東盛馬尾巴巷子裡一個出租屋裡
夏琰一隻手輕輕觸在鼻端，出租屋裡的味道不好聞，但他沒有皺眉，坐在主位上等待站立之人的回話。
於文庭背微躬作揖，“夏小候爺深夜幸臨寒舍，於某人深感蓬篳生輝！”
夏琰聽到於文庭的話後輕笑，“於先生你不必拘人於千里之外，子淳明白，我雖不及弱冠，但這何償不是你的機會？”
於文庭眼皮擡了一下，隨即又落下，過了幾息復又擡眼，“夏小候爺出京是……？”
夏琰知道於文庭被自己的話說動了，嘴角微動，站起來，雙手朝京都方向抱了抱，“我奉聖上之命，查兩年前大運河上淮鹽沉船一案。”
於文庭大驚，一方面是驚夏子淳想自己入幕的決心，另一方面是驚：“這件案子不是定案結捲了嗎？”
“是定案結捲了，可仍然有沉船遇難者上告到御史臺，御史臺把事情逞給了皇上，皇上命我爲觀察使，徹查此案，我希望得到先生的幫襯！”
於文庭看着面前年輕的貴胄，沒有吭聲，面前之人，說好聽點叫男人，說得不好聽叫乳臭未乾的大小子，聖上派這樣一個什麼經驗都沒有的官宦子弟出來做什麼？其實聖上並不想真正徹查兩年前鬨動朝野的沉鹽案，還是……
人到中年無論是世道人情、還是社會閱歷都已經相當豐富、老練，成熟中蘊藏着家族和讀書人的底韻，讓於文庭極具個人魅力。
夏琰在賭面前之人是否想揚名立萬！
於文庭在選擇面前之人是否能讓自己有所建樹！
一年輕、一中年，四目相對，是權力還是被權力，是征服還是被征服，都是男人之間不可言說的角逐。
臣服的永遠是弱勢之人，於文庭也不例外，他於仕途作官已經無望，除了做某個權貴的入室之賓不作他想，年近四十的他不想再飄泊了，就這樣吧！
於文庭深吸一口氣，整了整自己的衣帽，拱手作揖，“鄙人於文庭謝夏小候爺賞識，願爲夏小候爺效犬馬之勞！”
夏子淳聽到這話內心一喜，整個人覺得輕鬆了不少，連忙雙手扶起他，“先生，請勉禮，你我以後雖名爲主、賓，但子淳深知，你就是我的老師，請於先生受子淳一禮！”
“不敢，不敢，夏小候爺不必如此，折煞老夫了！”
直到此時，夏子淳放低姿態後，兩個男人才算正真成爲主、賓。
年近十九歲的夏子淳也從今天起有了自己的謀士團隊，開啓了作爲門閥大家子弟在朝庭的權謀生涯，不管今上把這件事交給他是何意，他要通過這件事，讓自己立於朝庭實權中心，讓自己成爲開公國府當之無愧的當家人。
佟宅大管事處
佟大水問下屬：“打聽的怎麼樣？”
“回大管事，都打聽到了！”
“快說說！”
“是，大管事！”打聽事情的小管事把自己打聽到的事情一五一十全講給了佟大水，佟家被瓜分了，他們這些人也會被新的主人賣掉，離開他們生活數十年的地方，他們在情感上也接受不了，所以聽說有人給大管事出主意，打聽得盡心盡力。
“案子一天就結了？”佟大水年近半百，跟官府打過不少交道，不相信自己聽到的，覺得匪夷所思。
“是的，千真萬確！”
“不可能，衙門什麼時候辦事這麼快了？”
“回大管事，因爲有天使在東盛！”
“怪不得，這孩子佔了天時、地利、人和！”
“大管事那……”
“我正在考慮！”佟大水點點說道，“你先出去，讓我想想！”
“哎，好……”
東盛縣大雲河邊不僅有大小碼頭數十座，還有沿碼頭而活的平民百姓，天色將晚未晚，正是船伕們套錨上岸的時候。
夕陽映照雲河碧波，那一層層水波，波光粼粼，在霞光中宛若一隻只蝴蝶正在翩翩起舞，或一葉葉小舟，或一艘艘漁船，或一船船貨輪，趁着晚霞歸來，好一幅‘漁舟唱晚’！
夜幕降臨，沿岸的船家燈火陸陸續續的亮了，河面上倒映着岸邊的燈火，一幅祥和安樂的景象。
佟大水領着自己的小主人穿着普通的短褐一路朝自家船隊而來，有船隊，當然有佟家自己的碼頭。
船隊大管事正站在碼頭邊上清點船隻數和船工人頭數，看到大掌櫃來了，把焊煙別到腰帶上，連忙迎了上來，“大掌櫃你怎麼來了，難道……”
佟大水伸手製止他說話，“船都回來了嗎？”
“除了被舅爺、三叔公借走的，都回來了！”
“回來的有多少？”
“回大掌櫃，一共一百一十六條。”
“沒回的有多少？”
“回大掌櫃，有三十七條。”
“少了這麼多？”
“沒辦法，”大管事搖頭無奈，“他們仗着是少爺的舅爺和叔公，手上又有銅牌，不給他們船不行呀！”
“去你家！”
“哦，好，好！”大管事伸手招了招，不一會兒一箇中年男人過來，“爹，啥事？”
“數好船，檢好船，誰也別想噌、撞壞船！”
“是爹！”
佟大水伸手拍了拍大管事的肩膀，有點哽咽，“老爺在泉下會看到你的好！”
“大掌櫃，我老徐家一家門都以船隊維生，不對船好，還對誰好？”
“有心了！”
“大掌櫃呀，我……”
“別說了，我跟少爺正是爲此事而來的！”
“啊，少爺……”大管的這才正眼看邊上的孩子，“少爺，你別怪老頭子眼瞎！”
小胖墩經過家裡的爭爭吵吵，已經懂點事了，搖頭笑笑，“不防事！”
“少爺你有大量啊，不跟我老頭子計較！”大管事給小胖墩行了禮，“老頭子這就帶你們到我家去。”
……
童、盧兩家人住在佟家，即便是下人的住處，也是他們住過的最好地方了，有吃、住，還可以洗澡，真是神仙過的日子呀！
童玉錦沒有讓他們鬆懈，她讓童家書教他們識字、數數、做簡單的算術題。
童玉錦堅信，預則立，不預則廢，什麼事都要做的前頭。
佟家一等家僕佟大餘不時在下人屋子前出現一下，童玉錦明白，佟家大管事對自己不放心，不過她不在意，若是佟大水想過河拆橋，自己也不是好惹的。