跟孃親商量過，林芳也將釺兒線兒留下，讓她倆自行回二祖母家幫忙，自己也好真真切切體會田園生活，其實，她就是不想有人總在耳邊嘮叨，小心這個，當心那個，處處被掣肘，以免破壞心緒。
大姨家離林芳的村子較遠，本就是爲了哄外甥女開心，李翠蘭一路也不急，由着馬兒信步而走，自己則不時給林芳講解地裡莊稼。
林芳自小在農村長大，即便幹活不多，很多莊稼還是認得的，一路看下來，這裡的莊稼長得還是有些不一樣，有些太過高大，比如棉花苗，有些太過稠密，比如玉米苗，有些葉子上明顯看起有很多蟲眼，比如蔬菜。
李翠蘭邊指給兩個孩子認，林芳邊問，她這才明白區別由何而來。不像她前世，莊稼要經過各種打理，這裡的莊稼，都是任其自由生長，只要按時施肥，將地裡野草拔乾淨就是，若遇蟲害， 除了人工捉蟲，無任何法子。林芳心嘆，怪不得產量如此低。她倒是聽父母哥嫂說起過一些打理莊稼的事，可是她自己未乾過，而且說出來也未必有人信。對於蟲害，她倒知道幾種農藥的名字，可也只限於知道名字而已。
不知將自己所知很有限的打理方法，設法告知大姨，可否行得通，管他呢，先回想一番，於是，林芳在腦裡使勁回憶，想着想着，一個又圓又大，渾身長滿條紋的綠色東西，在腦海裡翻滾轉悠。
哦，西瓜，對了，來這裡已有五年，還從未見過西瓜，是這裡沒有呢。還是本地不產西瓜，好想念呀。林芳想問，又怕唐突，自己要如何講的明白，又不遭人懷疑，書上看的？不行，自己所有看過的書，林文也看過，這位二哥太過盡責，隨時準備給自己答疑解惑。書中內容比自己研究還細。聽人所講？也不行，自己身邊從來就沒離開過人，怎的自己有聽說。人家卻沒聽說。
唉，身邊總有人跟隨，安全則安全矣，卻也麻煩。
“籲——，”突然。李翠蘭勒住馬繮繩，下車在路邊拔出幾根野草，走過來遞給林芳和李音薇，笑道：“芳兒，音薇，猜猜這是何物？”
林芳仔細看。這草的葉子是墨綠色，長得有點像蘭花葉子，不過比蘭花葉子要筆挺。只有兩片，一片較長，另一片短些，短葉包在長葉內，剛李翠蘭拔草時。她注意過，草葉像劍一樣直指天空。再看根部，顏色雪白，自然狀態時與葉子成一條直線，沒有分叉，像甘蔗一樣，一節一節的，只在分節處有細如髮絲的毛須。
林芳脫口而出：“嘿嘿，節根。”
這東西她小的時候沒少嚼，村裡人都叫它節根，將根部放進嘴裡咬，內裡汁水甜絲絲如糖水，孩子們在地裡玩耍時，總會拽些來當零食吃。這種草的根扎得很深，若用工具仔細往下挖，越往深處，根部分叉越多，林芳和玩伴曾挖開過一大片地，越往深處，節根越像蜘蛛網一樣，交錯相連，平時拽出的筆直部分，只是被拽斷的朝上長的分支。
李翠蘭好笑：“節根？呵呵，倒是形象，此草喚作固本草，田邊地頭到處可見，越是乾旱處，紮根越深，此草平日裡看來不起眼，災荒時卻可活命。”
“大姑，你可遇過災荒？”這是一路來李音薇第一次開口說話。
“無，”李翠蘭搖頭：“聽村裡老人所講。”
固本草麼？似乎這個名字更形象些，根部深扎，交錯相連，防止水土流失，對於視土地如命的村人來說，可不就是固本麼，只是不知，此固本草是否也能入口，林芳便問：“大姨，災荒時既可活命，此草味道怎樣。”
李音薇雖未說話，看錶情也是很想知道，李翠蘭笑：“想知其味，嚐嚐便可。”
既如此講，必可吃。
“嘿嘿嘿，我先來嘗。”林芳沒有絲毫猶豫，將一根固本草塞入口中，果不其然，很熟悉的甜絲絲的味道，見李音薇一臉驚異，林芳故意使勁咂嘴：“五表姐，甜甜的很是好吃。”
低頭看看手裡的野草，又看看嚼得津津有味的表妹，李音薇還是有些猶豫，李翠梅笑道：“音薇，你嚐嚐，確實很甜。”
林芳好奇：“孃親，你也曾吃過？”
李翠蘭揭老底：“哈哈，你孃親小時嘴巴如你一般，也是很饞，不止這固本草，很多野草野果，你孃親都想嘗一嘗。曾有一次，我帶着你孃親在地裡幹活，一時沒留意，她便將老鼠果塞入口中，差點沒將我嚇死，趕緊使勁拍她脊背，才得以吐出，幸好還未咬破外皮。”
“老鼠果？”林芳和李音薇齊聲發問。
想起當時情景，李翠蘭還有些後怕，李翠梅笑道：“是一種毒果，因老鼠喜啃食其外皮，故稱老鼠果。外皮無毒，內裡卻其毒無比，誤食之人，很難救治過來。”
