“驅逐領艦”最開始是英國發明的，爲英國獨有艦種。德國人驅逐艦編隊中的旗艦，需要裝備較多的通訊設備和專職人員，用來聯絡上級和傳達命令，所以引入了“驅逐領艦”這一概念。由於德國的驅逐艦編隊爲半圓弧型，驅逐領艦的位置在圓弧的中點（編隊內的友艦都能看到它），衝鋒時離敵艦最近（領艦往往是敵艦優先打擊的目標），所以驅逐領艦敷設有裝甲，而同時期的驅逐艦全是無裝甲裸奔。
有人說：爲什麼不用巡洋艦作爲驅逐領艦？英國一開始還真的這麼幹過，巡洋艦有裝甲，特別適合頂在前面擋炮（炮彈破片和榴散彈，不是真的擋住炮彈）。但是巡洋艦有一個問題，就是吃水超過3米了。我們上文提過：驅逐艦的主要武器是魚雷，而實戰中魚雷的設定深度一般爲3~7米。定的太深，容易從船底劃過；定的太淺，則容易被發現並且減小了爆炸威力。因爲在水面爆炸時，炸藥有很大一部分的能量散在空中了；而在水底爆炸時，由於水幾乎無法被壓縮，所以爆炸的全部能量都傳給了艦體。並且水中壓強不隨距離衰減，爆炸時相當於一個巨型水壓機作用於艦體之上，往往形成超過十平方米以上的破損。所以，驅逐艦的吃水一般都不超過3米。
雷根是一名高大的德國人，他在驅逐領艦上服役兩年了。雷根是典型日耳曼人種的北方波羅的海分支，骨架及其粗壯，力大無窮，性格醇厚簡單。他的一條腿被寬大的皮帶固定在裝填手座位上，可以讓他在顛簸的海里穩如泰山。雷根一隻手抓住炮彈逐漸變細的前部，待到自動提彈井完全把炮彈送上來之後，雷根另一隻手扣住炮彈底部內空的收口，迅速一提就把炮彈送入炮膛。由於站得穩、抓得牢，接近一百斤的炮彈在雷根手中輕得就像一根稻草！
雷根是德國海軍中的百強裝填手之一，他在急速裝填競賽中，一分鐘裡裝填了20次一百公斤的訓練彈。他真的是一頭野獸，海軍中裝填手的伙食都是特別訂製，雷根吃的肉是其他人的三倍。雷根喜歡這個工作，簡單、重複、厚重、待遇高。德國150毫米海軍炮就只有一種炮彈（訓練彈、照明彈等輔助彈種不算）——延時爆破彈，採用機械引信（出廠前就設置好了），雷根只管裝填彈頭，旁邊有其他戰友負責裝填藥筒，關炮閂。
這門150毫米炮裝在驅逐領艦的全封閉炮塔裡，比英國驅逐艦的條件好多了（英國驅逐艦都是露天炮臺，上浪時有一半身子被海水淹沒），不僅防浪還可以擋住炮口風暴，順帶着還可以擋擋炮彈破片。炮塔的旋轉和火炮的俯仰都有輔助動力，一來節省了炮塔內部空間，二是炮長可以專注於瞄準發射。由於火炮的俯仰有輔助動力，可以連續瞄準目標（抗簡單橫搖），所以在6000米以內，命中率很高，在雙方驅逐艦對衝時殺傷力極強。
雷根聽見一陣歡呼，他們又打中敵艦了，他嘴上雖然沒說什麼，但手上的勁兒更足了，炮彈一發接着一發被送入炮膛。恐怖的發射頻率，讓對面英國驅逐艦上的觀察員錯以爲這是一門機關炮！由於德國驅逐領艦威脅大，自然吸引了更多英國驅逐艦的炮火。雷根所在的驅逐領艦很快也被英國人打中了，而且被打中的地方了動力艙，這對驅逐艦來說簡直是致命區域。但是雷根的艦上敷設了一層克虜伯裝甲鋼，雖然只有幾公分厚，但是足以擋住英國人的105毫米口徑炮彈。一團爆炸的火光閃過，這發英國炮彈只是炸燬了艦上的一條救生艇，德國驅逐領艦繼續高速前進。
其實英國人的105毫米口徑炮彈還是很有殺傷力的，奈何英國人炮彈裡面填充的是苦味染料酸，還沒等穿透裝甲，一碰就炸。英國海軍士兵裝填炮彈時，還辛辛苦苦的安裝調整引信，全部成了無用功。來而不往非禮也，雷根的全速裝填讓德國驅逐領艦不斷還擊，很快就還給英國“涅斯托爾”號驅逐艦一發150毫米口徑炮彈。
驅逐艦之所以跑得快，就因爲動力設備塞滿了整個船艙，其他武器系統都裝在甲板之上，而且還沒有裝甲。雷根裝填的這一發炮彈，擊中了船身，產自克虜伯的延時爆破彈在動力艙內爆炸，這相當於終結了這艘英國驅逐艦。後來英國人放棄了這艘驅逐艦，艦長賓厄姆中校被德艦俘虜（史實）。
