公元620年與621年交替,臨近過年,歷經多年顛沛流離,無數征戰的長安城百姓們豐衣足食,總算可以過一個安心的年了，但東邊戰場卻仍然如火如荼地進行中。
羅成站在營帳正中央的牛皮地圖前,手持毛筆在地圖上勾勾畫畫。秦王的計劃基本都已經實現——洛陽南的龍門被表哥秦瓊攻下,程尤二位大哥不費吹灰之力便拿下了洛陽北的北邙山，洛城洛口等重要軍事地也被唐將史萬寶等人佔據。
雖然這圍城的計策才初見成效，但王世充的洛陽城已成爲一座孤城,失敗也是早晚的事。
只是——羅成低頭看向放在桌子一角的書信,長嘆了一口氣。
信是父王從北平府送出的,信中直言：大軍圍攻洛陽，已經五個月而不克，將卒疲憊，糧草損失極大，朝廷上下百官頗有怨言，紛紛上奏皇上，請求班師，恐皇上撤兵之聖旨不日抵達，望吾兒早作打算。
羅成眉頭緊擰，這會兒撤兵便是功虧一簣，也不知道秦王會做何決斷，他知道秦王有足夠的魄力，但聖旨不可違。
“將軍，將軍！”伴隨連聲的叫喚聲，羅勇撩開帷帳，顧不得什麼禮儀，直接闖了進來，臉上洋溢着笑容，“將軍，我回來了，你猜皇上怎麼說？”
“是不是讓秦王繼續圍打王世充？”羅成眼前一亮，問道。
羅勇一愣，隨即有些不平道：“你怎麼知道？我也剛從秦王大營那回來，你怎麼可能比我還早知道？”
羅成一聽這話，一顆擔憂的心總算是落到了實處，眼睛頓時彎成了月牙：“你方纔進來這幅表情，我一猜就是，要是撤兵的旨意的話，你能這麼高興？”
羅勇一想也是，也就不介懷了，笑呵呵地問道：“那將軍，你知道皇上爲何會力壓羣臣，改變主意，讓秦王殿下繼續圍攻洛陽城麼？”
羅成搖搖頭，他看完父王的信，也一度以爲皇上這回是一定會下旨撤兵了，誰曾想皇上半道竟然改變了主意。
“我臨走的時候，秦王殿下特地吩咐我，好好謝謝您。”
“謝我做什麼？”
羅勇神神秘秘道：“您知道是誰最終讓皇上改變主意的麼？拉着皇后的族侄，左武候大將軍竇抗，還有一些臣子一起進諫，堅持洛陽之戰？”
竇抗可不就是襄陽公主的駙馬竇誕的生父麼？羅成隱約有些眉目，但不敢肯定：“不會是李元吉吧？”
羅勇大拍着腦袋叫道：“將軍，原來你也不是那麼木訥，至少還能感受到咱們齊王殿下對你的一片至誠之心啊。”
羅成心想這話怎麼說的怪怪的，但也沒細究，只刨根問底道：“怎麼回事？跟我說說，這事和李元吉有什麼關係？”
“上回，也不知道是誰在信裡說，一日不平定天下，一日不會去幷州。”
“本來就是，天下一日不平，我去幷州幹什麼？讓我跟他一起沒事遛馬打獵的，我能安心麼？再說了，就算天下平了，到時候皇上封了北平府封地，我也犯不着去幷州。”
羅勇瞪大眼睛：“哎，將軍，你可以啊，你這是明晃晃地耍了一把齊王殿下，齊王殿下可是眼巴巴地瞅着你趕緊回去當他的幷州統兵大都督，要不然，他幹嘛這麼費勁地在皇上面前鼎力支持秦王圍攻洛陽？早些平了天下，你好去幷州給他當大都督呢。”
“我哪有耍他，我上回在信裡明明說的天下一日未平，我羅成半刻不作耽擱。也沒說平了之後怎麼樣……”羅成聲音越說越小，還真是有些心虛，其實就是李元吉非讓他當那個什麼統兵大都督，和他平起平坐，還說天子腳下總是有那麼點不自在，在幷州就不一樣了，幷州是他大本營，他想幹什麼都可以，羅成纏不過他，就說了句“天下一日不平，我半刻不敢耽擱”敷衍，沒想到，李元吉理解成天下如果平了，他就跟他回幷州當統兵大都督……
“那你也沒說就算天下平了，也一樣不會去幷州。”
“那我不是……哎，不對啊！我給李元吉的書信，你小子怎麼知道內容？”原本還被羅勇問的有些百口莫辯，這會兒靈光一閃，總算想到哪裡不對了。
“啊，啊？啊……”羅勇一時腦袋轉不過來，心說，我不就是想看看你倆有什麼新進展麼，書信這麼頻繁的，但這話是絕對不能說出口的，自家將軍似乎還沒明白齊王殿下的小心思。
