四天過去，這天是八月的二十一號，我發現基本上在統戰部會議室大廳的人都赤紅雙眼，這一次來參加會議的人更多了。
便宜老爹接過各部大臣交出來的提案，傾聽他們既不破壞現狀又能節約開支的意見。其實削減開支也就是從帝國的行政機構裡剔除一部分無關緊要的人員和取消購買不必要的物資。想要節約出一個數目可觀的數字，帝國最具操作空間的部門屈指可數，也就政務庭、外務部、軍務部和皇室內務庭能辦得到。
外務部取消了馬車換裝、更換外地大使館的裝潢、添置新裝飾的預算，爲帝國節約下二十三萬索裡都斯。政務庭也做了類似的安排，幾個本該退休的執行官繼續留下服務，將發放他們的退休金扣住，取消兩個總督人事任命，一共省下車馬人事費用七萬索裡都斯。
輪到皇室內務庭了，那裡的主人，皇室副總管紅着臉激動地說道：“凱撒，我們經過一夜的討論，認爲這個時期，應該取消感恩節的宮廷舞會，縮減秋獵和十一月感恩節前夜、新年前夜、聖誕節前夜這三個侍奉聖禮和新年、一月聖誕節皇室宴會的規模！還有皇帝陛下的開支也得進行削減！”
“帝國後半年所有能讓人開心的節日都讓你給弄沒了，這還真是有一個有魄力的提案。”便宜老爹摸了摸嘴邊的小鬍子笑眯眯地便把手上的縮減開支提案交給了財政大臣，“埃裡克斯，我們皇室副總管的建議能讓我們節約多少錢？”
財政大臣花了三四分鐘的時間去粗略瀏覽手上的文案：“從以往安排各個慶祝活動的經費來看，感恩節的宮廷舞會能省下索裡都斯四十七萬。十一月感恩節到聖誕節前夜的侍奉聖禮這三個慶典能初步節約索裡都斯二十二萬上下，秋獵能爲我們節約十萬索裡都斯，如果取消則是七十萬而新年、一月聖誕節皇室宴會的能省下五十二萬，再加上皇帝陛下到年末的開支削減五十七萬，總計索裡都斯一百八十八萬。”
“皇室開支削減五十七萬，真按照這計劃執行下去，那老頭會被得罪死的。”我不禁一陣感慨，法國人還真是有能耐，一個公司和五萬張印刷出來紙片，憑白得出四千九百多萬的法郎，而我們呢，幾個大頭部門的削減才得出二百一十八萬的索裡都斯。
亞歷山大笑着說道：“別笑人家，我們的開銷也會跟着被削的。”
便宜老爹瞥了我們一眼什麼都沒說，示意各部門的頭頭繼續。
果然，輪到其他部門就沒一個能節省超過一萬索裡都斯的。
“親王！親王！我有一個能讓郵政部剩下一大筆錢的辦法！”只見一個臃腫又掛了勳章的大臣挪動龐大的身軀。如果說，各部門最沒用和混吃等死的人是誰，頂着郵政大臣名頭的這位仁兄就是了。
我壓低了聲音問道：“他叫什麼名字來着？”
“馬庫斯，我們的親戚，算是你我的堂兄。”
…老哥，我知道他是我們的親戚好不。
“全國各地鄉鎮的郵差一共有一萬五千多個人，還是一萬四千人來着，每個人每月都有3索裡都斯拿！經過我的一夜苦思，我認爲，這個數字充滿了巨大的水分！地方官員欺上瞞下，我們必須就此徹查。”那位年齡足夠做我和亞歷山大大伯的堂兄一副嫉惡如仇的樣子揮舞着大手慷慨激昂，“徹查出的空額會替我們省下一部分經費，再在我們掌握了全體郵差資料的基礎上，我認爲必須就辭退七千到八千人，老弱必須排除！讓全國的郵局的人手都勉強夠用就好！這樣只要郵局沒了那麼多人，那他們就不會閒着，就不會做拿着月薪卻整天偷懶的傢伙！”
我靠，這是什麼神結論，我苦笑着捅了捅亞歷山大，他也無語地搖了搖頭：“真是天真的可怕。”
便宜老爹笑着問道：“只保留一半的數目，怎麼維持全國的信箋遞送？”
“修改各地的派送服務區域。對個別較爲繁忙的郵局買進馬匹就好，從削減的預算那裡拿出一部分來就能解決這個問題。”這位老兄很淡定地說道。
這下連便宜老爹都無語地翻了個白眼，這位堂兄純粹是出來搞笑的。
好說歹說讓他回到座位上，便宜老爹開始對各部門就開支削減的提案進行修改，最後初步預定各部門下半年削減開支有一百八十萬。
秋獵取消，侍奉聖禮規模不變，感恩節的宮廷宴會得到保留，但規模被縮減，皇室副總管需要爲此擬定一個新的列表，新年到聖誕節的皇室宴會規模，不減反增，就連皇帝陛下那邊的開銷也被從五十七萬這個數字縮成三十三。
正午時分，會議進行到這裡差不多就步入尾聲了，就在這時，一個侍衛拿着一封密封的信箋推開大門來到便宜老爹身邊。
“急箋，從卡斯蒂利亞來的。”
所有人在便宜老爹打開信函地瞬間都伸長了脖子，但大家都知道看到便宜老爹那雙波瀾不驚的眼睛。數十息後，便宜老爹閉上了眼睛，把信函交給外務大臣。
“我想知道這是怎麼回事！爲什麼，我現在才得知這個消息！”
大家都冒出一個不好的預感。
外務大臣接過信箋急急地一看，臉色跟着便是大變：“哈布斯堡的耶比利親王去世了！”
一石激起千層浪，在座的大臣都坐不住了！
“就是坐鎮在阿拉貢的那個？”
“不會是謀殺吧？”
“我想不是，如果是謀殺，那老鬼會是死在下一場戰爭之前，而不是現在。”
“阿拉貢王國是奧地利哈布斯堡皇冠上最大的一顆寶石，如今奧地利哈布斯堡派駐那裡的老頭子死了，沒了那個老東西在那裡，他的幾個兒子和當地的權貴，還不鬧上天？”
“真是一個接着一個的壞消息啊！我們現在接到消息，凡爾賽沒理由不會比我們收到的消息要晚！等到我們作出佈置，只怕法國那邊已經成功收買完那羣阿拉貢的權貴！”
“阿拉貢在哪裡？怎麼都沒聽說過。”我那堂兄逮住旁邊的一人悄悄地問道….
