四十、遠方的入侵（下）
四十、遠方的入侵（下）
四十、遠方的入侵（下）
除此之外，還有更多衣衫襤褸、目光呆滯、傷痕累累的戰俘和奴隸，身上戴着枷鎖，被鐵鏈或草繩栓成長長的一串，讓兇殘的汗國士兵們一路用皮鞭‘抽’打着押送而來，似乎是預備作爲填壕溝的炮灰來使用。
他們大多都是來自於周邊的沙漠綠洲部族，也就是驪軒城的盟友，可惜在前不久的掃‘蕩’戰中兵敗被俘——圖坎人在攻城的時候，一向都很習慣驅趕敵方城市周圍的居民，放在自家兵馬的前面當替死鬼，順便拿他們的血‘肉’之軀，來消耗守軍的箭矢和彈‘藥’……而這一次顯然也不例外。
大軍洶洶進‘逼’，孤城危如累卵。
面對着城外這樣一片黑壓壓的人羣，一股無形的壓迫感頓時迎面撲來……縱然是站在高大巍峨的城牆之上，也讓人不由得呼吸急促、口乾舌燥，幾乎快要喘不過氣來。
“……終於還是來了啊”
年輕的驪軒‘女’王克萊爾.貝爾‘門’g特，伸手扶着城牆瞭望塔頂端的垛口，望着軍容鼎盛的入侵者幽幽地嘆息道，說出了這句不知道是該讓人更加緊張，還是終於可以鬆一口氣的話。
“……兩千到三千名圖坎本族‘精’銳騎兵，上萬名各式各樣的雜牌附庸軍，還有奴隸、僕人和俘虜……總共合計在四萬人以上這位‘毀滅王子’紇達虎力，如今還真是把自己的家底全都搬來了呢”
對此，菲裡也微微點頭表示贊同——雖然在紇達虎力王子的麾下，是這樣一支成分複雜、素質參差不齊、裝備簡陋到不靠譜的軍隊，但仍舊是四萬人以上的大軍。比城內的軍隊最起碼多了十倍。
他回頭望了一眼城內，在街道上、小巷裡、廣場中，還有一些和城牆相連的塔樓頂上，此刻都滿滿當當地站着武裝起來的驪軒市民，還有逃難至此的吐蕃高原難民。他們當中有白髮老翁，有半大少年，甚至還有滿臉橫‘肉’的健壯‘婦’人，卻沒有多少適齡的青壯男丁——全城在戰前總共就只有不到兩萬人口，在經歷了去年的‘激’烈攻防戰和前不久的鹽湖堡陷落之後，驪軒城僅有的一些青壯年男‘性’，也快要死傷殆盡了……
不僅是兵員素質糟糕，這些人的軍械裝備也同樣粗劣，大多隻有最便宜的鐵頭長矛和木質盾牌，在一些膀大腰圓的‘婦’人手中，甚至還握着菜刀、殺豬刀和擀麪杖。那些從地下城‘抽’調過來的矮人戰士，除了狼牙‘棒’和鐵錘之外，倒是還裝備有一些自制的簡陋火器，但數量上實在是相當的可憐。
這座城市已經變成了一部巨大的戰爭機器，城中所有的一切都在爲了這場即將到來的戰爭而服務。儘管軍容不佳、軍械粗劣，但卻並不能掩蓋人們臉上透出的決絕神‘色’，以及毅然赴死的悲壯氣魄。
當站在城上的哨兵，把看到的情況回頭傳遞下城牆的時候，站在下面緊張備戰的衆人，就一邊‘舔’着嘴‘脣’一邊小聲議論。固然有不少人害怕得渾身顫抖，但更多的人則是在眼中透出了狂熱的光芒。
而被菲裡帶進城內的一千多名耐‘色’瑞爾士兵，此時也都眼神茫然、垂頭喪氣地聚集在市中心的廣場上，默默地擦拭着各自的刀劍，或者清理槍膛、檢查彈‘藥’——雖然在裝備方面要‘精’良得多，作戰經驗和訓練素質應該也要強得多，但若是論士氣和鬥志之類的‘精’神面貌，恐怕就遠遠不如了。
——因爲，這並不是屬於他們自己的戰爭。
說到底，包括菲裡.泰勒元帥在內的一千多名耐‘色’瑞爾遠東軍團將士，都是被莫名其妙捲入這場戰爭漩渦，一時間無法脫身的倒黴過客罷了。沒有誰願意爲這座陌生的城市流血犧牲，更沒有保家衛國的情‘操’。
想到這裡，菲裡就忍不住嘆了口氣，隨後轉過身來，望着跟自己並肩站在城牆上的克萊爾.貝爾‘門’g特‘女’王。她此刻頭上戴着一頂綴滿蓬鬆駝絨羽飾的金冠，身上披着一件紫‘色’戰袍，腰間佩戴有權杖和短劍，‘胸’前繫着金‘色’戰甲，顯得頗爲英氣颯爽。只有那略顯‘迷’‘門’g的眼神，才能讓人看出一絲憂鬱和害怕。