幸好燕朗在一旁趕緊拉住羅勇，一邊補充道，“將軍，羅勇就是對你和齊王殿下那些個關於精妙的機關暗器的討論，特別感興趣，可他是個門外漢，問你吧，又覺得不好意思，所以有時候，忍不住就拆開來看了看……不過我保證，將軍，他就看了那麼三四封，沒有都看，沒有都看！我看着他呢。”
羅成這下炸毛了：“你還看了三四封？！羅勇，你膽子肥了，竟然敢拆我的信件！你給我滾過來……”
“將軍！”
“不過來也行，從明日開始，你陪我去校練場對打。燕朗，下去和燕雲精騎的那些兵說，從明日開始，我讓他們見識見識，什麼叫一招制敵。”
對面立馬爆出一聲哀嚎來：“將軍！”
其實也沒什麼大不了的事，羅勇是跟他一起長大的，又一起訓練，也算是親密無間的好兄弟了，彼此之間幾乎沒什麼秘密。父王母妃也當他是半個兒子，以前家信什麼的也都不瞞着他，父王母妃的問候什麼的也總帶上他的，所以看下書信還真沒什麼。
可現在不一樣啊，剛剛羅成還被他逼得啞口無言呢，這會兒可以藉此機會，好好修理修理他一下了，羅成強忍着笑，依然板着臉：“羅勇你明天一早去校練場等我，就這麼定了，你們下去吧。”說罷，一轉身，給了個大後背給兩人。
兩人你看看我，我看看你，只得無奈接令，悉悉索索地你推我退的：“都是你，你個笨蛋，說什麼三四封！你會不會說話，越說越錯。”
燕朗無辜道：“那我也是想幫你……”
“越幫越忙，都不知道你到底是幫我還是害我……以後這種事，你還是讓我自生自滅好了。”
“騎衛長……”燕朗一臉無奈。
“滾蛋！老子明天還要捱揍呢，今天得早早洗洗睡了。”
“啊，對了，我險些把那個人給忘了。”羅勇正和燕朗鬧情緒呢，突然想起自個這次可不是一個人回來的，還帶了附屬品的，“將軍，八百里送件的士兵還在外頭呢。”
羅成一愣：“你怎麼把傳信兵給帶回來了？”
“你以爲我想啊，齊王殿下給你捎了東西過來。”
“讓他進來吧。”
傳信的小兵走進大帳，抖了抖身上的寒氣，咧嘴一笑：“羅將軍，這回不是書信。”
“不是書信？”羅成隨即瞭然，“哦，又是什麼精妙的機關暗器？拿來我瞧瞧。”
“羅將軍，這回也不是機關暗器。”
羅成眨了眨眼，有些茫然：“那是什麼？”
傳信的小兵往外張望了下：“我去把他請進來。”
羅成心說還有誰啊？
就見帷帳撩開，一個被凍得畏畏縮縮的陌生的中年男子被請進了營帳。
羅成視線看向之前那個傳信的小兵，小兵瞭然，垂下頭不緊不慢道：“羅將軍，這不是快過年了麼，這一仗也沒那麼快結束，將軍怕是要在這營帳之中過年了，這營中艱苦，有一日，齊王殿下在外用膳，偶得這名大廚，最擅長做些糕點甜食，確實美味，但齊王殿下本人也不愛吃甜食，突然想起羅將軍好像尤其喜歡，所以就命小的把人給羅將軍送來了。”
羅成張了張嘴，這個還真不想拒絕……
羅勇在一旁不厚道地笑了：“我倒聽過過年送什麼禮的都有，還真沒聽過大年根底下送個皮粗肉糙的漢子的。”
傳信的小兵不敢多話，只低頭聽候吩咐。
一陣沉默的羅成突然道：“就算他留下也沒用，軍營之中沒有材料。”
“小的，小的都帶來了，齊王殿下派人給送來了，只是速度趕不上駿馬，稍慢一些，不過估計傍晚也到了。”那中年男子急吼吼地答話，說罷衝羅成討好地笑。
羅成一時語塞。
羅勇忍俊不禁：“既然都來了，那就留下吧，要是再把你給遣回去，齊王殿下那你也討不了好。將軍，你說是吧？”
羅成一想也是，依着李元吉那暴戾的性子，未必會生他的氣，但是這被遣回去的大廚必然遭殃，於是便點了點頭。
大廚眼前一亮，趕緊行動起來：“是，是，小的這就下去準備，等材料一到，小的就給將軍做珍珠翡翠湯圓，小的還會做碧粳粥、糖蒸酥酪、桂花糖蒸慄粉糕、如意糕、蓮葉羹、梅花香餅、七巧點心、花開富貴……但凡將軍說得上名的甜點，我都會做。”
羅勇瞧着自家主子眼底越來越亮，像孩子一般忍不住點點頭的模樣時，忍俊不禁，心說這李元吉的禮還真是送到點子上了。
