岳父笑得很慈祥，岳父手上托盤上碗裡的菜汁很漂亮，濃稠的液體泛着綠個瑩瑩的光，女婿的心情很惆悵，圓圓的胖臉上，端正的五官硬是擠到了一塊。
雙拳反覆捏緊鬆開，深吸氣，長呼氣，忽然，一雙大肉手迅速的端起托盤上的碗，卻是很慢的將碗湊到嘴邊，再深呼吸，壯士赴死般，仰頭，閉眼，張嘴，閉氣，如倒水般，很快將碗裡的綠色汁液倒進大嘴，喉結迅速上下動着，待碗裡的汁液倒完，呼吸稍滯，然後長出氣，一口氣還未出盡，便雙手捂嘴，彎腰做欲嘔狀，卻是生生忍住，身子幾乎縮成了一團。
“好，糖來。”見證人一聲呼喝，一隻白皙的小手伸到林武面前，攤開的手掌上，幾顆糖果靜靜躺在上面。
“先苦後甜，遇難呈祥，大吉大利，萬事如意，吃糖——。”見證人唱那短短十八個字的時間，林武都覺着時間過得太慢，太煎熬，最後那一個糖字還沒落音，司馬茹素手裡的糖，已經全部進入林武口中，開始大嚼，惹得旁邊的人一陣鬨笑。
有人起鬨：“哎，這不符合規矩，那糖須細品慢吮，在口中慢慢化掉，這不算，重來。”
立時有人附和：“正是此理，儀式須重來。”
聽到這話，林武那剛剛舒展開的眉毛，又皺成了疙瘩，可他又不敢反駁，若是未來岳父或未婚妻也是如此想法，他若反駁，豈不是惹得對方不開心，說不定未來岳父一個不高興，不願意將女兒嫁給他，那他豈不是更苦？
“呵呵，傻樣兒。”見林武那一副欲哭無淚的表情。原本還有些嬌羞的司馬茹素，愣是被他逗樂，忍不住嬌嗔一句。
“哈哈哈哈，傻樣兒。”旁觀之人更是學舌鬨笑。
“嘿嘿嘿嘿，”林武那三寸不爛之舌，此時是一句話都講不出，除了傻笑，就是滿心的甜蜜，就如他嘴裡還未嚥下的糖一般。
“禮成——，請各位入席。”
司馬鑫話音一落。觀禮的親朋好友鬨堂大笑，有個跟司馬鑫差不多年紀的人笑道：“司馬老爺，您還真是心疼女婿。咱們這些見證人還未講話，您就急着宣佈禮成，難不成還怕我們欺負您女婿。”
“哈哈哈哈，還真讓你講對了，一個女婿半個兒。我不心疼，難不成指望你心疼？”
“哈哈，我倒是想心疼來着，可惜我家一幫光小子，只能乾着急呀。”
小定禮是在女家舉行，只未來女婿一人獨自前往。喝苦肉汁時需有人見證，至於交換信物，便是私下裡的事了。觀禮的見證人只管吃好喝好便是。林芳曾問過林武會給司馬茹素什麼信物，林武只是嘿嘿笑，就是不答，而司馬茹素昨日離開後，林芳還未見過她。更是不知她會給自家五哥什麼信物。
以林家跟司馬家的關係，林家人不擔心司馬家會爲難林武。哪怕是有旁人故意出難題，以司馬茹素那潑辣性子，林武也不會吃虧，一家人該幹什還幹什麼，一點未受影響。明日是郭勉孃的壽辰，李翠梅查看了禮單，確定沒甚不妥，又親自給林芳選了參加壽宴的衣裙，這才準備去忙自己的事
林芳纏着孃親：“娘，女兒年紀已不小，您爲何一直不肯女兒爲您分勞，您看司馬妹妹比女兒還要小一歲，在內，家中是她當家，在外，諾大的耳場，是她一手管理，女兒也不笨，替您分擔一些家事，應是還能勝任。”
孃親也已五十歲，雖然這幾年聽從二祖母建議，一直做着各種保養，畢竟年紀也越來越大，而自己就像一個米蟲一樣，白吃飯不幹活，家人總不肯自己參與家事，林芳確實想不通。
拍拍女兒的背，李翠梅哄道：“芳兒莫急，待你身子全好了，孃親自是會支使你爲家中出力，此時卻是不行，你若閒極無聊，便去學堂看看，你一個堂堂校長，整日躲在家中，名不符實，似也不好。”
林芳急道：“娘，您看我整日活蹦亂跳，哪裡身子不好了。”
“芳兒乖，待沈夫子回來，只要他講你身子已大好，孃親便會安排你替娘分擔。”
齊彪的毒血以毒攻毒，爲林芳解了身上的毒，沈夫子仍是眉頭大皺，毒雖解，畢竟身體臟器一度衰竭，想要恢復活力，還須藥物長期調理，且最忌操勞，一個不好，便會前功盡棄。此話他並未向林芳講，怕林芳着急，身子再有反覆，只囑咐林家其他人，莫要讓林芳累着。
想起沈夫子的交代，李翠梅又聯想到了林芳的婚事。別家女兒到了十三四歲，已是對自己親事很上心，林芳卻是不一樣，已年滿十五，上門提親之人又多不勝數，而女兒對自己的婚姻大事，似乎很不在意，甚至有些躲避，這讓李翠梅又喜又憂。
