“姓名？”
“托馬斯?杜克。”
“種族？”
“人類。”
“年齡？”
“19歲。”
“申請免除兵役理由？”
菲裡放下手中的筆和表格，擡頭望着桌子對面的傢伙。很明顯，這名叫托馬斯?杜克的青年爲了替自己僞造出蒼白的臉色，在臉上塗了太多的白粉，以至於看上去非常類似馬戲團裡的小丑。再配上他紅通通的酒糟鼻子和青黑色的眼圈，就更是惟妙惟肖了。
“長官，”小丑般的年輕人神情激動地站了起來，臉上的白粉簌簌地往下掉，“我有嚴重的低血壓和貧血，走上幾步路就會暈倒，另外還有厭食症、先天性心肌發育不全……”
“沒關係，小夥子，巨熊軍團裡有足夠多的性感裸女讓你的血壓以最快速度升上去！同時也能很好地鍛鍊你的心臟功能。相信我，軍營裡的治療手段絕對比任何神殿和醫院都要高超！保證你馬上就能昂首闊步地上前線去。”
菲裡拍拍托馬斯的肩膀，止住了他的話頭，然後回頭大聲嚷道，“衛兵！衛兵！帶這位需要鍛鍊的年輕人到醫療隊去，那裡的伊莉絲翠牧師正缺幾個幫忙處理屍體的！”
“你未來的主要工作就是將士兵的屍體縫合好並且下葬，順便替見習牧師製作一些人體器官標本……唉。怎麼暈了。現在這年輕人的心理素質啊，真是一代不如一代了。”菲裡失望地搖了搖頭，示意衛兵將口吐白沫地托馬斯拖了出去，塞進前往軍營的載重馬車。然後他又走回自己的座位，翻看起了下一份申請免除兵役的表格。
“下一位，南納?鐵錘先生！快進來！”
這回進來的不是一個人，而是一羣人。一名體格強健的矮人裹着一張破爛的牀單，嘴裡塞着五隻菸斗，由另外幾名矮人用擔架擡了進來。這傢伙似乎已經好幾個月沒有洗過澡，頭髮和鬍子上都滿是黏糊糊的液體，遠遠地就能夠聞到一股刺鼻的酸臭味。菲裡不由得皺了皺眉頭，但是依舊很有涵養地沒有對此表達出什麼反感地情緒。
“怎麼來了這麼多人，誰是南納?鐵錘？”
“長官，我是南納?鐵錘的父親，瑟裡?鐵錘。”一個鬍子和頭髮都已經花白的老矮人放下了擔架，撲到菲裡面前就把鼻涕和眼淚往他袖子上蹭。“嗚嗚，長官，我兒子從小就心智不大健全，連我們這做父母的都不大認得出來，這陣子就瘋得更厲害啦！您瞧瞧，他都成了什麼樣兒啊！”
菲裡一臉嫌惡地抽回自己的袖子，然後掏出手絹擦了擦，可惜他的努力很快就變得徒勞。
“有酒沒有？我都快渴死了！快給我一大杯麥酒！”
南納?鐵錘掀開臭烘烘的破牀單。跳下了擔架，大聲嚷嚷起口渴來。在衆人反應過來之前，他就衝到菲裡的桌子邊上。將一整瓶墨水一飲而盡，最後還意猶未盡地用菲裡地袖子擦擦嘴，抓起一本泛黃的書籍狂啃起來，彷彿這是最美味的下酒菜。
菲裡苦着臉看看自己散發着騷臭的袖子，決定回去就把這件衣服燒掉。
“長官。我兒子都成這樣了，您看這兵役是不是……”老矮人試探着對菲裡說，眼中充滿期盼。
“這個。嗯，還需要慎重地研究一下。”菲裡向瑟裡?鐵錘打起了官腔，“我也不是不近人情，體會不到你們的現實困難，但是免除兵役是一件相當複雜的事，牽扯到好幾個部門，我一個人也做不了主。要不這樣吧！”
