當沿着小江水陸並進的平叛大軍越是靠近亟內，就越是勢同摧枯拉朽一般的，摧毀和打垮一些敢於攔阻在前方的力量和存在。
而舉着橫波旗的踏白軍，在當地附義鄉兵的引導和開道下，踏進滿目瘡痍的廣府境內，最北端的子城南海縣時，已經是當地冷風蕭疏最涼爽的月份了。
只是這原本是士民百姓最是活躍的季節，卻是被一片清寂和頹敗所籠罩着。
這不由讓騎在馬上的御營後軍統制徐慶，很有些物是人非的唏噓滄桑；畢竟從南到北，再從北到南轉戰了這麼一大圈，又回到了當初的起點之後，當初那些在廣府參與誓師起兵的熟悉面孔，卻已經早早的凋零殆盡了；
就連他身後這些部下，也是早已經新舊交替的換了好幾茬，而大部分都是嶺內的江南和北地人等，而與嶺外各道和亟內廣府，不再存在任何干系和淵源了。
因此，對於一路見多了屍山血海的他們而言，亟內見聞的這一切也不過是，在各種麻木和無動於衷當中，泛出的一點好奇和新意而已。
只是，短期之內就將這個人煙富集的天下第一流首善之地，變成了狐鼠出沒的清冷鬼蜮，可見這些叛黨優勢如何的倒行逆施和殘橫於民了。
而在他前進的地平線上，嫋嫋蒸騰的煙霧則代表了另一種，讓他們不得不全力進軍的事態。
若是沒有打進亟內那還好說其他，但是嚇他們已經突入了亟內就再沒法置身事外了；哪怕他們已經積累了相當的疲憊和壓力，如果讓江寧那位大府，只能回到一個滿地廢墟的都城，那他們辛苦拼殺到現在的功勞，也是要大爲失色和折價的。
而隨着前方突然爆發出來的廝殺和吼叫聲，層出不窮的襲擊和遭遇戰，也剎那間開始變得頻繁起來了。 顯然還是有人不甘心就這麼輕易的退出歷史舞臺的。
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宋州，邙煬山脈北虜一隅的腳下，天色剛剛發白，萬籟俱寂的早晨，一切都被籠罩在白茫茫的顏色當中。
狹窄侷促的地窩子裡，燃燒過後的薪炭還在暗紅色當中，散發出隱隱的熱力，而暫時將不知道從哪個邊角里滲透進來的刺骨寒風，還有地窩子裡特有的潮氣，給逼退在爐塘的小小半徑之外。
而早早就不得不起來，負責打水和清理被雪埋住出入口的甄五臣，也在呵着白煙感嘆道。
“還是在下雪。。”
終於可以可以不用被人驅策着沒命的幹活了，短暫閒暇下來的甄五臣一陣輕鬆之後，又有些悵然若失起來。畢竟，在這殘酷的世道上可以沒有人喜歡白白養着一羣俘虜。休息的間隔越是長，也越是讓他們心中沒有什麼底。
這一時候，如逢天籟一般的聲響及時在他們這二十人所在地窩子外綻放開來。
“起來了。。”
甚至沙沙的腳步聲，大嗓門的管頭也在外間此起彼伏的叫喊開來。
“該幹活了。。”
“清掃完積雪，纔有朝食。。”
“老慣例，每組最後十個人是沒有熱湯食的。。”
這時候破布簾子已經被掀了開來，而讓地窩子裡的人爭先恐後一窩蜂的衝了出去，而一些人的身上還沾着稻草或是煤灰呢，就迫不及待的鋪在雪地用雪糰子，擦洗臉面和手腳好讓自己儘快清醒過來。 。
半個時辰之後，一陣喇叭聲響起，然後就傳來他們參差不齊的合唱聲，唱的卻是北地的樂府和民謠；主要感嘆世事艱難和生計如何的困厄，可憐自己的身世輾轉流離，家園殘破骨肉離散，不知何處才得安身的調子。
之前尚在軍隊中心思單一而無所感覺，但是親身體會到了勞作與生存的艱辛之後，卻是讓人聽得越多，就越是讓人心有餘而慼慼哉的世情流露；