喜的是，女兒的身子尚未恢復，定親成親越晚，女兒需要操勞的越晚，於身子越有利。憂的是，再不急，女兒便成老姑娘了，就像當年的林翠萍一樣，花樣年華耽誤過去，再想要找門好親事，難上加難。
其實，林芳是否嫁人，李翠梅跟大郎心中也很矛盾，婆家對女兒好那便好，若是婆家對女兒不好，以女兒的身子狀況，怕是受不了折騰，可嫁出去的女就如那潑出去的水，女兒再有不如意，自家人又能護得了多少，那樣的話，還不如不嫁。
經林芳一番話糾纏，李翠梅此時心中已開始猶豫，逼着林芳去參加宴會，是否有不妥，宴會上人多事雜，難免會有些見不得人的磕磕絆絆，若是累及女兒，豈不是得不償失。
可是，女兒畢竟是小孩子，既已決定讓女兒去，再出爾反爾的話，似乎對女兒的成長也不好，也罷，只要明日多帶些人手，並令劉媽及幾個丫環一刻不離女兒身邊，女兒本就聰慧，自己再多教授她些應酬事宜，應不會有甚大事。想及此，李翠梅不再猶豫，也不急於外出，而是開始細細囑咐林芳。
午後，林武從司馬家回來，遞給林芳一個小巧的東西，問林芳：“妹妹，此是何物，茹素給我時，我曾問過她，她卻是不肯答，只講此乃是她的寶貝，我實是好奇，妹妹整日裡與茹素玩耍，你可曾見過此物？”
拿過林武手中那個只有自己小手指前端指節一半大小的東西，林芳仔細端詳，此物似曾相似，卻又與自己見過的那物不同，難不成是司馬茹素自己製成？她何時變得如此手巧了，自己怎不知。想想也對，司馬茹素已搬出去與司馬鑫同住，又全力管理耳場，來跟自己玩耍的時間都很少，更別說見她製作手藝活，也許是司馬茹素心感孤寂時，製得此物以排遣。
妹妹翻來覆去的看着手中物件，神情若有所思，應是認得，林武小心問道：“妹妹，難不成此物有何蹊蹺？”
林芳嬉笑：“恭喜五哥，娶得與你一般手巧女子，等往後成了親，你二人夫唱婦隨，互爲輔助，嘻嘻，那可真是天造的一雙，地設的一對，可不是要羨煞旁人。”
“嘿嘿，”林武撓頭傻笑。
“哈哈，傻樣兒。”自前日知道可以娶得司馬茹素後，林武時不時就是露出一副憨笑像，此時更是傻得可愛，實在是令人忍俊不禁。
十八歲的林武，個子已有一米八，雖然身體圓胖，卻是胖的勻稱，並不難看，不過相比於司馬茹素那小巧纖細的個頭，兩人還是顯得相差太大，林芳用手指在林武那圓鼓鼓的肚子上點着，戲道：“五哥，你該減肥了，若你一直如此，說不準哪天司馬妹妹便嫌棄你，不願嫁你了。”
大肉手又撓上了後腦勺：“嘿嘿，孃親和二祖母也講，若是我不減肥，成親時茹素會受不了，爲了你五嫂，往後我就不吃甜食，等成親時，要跟二哥那般帥氣逼人。”
“哈哈哈，你不是講，不吃甜食便會要了你的命麼，怎地，爲了五嫂，你連命都不要了？”林文本就相貌好看，成親那天一打扮，幾乎在場所有人的眼球都被他吸住，帥氣逼人這個詞，是林芳在那些人面前炫耀自家二哥時所用，沒想到林武此時還記得。
“嘿嘿，命我當然要，我還要娶你五嫂呢。”
林芳邊逗着林武，手中邊把玩着林武給他的東西，看的林武那個心驚呀，從林芳手中搶過司馬茹素給他的信物，林武話鋒一轉：“小人精，別轉移話題，你還未答我，此是何物。”
不再嬉鬧，林芳鄭重答道：“此物叫做舌哨，是含於口中一種樂器，司馬妹妹心中愁苦時，便會吹上幾曲，此是她的貼身之物，從未示於別人，如今她將此物送與五哥，便是將她的心寄於五哥一身，萬望五哥莫要辜負。”
前世時，司馬茹素吹舌哨從不避開林芳，也只有林芳聽她吹過舌哨，沒想到她竟會將如此寶貝的東西，送給五哥爲信物，林芳心嘆，看來司馬茹素還真的對林武愛得極深。
珍而重之將舌哨貼身放好，林武對着林芳一揖：“謝妹妹實言相告，五哥自知該怎做。”
趁林武彎腰自己夠得着，拍拍林武的肩頭，林芳吐出的話卻是極煞風景：“唉，真是娶了媳婦忘了妹，往後我在五哥的心中，可就找不找影兒了。”那滄桑的口氣，本來很嚴肅的林武，腰還未直起便已笑噴。