何蓮側身指着曹操，對何真說：“父親，那是女兒的救命恩人，他是前太尉曹嵩之子，叫曹操，字孟德。昨夜，如果沒有曹公子相救，女兒已經死無葬身之地了。父親，好好記住曹公子的相貌，以後，咱一家人要好好報答曹公子。”
“哎呀，恩公在上，請收小人一拜。”
頓時，何氏家人，紛紛跪到在曹操面前，向曹操磕頭，拜謝曹操營救何蓮的恩德。
曹操急忙扶起何真，然後又扶起何進，再扶起何苗，扶起何楓，最後扶起何母。
接着，曹操乖巧地說：“伯父，以後，曹家和何家，便是同朝爲官了，請伯父多多關照。”
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何真哪知往後之事？
他一介屠夫，只想女兒過上好日子，不負女兒的花容月貌。
他可沒想到將來自己會當什麼官。
他忽見曹操躬身向自己行禮，便驚恐地說：“哎呀，曹公子，折殺老夫也。哦，折殺小民也。快快快，快請上坐。”
何蓮過來，對何真說：“父親，女兒只是回來收拾點路上用品和幾件備用衣服，馬上就走。您和曹公子往後在京都聊吧，陛下會給您賜宅賜官的。母親，兄長、弟弟、妹妹，全部都會有爵位，全部會有官職。”
她講的內容，昨夜，曹操已經告訴她。
但她入宮後，只能是皇帝之妾，她的家裡人還暫時沒有爵位，也沒有官職。
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然後，她又附耳對何真說：“父親，曹公子還贈送一百顆金子給女兒，是他替女兒送禮給張讓，所以，曹公子永遠是咱家的恩人。這話，您待會傳給家裡人，現在，女兒得趕緊去收拾東西了。另外，女兒留五十顆金子給您，以後，您什麼都有了，再也不用當屠夫，再也不用爲生計發愁了。”
她說罷，轉身而去，並拉起她的妹妹何楓之手，回房收拾東西去了。
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何真懵了，呆楞在原地。
一百顆金子？
天啊！
我何家走了什麼好運？
竟讓上天如何護佑我何家！
以前，我也沒積什麼德啊！據我所知，我祖上也沒積什麼德啊。
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曹操過來，與何進、何苗相見。
何進、何苗戰戰兢兢的，激動得吐字不清。
他們平生首次與高官之子近身聊天啊！
他們不停地向曹操問好，向曹操道謝，其他什麼也沒說，也不知說什麼。
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稍後，何真回過神來，拉開何進、何苗，把曹操不僅相救何蓮，還贈送何蓮一百顆金子、何蓮又留下五十顆金子之事，低聲告訴了兩個兒子。
“一百顆金子？天啊！”
何進和何苗都激動萬分，都大聲嚷嚷起來，沒忍住。
他們激動的驟然淚流，太激動了。
忍不住，是要嚷嚷起來的。
何真急忙伸手捂他們的嘴。
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曹操機靈地轉過身去，避免何家人尷尬。
何母端了一碗水過來，呈給曹操，請曹操坐下。
她見曹操長相英俊，五官大氣。
尤其是他的一對劍眉，看起來十分的英氣。
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曹操欠欠身，向何母道謝。
他接過那碗水，喝下去了，把碗奉還給何母。
無論如何，他得感謝何母生了一個好女兒，才讓他神仙般的得到了何蓮這個美人兒。
他是懷着感恩之心，
給何母鞠躬的。所以，他也是真誠的送給何蓮100顆金子，並教何蓮孝順父母，贈送給其家裡人50顆金子。
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何母低聲說：“曹公子，您對我何家有恩，我大女兒沒辦法了，已經定好入宮爲妃，但是，小女兒還沒許婚，我把她許配給您。”
曹操心頭一震，點了點頭。
他想有何楓暫時替代何蓮，也可以按住自己心頭的傷。
雖然何蓮答應了張讓，要把妹妹何楓許與張讓之子爲妻。
但是，對於女人，曹操是從來不讓的，除非確實得不到。
隨後，何蓮與家人，與曹操揮淚而別。
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曹操駕着馬車迴歸客棧，感覺孤獨無比。
他竟然一路落淚。
他心裡對何蓮是不捨的。
但這又是冥冥之中註定的。
他腦海裡不時浮現何蓮的一雙秋水目。
何蓮的眸子裡波光粼粼。
她臨別之際，望向自己時，她眸子裡含着多少情愫。
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不知不覺，曹操心頭落寞地回到客棧。
曹洪發現曹操滿臉淚水，便緊張地問：“兄長，誰欺負您了？小弟揍死他。”
他真是憨厚的很可愛。
曹操氣呼呼地說：“憑我的武功，還能有誰欺我？”
曹洪連連點頭說：“也是！兄長武功蓋世，誰還能欺負您？哦，對了，是不是那小仙女欺負您，她去哪裡了？”
曹操不耐煩地說：“別廢話，快點去歇息，明天上路保護那些美女。記住，臧霸的人來劫持，爾等就往死路打。絕不讓一個劫匪逃生。”
“諾！”曹洪躬身應令，轉身去知會夏侯兄弟去了。
