此時，現場的出價已經達到了兩億美元，拍賣師的聲調都變得嘶啞了，手舞足蹈的叫道：“我的上帝，兩億，兩億，這樣的出價已經創下了全美拍賣行開辦以來單日最大的出價額度，我懷着無比激動的心情想要問一下，還有沒有出價更高的，我相信今天這場拍賣會是一個誕生奇蹟的地方，還有沒有出價更高的？”
拍賣師連問了三遍，場內都沒有人迴應，“那麼……這個項目就將以兩億美元的價格成交。拍賣師舉起木槌來正準備落下的時候，這時，剛纔一直在關注着喬致庸的那個外國人再也沉不住氣了，他的助手高高舉起了報價牌，“譁”的一生，全場無論是競拍者還是工作人員全都發出了驚奇的呼聲，人們都不敢相信自己的眼睛，這會是真的嗎？
剛纔還在叫喳喳的拍賣師看到了牌子上的數字，也驚得大張着嘴巴，一個字都說不出來了。
一直都非常沉穩從容的喬致庸擡頭看到牌子上赫然寫道：300000000。三億！這個人竟然沒有經過繁瑣的比價，直接把出價提高了一個億的數額！他是瘋子還是精神有問題呢？
半晌之後，拍賣師才從驚愕中清醒過來，就好象打了嗎啡一樣的興奮，在華爾街拍賣師是收入最高的人羣之一，因爲在每一場拍賣會所取得的交易額中都會抽出一定比例來付給拍賣師，因此單日成交額越大拍賣師的收入相應的也就越多，在美國經濟強勢發展的時候，戈氏拍賣師的收入相當於一箇中等企業的收益額度。但是在經歷了一場金融風暴之後，華爾街受到重挫，連拍賣行都門可羅雀，拍賣師的收入更是一度達到少得可憐的地步，今天這一筆交易額一下子就達到了三億美元，拍賣師就通過這一筆交易的收入就完全可以一掃往日的晦氣了。他激動的對在場的人們說道：“女士們，先生們，這位先生出到了驚人的三億美金，我想要榮幸的爲大家介紹，他可不是一般人，他就是英荷殼牌石油公司的創始人馬科#森默先生！”
一句話出口不要緊，全場的競拍者立即震動起來，連喬致庸都聳然動容。因爲這個名字在當今的世界商業街來講簡直是如雷貫耳，誰不知道殼牌公司控制了全球幾乎五分之一的石油產量，而且這個數量還在急劇的增長着，在工業石油業界提起殼牌公司，簡直可以用巨無霸來形容，它的掌門人馬科#森默兄弟的實力由此可見一斑了。如果是別人提出這樣驚人的報價也許人們會感到驚異，但是由馬科森默提出來卻顯得名正言順似的。
1833年，老馬科#森默在英國商貿港口開了一家小商店，主要出售由航海水手從遙遠的東方帶回來的珍珠母和貝殼，人們用來做鈕釦、袖鈕和裝飾首飾盒。老馬科#森默定期從東方訂購貨品，後來成爲進出口行業內的行家。
老馬科?森默去世後，他的兩個兒子小馬科?森默和森姆繼承父業，積極拓展業務，擴大進出口品種，其中包括從俄國進口當時的新產品煤油輸出到亞洲。在運輸過程中，採用了當時的慣用方法，即把煤油裝在5加侖的鍍錫鐵皮罐裡，然後再成對裝入木箱。這種小量分裝的方法，方便了用戶，但使得成本費用增加。小馬科決定改變運輸方式來降低運輸成本，即改裝油輪，把小量分裝運輸改爲直接運輸散裝煤油。兄弟兩人爲了紀念父親創業的成就，就把業務中最受歡迎的貝殼命名爲油輪的名字。馬科?森默和森姆兄弟創立了殼牌運輸貿易有限公司，專門從事石油及航運業務。“殼牌”就一直延續至今，成爲現在世界知名品牌。
早期，荷蘭皇家石油公司與殼牌運輸貿易有限公司分別在亞洲開展業務，同時也涉足具有吸引力的中國大市場。本來這兩個公司在石油貿易、儲運和銷售方面互爲競爭對手，但他們同時又面對一個更大的威脅，就是來自美國約翰?洛克菲勒創立的美孚石油公司。因爲近代石油工業的起步，是從1859年在美國發現可商業性開發的油藏開始。在此後的19世紀下半葉，美國一直領導着全球石油業的發展。而美孚石油公司，以其過人的效率及業務策略，執美國石油產業之牛耳。荷蘭皇家石油公司與殼牌運輸貿易有限公司均意識到，面對如此強大的競爭對手，只有相互聯手、共同合作才能與美孚石油公司抗衡。於是，兩個公司組成聯盟，即荷蘭皇家殼牌集團正式宣告成立。由於殼牌在新公司裡佔有優勢股份，因此馬克森默出任新公司的頭腦也就是情理中的事了。
