唐貞觀十九年秋，都城長安。
從城外看過去，黃昏中的長安城顯得很是寧靜祥和，然而城內的街道上卻是熙熙攘攘，人流如織。
從當今皇帝繼位登基至今，已經過去了十九個年頭。別看這過去的十九年裡面幾乎每一年都在打仗，能征慣戰的唐軍打遍了國土周圍的番邦蠻夷，但是本國居民的生活水準卻在節節升高，不僅生活水準高了，而且幸福感也隨之而來。
因爲不斷地獲得勝利，使得唐人在全球範圍內都受到尊敬，被鄰國人仰視着，這感覺能不幸福麼？全人類公認唐人高人一等，當朝皇帝甚至被四夷尊稱爲“天可汗”，足可證明貞觀年間的唐朝睥睨天下，雄風萬里。
到了貞觀十九年這個秋天，大唐內外再無任何戰事，刀槍入庫、馬放南山，府兵迴歸田園，夫妻團聚，父子重逢，舉國上下共享和平歲月。
周邊四夷賓服，國內和諧穩定，便造就瞭如今這個繁榮昌盛的長安，是爲全球最繁華的都市，沒有之一。
然而要問此時長安城內最熱鬧的去處是哪裡，長安人有一個算一個，必定會告訴你，最熱鬧的地方莫過於弘福寺。
長安弘福寺之所以出名，是因爲今年春夏之交、從天竺國取得真經的高僧玄奘返回了長安。
玄奘法師歷經十幾年，徒步前往西天，求佛取經之心可表天日，攜經返回便是莫大的功德，因而備受皇帝嘉獎，更在民間尤其是佛門信徒的心目中樹立起了高大的形象。
只不過這些尚不能爲他住持過的弘福寺帶來偌大的蔭澤，更不至於把一座原本並不知名的寺廟營造成人滿爲患的舉國知名之地。
真正導致弘福寺光大門楣的緣由，是長安人目睹了玄奘立地成佛的過程——雖然不曾握有屠刀，取經亦能立地成佛——人們看見玄奘化爲旃檀功德佛，與他的徒弟鬥戰勝佛、淨壇使者、南無八寶金身羅漢以及南無八部天龍廣力菩薩（白龍馬）踏着祥雲乘風而去！
原本在世人心目中，和尚就是和尚，即使有些和尚武功高強，可以從龍建功；即使有些和尚深諳法術、可以畫符捉鬼，卻也沒達到被世人頂禮膜拜的地步。
但是玄奘不一樣，玄奘是真的成佛了，在萬千矚目之中踏雲西去，這給人們形成的震撼就太強烈了。
看見過這事、或者是聽親朋好友傳說起這件事的人們，十之八九都會生出這樣的想法——我也想當和尚，我也想成佛！
然而和尚那麼好當麼？和尚不好當。
原因是所有想要皈依佛門的人都不會去其它寺廟出家，只看準了弘福寺一處，這就好像後世彩民買彩票的時候都願意去有人中過頭獎的投注站購買是一個道理。
剃度出家哪裡去？長安城西弘福寺。
偏巧趕上今年大唐息止刀兵，無業遊民暴增，一時間數以千萬計的男丁涌向弘福寺，排隊報名申請住持爲其剃度。
如今弘福寺的住持是誰？不是別人，乃是玄奘的高徒辯機法師。
嚴格來說辯機和尚算不得玄奘的徒弟。玄奘一生總共帶過七名入室弟子，前四名都是長安本地的普通僧人，後三個天下皆知，就是跟玄奘一起駕着祥雲飛向西天的孫猴子、豬八戒和沙悟淨。
辯機和尚不屬於這七人之中的任何一個。
但是架不住辯機和尚會外語啊！他懂梵文！玄奘取回了佛經，終究是要譯成中文給中國的佛教徒看的，誰來翻譯？玄奘倒是能翻譯，可是他沒空啊，他已經成佛了，要回到西天雷音寺上班了，怎麼可能留在弘福寺翻譯佛經呢？
所以玄奘貼出榜文，募集懂得梵文且對佛法有所鑽研的和尚來承擔這一項工作。共有三十幾名和尚揭榜報名，玄奘給他們來了一場筆試加面試，考試的結果證明辯機和尚是當之無愧的第一。
於是乎玄奘就把翻譯佛經的事情全權交給了辯機，不止如此，還把皇帝下達的旨意轉給了辯機來完成——編寫《大唐西域記》。