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但此時，袁紹卻派人來召曹操過去相見。
曹操來到杏仁大客棧，來到袁紹豪華的大房間裡。
袁紹劈頭就問：“孟德賢弟，你死哪去了？”
曹操沒什麼心情。
他情緒低落地說：“隨便逛逛，等着明天一戰。”
袁紹似笑非笑地問：“真的嗎？那你去張讓那裡，爲何？你牽的那個小姑娘是誰？”
曹操心頭一凜。
他沒想自己的一舉一動都在袁紹的監視之下。
但他也解釋說：“那是被太平道劫持的一個小姑娘，我只是救了她。”
袁紹說：“沒那麼簡單吧？那小姑娘是何蓮，對吧？”
曹操憤怒地說：“本初兄，您到底是不是我的兄長？您竟然也私自打造了一支斥候隊伍，還派人來監視我。”
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袁紹臉紅耳赤，便移開話題。
他話裡有話地說：“孟德賢弟，你很聰明，但千萬聰明別被聰明誤。
何蓮，那是陛下的女人，你也敢碰？找死呀？
張讓原本沒讓何蓮入宮的，但是，通過你的努力，何蓮現在如願似償了。
你厲害。不過，你那點小心思，愚兄也很清楚，你無非是想提前討好何家。
你前天晚上還說愚兄卑鄙有陰謀，你不也一樣？”
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在利益面前，兄弟也沒情可講。
曹操終於看清了袁紹的真面目。
於是，他冷冷地說：“本初兄，小弟雖然只是宦官之後，但除了這一點，其他的，我什麼也不會比你差。別以爲，這輩子，我只是靠你爲生。我家的錢，不會比你家裡少。告辭！”
他說罷，轉身而去。
袁紹冷冷地威脅說：“孟德賢弟，你不怕全家被陛下處決嗎？”
曹操心頭一凜，轉身說：“如果我有事，我會拉上你墊背。若不是因爲你，我會來宛城嗎？”
袁紹也是心頭一凜，趕緊過來。
他拉曹操坐回原榻，並恢復親熱地說：“兄弟，咱倆其實是一條心的。好了，不管你做過什麼，或是沒做過什麼，此前的事，咱倆都不要再說了，來，咱兄弟倆，好好研究明天之事。”
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曹操也收起脾氣，冷靜地說：“放心吧，兄長，明天的事，交給小弟，您只管立功，往後，若能賞給小弟一些功勞，則更好。如若沒有，小弟也毫無怨言。”
袁紹說：“前天晚上，我試你功力，沒試出來，說明你去西北一趟，又有了奇遇，武功精進，明天一戰，你得手下留情，不然，以後臧霸會找你復仇的。”
曹操點了點頭說：“不會，我武功一般般，但是，能按兄長所說，保護好那些美女。”
袁紹點了點頭。
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曹操起身告辭。
他回客棧後，改變主意。
他讓夏侯恩明天一早出城回京，請其父曹嵩找人爲他舉孝廉。
他還讓夏侯恩擇機多找些族人兄弟過來投他。
他說，他要拉起一支隊伍，建立一些斥侯，打聽天下事。
因爲明天一戰，他會立功。
張讓也會在皇帝面前說好話。
如此，順手推舟，他定能當官，絕不會比袁紹差。
衆兄弟精神大振，摩拳擦掌起來。
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因爲曹操能爲官，他們也能跟着沾點光，至少爲吏吧。
翌日，路上，臧霸率部前來劫持美女。
臧霸麾下的孫觀、吳敦、尹禮等聚合山匪，合圍而來。
他們也真下狠手，先箭射官兵，殺了不少官兵。
然後，他們狂奔而來，搶掠美女。
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何蓮驚恐萬狀，豈會料到進京途中，竟然會遇到劫匪，嚇得哇哇大哭。
她泣聲呼喊：“孟德，孟德，你在哪裡？快來救我，孟德，孟德，快來救我！”
張讓嚇的鑽到馬車底下去，尿褲子了。
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曹操策馬如飛，前來營救何蓮。
他不顧損耗內力，招招劈空掌，震死震傷劫匪無數。
頓時，他策馬路過區域，揚塵四起，殘屍橫跌不停。
他迅速快馬來到何蓮身邊，護住了何蓮。
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何蓮破涕而笑，伸手摟住了曹操的脖子。
她狂喜而說：“呵呵，孟德，我就知道，你必定言而有信，你是好人，你心地善良，你一定會保護我順利進京，保護我順利當上皇后的。”
曹操點了點頭說：“不錯！我其實很愛你，很捨不得你。但是，沒辦法，陛下比我更好，他是天下之主。那也纔是你的人生目標。”
何蓮聞言，頓時心情很複雜。她現在確實喜歡曹操，愛上了曹操，但是曹操再好也不如皇帝好，畢竟曹操不是皇帝。
其他一些美女也跑過來。
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曹操趕緊鬆開何蓮。
兩人再也不敢吭聲了。
夏侯惇也奉命護住了張讓。
他把張讓從馬車底下拽出來，好讓張讓看着他們殺敵立功。
這也是昨晚曹操安排好了的。
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