新的英荷殼牌石油公司成立以後，業務迅速壯大，在世界50多個國家均有投資，全球資產年收入逾十五億美元，僱員達3萬多人。業務範圍十分廣泛，包括石油天然氣的勘探開採，石油產品衍生的化工產品的生產營銷，煤炭及天然氣的生產、加工、營銷、發電業務等。已成爲多樣化、綜合性的跨國能源集團。在規模上甚至超過了石油大鱷洛克菲勒，成爲當今世界石油產業新的領跑者。
此時，經過拍賣師揭穿了馬科森默的真面目後，他不僅沒有惱怒，反而很紳士的站起身來向場下的人們招手致意，還專門向着喬致庸這邊看了一眼。
場下的人們議論紛紛，他們一致認爲，這個項目一定是非馬科森默莫屬了。
“我相信這樣的出價，現場應該不會有人競拍了吧，那麼，按照程序我要再提醒一下大家，三億美元第一次，三億美元第二次，三億美元第……”就在拍賣師準備落槌的一剎那，臺上忽然有人高喊了一聲：“等一等！”人們把目光刷的一下投向了那個右側的角落裡，又是那個中國人，他打出了自己手中的出價牌，上面清楚的寫着：三億五千萬！
現場又是一陣驚呼，現在人們已經不再爲爭取不到這個項目而感到惋惜了，他們更關注的是這場緊張而刺激的出牌大戰，金錢在以幾分鐘數千萬的速度飆升，這比燒錢來的還要激烈和刺激。
還沒等拍賣師說出話來，馬科森默就又舉起了出價牌，這一次他的出價是：四億美元。
現場已經沒有人發出聲音，人們全都張大了嘴巴，完全傻到了那裡。
這個時候，拍賣師已經成爲了看客，他一個不小心，手中的木槌險些掉在地上，如果是那樣的話不知道算是成交還是不成交呢。
在停留了一分鐘左右之後，喬致庸再一次亮出牌子，把出價直接提升到了五億。
儘管馬科森默坐擁世界最大的石油公司，儘管他坐擁龐大的財富，此時也不禁冒出了冷汗，畢竟這是錢，而且是用億來做單位計量的，現在他和樓下那個不明身份的中國人就好象是兩個實力雄厚的拳擊手在進行死亡競技，雙方一人一拳的猛力擊打對方，而且一拳比一拳重，一拳比一拳狠辣，就看誰先抵擋不住，誰就會率先被擊倒在臺上，甚至於這是一場比死亡競技還要殘酷的激烈對決！
馬公甫等人嚇得臉色煞白，對喬致庸說道：“東家，你這是玩命呢，就是玩命也沒有這麼個玩法，你看清楚了沒有這是五億啊，就是把咱們全部的家當都賣光了也未必能償還得了。”
喬致庸一句話不說只是冷靜的盯着樓上包廂裡的馬科森默。
馬科森默在作出一番掙扎之後，咬着牙打出了七億美元的報價來，這已經是他能做出的最艱難的決定了。
喬致庸一聲不響的在出價牌上寫好了數字，正準備舉起來的時候，被馬公甫死死的抱住了胳膊，急道：“東家，你是不是瘋了，這個出價要是成交了咱們就得死到美國。不行，這一次無論如何也不能讓你再做蠢事了。”無論喬致庸怎麼生氣喝罵，馬公甫抱着他的胳膊就是不鬆手。旁邊的馬荀、高鈺也是不住的勸說東家收手吧，再這樣下去可是要出人命的。
只有閻維藩在旁邊抱着肩膀陰聲道：“看你們三個那副德性，東家是個沒分寸的人嗎，你們什麼時候見他辦過什麼魯莽的事嗎？東家這麼做是有道理的。上面做這個那個什麼狗屁洋人無非就是個商人罷了，咱們東家就不同了，在他背後有皇上給撐腰，那是一個國家呀，你們還怕什麼。”
馬公甫稍稍放鬆了一些，不過還堅持道：“這麼多錢，要是皇上萬一怪罪下來怎麼辦，咱們四個人一個也跑不了，都得被推到菜市口砍了腦袋。”
閻維藩翻着白眼說道：“放心吧，你才能看到多遠的地兒，皇上那是俯察天地的人物，人家想的事咱們根本就想不到，皇上既然授權東家了，就必然有他的道理，你跟着瞎*哪門子閒心呢。快滾一邊兒去！”
閻維藩不由分說把馬公甫推搡到了一邊兒。喬致庸迅速舉起了出價牌，馬公甫一看牌子舉起來了，頓時像瀉了氣的皮球一樣，癱軟在椅子上，嘴裡喃喃自語：“完了，這回可完了！”
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