去。
雖然只是私下裡的家宴，卻鄭重其事的擺開在正廳裡一大張席面，上面各色精緻的碗盞筷著酒具看起來足足也有數十件之多。
隨着主人的一聲令下，圍繞着主人和來客谷老四的十幾名奴僕們，頓然如流水一般的潺動起來，而將一樣樣的水陸佳餚傳遞上來，將所有的碗盞都盛的滿滿當當的。
而在喝過主人及其作陪的親朋，相互介紹和勸飲的幾杯開杯酒後，谷老四纔有些閒暇和意外的注意到，廳旁的雕花窗格里，有些隱隱綽約的身形在窺看着；而隨着夜風送來偶偶的細語聲和淡淡的脂粉想起，這讓他不由的愈發手足無措和緊張拘束起來。
然後，又變成了某種隱隱的期待和渴望。