現在所有的議論都指向一個結論，帝國該怎麼應對？！
“凱撒！”
“凱撒！！！”
嗡嗡作響的大廳因我開口而鴉雀無聲，因爲一般我們在旁邊觀看都不會開口，這次破例自然是引起了所有人的注意。
“有件事，我必須要說，法國在擴軍！未來，我們面對的可能不是二十萬法軍，而是三十萬，甚至是四十萬！”我今天也算是語不休不驚人了，四十萬大軍，你以爲那是在中國玩鄉民起義，還是宋朝的百萬廂軍，光數字好看，其實不但三歲小孩和八十老太，就連孕婦都有。但現在，確實有這個可能！
“殿下，您沒在開玩笑吧？”農業大臣眼角抽搐地說道，“四十萬大軍，那可是一個很龐大的數字啊。”
財政大臣埃裡克斯也不相信，他附議道：“法國連年征戰，開支已經超過了歲入，要是從現在的二十萬人數增長兩倍，那整個國家豈不是要破產！”
便宜老爹仍舊是那副榮辱不驚的樣子：“說說你判斷出法國在擴軍的理由。”
“哈布斯堡阿拉貢耶比利親王的死是一個原因，另一個，凱撒聽說過法蘭西密西西比公司嗎？”我緩緩地說道。
看着便宜老爹困惑的眼神，外務大臣利奧提醒道：“那是一個壟斷了新大陸密西西比流域貿易權35年的公司，有着王室背景，我記得公司擁有資產一千兩百萬法郎，也就是那種裡弗爾銀幣。”
“我昨天獲知了一個消息，那家公司二百四十法郎派出的股票在一個月前暴漲到了一千八百八十法郎！而這個公司擁有五萬張股票！”看着那些大臣都皺眉若有所思的樣子，我說道，“王室背景，又壟斷新大陸的開發。開發那裡的土地需要一下子投入那麼多錢嗎，所以我確信，法國這是在集資，爲他們國王熱衷的戰爭在集資！我看那個股票還能漲，若是全部賣出去，法國將能從整個國家所有階層抽出超過一億，不，兩億裡弗爾的財富！”
“兩億！！！殿下是在告訴我，就是賣幾張破紙就賣到兩億？！”財政大臣很激動，激動得一塌糊塗，他的心情，我能理解，我便宜老爹辛辛苦苦準備了十幾年，國庫都沒超過十億索裡都斯。
“很顯然，事實便是如此！”
“兩億裡弗爾。四十萬法軍？不，法國會吃不消的。但是三十五萬倒是有可能。”便宜老爹冷靜地分析完，他突然地問道，“我的兒子，換做是你，你現在會怎麼辦？”
“別人看不到這筆財富的巨大力量，但是等到法國軍隊擴張到超過三十萬，三十五萬，誰都會在這樣的龐大軍力下顫抖！所以，我們必須穩住奧地利的哈布斯堡！不能讓耶比利親王的死變成引發奧地利－阿拉貢的哈布斯堡崩潰的導火線，除此之外別無選擇！要不然這會引發多米諾骨牌效應和羊羣效應，從局部的頹態演變爲全局的弱勢！也就是說！”我一字一頓地說道，“羅馬也必須擴軍！增加我們那位未來盟友的信心！”
“我反對！擴軍必將增加帝國人肩膀上的負擔，對貴族而言，這沒什麼，少買一兩件衣服就好，但普通的民衆不同！即便我們抑制了糧價的暴漲，可今年的糧價還是比常年貴了許多！”財政大臣一說，立時得到許多人的支持。
“閣下，請聽我說完，考慮到我們財政情況和帝國人民利益，我們目前不用大量擴軍，但做出大量擴軍的樣子！
“那具體要怎麼做？”便宜老爹問道。
“篩選！”