深夜，一老一少兩個女子，在深山中深一腳淺一腳摸黑前行，老者已過花甲，氣喘疲累至極，少者高挑個子，卻是生就一雙小腳，比別家女子特意纏過的三寸金蓮還要小巧，這二人正是林芳和隨身伺候的劉媽，兩人都不是適合長時間跑路之人，此時爲了逃命，不得不忍耐疲累與疼痛，拼了命的往前跑。
“劉媽，我跑不動了，咱們歇息一下吧。”
“六小姐，老奴來揹你，此時還不能停下。”
“算了，劉媽年紀大了，哪裡背得動我。”
“六小姐，咱再堅持一會兒，等到得安全地方，咱再歇息。”
自從身上的毒解後，林芳發現，自己也有了輕微的夜視功能，此時的她，與劉媽相互攙扶，黑暗中她可以分得清近處哪裡是樹，哪裡是草，哪裡有石頭，爲防被後面的人發現，她專往樹林密處跑。
而在她們逃出來的山洞裡，史斌華先痛後笑，繼而又喊癢，雙手滿身亂抓，若不是旁邊有人及時阻止，史斌華差點將他自己臉抓花。
“痛痛痛，痛啊，救命啊，痛啊，痛……”
“哈哈哈哈哈，癢死了，哈哈，啊——，哈哈哈哈……，癢死了，……”
“痛痛痛，痛啊，救命啊，痛啊，痛……”
“哈哈，哈哈哈，癢死了，哈哈，啊——，哈哈，哈哈……，癢死了，……”
……
看着滿地打滾的主子，在場人不知該如何是好，紛紛看向護衛頭領，意思很明顯，要他拿主意，護衛頭領從懷中掏出迷藥。伸到史斌華鼻下，卻是心下大驚。按說此種迷藥效力很快，普通人聞之立時暈倒，哪怕是功力強大者，也撐不到半刻，史斌華乃是一文弱書生，對此藥卻是聞之毫無反應，時間已過一刻，仍在地上翻滾嚎叫，並無要暈過去的徵兆。
“啪。”無奈之下。護衛頭領只得一掌將史斌華打暈，若是由着他如此翻滾下去，定會出事。到時振武侯追究下來，誰也擔待不起。
史斌華昏倒，山洞中一時安靜下來，隨行醫者給史斌華診脈後，只是搖頭。診不出主子如此症狀到底是何原因。
衆人正自商量接下來該如何安置，有幾人急匆匆跑進山洞，神色恐懼，磕磕巴巴的報告護衛頭領，幾十人只剩他幾人活着回來，其他人都已斃命。
護衛頭領不信：“胡說。林家六小姐只不過是一個手無縛雞之力的小女子，那位劉媽更是老不中用，怎可能殺得了幾十個大男人。”
那人辯駁：“頭兒。千真萬確，不知那六小姐使得什麼暗器，兄弟們毫無聲息便斃命。”
護衛頭領正要斥罵，又聽人喊：“頭兒，你快來看。這裡有幾人。”
山洞深處，一張睡四五個大漢都很寬鬆的大牀上。一牀超大的被子攤開，掀開被子，內裡胡亂躺着四個護衛，這四個護衛身上衣服顏色與他人不同，乃是史斌華貼身護衛特製衣服，不過此時這四人已是沒有呼吸，四人臉上表情一致，均是一副驚悸的神情。
史斌華好色，大牀大被均是他着人特意製作，對他芳心暗許的女子，也有被騙至此處者，就爲滿足他的淫慾，而後，那女子便成了孤魂野鬼。
護衛頭領吩咐：“高大夫，檢查一下，看他們是死於何因。”
高大夫乃是隨行軍醫，聽令後上前，仔細檢查過後，高大夫搖頭，四人身上既無傷口，又無其他症狀，難以判斷死因。
派人沿着追趕林芳的路徑找到幾十人屍首，天色已經大亮，衆人觀看之下倒抽一口氣，所有屍首的面部神情，與牀上死去那四人無二樣。高大夫一一檢查之下，也與那四人一般樣，身上既無傷口，又無其他症狀，難以判斷死因。
爲防暴露蹤跡，護衛頭領做主將那幾十人就地掩埋。
史斌華醒來時已是第三日，問起追趕結果，得知不止追丟了人，自己的人手也損失幾十，心下大悔，暗怪自己太過性急，也暗罵老天不睜眼，爲何令自己關鍵時刻犯病，那痛癢難耐的感覺，已折磨自己十年，美人在前，卻是錯失良機，如今那小女子不知跑到了哪裡。
他卻是不知，若不是他動了輕薄林芳的念頭，他的舊疾也不會恰巧那時發作，且比往日任何一次都厲害。十年來，爲能緩解他的症狀，各地大夫不知給他用了多少種迷藥，以至於他漸漸對迷藥產生耐藥，所以才導致護衛頭領給他聞迷藥，對他卻毫無效果。
