當黃文炳被宋江等梁山強盜抓住時，還是保持了一個讀書人和朝廷命官的氣節，沒有像後來征討梁山的那些官軍軍官們那麼軟骨，一個個地投降強盜乞求活命。當時他是這麼說的：“小人已知過失，只求早死！”
黃文炳說的已知過失可不是說他後悔不該去檢舉宋江，而是說他知道自己錯在信任官府的力量，卻沒有想到堂堂官軍居然鬥不過一羣強盜。因爲自己的失算，害了一家人的性命，黃文炳在爲自己思慮不周而自責。
人人都說黃文炳是反派，還送他一個綽號叫“黃蜂刺”。可是西門慶卻認爲這江州的黃文炳和青州的劉高一樣，纔是清清白白，忠於職守，不與黑社會強盜勾結妥協的正面人物。
西門慶挺欣賞黃文炳的足智多謀，決心在這江州幫他一次，讓黃文炳欠自己一個人情。日後有機會，可以與這黃文炳合作，甚至將他吸引到自己身邊。
以黃文炳之才，將來給自己當一個謀士還是不錯的。
西門慶安排人手，一邊繼續監視着宋江和戴宗的動向，另一邊則關注着黃文炳的行蹤。似乎是爲了滿足西門慶的願望，歷史依然在按照它的慣性前進……
也不需要西門慶從中再動手腳推動，那黃文炳前來江州拜會宰相蔡京的兒子蔡九知府時，自己去那潯陽樓上吃酒，敏銳地發現了宋江題寫的反詩。
西門慶得到潯陽樓傳回來的這個消息後，又鬆了一口氣。看來歷史進程似乎沒有大的改變，一切都還在自己的掌握之中。
若是那黃文炳不上潯陽樓，西門慶就不得不提前露面，親自邀請那黃文炳上潯陽樓一聚了。
西門慶寫的《三國演義》已經賣到了這江州，他的名聲已然在江南讀書人中傳開了。只要西門慶報出自己的名號，要請那在閒通判黃文炳赴酒樓吃酒還是不在話下。
好在黃文炳依然是那個閒不住的性子，自己發現了宋江的反詩，西門慶可以繼續潛伏一段時間了。
黃文炳得到宋江的反詩後，立即到州府衙門去拜會了蔡九知府，將反詩呈與蔡九知府，告知他牢城營的宋江有造反之心。
蔡九知府讓戴宗去捉拿宋江，戴宗這廝本就是一個跑腿的馬仔命，卻偏偏要與黃文炳鬥一鬥智，想用計瞞過蔡九知府。
戴宗給宋江通風報信，讓他裝瘋賣傻，企圖在蔡九知府那裡矇混過關。那宋江也是一個狠人，爲了活命，自己躺到屎尿堆裡去打滾，將自己僞裝成一個瘋子。
可惜黃文炳一眼就識破了戴宗和宋江的這般雕蟲小技，他請蔡九知府把牢城營裡的人召來訊問，看宋江是否一到江州就是瘋瘋癲癲的。
宋江平日裡灑出去的那些銀子顯然還不足以封住衆人的口，牢城營裡的人答覆說宋江以前都挺正常，不知怎地突然就得失心瘋了。
蔡九知府一聽，就知道是這宋江在裝瘋賣傻，矇騙自己。小小的賊配軍竟然敢在我知府相公面前耍心眼！蔡九知府大怒，喝令左右將宋江拖下去狠狠地打。
宋江又不是真正的硬漢，哪裡禁得住打？他初時也胡言亂語硬扛了幾下，後面吃拷打不過，只得招道：“自不合一時酒後誤寫反詩，別無主意。”
蔡九知府明取了招狀，下令將反賊宋江用一面二十五斤死囚枷枷了，推放大牢裡收禁。
宋江吃打得兩腿走不動，當廳釘了，直押赴死囚牢裡來。卻得戴宗一力維持，分付了衆小牢子，都教好覷此人。戴宗自安排飯食供給宋江，與那宋江悄悄商議如何救他脫險。
蔡九知府退廳後，邀請黃文炳到後堂相商。黃文炳讓蔡九知府寫一封家書寄回東京汴梁城宰相蔡京那裡報信，一來向蔡京報功，二來請示如何處置反賊宋江。
蔡九知府採納了黃文炳的提議，寫了一封家書，讓戴宗趕去東京汴梁城送信。
那戴宗回到牢裡與宋江秘密商量對策，宋江思前想後，只有梁山上的衆位好漢有能力救自己出去，就請戴宗繞道先去山東梁山報信。
戴宗與宋江商議好之後，就離開江州，渡江北去，此行自然是去那水泊梁山報信。
戴宗一離開，陸小乙和石勇就將打探到的消息回報給了西門慶。西門慶知道宋江被抓，戴宗奉命去東京公幹後，就知道江州之事已成了七層，宋江這廝此番必將把梁山上的強盜和江州本地的惡賊們都吸引到這江州城來。看來過不了多久，就該收網打大魚了。
趁着戴宗離開的這幾日閒暇無事，西門慶讓跟來的弟兄們都在江州城好好放鬆，爲接下來的大戰養精蓄銳。
那蔣門神蔣忠也趁此閒暇時刻納了宋玉蓮，當真是新婚燕爾，好不快活。
沒有家眷在身邊的西門慶、焦挺等幾個兄弟看得眼熱，只得每日去那勾欄瓦舍裡去做一番風流新郎。
西門慶等人在江州風流快活了十餘日，終於收到了戴宗返回江州城的消息。西門慶知道後，立即收拾一番，啓程去了無爲軍。
戴宗回到江州，當廳下了回書。蔡九知府見了戴宗如期回來，好生歡喜，先取酒來賞了三鍾，親自接了回書，便道：“你曾見我太師麼?”
戴宗稟道：“小人只住得一夜，便回了，不曾見得恩相。”
知府拆開封皮，看見前面說：“信籠內許多物件，都收了。……”中間說：“妖人宋江，今上自要他看，可令牢固陷車盛載，密切差得當人員連夜解上京師。沿途休教失走……”書尾說：“黃文炳早晚奏過天子，必然自有除授。”
蔡九知府看了，喜不自勝，叫取一錠二十五兩花銀賞了戴宗；一面分付教造陷車，商量差人解發起身。
戴宗謝了，自回下處，買了些酒肉，來牢裡看覷宋江，對宋江說：“哥哥，此番你可以逃出生天了！”
戴宗對那宋江備細述說了自己如何趕到梁山泊去見軍師吳用求救，吳用如何用計賺“聖手書生”蕭讓和“玉臂將”金大堅上山僞造蔡京家書，在書中如何要蔡九知府解押宋江去東京汴梁，梁山好漢們又如何準備在半路劫囚車營救宋江。
宋江聽了，心中大喜，連連拜謝戴宗此次奔波營救之功。