畢竟，無論頭上掛着怎樣崇高的名號，她如今也都還只是一位十幾歲的青澀少‘女’啊
這場實力懸殊的殘酷戰爭考驗，對年輕的‘女’王而言，‘精’神壓力未免有些太沉重了。
“……‘女’王陛下，看起來敵人已經下定了攻城的決心。你們想要平安離開，已經是不可能的了”
略微遲疑了一下，菲裡還是決定先把殘酷的實情統統挑明，“……現在我們只有兩個選擇，要麼主動出擊，殺開一條血路，帶着全城百姓衝出這片死地，跟我在祥瑞號上的留守部隊會合；要麼曠日持久地守在城裡，憑藉城牆跟這些敵人展開周旋，一直支撐到敵人主動放棄，解圍撤軍爲止……”
“……這兩者似乎都不是什麼好的選擇啊畢竟實力對比太懸殊了”
年輕的驪軒‘女’王沉聲嘆息道，“……即使讓老人、少年和健壯的‘女’人都拿刀上陣，城裡最多也就能湊出三四千的兵力。而且憑着城牆固守或許尚可，出城野戰絕對是不堪一擊畢竟敵人是天下無敵的圖坎鐵騎，用步兵主動突圍根本就是找死……可若是要長期堅守的話，這堵城牆又真能靠得住嗎？”
她苦笑着擡起一隻纖纖‘玉’手，指着敵陣中央一片人頭攢動、塵土飛揚的空地：一排排用青銅和鑄鐵打造的攻城臼炮，正在熾烈的沙漠驕陽之下熠熠生輝。
成百上千的奴隸，拽着粗糙的繩索，在監工的呵斥與皮鞭之下，將這些沉重的臼炮逐一拖進陣地。
“……足足五六十‘門’攻城專用的臼炮啊以驪軒城多年未經修繕的城牆，又能撐得住幾輪炮擊？”
看到敵軍的攻城準備如此完善，菲裡.泰勒的臉‘色’也甚是難看。
“……出城野戰是找死，據守城防是等死，巷戰同樣耗不過人家——敵人的數量實在是太多了……對了，他們的淡水供應大概會很成問題吧在這乾旱的戈壁灘上，可沒有這麼多的水源啊”
似乎是想到了眼前強敵的致命弱點，菲裡.泰勒頓時不由得‘精’神一振。
“……情況恐怕並沒有這麼樂觀元帥閣下。”
驪軒‘女’王卻苦笑着搖了搖頭，“……光靠鹽湖堡裡的那一眼深井，確實是沒法供應四萬人的日常飲水。但問題是，由於我方被困在了城牆內，甚至讓敵方遊騎兵‘逼’迫得不敢打開城‘門’，因此郊外的果園和農田也落入了敵手。而一同被敵人控制的，還有包括明渠和暗渠在內的整個灌溉系統。
儘管在兩天之前，我們已經讓微光城的矮人礦工冒險攀上峭壁，從灌溉水渠的上游截斷了水源，但是依靠着城外農田間那幾個用於抗旱的大型蓄水池，讓這四萬人支撐半個月還是絕對沒問題的……而他們若是不惜代價傾力攻城的話，我們怕是連三天都守不住啊”
“……啊啊啊這不就等於是徹底絕望了嗎？我們的命運難道就真是這樣悲催嗎？”
在這希望破滅之後的沮喪之中，菲裡.泰勒忍不住伸手搔起了頭髮，“……嗯，不過話說回來，你們之前似乎也曾經向中原的皇帝納貢稱臣，接受皇帝陛下的封號，給歷代中原王朝做了上千年的藩屬國。爲什麼如今卻立場這樣強硬，死活不肯向圖坎汗國低頭降服呢？”
“……這哪兒能一樣呢？” 克萊爾.貝爾‘門’g特‘女’王先是微微一愣，隨即便苦笑着解釋說道，“……您是不知道其中的內情，雖然名稱上似乎‘挺’類似，好像都是一樣的稱臣納貢。但實際上根本不是一回事做遊牧民汗國的藩屬，那待遇可就比做中原王朝的藩屬差多了——簡直就是天堂跟地獄的差別啊”
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寧可做闊人的跟班，莫要當窮鬼的小弟，這個道理基本上放在哪裡都是一樣的天經地義。