這個年，羅家軍的軍營是幾個營帳之中過得最好的，不說遠在長安城的李淵源源不斷地輸送物資過來，就李元吉搜刮東西的本事那也不是一般的高超，至少運來的可都是些好東西，足夠讓羅家軍的士兵們跟着他家大將軍一起沾光了。
轉年二月份，洛陽之圍越發緊迫，唐軍屢戰屢勝，將王世充牢牢地鎖在了洛陽城之中，期間，王世充曾率領親信試圖衝出重圍，但被李世民打了回去不說，還損失慘重。
正在王世充一籌莫展之際，竇建德在經歷點兵，周密部署之後，總算是率領號稱三十萬大軍前來相助。
竇建德軍隊連下管州（河南鄭州），滎陽，打算西援洛陽。
如此緊迫情形下，李世民圍困洛陽，興許頃刻之間就會變成竇王二人前後圍剿唐軍。緊急關頭，李世民招來謀臣良將一併商討計策。
最終一致認定：王世充據有洛陽城，雖然兵精，但困難在於糧草匱乏；竇建德遠來增援，兵多勢衆。如果讓這兩人聚首了，竇建德將糧草供應給王世充，那麼唐軍便會腹背受敵，對李唐十分不利。因此，李世民便在衆人商議之下，決定分兵圍困洛陽孤城的同時，由一支精銳部隊佔據虎牢，阻止竇軍的西進，先消滅竇建德軍隊，到時候，沒有糧草的王世充軍隊，就不攻自破了。
如此一來，這整個計劃中最爲至關重要的一環便顯現出來了，誰去佔據虎牢關，能遏制住竇建德軍隊？
李世民本來自告奮勇前往，但被謀臣們阻攔，這竇建德可是號稱三十萬大軍，這要是虎牢關沒打下來，又或是打下來了，唐軍不敵竇建德大軍，秦王殿下有個什麼不測，他們就是砍了腦袋都不足以謝罪。
一時之間，毛遂自薦的大將不在少數，可李世民就是不放心，此番阻攔，兵力畢竟有限，派不出多少人馬，這些人要抵抗竇建德三十萬大軍，無異於螳臂當車，要是攔不住竇建德西進怎麼說？那麼這幾個月的努力便會功虧於潰。東征的大將在腦袋裡過了一個遍，總算讓李世民想起一個絕對信得過的人來。
羅成接到李世民書信的時候，半刻不敢耽擱，二話不說，即刻點兵燕雲精騎五千餘人，和羅勇等人前往虎牢關，磁澗交由燕朗鎮守。
羅成趁着竇建德軍隊長途跋涉，早已兵疲馬乏的空檔，一舉攻下虎牢關，將西進洛陽的要道牢牢拿捏在了自己手上。
竇建德軍隊只得在虎牢關下止步，號稱三十萬大軍駐紮在城下，與羅成率領的僅有五千羅家燕雲精騎鎮守的虎牢關形成遙遙相望的格局，以示決戰。
而此刻，山西幷州齊王府的大廳內，李元吉將桌上的古董花瓶一併掃落到了地上，發出刺耳的響聲，衆侍從只管低頭瑟瑟發抖，不敢多言。
“李世民這個混蛋！我他媽怎麼有這麼個狐狸一樣刁鑽的兄弟？！說好了我拉攏羣臣，說服父皇讓他繼續圍剿王世充，他答應我把羅成調到角落裡安置起來，不給他上前線的。他倒好，一扭頭，不但讓他上戰場了，還讓他去鎮守虎牢關，試圖遏制竇建德三十萬大軍！”李元吉氣不打一處來，看見什麼砸什麼，底下的人戰戰兢兢，生怕他拿起鞭子就抽人。
唯有李安壯着膽子上前道：“王爺，羅將軍這麼厲害，說不定能打個大勝仗回來呢？將竇建德軍隊打得落花流水。”
“落花流水你個頭，你懂個屁。此番東征，羅成總共才帶了三萬餘兵將走，這會兒磁澗要防住王世充突圍，他肯定不可能帶太多兵去鎮守虎牢關，就算三萬兵全部讓他帶去鎮守虎牢關了，那竇建德可是三十萬大軍，他能擋得住麼？”
李元吉越說越擔憂，心中越發焦躁，來回踱着步，最後轉身就往外走，邊走邊道：“李安，給我召集城內所有的軍隊，要是湊不滿三十萬，有多少算多少，馬上跟我奔赴虎牢關。”
“王爺，王爺……這不行啊！皇上可是讓您好好鎮守幷州，守衛長安城的，您這一抽兵，萬一出了什麼事，那可是大事啊！皇上非得要了我的腦袋不可……”
李元吉一轉身，抽出匕首就架在李安脖子處，鐵青着臉，咬牙切齒道：“有什麼事，我一力承擔。你要是不去，我現在就要了你腦袋。趕緊去——”
作者有話要說：欲知後事如何，請看下回分解——
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