林芳大驚：“啊？孃親可指認給我，省我誤食。”她自然不會隨便亂吃東西，不過，認得也好，說不定哪日便會有用。
李翠蘭接話：“此果現很難找到，朝廷曾下令根除，此地人來人往，哪能得見。”
“那，大姑，可否說其外形，若是真碰到，也好當心。”
“外形麼，音薇可曾見過棉桃，還有大麻。”李翠蘭知六弟與六弟媳嬌養女兒，侄女不怎務農，故有此一問。
“嗯？音薇曾纏着爹爹帶音薇去過地裡，棉桃見過，大麻卻不知是何物。”
“無妨，見過棉桃也可，那老鼠果狀似棉桃，卻是如大麻果般長滿軟刺。”
“大姨，大麻果是否也叫蓖麻果？”她記得蓖麻果渾身刺。
“我不知，你孃親喜看書，或許知道。”
李翠梅奇道：“芳兒，你怎知，蓖麻果的喚法，只是書中記載。”
“二哥每次回來都有給芳兒買畫本。有一本七妹玩耍時撕掉，芳兒記得有此說法。”轉而耍寶：“哇，孃親，你可嚇死我了，若是你當年真咬破外皮，芳兒就見不到孃親了。”
“呵呵，妹妹，若是三姑當年咬破外皮，哪裡還會有妹妹。”
咦？五表姐也會開玩笑？林芳故意一臉懵懂：“五表姐，你怎知？”
“我。”李音薇欲張嘴，卻又將頭扭到一邊，將固本草塞入口中嚼食。繼而臉露欣喜。李翠蘭和李翠梅莞爾，接着駕車前行。
“大姐，且停一停，你看那可是苦肉。”這回是李翠梅有所發現。
馬車停下，李翠蘭站於馬側拉住繮繩。李翠梅下車，李音薇也從車後溜下，林芳隨後，跟隨李翠梅進入路邊地裡，不知是哪家土地，放荒很久。地畦整齊，內裡卻滿是荒草。
指着一片形似蒲公英的的野草，李翠梅道：“音薇。芳兒，此乃苦肉，最是清心敗火，可清毒，暑天吃最好。”
苦肉？不就是苦苦菜麼。上回慧圓做油潑面，林芳調皮。故意教他放苦苦菜進去，清火是沒錯，卻坑苦了慧圓。嗯？不對，苦苦菜葉片輕薄，且兩邊有大鋸齒狀豁口，此草葉邊光滑，葉片肥厚，真如切好的肉片般，怪不得叫苦肉。
李音薇拔出一棵，舉於眼前觀看，皺眉問：“三姑，此草很苦麼？”
“奇苦無比，卻是解讀良藥，且遍地可尋。”
林芳聽得嘴裡好似直冒苦水，問孃親：“紅姨做菜時，爲去怪味，會將菜稍過滾水，這苦肉可否也如此。”
李翠梅點頭：“也可，過滾水後，可當一般蔬菜吃，無藥用價值。”
“味道如何？”李音薇問。
“清涼微苦。”
哦，還是苦啊。林芳和李音薇率先出去，爬上馬車，李翠梅隨後，四人接着前行。
一路行來，走走停停，李翠蘭和李翠梅不時向兩個孩子指認些野物，快到村莊時，李音薇問李翠蘭：“大姑，爹爹講，比起別家，李家女兒不用下地勞作，大姑爲何還要帶着三姑幹活。”
李翠蘭目視前方，將偷吃路邊野草的馬兒拉回正途，道：“我比你三姑大了十幾歲，比你爹爹更是大了二十幾歲，你爹爹自然沒體會過那時景象。我小時，家裡也有奴僕使喚，卻不似現在家境富裕，農忙時，不分主僕，一概忙的腳不沾地。後來家境富裕，無需親自勞作，可我已習慣下地幹活。”
“大姑，人都說，人往高處走，大姑是否甘心務農？”
“呵呵，你大姑我沒出息，貪小農戶家淳樸自然，不喜大戶家勾鬥，此生也就這般過了。”
林芳暗歎，李翠蘭這哪裡是沒出息，分明就是看得開，追求自己所想，得其所哉。
李翠蘭家院子屬於常見的農家院，不過比平常農家院稍大些。五間正屋，三間東側屋，緊挨着東側屋是兩間伙房，院子西側一排稍矮的房子，養着馬和牛，院子南側有雞棚和豬圈，不過內裡空虛。半個院子種着菜，都是常見的西紅柿，茄子，豆角之類。
院中間種着兩顆蘋果樹，長勢相差極大。一棵看似粗壯高大，枝葉繁密，樹上果子卻是稀稀拉拉。另一棵長的矮壯，主幹似被外力折斷，從旁長出支幹，且向旁側平伸，枝葉較疏，樹上果子倒比前一棵密實很多。
“大姨，有誰虐待果樹麼？”
“是你大表哥，自小頑皮，無事時拿樹來玩，掰斷主幹，支幹也被他拉成怪狀，還不時斷些細枝，卻沒想，此樹結果倒還多些。”
看見自家媳婦領着小姨子和侄女外甥女回來，張鐵栓一時反應不過來。媳婦昨日回孃家時講，岳父母年紀漸大，趁這幾日地裡還算清閒，回孃家住幾日，也好陪陪爹孃，怎的這才一日便回返。