在社會生產力大發展的年代，富國往往喜歡攻打窮國，以獲取資源和市場。而在更早的年代裡。則恰恰相反，通常是窮國樂衷於攻打富國，以便於從闊綽鄰居的身上刮出點油水來補貼家用。
——在古代以農爲本的自然經濟體系下，就算是那些最先進發達的富裕國度，也沒有多少對市場和原材料的迫切追求。當時的富國如果對窮鄰居開戰，不管勝負，幾乎都是鐵定虧本的。
而在過去的漫長曆史之中，東方翔龍帝國的中原王朝，在富裕和文明的程度上，長期居於世界之冠，至少是遠遠高於周邊的各個落後國家和民族。
所以，不到萬不得已的時候，中原王朝一般是不會從藩屬國身上榨油水的——以中原王朝的標準來看，這些窮得叮噹響，人少地貧的藩屬國，一個國家的人口財富，往往還不如自己的一個郡縣那麼多，也實在是沒有多少油水可榨。若是強行去大肆勒索的話，顯然得不償失，萬一把他們‘逼’迫得造反動兵，更是徒增外患，光是由此而增加的軍費開支，就要大大超出可能勒索到的供奉，基本上鐵定得算是嚴重虧本了。
反過來說，只要這些藩屬國能夠長期與中原保持友好，讓它們不再時常進犯‘騷’擾邊境郡縣，甚至替自己守衛邊疆，抵禦更遙遠的敵人，那就已經是實現了中原王朝自身利益的最大化了。至於直接佔領和侵吞，則更是缺乏動力——那種刮不出什麼油水還要倒貼大筆財政資金的破地方，有誰願意要啊？
所以，中原的皇帝對於邊境上的各個藩屬國，從來是極爲優待。只要誠心臣服，朝廷給予它們的回賜，一般都會大大超過它們向朝廷的進貢。而向朝廷進貢的資格和次數，甚至是值得周邊小國擠破頭來爭的。
對於向中原王朝稱臣納貢，以一個虛名換得巨大利益，孤懸沙漠的驪軒城自然是樂意之極。
但那些遊牧民建立的汗國就不同了，雖然它們同樣擁有強大的武裝力量，可若是論起文明程度和經濟水平，卻比周邊幾乎所有的鄰居都低，差不多可以說是窮國中的窮國，瞅着誰都眼紅。因此不管是出兵侵略和壓榨哪一個鄰居，對遊牧民而言都顯得利潤豐厚，歷代汗國自然就都頗爲暴虐殘酷，好戰無比。
因此，即使是面對早已蕭條破敗，遠不如昔年繁盛富庶的沙漠城邦，也沒有影響到圖坎汗國那些敬業稅官們百般壓榨的工作熱情，變着法子想出了種種名目，讓藩屬國繳稅‘交’到手‘抽’筋，一向是歷代可汗的執政宗旨。更要命的是，在規模越來越大的對外侵掠戰爭之中，這些“卑賤”的藩屬國居民，正是可汗與貴人們眼中最佳的炮灰原料——反正他們又不屬於自己人，死掉再多也不心疼。
而且，這些炮灰附庸們的忠誠度，也實在是不敢保證，誰知道過了今天，明天他們會不會無法忍受起來造反？總而言之，圖坎汗國對他們是不用白不用，用了也白用，統統用到死光拉倒
於是，每當圖坎汗國發動對外戰爭的時候，都要四處徵發藩屬國的軍隊當先鋒，讓這些不可靠的傢伙在遠離家鄉的異國戰場上死傷累累。而且還是在血戰苦戰的時候打頭，坐地分贓的時候靠邊；只有繳納稅賦的義務，沒有救濟撫卹的福利總之就是一句話——死得越多越好，死光了最妙
此外，圖坎汗國還有第一夜權、打草谷、強制勞役等一系列壓迫剝削措施，讓每一個藩屬國都傷透了心。
如此殘暴的統治策略，以及投降了照樣沒活路的恐怖待遇，自然無法贏得任何人的忠心——畢竟，能夠心甘情願任憑蹂躪的抖M賤男，論人口比例還是很稀少的。而一輩子不洗澡滿身腥臭的圖坎人遊牧民，也不是穿着暴‘露’緊身衣的漂亮御姐……所以，在圖坎汗國的版圖之內，幾乎人人都對草原征服者的殘暴統治怨聲載道，並且對當初屈膝投降的錯誤決定懊悔不已，一有機會就想造反獨立，逃離這條苦難的賊船。
而還沒有踏上這條賊船的幸運兒，看着諸位“軟骨頭前輩”們生不如死、朝不保夕的悲慘境遇，自然是嚇得渾身冷汗。面對着圖坎汗國的兵鋒和恐嚇，無論如何都要戰鬥到最後一口氣，對敵人的‘誘’降抵死不從，打死也不肯去過如此悲催的絕望生活——所以，驪軒城眼看着馬上就要被打死了……
