呂太后的臉陰沉得可怕,很顯然,她此刻極其不願舊事重提,姜府該死,姜樊亦該死!這一切都是按照計劃來發展的,也是她和皇上多年前默認的。
一旁的嬪妃噤若寒蟬,屏氣凝神關注着事態的發展。
百里華卿在宴席中,一直是惜字如金,在這凝重的氣氛中,他忽而轉向一旁的呂太后,微微一笑,“恭喜呂太后了。”
呂太后聞言,眉頭一顫,但還是強顏歡笑地問道:“不知百里公子恭喜哀家何事?”
“良才歸來,冤案得雪,在這兩國聯姻的大好時光,不是喜上加喜嗎?”百里華卿如同什麼也看不懂的模樣,笑着恭喜道。
呂太后嘴角一抽,“百里公子有所不知,這姜樊一事,十分複雜,絕非三言兩語能說清的。他說不是自己奸細,這只是空口無憑。”
“既然老臣能說自己不是奸細,那老臣自有力證清白的憑據。”姜樊此次進京,就是爲家族復仇,肯定是有有備而來。
他走向刑部尚書,“還請刑部尚書,將三公主前些日子找到的書信拿出來。”
刑部尚書臉色微白,拳頭緊握,當年他以爲處理得乾乾淨淨,死無對證,想不到這個姜樊居然沒有死!更沒有想到那些書信,居然被三公主給輕易翻找了出來!
夏辰翊看準一切,揚脣一笑,“刑部尚書如此猶豫,難道已先知道那些書信是假的?”
“太子殿下休要污衊老臣!”刑部尚書急忙否認道。
夏辰翊知道,這刑部尚書是皇上默認給夏瑜的勢力,只要這刑部一倒,他夏瑜便只剩下了親王和懷郡王兩股勢力。
前陣子,他爲了剷除這刑部,不惜製造了一場京都殺人案,可惜,最後沒能成功。
今夜,璇柔公主主動幫助他,他豈能錯過這個機會!
他笑了笑,“看刑部尚書的表情,還以爲那奸細就是你呢。既然是本太子污衊了你,那大人便將那書信交出來吧。”
“求皇上治罪!”刑部尚書突然跪在了皇上的面前,大聲喊道,“老臣失職,不小心將那些書信弄潮了,如今字跡盡毀,什麼也看不到了,還請皇上降罪!”
夏辰翊雙眸微眯,這老奸巨猾的老東西!
皇上聞言,正要開口治罪然後大事化小,不料姜樊冷笑道:“好巧不巧,剛好就在這個時候潮溼了。”
夏辰翊跟着幫腔,“父皇,不如就讓兒臣派人去刑部一查?”
皇上最終無可奈何,雙眼一閉,罷手道:“查!”
刑部尚書雙腿一軟,坐在了地上,皇上這是要棄子了?
夏辰翊派人去搜查刑部,宴席不再熱鬧,冷冰冰的,死寂一般,無人敢喧譁宴飲。
唯獨韓雲綺,自顧喝着,彷彿看戲一樣,吃得津津有味,她大病初癒,餓了五天四夜,肚子早已空了。
雖然不能暴飲暴食,不能吃油膩的,所以她舀了一些燉品,吃得不亦樂乎。
這刑部一倒,夏瑜就相當於失去一條臂膀,再加之以誘導,很快就能下馬了,是應該好好慶賀。
不一會兒,夏辰翊去而復返,只是他不僅帶來了書信,還將那個流犯姜璿,一起帶來了。
韓雲綺舀湯的動作一頓,看着那熟悉又陌生的男人,眉頭緊皺。
高位上的百里華卿,很快就發現了她的異常,順着她的視線看向姜璿,褐眸深沉。
姜璿蓬頭垢面,衣衫襤褸,渾身惡臭,被押人宴席之中,瞬間引來一陣不小的轟動,全都唯恐避之不及,用繡帕捂着鼻子,一臉嫌棄。
姜璿習以爲常,只是當他經過韓雲綺身邊時,明顯感覺到她的目光,身子一顫,趕緊垂下頭,亂髮將他的髒臉完全覆蓋,避過了韓雲綺探尋的目光。
皇上見到這流犯,斥責道:“太子,你將何人帶來了?!”
夏辰翊拱手行了一禮,“稟告父皇,這就是姜府被流放邊疆的下人,名叫姜璿,曾經是姜樊嫡子的隨從,二人一起長大,感情非常好。”
姜樊一聽,立刻跑到姜璿身邊,慌忙拂開他臉頰上的亂髮,望着他的臉,瞬間老淚縱橫,“璿兒......”
十年前的事,姜璿彷彿已經沒有了太多感情,只僵硬地回了一句,“老爺。”
“你將此人帶來做什麼?”呂太后黑着臉問道,她可沒有時間看主僕團聚。
夏辰翊回道:“此人既然是姜府嫡子的書童,感情很好,那姜公子當年的事情,他一定都知曉,他是一個非常重要的人證。”
他轉向姜璿,“你說吧,當年姜府嫡子是否收到一封姜樊的書信,然後才決定包圍皇宮?”
