冬去春來，陽光明媚，興州城外的鄉間男耕女織，賀蘭山腳下的草場上牛羊成羣，一片欣欣向榮之景，再看不到經歷過戰亂的模樣。
興州城中，亦是商賈雲集，熱鬧非凡，好一派繁榮景象。
西門慶站在王宮的高樓上，看着恢復了秩序和生機的興州城，也是志得意滿，準備統領大軍回返中原。
在攻取了西夏國都城興慶府，殺死了西夏國國主李乾順，又逼得西夏國的皇室宗親舉國投降後，金軍主帥完顏宗翰帶着金軍北撤，西門慶軍卻留了下來。
這數月之間，西門慶軍掃蕩了頑固的党項貴族反抗勢力，將劃分入楚國的各州全部收入囊中。
韓世忠、曲端等將曾經奉命率別軍向東攻擊夏州，藉以迷惑西夏國國主李乾順。
但是，韓世忠、曲端等將都非浪得虛名之輩，他們一路向東，將佯攻變成了實實在在的攻城掠地，一直打到石州城下，與關勝等軍會師，將李合達部十萬餘人分割包圍在石州與銀州。
李合達是從遼國契丹到西夏國爲將的，他既忠於西夏國，又忠於遼國。
當西夏國嵬名氏投降之後，西門慶也曾派人去招降李合達。
不想李合達得知西夏國滅亡後，竟然帶着一支兵馬突圍而出，逃往北方的地斤澤。
與李合達同領大軍的党項貴族悟兒思齊就沒有那麼走運了，他在突圍時，正撞上了關勝軍。
“大刀”關勝施展出神威，一刀將悟兒思齊連人帶馬劈作了四段。
悟兒思齊軍盡皆喪膽，全都棄械投降，讓楚軍一戰就捉了數萬俘虜。
經此一戰，關勝的勇名傳遍三軍，即使是韓世忠、曲端這些以驍勇善戰聞名的猛將也都甘拜下風。
然而，有這麼多精兵強將，卻依然讓李合達突出了重圍，帶着一萬餘兵馬遠遁而去。
由於李合達軍逃入了金國的勢力範圍，關勝、韓世忠和曲端等將也沒有再追擊。
在沿着明堂川向地斤澤逃竄的途中，李合達軍遭到了金軍完顏婁室軍的截擊，損失了大半軍馬。
李合達本人卻仗着騎術精湛，再一次擺脫了完顏婁室軍的追擊，帶着兩千多人消失在地斤澤的荒漠中。
金軍與楚軍不同，他們是以騎兵爲主，加之更爲吃苦耐勞，因此完顏婁室並未就此放過李合達的潰軍，而是深入地斤澤窮追不捨。
在李合達向北逃到黃河南岸，準備渡河逃向陰山時，金軍再次追上了李合達軍。
一場廝殺後，李合達軍死傷殆盡，只有李合達帶着數十騎渡過黃河，逃向陰山。
此時，金軍都明白李合達是要逃往耶律大石處，佈下兵馬圍追堵截。
最終，監軍耶律餘睹在陰山以北捉住了李合達，將他押赴大同府斬首示衆。
由此，西夏國夏州兵團全軍覆沒。
在河西走廊方向，劉錫、劉錡和任得敬軍得知西門慶攻克了興慶府後，奮勇爭先，帶着蕃漢大軍攻下了涼州西平府。
其後，河西諸州並無強力守將，在得知皇帝戰死，國家滅亡後，都一個個地獻城投降。
劉錫、劉錡和任得敬軍順利接管了河西諸州，這數月時間，幾乎都用在長途跋涉行軍上面了。
不過，在任得敬的族弟任得仁領軍收復遙遠的沙州後，西門慶征服西夏國的目標終於達成。
西門慶就勢任命了有幾分勇力的任得仁擔任沙州知州，讓他鎮守沙州，威懾西州回紇與吐蕃人。
河西諸州新歸，須得有力的大將鎮守。
西門慶讓有勇有謀的劉錡坐鎮涼州，擔任河西經略使，節制河西諸州軍馬。
劉錡的兄長劉錫則兼任熙河路與秦鳳路經略使，手握兩路軍馬，作爲其弟劉錡的後盾。
安頓好河西走廊諸州後，西門慶也將猛將韓世忠從銀州調回興州，提拔他爲新成立的興靈路經略使，領兵坐鎮興州，節制興州、定州、懷州、順州、靈州和韋州兵馬，負責鎮守這黃河河谷平原的腹心地帶。
曲端正式任命爲涇原路經略使，坐鎮渭州城，作爲韓世忠軍的後盾。
原西夏國東部，無定河邊的銀州、石州和夏州等地，分別交給了“醜郡馬”宣贊、“井木軒”郝思文、“聖水將軍”單延珪以及李彥仙等將鎮守。
原西夏夏州地區與鄜延路合併成爲夏延路，“大刀”關勝擔任新的夏延路經略使，坐鎮延安府。
西門慶安置瞭如此之多的猛將在夏境鎮守，料那西夏國殘餘勢力也掀不起多大的波浪了。
至於整個夏境的民政，西門慶提拔呂頤浩爲平夏安撫使兼興州知州，由他全權負責。
曾經與呂頤浩打過許多交道的西夏國降臣謀寧克任和薛元禮等人都被啓用爲各州知州，協助安撫使呂頤浩管理民政。
西門慶在興州治理投降的西夏國時，他這個平定西夏的大英雄也是威震華夏，聲望日隆。
爲了表彰西門慶的豐功偉績，東京汴梁城的羣臣再次上書，要求爲西門慶加官晉爵。
於是，皇帝張邦昌大筆一揮，頒下聖旨，加封東平郡王西門慶爲齊王，加九錫。
至此，西門慶已經是位極人臣，就等待着再上一步了。
據說，在給西門慶封王時，羣臣倒是各抒己見，有的爲了記念西門慶征服西夏國的豐功偉績，諫言封西門慶爲平夏王或平西王。
也有的大臣認爲西門慶建功於陝西，當封爲秦王，以其威名永鎮西北。
西門慶臨走時，卻早有安排。程萬里、慕容彥達等人按照西門慶之意，力排衆議，讓皇帝張邦昌封西門慶爲齊王。
畢竟，西門慶創業于山東陽谷縣，自己的基本班底又大多是山東人。
西門慶當齊王，就是要表示自己富貴不忘本，以安自己那幫老兄弟之心。
終於，在安定了夏境後，齊王西門慶在萬衆矚目中，領軍翻山越嶺地回到了陝西京兆府。
西門慶將副元帥王進留在了京兆府，擔任陝西、平夏路宣撫使，替自己統管西北之事。
史進、朱貴、陳達、楊春四將也被西門慶安置在京兆府至華州、陝州、潼關一線，協助王進管理西北之地。
西門慶的大軍出了潼關後，抵達了西京洛陽城。
在西京留守杜充的陪同下，西門慶威風凜凜地領軍回到了東京汴梁城。