他一臉誠懇拉起老矮人的手，注視着他的眼睛說，“您先讓您兒子留下，我去叫幾位負責人都過來看看，如果他們都確認您兒子精神上有問題，我就可以免除您兒子地兵役，並且將他送回您府上，您家的地址是哪裡？”
“啊，那就太麻煩您了，實在是非常感謝。這是我的名片，我家住在胡桃街145，我這個不爭氣地兒子就拜託您了啊……”
老矮人摸出一張名片塞給菲裡，然後就高高興興地跟着其他人一塊兒走了。這些傢伙剛一消失在門口，菲裡就趕緊拉過一名衛兵，湊到他耳朵邊上小聲地說道，“將這個裝瘋逃兵役的傢伙趕快帶走，送到維尼先生管理的肉搏戰隊裡去！”他指指正撕下牆上的地圖往嘴裡塞的南納?鐵錘，然後又補充說，“跟維尼先生說一聲，給他發一根木棒就行，不必準備其他武器裝備了。”
“爲什麼？”
“這傢伙什麼都吃，裝瘋也裝得太過頭了些。”菲裡指指又啃起了椅子腿，一副傻樣地南納&#
滿臉的同情和憐憫，“我強烈懷疑他有嚴重的異常食防止他在軍隊裡玩什麼吞劍之類地把戲，戳死自己的同時浪費掉我們的裝備，還是發一根木棒最省事。”
他雙手一攤，作出一副無奈的樣子，“或者乾脆什麼也別發，讓他上戰場去用牙齒啃精靈吧！那足夠讓他得到一枚英勇勳章外加一份勤儉節約標兵獎狀，說不定還有澤娜主席的親筆感謝信呢！”
等到渾然不知自己即將遭到怎樣悲慘對待的南納?鐵錘被衛兵趕出辦公室，菲裡隨手撿起老矮人的名片，撕成碎片往廢紙簍裡一丟，然後惡狠狠地咒罵起來，“不就是往頭髮裡搓酸奶油，到糞坑裡打幾個滾。再亂吃些東西嗎？憑這些就想裝瘋騙人，你還差得遠吶！我一看你的眼睛就看出來了。想跟我玩，玩死你！”
他打了個哈欠，然後在桌子上亂糟糟地文件堆裡翻找起下一份表格來，不過還沒等他找到，門就被打開了。
“誰叫你進來的？我還沒發話呢……是你啊，夏洛特。”菲裡停止了工作，有些奇怪地問，“你怎麼來了？難道浣熊軍團的徵兵工作結束了？”
“那自然是交給下面的人去辦了。我身爲主官如果還要辦這種小事，豈不是太掉價了？”夏洛特的表情更加奇怪，他拉了一張椅子坐下，然後自己從菲裡的茶壺裡倒了一杯熱茶，“倒是你，爲什麼要呆在這裡跟手下搶工作？我剛聽說你在親自主持徵兵的時候，還嚇了一大跳呢！”他端着茶杯問。
“如果是正常的徵兵，當然沒有什麼問題。可是……”菲裡手裡握着一大把免除兵役申請表。表情痛苦地用力地搖晃起來，“這麼多，這麼多的混帳東西都來裝病逃兵役了啊！你曉得這一週有多少人來我地軍團裡報到嗎？才五個！四千多應該來報名的人裡面一共只有五個人沒有申請免除兵役！”
“這麼多？”夏洛特也嚇了一跳，連杯裡的熱茶濺到了手指都沒有發覺，“我這邊雖然也沒有招滿，但是再怎麼說也不會誇張到這種地步吧。我記得瑞克昨天跟我說，浣熊軍團已經只剩下不到五百個缺額了啊。你這邊怎麼這麼嚴重？”
“那是當然的，你的浣熊軍團留守本地。我的巨熊軍團北上作戰，又怎麼能一樣？這個消息早就在整個新耐色瑞爾十三州傳開啦！”菲裡沒好氣地說，他這兩天爲此愁得吃不下飯睡不好覺。好在已經成了光頭，再怎麼發愁也沒頭髮可掉了。