史斌華倒不怕林芳會跑出去告密，此處是他千挑萬選的隱秘地方，沒有知情人的引導，無論如何是跑不出去的，只要派人仔細尋找，不怕抓不到林芳。
而此時的林芳與劉媽，正站在一戶人家門外，躊躇着該不該進去。
望向四周，天高地闊，方圓視力所及範圍內，只此一家。說此家是農戶吧，卻是高牆大院，倒像是某富戶的鄉下別院，可內裡傳出的雞鳴豬哼哼，偶爾還有幾聲牛叫，又與富戶別院格格不入，且門戶大開，顯得很是怪異。
兩天兩夜的逃命，兩人已是身心疲憊，此時更是又冷又餓，若這家真是歹人，以兩人此時的境況，也已無力氣逃跑，不如搏上一搏，進門求助。
劉媽嗓門疼痛已說不出話，林芳上前叫門：“家裡有人嗎？”
連問幾聲，內裡無人應答，林芳想要提聲，卻是沒有力氣，乾脆攙扶着劉媽邁步進門，邊往內走邊出聲相問，同時環顧院內，越看越覺似曾相識。
這家院子從外看雖然是富戶別院，內里布置卻屬於常見的農家院，不過比平常農家院大許多。方方正正的院子，正屋一排六間，東側屋五間，西側屋三間，東側屋緊挨着的兩間房，應是伙房。院子西側一排稍矮的房子，與西側屋之間稍有空間，看模樣應是馬廄，院子南側有雞棚和豬圈。不管馬廄還是雞棚與豬圈，門都是打開的，雞滿院跑，豬悠閒的四處散步，牛臥在當院，享受着並不暖和的日光浴。
院子中間，分成一塊塊地畦，地畦很是整齊，內裡還用細木杆或樹枝搭着架子，架子上還有已經乾枯的秧子，看樣子是種過豆角或絲瓜之類的蔬菜，只是天冷後沒有清秧。
地畦周圍種着一圈果樹，蘋果樹、梨樹、山楂樹、桃樹、杏樹、棗樹，甚至還有極少見的櫻桃樹，最打眼的是靠近主屋的一叢低矮棗樹，與旁邊高大的棗樹形成鮮明對比，此時已是冬天，所有的樹葉已落光，林芳還是能夠認得出，這叢棗樹，正是少見的葫蘆棗樹，她在外祖父家李音薇的院子裡見過。
“家裡有人嗎？我母女二人來討碗熱水喝。”
主屋有東西兩個門，二人已經到了主屋門前，內裡仍是沒有人應，林芳和劉媽對看一眼，稍猶豫後，伸手掀開主屋東邊門上厚厚的門簾，屋門緊閉，門上掛着一把鎖，卻是虛掛着，並未鎖上，輕輕拿下門鎖，推開屋門，內裡的景象更讓林芳有一種很熟悉的感覺。
入眼一張靠牆的八仙桌，兩邊各擺着一張圈椅，八仙桌上方牆上懸掛着一副壽星圖，桌子中間有一個托盤，托盤中間是茶壺，茶壺周圍整齊倒扣着一圈茶碗。擡腳進屋，待眼睛適應屋內與院內的視差，可看清桌子上已積累了一層灰塵，再看地上也是，很顯然主人家已有段時間未有打掃屋子。
掀開東隔牆上的門簾，內裡靠窗有半間屋子是一鋪炕，炕上兩邊牆角摞着整齊的被褥，另外半間屋子靠牆放着一張方桌，方桌兩側各有一張方凳，上面擺着梳妝用品，這張桌子應是兼做梳妝檯來用。桌子下放着一個炭盆，不過內裡除了木炭燃盡的灰燼外，便是盆上與周圍一樣的一層灰塵。
扶劉媽坐在炕沿上，林芳上炕拉開被褥鋪好，道：“劉媽，看來主人家不在，已顧不得許多，你先上炕躺着，我去找找看有甚可吃。”
劉媽直搖頭，看那意思是要林芳休息，她自己來忙活。不由分說，林芳使勁拉劉媽上炕，嘴裡勸着：“看此情景，你我二人一時間也是回不去了，往後咱兩個便要相依爲命，我到底年輕一些，比您能扛累，先不忙着休息，劉媽且不要忙着講究主僕之分，待你休息好了，咱兩個都吃飽了，再來商量個長久之計，你可明白我的意思？”
不再執拗，乖乖順着林芳的扶持，劉媽留着眼淚躺下，林芳給她蓋好被子，下了炕，一步一步挪着生疼的小腳，去各個屋子找吃的。
挪到對間，屋內的佈置與劉媽所躺那間相同，沒有任何吃食，林芳出了主屋往看似伙房的那兩間屋子挪去，伙房沒鎖，看內裡的佈置確實是伙房，只是找遍整個伙房，除了裝滿水已經凍裂的水缸內厚厚的冰，再沒有找到可入口的東西，而其他所有的屋子，門上的鎖是實打實的鎖上的，窗戶緊閉，推也推不動，林芳泄氣，身上更是沒了力氣，一屁股坐到地上，身子已經凍僵的她，根本感覺不到冷。