旃檀功德佛當然沒空寫小說，即使是皇帝催更也不行，於是採用了旃檀功德佛口述，辯機和尚整理這一成書方式，要說辯機和尚的本事真不是蓋的，玄奘前腳剛走不到半個月，一部百萬餘字的《大唐西域記》便即出爐。
平均每天更新六萬六千六百六十六字，即便是後世最瘋狂的網文寫手也只能望塵莫及！
天可汗廢寢忘食地一口氣把書讀完，隨即拍案叫絕，讚了一句：“真乃神僧也！”也不知道說的是玄奘還是辯機。
不過事後人們覺得還是稱讚辯機的可能性比較大，因爲玄奘已經是神佛了，神僧這種等而下之的稱謂就只能用在辯機身上。
於是辯機就成了大唐百姓口口相傳的神僧。
然而辯機的本領還不止是碼字狂魔這一項特長，除了精通佛法、文采絕倫、筆速超羣之外，他還會算命。
辯機算命有個特點，就是隻給女人算命，不給男人算。理由是男人想知道未來可以先剃度爲僧，慢慢研悟佛法，終究可成正果，就是說將來你自己就能算命，無需請我幫你算命。
但是女人就不行了。弘福寺是和尚廟不是尼姑庵，女人就是想當尼姑也不能收入寺中，怎麼辦？作爲補償，他答應天下婦女，說可以給女人算命。
所以不止是長安一城百姓，就是大唐疆域之內的其它城縣州府也有善男信女慕名而來，男的想當和尚，女的想算命，從早到晚，每日裡把一座弘福寺擁堵得水泄不通。
於是乎弘福寺就成了長安城中最熱鬧的所在，成爲了全球最熱鬧、人流量最大的地方，沒有之一。
辯機法師算命很準，不僅能算未來，而且還知道每個信女的過去，至少經過他算命的女人回家後都是異口同聲的說他算得準，其準確率已經超過了大唐原本在算命領域裡最負盛名的兩名道士，袁天罡和李淳風。
辯機算命的準確率超過了袁天罡和李淳風，這一說法最初是從高陽公主嘴裡說出來的。
高陽公主是當今皇帝最寵溺的女兒，即使已經嫁給了房玄齡的兒子房遺愛爲妻，卻絲毫不影響她進出皇宮內廷。
高陽公主對辯機感興趣是始於閱讀《大唐西域記》，皇帝是當世第一個看過這本小說的讀者，高陽公主就是第二個。
如同後世閱讀《西遊記》的那部分比較認真的讀者一樣，高陽公主對書中的幾段內容產生了疑問，那就是唐僧師徒路過八百里火焰山以及鑽頭號山枯鬆澗的這兩回故事，她的疑問是：鐵扇公主、紅孩兒和太上老君到底是什麼關係？
要想知道這個問題的標準答案，最直接最有效的方法莫過於去找小說作者辯機和尚。辯機和尚如何解答不得而知，卻順便爲高陽公主算了一卦，這一卦算出了什麼也是無人知曉，總之高陽公主那天離開了弘福寺之後逢人便說，辯機算命真準！
辯機和尚不止會給人算命，而且還懂得天象，每夜觀望天穹，對漫天的星斗瞭若指掌，不論你問他哪顆星，他都能隨口說出那顆星星的來歷以及象徵意義，他甚至可以預言某刻星星在何時隕落。
雖然這些預言都不在百姓的壽限之中，但是由於他算命十分靈驗，所以人們對他的星象學說深信不疑。
辯機禪師很忙。每天都很忙。從早到晚都很忙。白天他不僅要給新收的弟子上課詮釋佛法，還要親自挑選前來報名的弟子，相貌不俊美的不要，慧根不深的不要，年齡太大的不要，不懂文學的不要。
白天挑選弟子上課，晚上前半夜給慕名而來的婦女算命，後半夜還要夜觀天象，可謂是忙到了極致。
辯機算命也有規矩，一天只算五次命，就是每天只給五名女子算命，絕不多算一人。而且只在黃昏之後占卜，據說只有黃昏之後他才能夠請來神靈附身。
算命也不是誰想算就能算的，同樣是在衆多求卦的婦女中挑選屬意的來算，只挑身份顯貴、年輕貌美、體態姣好的女人，至於其他女子也不說不給算，只是排號要往後靠一靠，可能一個月，也可能兩個月，什麼時候能捱到跟前就不好說了。
只說書中的這天黃昏，辯機禪師卻是破了他的慣例，他把九名女子請進了內禪房。
