在得知平州張覺叛金後,盧龍嶺上的蕭幹認爲反攻燕京的機會來了,就帶領大軍南出盧龍嶺,攻破了宋軍把守的景州,殺死了景州知府劉滋和通判楊伯榮,正式對宋軍宣戰。
駐紮在薊州城的常勝軍張令徽、劉舜仁部奉命阻擊蕭幹軍。兩軍在景州與薊州之間的咽喉要地石門鎮相遇,爆發了一場大戰。
結果,張令徽、劉舜仁部大敗,突圍逃向燕京城。
蕭幹軍又乘勢攻入了薊州,薊州知府高公輔手中缺兵少將,也只得棄城而逃。
旬月之間連下兩州,奚國蕭幹軍的軍威大振,兵鋒直指燕京城和檀州城。
整個燕京地區人心惶惶,謠言四起。有人暗中傳播,說奚國皇帝蕭幹爲了給大遼復仇,要懲戒背信棄義的宋朝。此番蕭幹不僅要收復燕地,還要南下渡過黃河,直打到東京汴梁城去。
蕭幹軍不停派出騎兵襲擾燕京城周邊,讓防守的宋軍不敢出城。燕地那些對宋朝統治不滿之人,也有羣起響應蕭幹復燕的跡象。
得知蕭幹軍來勢兇猛,宋朝朝廷內部一時間人情洶洶,頗有謀棄燕者。
去年宋軍兩次大敗於蕭幹軍,損失了二十多萬西軍的精銳人馬,宋朝上下文武官員提起蕭幹都是面露難色,不敢與其爭鋒。
朝中有大臣獻計獻策,說蕭幹那蠻夷兵精將勇,非宋軍能敵。朝廷不如將燕地暫時讓與那蕭幹,與他修好。
蕭干與金軍乃是死敵,他佔得燕京後,定會與雲中的金軍發生激勵衝突。大宋正好隔岸觀火,坐收漁利。
然而,宋徽宗才大赦天下慶祝收回燕地,還在萬壽山刻石爲自己記功,如今又怎肯將燕地拱手相讓?
宋徽宗將這個燙手的山芋丟給了掌控西軍的太尉童貫,讓他想法擊退蕭幹軍。
童貫領命後,一邊調兵遣將,一邊自京師移文給燕山府王安中、中山府詹度和郭藥師等燕地守臣,對他們嚴詞訓誡,要他們守好燕京,組織軍隊反擊蕭幹軍。
此時,太尉童貫突然想起一件事來,不久前,他收到滄州知府杜充的上書。
杜充在書信中向他示警,說金軍撤走後,蕭幹軍定會南犯燕京,杜充願提滄州城一地之偏師,北上燕地討伐蕭幹,爲朝廷和太尉分憂。
真想不到,又被滄州知府杜充猜中了!
童貫記得,去年宋軍兵敗雄州城時,也是這杜充派兵北上圍魏救趙,將遼軍引走,解了雄州之圍。
看來,杜充真是一個文武雙全的人才呀!
河北滄州的北面,正是蕭幹軍佔據的薊州,如今的滄州城卻是井然有序,沒有發生騷亂,這足以說明知府杜充早有防備,對那蕭幹軍嚴陣以待。
童貫暗想,此番不妨重用那滄州知府杜充一次,或許能夠出其不意的扭轉戰局?
打定主意以後,童貫以河北宣撫司的名義下令,讓河北東路各州抽調精兵強將趕赴滄州前線,並聽滄州知府杜充節制。
童貫授予了杜充領兵出征的權力,讓他統領河北東路聯軍,伺機北擊蕭幹。
燕山府路安撫使,知府王安中收到太尉童貫反擊蕭幹軍的指令後,卻是苦笑一聲,無可奈何。
宋軍虛張聲勢,從金軍手中接管燕京城後,河東軍、西軍都相繼返回了駐地。如今燕山府統轄的軍力,王安中等人帶來的宋軍只有九千,其餘的數萬都是郭藥師統領的常勝軍。
如今常勝軍統帥郭藥師因爲收回燕地有功,已經被朝廷宣召入朝,趕往東京汴梁城了。留在燕地主事的將領張令徽、劉舜仁又敗給了蕭幹,王安中卻能派誰去對陣蕭幹?
面對氣焰滔天的蕭幹軍,王安中只能一面堅守燕京城,一面上書太尉童貫,要求朝廷儘快讓常勝軍統帥郭藥師返回燕京,領兵出征。
與此同時,王安中也給朝廷上書,再次重申接納平州張覺的好處。
王安中認爲,朝廷招降平州張覺,可以讓他從背後攻擊蕭幹軍,幫助宋軍擊敗蕭幹。
若是朝廷對平州張覺不理睬,則張覺可能和蕭幹聯手,爲禍燕地。
王安中相信,當此燕地安危存亡之時,朝廷一定會採納自己的意見。
……
在蕭幹兵臨燕京城外時,爲了安撫燕山府手握重兵的降將郭藥師,宋徽宗已經召其入朝覲見。
郭藥師入京後,宋徽宗爲表對他的格外寵信,在京師中賜給他宅第、美人,以及許多金銀珠寶。
因爲郭藥師說想看看金明池景色,宋徽宗又特命人將金明池佈置得如同春天一般,讓朝中大臣邀郭藥師遊覽。
同時,宋徽宗還命衆大臣貴戚都輪流宴請招待郭藥師,讓其見識宋朝之繁華如錦,奢靡無度。企圖以此籠絡郭藥師之心。
宋徽宗怎知,宋軍的無能表現已經讓郭藥師心中鄙視,此番東京汴梁城之行更是讓他看到了宋軍孱弱的根源。
郭藥師的內心中對於大宋朝廷更爲輕視了。不過,因爲害怕被朝廷軟禁在東京汴梁城中解除兵權,郭藥師表現得感恩戴德,對朝廷忠心耿耿。
收到王安中的請示後,太尉童貫決定讓郭藥師返回燕山府,帶領常勝軍與蕭幹軍決戰。
待郭藥師辭行時,因規制不能在正殿見他,爲了表示恩寵,宋徽宗特意來到玉華閣外後苑的延春殿召見郭藥師。
是日,因暑天炎熱,宋徽宗又特命人在屋內以兩個大金盆盛滿冰塊進行降溫。
郭藥師一見到徽宗,立時涕淚縱橫,跪拜不止,山呼萬歲。
郭藥師跪在廷下,流着激動的眼淚,口中說道:“臣在虜,聞趙皇如在天上,不謂今日得望龍顏。臣雖死無憾!”
宋徽宗被郭藥師的這番表演打動了,對他大爲褒獎勉勵,對其委以守燕重任。
郭藥師答道:“臣願爲陛下效死。”
宋徽宗誇讚他一番後,說有一事想要拜託郭藥師。
郭藥師說不論任何事情,必定粉身碎骨以死相報。
宋徽宗便說現在遼帝天祚仍在人間,燕地還有許多燕人效忠於他,實在是宋朝的心頭大患,希望郭藥師能率常勝軍替自己取他性命,以絕燕人之望。