驅逐艦的戰鬥並不決定海戰的勝負（雖然勝負已分），英國驅逐艦的目的還是掩護戰列艦撤退。英國艦隊的旗艦已經給各艦發電報：按照旗號，全體戰列艦統一撤退。但是這時的戰場，被艦隊排出的濃煙（有戰列艦的、還有剛剛穿過戰列線的驅逐艦排出的黑煙）、火炮發射裝藥的煙霧、受傷軍艦上的燃燒黑煙所籠罩，大家都看不清旗語，也無法用旗語回覆。
英國艦隊旗艦上的信號兵向艦隊代理司令報告了這一情況，代理司令同意改用信號燈傳遞撤退信號。但是這一來一去的功夫，德國戰列艦可沒閒着。一發400毫米穿甲炮彈落入了英國旗艦旁邊的海面，這是一枚近失彈，落點離英國旗艦隻有十七八米，按說這麼近的距離多少會對艦體造成傷害。但是沒有爆炸的水花飛起——這枚炮彈沒有爆炸？！正當英國人以爲這是一枚啞彈，暗自高興時。船底傳來一聲悶響，這枚德國400毫米炮彈居然在水中穿行了十幾米，從無裝甲防護的船體下部鑽進了核心艙！
德國人的火控科學家發現：水中彈使敵艦目標變大了（落入近處的海面也能傷害敵艦），相當於提升了命中概率。所以從火控來看，一定要優化水中彈。經過研究發現：6.5°入水的被帽穿甲炮彈就能打出水中彈，鈍頭硬質被帽穿甲炮彈還能防止跳彈。
由於在15000米交戰距離上，穿甲炮彈的入射角只有十來度，而沒有強化過的炮彈在14°以下都會發生跳彈。由於一戰時測距、火控、北海能見度無法達到20000米，所以英國認爲不應該考慮水中彈（英國人到二戰都沒有采用傾斜裝甲，就是因爲英國人發現入射角不大的情況下，炮彈會出現水漂反彈）。但是英國人不知道，經過優化的水中彈入射角只需要大於6°即可，而且水中彈發生概率並不小，日德蘭、俾斯麥、威爾士親王、霧島……在15000米內出現過很多次。
這枚水中彈躲開了戰列艦身上最厚的水線裝甲帶，從無防護的水線下深處穿入彈藥庫！可靠的克虜伯機械延時引信在英國戰列艦的彈藥庫內引爆了炮彈，大量的彈藥接連被引燃，從船底傳來的爆炸聲一聲接着一聲。英國水兵連跳海的時間都沒有，戰列艦就發生了劇烈的爆炸，三萬噸鉅艦的龍骨被一折兩段！英國皇家海軍本土大艦隊的旗艦，沉了！
英國皇家海軍本土大艦隊的旗被擊沉，這是一個重大的事件！影響更大的是——沒有人發撤退信號了！怎麼辦？只能先扛着！英國人模擬海戰表明：類似於“武仙座”這樣的戰列艦，在7000米的距離上，要摧毀同等噸位的敵艦，需要二十分鐘；而當距離拉到一萬米時，則需要四十二分鐘才能摧毀敵艦。所以，英國人普遍認爲：主炮對戰列艦造成的是累積傷害。所以，英國海軍的指揮官們認爲抗一會兒沒問題。
德國人也認可英國人的推斷數據，所以把戰列艦的主炮口徑加大了，每顆炮彈的重量從400公斤（“武仙座”戰列艦主炮發射的炮彈）增加到了一噸（400毫米口徑炮彈）！於是，主炮又從累計傷害變爲毀滅性傷害。英國的“巨人”號、“柏勒羅豐”號、“聖文森特”號又相繼被擊中並起火，目前艦況還算良好的只有“馬爾伯羅號”和“印度皇帝號”，而德國又多艘戰列艦解決了原有目標之後，正在瞄準這兩艘戰列艦，裝備集中火力打擊這兩個還算完好的目標。
英國海軍戰術部曾經評估，一艘防護良好的戰列艦，如果與三四艘裝備十四英寸主炮的敵方戰列艦相遇，那麼它會在很短的時間內陷於癱瘓甚至徹底沉沒。“馬爾伯羅號”和“印度皇帝號”上的指揮官，看見身邊越來越多的落彈，再也不等什麼撤退信號了，迅速調轉船頭，施放煙霧，逃之夭夭。
“馬爾伯羅號”和“印度皇帝號”的轉向和加速，讓德國戰列艦發射的炮彈，都落在了身後。德國人見狀，也開始收尾，癱在海面上的英國戰列艦還有好幾艘，英國人的驅逐艦也開始斷後。把這些障礙物一一清理之後，“馬爾伯羅號”和“印度皇帝號”已經逃離了戰場，日德蘭海戰落下帷幕！