抑制着這種不知何謂的情緒，甄五臣也拿到了一份凍得硬邦邦的早食，雖然是隔夜剩下的但是勝在量多，而且都是沉在鍋底的稠湯疙瘩，只要放在火塘上稍稍加熱就可以食用了。
然後，他還要開始清理地窩子裡的衛生，將夜裡積餘穢物和其他垃圾，給搬運到指定的地方去，再把活水給打回來灌滿貯存的粗缸子。
這時候，又有新的工作任務發佈下來：需要抽出一百人前往更遠的地方，去清理道路積雪和疏通溝渠；另外需要六十人去河上鑿開冰面撈魚；又有工作需要一百五十人，去運回更多取暖的石炭來。。。
諸如此類這些臨時發佈的工作長短不一，卻都有臨時加給的食物，或是其他供給配額；因此，一時間都是相當搶手的事情。
只可惜因爲兼職守夜的緣故，他是沒法參與了。只是看到這些圍得裡外三層，各種緊張表情和踊躍的身形動作。
甄五臣忽然有些恍然又有些惶惑，這才過了多少時間的光景而已，這些原本在軍中就是桀驁不馴之輩，或是又是老兵油子、刺頭佬之類的人物，就已經被意氣消磨成了這幅摸樣。
許多人爲了一個額外的饃餅或是一碗菜羹糊糊獎勵，就可以毫不猶豫的爭搶去做那清理餿水，收集夜香，看起來最卑賤寒磣的勾當。
當然了，至於不肯這麼做或是放不下身段的人，在這裡也是根本活不下去的。不是因爲積累的懲罰太多，而將人頭掛在了高牆上；就是因爲積累了太多的疲憊和飢餓，幹活當中一頭栽在地上，就再也沒法自己站起來了。
甄五臣自己也沒有什麼例外，他負責的是守夜和維持火塘的差事，雖然頗爲枯燥和難熬，但是卻可以不斷喝到熱水，還有幾片乾薑和一塊烤薯來醒神。
這也是個相當重要的差事，不是特別有責任心和毅力的人，可以堅持下去的；因爲在天黑後到天亮時風雪交加最寒冷的期間，要保持一整夜的塘火可不是一件容易和簡單的事情。
別處就曾經發生過這呵氣成冰冬夜裡因爲守夜之人倦怠，而導致保溫的火塘熄滅，一整個地窩子裡被凍得過半數人再也沒能睡醒過來的慘劇。
雖然在戰俘營裡死人並不是什麼新聞，但是因爲別人的疏失而這麼隨隨便便睡死掉的結果，卻是讓他們實在心有慼慼哉的。而且在這裡，就算是被凍傷成肢體殘廢或又是得了寒症，也就基本和死沒有什麼兩樣了。
而甄五臣同樣也有新的奮鬥方向，就是想辦法表現和獲得認可，好進入到後勤隊的編列當中，最後能夠到大夥房去幫忙，以接近那個讓他牽動心思不已的目標。或者說他這條性命和餘下的時光，都是可以爲此而努力着的。
只可惜，慢慢習慣和適應了這戰俘營的步調節奏之後，再加上外間風雪交加的惡劣環境，現在露出想要逃跑行跡的人已經基本沒有了，也就沒有了可以出首和告發的機會了。
想到這裡他用雪搓洗了臉面，三兩口把早食的疙瘩糊糊吞下後，就走到火塘旁邊的一個鋪位上躺了下來，在草捆上緊緊的裹住身體，藉助這最後一點餘熱，讓自己勉強進入夢鄉。
夢見的卻不是什麼鐵馬金戈的過往，也不是意氣風發的軍隊生活。更不是昔日血肉橫飛的慘烈情景；許多剛來的人在艱苦困厄的生存環境下，都會不停的作着各種噩夢，大吼大叫的把別人給即二連三的驚醒過來；
但甄五臣這一次，卻是夢見了很早很早以前的事情，最初他還是懵懵少年郎，而被同族的父兄拉去投軍前，對着青梅竹馬而略有好感的鄰家阿姐，許下了將來風光納聘的豪言壯語。
然後這個被他遺忘了很久的回憶，卻又變成了另一番場景，一大片田地和幾間蓬屋，還有站在門前相迎作婦人打扮的阿姐，以及從她身邊飛奔而出卻看不清楚面貌的小兒女。(。)