澤娜議長當上大陸會議主席之後不久，巨熊軍團和籌建中的浣熊軍團就轉移到了埃蒙港。大陸會議的常設駐地也被確定在這裡，以“紀念埃蒙市民在這場偉大地反侵略戰爭中作出的巨大貢獻”，原來的總督府在精靈軍佔領期間僥倖沒有被燒掉。現在稍微改建一下，正好當作大陸會議會場使用。菲裡也搬回了警備隊司令部的軍官宿舍，一切似乎又回到了原來的軌道。
雖然城市的重建工作在鉅額資金的支持下進展得很順利。但是軍團的重建工作卻依舊遙遙無期。在各界輿論地壓力和大陸會議的督促下，各州總算是陸陸續續地送來了不少武器、糧食和金錢，但是最關鍵的兵員問題卻一直沒有着落。不但強制徵兵法案怎麼也通不過，即使是從埃蒙港逃回去地那批民兵，也被地方政府象個寶似的牢牢掌握起來，死活不肯再交出去。由於實際權利比預想中大大縮水，澤娜也拿他們沒辦法，只好繼續在大陸會議上就徵兵問題反覆扯皮。
一直等到路德維希議長在絕境中放棄了整個北方州，帶着一幫殘兵敗將一路悽悽慘慘地回到新魔索布萊州之後，中央政府終於發來了聲色俱厲的訓令，迫使大陸會議通過了強制徵兵法案，這時候，距離菲裡殲滅索非亞?利亞頓登陸部隊的那一戰，已經過去了將近兩個月，
如此漫長的時間都在無休止地扯皮中浪費了。民主制度的低效率在戰爭時期表現得尤爲令人痛恨，但又無可奈何。
即便通過了強制徵兵法案，也並不代表着馬上會有大羣新兵涌入軍營。雖然地方上再也不能玩用花名冊上的死人來湊數地把戲，但是依舊有層出不窮的花招可以抵制徵兵。浣熊軍團留守新魔索布萊州，肯來的人還多一些。雖說這些傢伙大多是打着到軍營裡撈點武器，到了危急時刻可以攜械逃跑，回家保衛親人的主意。不過不管怎麼說，浣熊軍團都已經把一個架子搭了出來，接下來就看瑞克?托裡尼怎麼將這些膽小鬼訓練成戰士了。
但是在即將北上作戰的巨熊軍團這邊，這問題可就大了。
“我這兩天已
了三十多個裝貧血的，五十多個裝心臟病的，一百多還有幾個裝死的。這還僅僅限於新魔索布萊州本地，其他州的徵兵情況還沒有彙報上來，不過基本上沒有自願來報到的。沒有人願意到遙遠的北方去拼命啊！”
菲裡咕嘟咕嘟地喝下一大杯茶，長長嘆了一口氣，然後對夏洛特訴起了苦，“蕾妮心腸太軟，辦不來這種事情。其他人不是被逃兵役的傢伙收買，就是被我派到其它各州徵兵去了。大德魯伊維尼先生倒是不容易收買，可惜他只會徵熊。不會徵兵！費頓連耐色瑞爾語都不太懂，自然也就幫不上什麼忙。”他嘆息着說，對於手下不得力的現狀很是懊惱，“所以只好由我這個軍團長來親歷親爲，一連四五天不停地對付各式各樣逃兵役的傢伙。真是要把人累垮了。”
“那還真是辛苦你了，不過既然坐到了這個位子上，忙點累點也是沒辦法的事。”夏洛特有些幸災樂禍地說，雖然他之前嘴上說不介意。但是對於菲裡搶了他巨熊軍團軍團長地位置，心裡多少還是有些芥蒂的，見菲裡倒黴自然隱隱有些高興，“不過裝病的如何處理我還可以想象，你似乎規定不過裝死的怎麼處理呢？總不能把他們從地裡把屍體刨出來吧，即使真的這樣去做，他們也很有可能會私下去買屍體來作假的。”