姜璿頷首,聲音低沉沙啞,“奴才記得很清楚,當晚姜公子確實收到了一封書信,說老爺已投降南遼國,若想活命,必須和南遼一起裡應外合,攻入夏國。雖然裡面疑點重重,可是老爺的軍隊確實全軍覆沒,老爺也被虜,姜公子只得謹遵父令,就算明知是一條不歸路,爲了父親也奮不顧身攻城。”
“皇上,他只是一個書童,滿口胡言,皇上不要相信他!”刑部尚書立刻反駁道。
夏辰翊不待皇上發令,拿出陳舊的書信,交到姜樊手中,“你看看,是否有疑點。”
姜樊接過書信,只翻看了一眼,便笑了起來,“尚書大人,就算你將我的字跡模仿得再好,也是百密一疏!”
他舉起書信,高聲道:“你們看,這信紙是什麼所造?!”
刑部尚書一聽,雙眼一瞪,表情徹底僵硬了。
皇上凝眸看了看,沒有看出什麼區別,於是閉口不言。
百里華卿只看了一眼便移開了視線,神色平靜,似乎看出了其中的端倪。
璇柔公主淡淡一笑,“那是樹皮所造的信紙。”
姜樊笑着讚道:“璇柔公主好眼力。”
“姜軍師謬讚了,”璇柔公主謙虛地解釋道,“我南遼國的信紙,一般是以草來造紙,樹在我南遼的草原上十分珍貴,自然不會拿來造紙。而我國與夏國長期對戰,根本沒有貿易往來,所以這種樹皮所造的紙,在我南遼國根本就沒有,琉羽便能一眼識破了。”
姜樊沉聲道:“當初老臣被虜,淨身一人,哪裡會有夏國的信紙,所以這封書信,根本就不是老臣的,而是別人僞造的!”
他走到刑部尚書身邊,冷冷道:“當初姜府造反,卻正好被大人揭發,大人,你還真是會未卜先知啊!”
刑部尚書慌了,他立刻跑到夏瑜身邊,跪着磕頭道:“二皇子,求求你,老臣真的沒有做,二皇子,你給老臣說句話吧!”
夏瑜今夜十分安靜,聞言,他淡淡地看了刑部尚書一眼,接着看向姜樊,“姜府造反,刑部尚書只是得到姜府中人的密報,所以才及時阻止了謀反。”
“那請問二皇子,那密報之人是誰,如今又在何處?”姜樊問道。
夏瑜漫不經心道:“十年前的事,想要找到此人,談何容易?”
這句話說了當沒有說,刑部尚書緊緊捏着拳頭,如今是死無對證,既然璇柔公主出手,相信要不了多久,他當初作案的蛛絲馬跡,很快就會被抓出來了。
此事已沒有了轉換的餘地,當初爲了剷除姜府的勢力,皇上費盡心思,最後得到刑部尚書獻計,想不到十年後,南遼國居然帶着姜樊歸來了。
如今,若再仔細詳查下去,只會查出自己,讓皇族的顏面盡失,對他大大不利。
他左右思考了一瞬,看向一臉期冀卻又一臉絕望的刑部尚書,“卸去刑部尚書的官職,押入大牢,軍機大人原奕稹負責處理調查,務必抓出當年的幕後黑手!”
原奕稹起身,拱手,“老臣遵旨!”
“散席吧!”皇上氣悶地一甩袖袍,轉身快步離開了,一刻也不想呆下去。
刑部尚書被歇下官帽,他卻一把抓住夏瑜的手,哀求道:“二皇子,求求您,一定要保住我的家人!”
夏瑜苦笑,“我盡力。”
刑部尚書成了替死鬼,和姜璿擦身而過時,強烈的對比,讓他淒涼地笑了,想不到一夜之間,一個死囚成了證人,他卻成了死囚!
宴會散場。
韓雲綺起身,緩緩走向姜璿,來到他身邊,探尋地問道:“姜璿?你叫姜璿?我們以前是否認識?”
姜璿身子一頓,嗓音有些顫抖,“奴才和夫人確實認識,不過十年前的事,都是一些模糊的回憶罷了。”
韓雲綺感到奇怪,“我能看看你的臉嗎?”
姜璿停頓了一下,笑道:“夫人乃世人敬仰的百里公子之妻,奴才與夫人云泥之別,還是莫要污了夫人的眼睛,不看也罷。”
韓雲綺從不強人所難,雖然好奇,但想想也對,只不過是十年前的懵懂回憶罷了,她好像記得,原主經常會和一個小男孩一起玩耍,只是後來再也找不到那個小男孩,想不到那個小男孩竟然是他。
她關心道:“上次我問你食指如何了,然後偷偷在刑具上做了手腳,你沒有受苦吧?”