不是說每天只算五個，絕不多算一人麼？爲何今天卻有九個之多？
只因爲這九個婦人裡面有五個並不是他選進來的，而是不算不行的那種。當然，如果按照他平時挑選婦人的三個條件來看，這五個婦人也都基本符合。
這五個婦人裡面有四個是來自皇宮，都是當今皇帝的老婆，分別是陰淑妃、楊賢妃、蕭昭容和武才人。
陰妃就是陰鳳姬，昔日大隋第一高手陰世師的女兒，武功高強，美貌絕倫，二十年前曾經嫁給當時的唐國公庶子李智雲，後來被李智雲一紙休書給休了，卻便宜了當今的皇帝李世民。
其實早在當初，在李智雲結婚的當天，李世民和陰鳳姬就曾經在唐國公府並肩漫步，男人的英俊和女人的美貌在彼此心目中都留下了極深的烙印，李智雲休妻，李世民正好接盤，也不在意陰氏名節上的殘缺，直接封爲淑妃。
楊賢妃的來歷就更爲曲折，此女本是李元吉之妻楊氏，玄武門之變李世民殺了哥哥李建成和弟弟李元吉之後，因爲楊氏與觀音婢一向交往甚密，在觀音婢的提議下，就把楊氏收入後宮，封爲賢妃。
蕭昭容的經歷就比前兩位更精彩了，因爲她的名字叫做蕭美娘。
蕭美娘原本是楊廣的正妻，大隋的正牌皇后，隋亡之後歷經李密、王世充，突厥可汗等人洗禮，最終在李靖大破突厥時把她帶了回來。
李靖帶回蕭美娘是奉了皇帝的授意，因爲蕭美娘素有天下第二美女之稱，在原第一美女張麗華死後她其實就是第一美女，李世民對她一直比較神往。
蕭美娘回到大唐之後與皇帝相見，姿容不減當年，風韻更勝往昔，皇帝見了二話不說，直接封爲昭容。
再說武才人，武才人單名一個媚字，其父與唐高祖李淵素有交情，李淵家在河東、當年因故曾在武家暫住，後來在太原起兵反隋又得了武家的大筆錢財，得了天下之後就對武家重重封賞，武家算得上是從龍之臣。
所以武媚原本出身很是不低，然而等到她十四歲那年，已經變成了太上皇的高祖駕崩，她的父親也死了，原本巴結武家的一衆親戚就都翻了臉，爲了報復這種萬惡的親戚，她在一次海選中進了皇宮，正好皇帝也曾聽說過她的嫵媚，直接就封了個才人給她。
按照唐朝的後宮組織架構，規定是設一名皇后，四名夫人，分別爲貴妃、淑妃、德妃和賢妃。
四名夫人以下是九位嬪：分別爲昭儀、昭容、昭媛、修儀、修容、修媛、充儀、充容和充媛。
嬪以下則是二十七位世婦：包括九位婕妤、九位美人、九位才人。
世婦以下是八十一位御妻：計有二十七位寶林、二十七位御女、二十七位采女。
所以若是不按皇帝的寵幸程度、只按後宮的身份地位來排序，就該是陰淑妃、楊賢妃、蕭昭容、武才人這麼個順序。
除了這宮中的四位娘娘，另有一個婦人雖然不是來自皇宮，卻也不是辯機敢於怠慢的，這個女人就是前左武衛大將軍秦瓊的遺孀賈氏。
雖說世上之事總是人走茶涼，既然此時秦瓊已死，賈菁菁這個人老珠黃的未亡人也就應該跟着過了氣，但是皇帝不允許。
因爲秦瓊生前深受皇帝器重，爲了表彰秦瓊一生中立過的赫赫戰功，秦瓊死了之後賈氏反而地位更高，秦瓊生前最高級別相當於三品朝臣，死了之後追封爲一品，賈氏就理所當然地成了一品誥命夫人，誰敢欺負賈氏，那不是欺負秦瓊，而是欺負皇帝。
所以賈氏也理所當然被辯機請進了內禪房。
這樣的五名貴婦，辯機敢不接待麼？別說容貌一個賽一個的美麗，就算是五個醜八怪，他也不能不接待，不敢不接待。
按理說這五個貴婦正好湊齊了辯機一天的算命名額，怎麼又多了額外的四個婦人呢？
因爲在這五個貴婦來到之前，辯機已經開始挑選求卦者了，當時他已經挑中了衆多求卦者中的四名婦人，雖然這四名婦人都以輕紗蒙面，但是經驗豐富的辯機仍然能夠通過她們的身材以及談吐舉止、認定她們各個都是人間絕色。