“很簡單，哪裡缺了就哪裡補。”菲裡神情輕鬆地打了個響指。眉飛色舞地講述起自己的高招，“凡是申報應當入伍者死亡的，就責成當地政府補上缺額。如果當地官員推脫搪塞，那麼幹脆自己去抓壯丁！我給去南方地徵兵隊都發了大量臭氣彈，讓他們去搞什麼綁票、打悶棍甚至找人口販子都可以，只要把兵員給我湊足就成！”
“你都這麼搞了，還有什麼好擔心的？”
“無論什麼樣的徵兵方法。都敵不過人情和麪子啊！”菲裡的眼神一下子黯淡起來，滿是無奈之色，“這兩天已經有一百多個議員和地方官、大商人來找我替他們的親戚朋友說情了。如果我還想在新耐色瑞爾這塊地上混下去。就不能不賣他們一個面子啊！南下的徵兵隊估計也是差不多的情況，能徵到多少兵員還真的很難說。這還是我自己在徵兵審覈處坐鎮地結果，如果我將審覈免除兵役的權利交給下面的人來做，來說情地什麼親戚朋友恐怕還會更多吧！所以我也實在很爲難啊！”
“這樣啊！”夏洛特點了點頭，然後從口袋裡摸出一個厚厚的信封，很鄭重地塞到菲裡手中，然後在菲裡驚疑不定的眼神中開始瞭解釋。
“事實上，我這次也是來找你求求情的。”他微微有點臉紅，似乎沒有多少做這種事情的經驗，“我有一個叔叔，他唯一地兒子正好被分到了你的軍團裡。我叔叔年紀大了，不想讓兒子到北方的冰天雪地裡受苦，所以讓我來找你想想辦法。這是一點小意思，不成敬意，還請收下。如果你肯通融通融地話，他還願意出更多的錢來答謝你的恩惠……”
……
“這是今天的最後一份了啊，這麼說工作已經結束了？衛兵！讓外面的那位先生回去吧，他的免除兵役申請已經通過了！”
送走夏洛特，菲裡無奈地在最後一份免除兵役申請表上蓋上了“同意”的戳子，然後將它塞進了抽屜。他翻翻統計簿，發現即便自己用上了幾乎所有不人道的手段，但是本州應該到巨熊軍團入伍的九百多名適齡青年中，還是隻有不到四百名被送進了軍營。其餘的不是託人走了關係，就是逃進了山野之中，還不曉得要多久才能將這些逃避兵役的傢伙緝捕歸案。而自己很快就要開拔上前線了。大陸會議雖然對強制徵兵反覆推脫，但是指派軍隊出戰倒是很積極。那些議員一個個都在會場上口若懸河滔滔不絕，發表着同敵人決一死戰的宣言。但如果要他們自己去扛槍的話，想必第二天就會轉變口風，要大家萬事謹慎了吧。
不過……至少在增加個人收入方面，這幾天的強制徵兵工作還是很成功的，菲裡微笑着將夏洛特給的信封剪開，取出裡面的支票，看上去夏洛特的叔叔確實很有錢，居然第一次就給了六百金幣的高價，菲裡不由地期待起正式的“答謝”來。
“這樣也不錯，實在不行就讓大德魯伊多徵些熊來吧。”菲裡一邊將支票收進口袋，一邊不負責任地嘀咕着，“反正新耐色瑞爾的人還不如狗熊能打，就是變成真的狗熊大軍也不錯啊，連撫卹金都不用發。”他摸摸餓癟了的肚子，開始考慮起晚飯吃什麼來。