更糟糕的是，這座城市眼下唯一能夠指望的援兵，卻是一副心不甘情不願的模樣……
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“……這一仗怕是難打了。我雖然帶來了一千一百多名士兵，但由於沒想到會遭遇‘激’戰，所以每個人的身上只有五十發子彈，一兩枚手榴彈，沒有任何野戰炮——在剛剛從祥瑞號浮空戰列艦上出發的時候，我們原本是拖了一‘門’最輕便的青銅製半磅炮的，但在半路上就陷進了沙坑，怎麼也拉不出來，不得不就地丟棄。現在估計早就被風沙給掩埋了……或者更糟，已經淪爲了城外敵人的戰利品……”
回頭望望東一簇西一羣蹲在路邊，滿臉懊惱，垂頭喪氣的自家士兵，菲裡不由得有些尷尬地向‘女’王解釋說道，“……看起來，他們似乎對這一仗的信心也不太足……”
“……貴部能夠有這樣的武器裝備，已經比我驪軒城中這些老弱殘兵要強得多了”
‘女’王陛下搖了搖頭，“……說起來，貴軍也是在東方屢建功勳的久戰之師了。按道理應該不會被這樣程度的困境一下子就輕易擊倒，可爲什麼眼下卻看起來如此萎靡不振，毫無鬥志呢？”
“……這個事情似乎不太容易描述，我還是給您打比方講個故事吧”
菲裡搔了搔頭髮，皺着眉頭說:
“……有一位身價豪富、腰纏萬貫的將軍，最初只給手下士兵發放每人每月一枚銀幣的微薄軍餉，結果全軍上下都顯得有氣無力，打起仗來也毫無干勁，基本上就是一觸即潰的份。
屢戰屢敗之後，將軍看看這樣下去實在不行，就把士兵的月薪提高到每月十枚銀幣。如此一來，大家的鬥志和士氣很快就上來了，打仗的時候也分外賣力，取得了不少值得誇耀的戰績。
於是，這位將軍感到非常高興，看看自己兜裡有的是錢，索‘性’再接再勵，把麾下士兵的月薪提高到一百枚銀幣……請您猜猜，這支軍隊接下來會發生什麼事？”
“……嗯，這麼高的薪水……莫非是全部都變得士氣爆棚，進化成以一當百的狂戰士？”
‘女’王陛下眼珠子一轉，歪過腦袋想了想，很可愛地用手指點着下巴，如此答道。
“……錯大部分士兵應該是在領了幾個月的超級高薪之後，就紛紛辭職散夥”
菲裡嘆了口氣，高聲否決道，“……在積攢下幾百枚銀幣之後，都足夠回老家買一塊耕地或者盤下一間店鋪了。除了少數好戰者之外，大多數人又哪裡願意繼續過着刀頭‘舔’血，有今天沒明天的危險生涯？而在遠離故土的異國他鄉，士兵們一旦變得守財惜命，沒有了搏殺的‘玉’望，這士氣和鬥志又怎麼能提得起來？”
“……原來是這樣那麼你過去又爲什麼要給士兵發放這樣誇張的高薪啊？”
‘女’王頓時恍然大悟，但又緊接着追問道。
“……我可從來沒有這麼糟蹋過軍費，但是他們難道不會自己搶嗎？半年之前，我軍可是洗劫了翔龍帝國的京城呢經過了一番最嚴密的‘拷掠追贓’，等到出城的時候，幾乎每個士兵都發了大財……”
菲裡繼續苦笑着說道，“……男人有錢就變壞，士兵發財就沒膽他們當中的絕大多數人，如今都有了最起碼上百枚金幣的身家，又哪裡還願意爲了一點微薄的軍餉而出生入死呢？”
對於這樣的狀況，驪軒‘女’王也只能苦笑着搖頭嘆氣——現在的士氣軍容差一點也就差一點吧反正等到圖坎人殺進來的時候，爲了自己的身家‘性’命，他們還是肯定會進行殊死抵抗的。
不過，菲裡似乎有着更穩妥的主意。
“……看來，光靠驪軒城內的守備力量，是沒辦法撐過這一輪劫難了必須儘快返回祥瑞號，發動主力部隊展開救援才行……眼下最迫切的當務之急，還是先想個辦法突圍出去送信吧”